天氣陡然變得熱了，太極殿上站著的群臣，都覺得背上出汗、渾身粘膩煩躁。
殿上，一前一後放著兩張青銅嵌寶的御床，八個內侍、宮婢捧著羽扇、香爐、面巾侍候在側。
前面的御**坐著七歲的小皇帝元詡，隔著一層半透明的薄綢繡幕，後面的御**，端坐著身影瘦削的胡太妃。
清河王元懌正站在殿下侃侃而談：“據報，南朝的淮堰，本月已告全功。 淮堰全長九里，上闊四十五丈，下闊一百四十丈，高二十丈，堰上雜種杞柳，每隔六百步，設一軍壘。 堰底全用冶鐵為基，堅不可摧……平南將軍楊大眼他們雖然攻破了多處關防，但由於梁軍夾淮為營，難以掘開淮堰基礎。 ”
胡綠珠的表情立刻顯得有些黯然。
她打發楊白花出去已經三個多月了，本以為仗著楊白花的過人將才，能夠攻破南朝修堰軍隊的關防，破壞浮山堰的合龍，沒想到，蕭衍那個老兒也是運兵老手，他竟然將軍隊沿著淮堰，呈散兵線狀布開，彷彿成了一條“一字長蛇陣”，擊首則尾應，擊尾則首應，楊白花三兄弟雖然每天都領兵騷擾，並設法掘堰，但都勞而無功。
“四王爺，我們只能束手無策嗎？”
元懌沉重地點了點頭，顯陽殿上站著的群臣，你望望我，我望望你，全都無言以對。 淮堰的事情，不是一天兩天了，該想地辦法，他們全都想過了，可全都沒有效用，也許，只能按楊大眼所說。 加高壽陽城等沿淮城池的城牆，並將淮南百姓大舉內遷。 避開夏天的這道可怕的洪峰。
胡綠珠沉默不語良久，才意興闌珊地答道：“知道了。 皇上，吩咐退朝吧。 ”
神情安靜的幼帝元詡，當即依照母親的吩咐，用清朗而童稚的聲音說道：“退朝。 ”
散朝之後，大司徒、清河王元懌詣宮求見。
胡綠珠情知他當著眾臣地面，在朝上還有許多話無法回奏。 便命人將他請入自己的崇訓宮清涼殿。
殿外是一片清碧地水面，清涼殿的地磚下，也能聽見潺潺的流水聲響，四周，古木蔭蔭，上下一綠，胡綠珠穿著一件水綠色的紗衣，斜倚在竹簟上。 等候元懌晉見。
元懌從來沒有看見過胡綠珠這般隨意的模樣，在他的記憶中，胡綠珠一向有一副凜然不可侵犯的姿態，沒想到人到中年後，反而會添了幾分落拓不羈地風采。
她的眼神似乎逗留在很遠的地方，心裡也不知道在想些什麼事情。 莫非，她在想念著遠在荊山大營中的年輕將軍楊白花？
元懌的胸口有些痠痛，八年了，他的傷口還是無法癒合，也許永遠都不能平復如初。
無數個夢裡，他看見她縱馬揮杆、淺綠紗衣隨風飄拂的模樣，聽見她在西海池邊的夜色裡為他低聲說禪……雖然日日見面，但只有在夢中他才真正能與她相會，夢中地她，有一種小家碧玉的嬌柔。 而不象在顯陽殿上那般神聖威嚴。
“淮堰之事。 太妃儘可以放心。 ”元懌在離她五六步遠的地方停住腳步，坐了下來奏道。 “臣已經召了幾個治水名家問過了，淮堰完全無法對壽陽城形成威脅。 上個月，又有個叫酈道元的北朝世家子弟，手持四十卷《水經注》來見臣，他今年四十三歲，二十多年來足跡遍佈九州，專攻治水，可稱是當朝理水第一人。 此人為臣剖析了淮堰的基礎、走向和抗擊水衝的能力，說得條條有理。 臣已經將他帶來了，就在宮門前等候。 ”
胡綠珠緩緩地搖了搖頭，映著殿外濃濃地綠蔭，她的臉顯得更加白晰秀美，她淡淡地說道：“我不愛聽那些瑣碎的東西，四王爺，你只告訴我，一旦發了大水，淮堰能抗到哪個程度？是否絕無崩堤之憂？”
元懌詭祕而得意地一笑：“淮堰根本沒用處！”
“什麼？”這一回，胡綠珠再也無法平靜，她