今天的早朝比以往任何一次還要蕭條，也許是沒了那個天天慷慨進言的崔光，顯陽殿裡顯得很安靜。
正因為沒有崔光在朝，給楊白花的官銜和給潘夫人的誥命，很快就議定了。
不過，殿上還出現了一個很罕見很特殊的人，就是宣武帝的六弟汝南王元悅。
元悅長得不賴，有幾分仙風道骨，看起來很斯文，性情與已故的京兆王元愉有幾分相似，不過他缺乏元愉的忠貞和堅定，更像個世外散人，經常出入野外的寺院、道觀，求仙問藥，還在自己的王府花園裡建了一個宮殿般的煉丹房，每年的俸祿和私產，全都送給了那些賣野藥的江湖騙子。
據說他最想學的楷模，就是當年的漢武帝。
雖說漢武帝大半輩子都受了那些方士們的詐騙，夢想著長生不老、得道成仙，可他最後還是明白了所有的方術都是虛幻的，終於從長生夢裡醒來，不但釋出了《輪臺罪己詔》把自己大罵一頓，還把那些曾經封為兩千石高官的方士們一個個都用酷刑殺了。
可元悅覺得自己比漢武帝聰明多了，他不但在王府裡建了丹房，還常常隱姓埋名、微服私訪，打扮成一個遊方道士或者掛單頭陀的模樣，去深山裡跟那些方士們同吃同住，想借機發現真正的長生不老藥。
宣武帝生前就對這個弟弟很頭疼，好在元悅雖然瘋瘋癲癲。 而且全無心肝，但他對朝廷大事也沒什麼興趣，基本上是廢人一個，所以宣武帝頂多半年三個月地把元悅叫進宮裡訓斥幾句，從來也沒給過他什麼正式官職。
但宣武帝身後，元悅似乎猛然洗心革面，向四哥清河王元懌懺悔說。 他這些年來胡作非為，現在感覺錯了。 所以，前幾天元懌為他安排了在御史臺的閒差，胡太后和元懌都以為元悅堅持不了幾天，沒想到，他今天連早朝也趕上了，真是令人刮目相看。
“有事上奏，無事捲簾退朝。 ”劉騰無精打采地吆喝了一聲。
顯陽殿裡一片沉寂。 只有汝南王元悅興沖沖地從袖子裡拿出了一本手摺，躬身上奏道：“太后陛下，臣有本奏。 ”
胡太后微微抬頭示意，主事太監接過元悅地手摺，交給首領太監劉騰，再轉至她的手上，胡太后只看了兩三行，便皺眉道：“六王爺。 你這是什麼意思，讓朕將九州的土地都劃為廟產？那這個天下，是朕的天下，還是佛的天下？我們北朝舉國禮佛，從先帝爺手上開始，各個州縣都興建五層以上的浮圖巨塔。 各州所建的大叢機，已達一萬多座，出家僧尼數百萬人都免去了賦稅雜役，比起南朝來，我們北朝已經是以傾國之力侍佛了，六王爺覺得還不夠嗎？”
元悅眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，似是很虔誠地答道：“臣這個奏章並非妄說，九州莫非佛陀之土。 要是陛下能夠虔心禮佛。 佛祖自然會庇佑我們大魏地萬里江山，哪怕我們手裡一個兵丁沒有。 佛祖也會用法術為我們守護疆界的……”
殿上一片大譁，有人訕笑起來。
雖然中國此時佛法大盛，上至南北朝地皇帝、太后、宗室、大臣們，下至升斗小民，他們無不以盡心侍佛、讀經誦課為業，但像元悅這樣荒唐的提案，倒還是第一次有人公然提出來。
元懌首先便斥責道：“六弟，你這是哪裡來的異端妄說，休得再胡言了，以後還需揀些有利於國計民生的奏摺上表，不要再在朝堂上宣講你的謬論。 ”
元悅被當頭澆了一瓢冷水，垂頭喪氣，沒精打采地應道：“是，臣知道了。 ”
胡太后正要下朝，望著元悅，突然想起來道：“六王爺，你的正室趙妃，怎麼這半個月都沒有進宮？今天下午朕的崇訓宮裡有賞花會，你讓她進來，就說是朕地意思。 ”
沒想到元悅突然支支吾吾起來道：“趙妃臥病在床，不……不便進宮。 ”
“哦？那朕讓太醫院派人去看。 ”胡太后關心地說。
“不，不，還是不用了，”元悅慌張地道，“臣下午讓她進宮來晉見太后。 ”
“唔。 ”胡太后應了一聲，便揮袖退朝，攜了小皇上元詡一起回了崇訓宮。
沒了楊白花，宮裡頭似乎便顯得沒什麼生氣，宮宴到了一半的當兒，絳英來報，六王妃趙氏進來了。
趙氏是個十分清秀的女人，嫻靜溫柔，她孃家是北方高門，但勢力不大，在幾個親王的王妃中，要數趙氏最落落大方，也最嫻淑知書，雖然她嫁的王爺，是孝文六王裡最古怪的老六，一天到晚不見人影，什麼奇奇怪怪的事都做得出來，但趙氏從來沒將家裡的祕事宣之於外。
“六王妃，你就坐在朕地身邊，”胡太后見席上已經沒有座位，指指自己身邊的錦椅，招呼她過來。
趙氏的臉色顯得很憔悴，的確有一副病懨懨的模樣。
她謝過座，絳英親自為趙妃斟了一杯茶奉上，趙妃知道絳英是太后身邊最寵信的女官，連忙雙手接過，胡太后一瞥之下，發現她鵝黃色地綢袖墜落肘邊，lou出一雙傷痕累累的手臂，儘管套著對翡翠鐲子，仍然掩不住腕上一寸多長的傷口。
“六王妃，你這是怎麼了？”胡太后不禁驚呼一聲。
趙妃低下了頭，其餘的一些宮眷，你望望我，我望望你，都沒有說話，顯然她們都知道這事，卻不敢明說出來。
只有清河王妃爾朱氏一向敢直言，她冷冷地道：“還能怎麼了。 被元悅那個混帳打的唄，趙妹妹嫁了元悅十年，不知道捱了多少打，這一次，差點連命都送掉了。 ”
“竟有此事？”胡綠珠放下手中地酒杯，深覺事態嚴重。
雖然人人都以為北朝女人開放，地位遠超南朝。 事實上，她們的日子並不比那些養在深閨的南朝女人更好。 鮮卑男人不少有毆妻習慣，至今仍然保留，只要有妻子出軌的證據，他們甚至可以私自處死妻子。
比如潘夫人這件事，其實潘夫人比尋常女子地位更高，她還是朝廷命官，是公侯夫人。 但楊大眼一怒之下，就可以隨意將她私刑處死，再對朝廷稟報說，潘夫人是自己病死的，連深知內情地胡太后，都無法正式追究此事。
“你拖下外衣，讓朕看看！”胡綠珠咬著正脣，怒衝衝地吩咐道。
“這……”趙妃站了起來。 腮邊兩行珠淚，泫然而泣，卻怯生生地，不敢說什麼。
“讓朕看看，這些混帳東西，是怎麼對待他們地枕邊人地！”
趙妃垂著頭。 在絳英地幫助下，卸開了外面的長袍，她裡面穿著的，竟然不是貼身小衫，而是密密包裹著的白布，絳英幫她拖開了一層又一層，才lou出趙妃只穿著褻衣的身體，與她那張尚算白晰清麗的臉相比，趙妃的身體，讓胡太后心裡發顫。
那是怎樣地身體啊。 背上、臂上、胸前、腿上、腰上。 全都傷痕累累，新傷舊傷連成一片。 已經讓趙妃的後背和後股全都長出了古怪隆起的花紋狀圖案，而這次的新傷尤為慘烈，不知道是用刀、用杖還是用鞭，竟然把趙妃脖子以下所有的地方全都打開了花，連痂口都無法結攏，那塊被扯下的白布，簡直像裹屍布一樣，佈滿了點點血跡，令人觸目驚心。
“這都是六王爺這個混東西打的嗎？”胡太后顫抖著雙手，為趙妃親自穿上了外衣，“你做了什麼事觸怒了他？”
“他想打就打，要什麼觸怒？”見趙妃不語，依舊是爾朱王妃開口替她回答，“十年來，趙妹妹被他無故毆打，何止百次，可我們大魏朝卻沒有一條律令，能夠保護堂堂的親王王妃，汝南王府閤府地女人，見了六王爺，都像老鼠見了貓。 ”
趙妃見胡太后和爾朱王妃都深為同情她的不幸，也大了膽子，垂淚道：“臣妾自大婚之日起，就無故受六王爺毆打，已經十年，臣妾也多次想去尋死，可擔心辱沒家裡名聲，才忍恥偷生，可這一次，六王爺說，他就是要打死臣妾和那些府裡的女人，因為他自煉丹之日起，就發現自己只喜歡男人，恨女人入骨！”
“荒唐！”胡太后重重地一拍椅子扶手。
她不禁想起了自己的姑姑妙淨，妙淨的身世，與趙妃也有點相像，不但嫁了個只喜歡男風的王爺，還經常被打，想不到鮮卑皇室進入中原已經將近二十年，還有這種重男輕女地事情發生，趙妃再怎麼說，也是六王爺的王妃，是朝廷命婦，元悅怎麼能把她當成逃奴、罪犯一樣隨意毆打？
“其他人，有沒有遇到過這種事的？”她環顧著滿堂宮眷，果然，又有十幾個人低下了頭，顯然，這些在外面顯得高貴而尊嚴的夫人、王妃們，在家裡也經常遇到這樣的暴力。
“絳英！”
“有！”
“命人召來秉筆太監，宣佈朕的口諭，從今而後，凡是王府、大臣府的正妻，每個月入宮晉見朕一次，稟報家中情形。 如有無故毆妻的，輕則降職削俸，重則流放外鎮！”胡太后嘆息著吩咐道，也許是楊白花這件事，激發了她的同情心，她覺得，再也不能令自己的姐妹們受盡家中那無法對人言說地折磨了，再也不能讓這些女人成為隨意被殺被辱地物件了，“這一次，元悅重傷趙妃，著趙妃另外建府，獨自居住，以元悅的一半封邑，供養趙妃！”
趙妃感激不已，雙膝跪倒謝恩。
待得她抬起頭來，她發現，清涼殿裡，已經跪倒了一片女人，這些命婦地臉上，都掛著淒涼而欣喜的淚水。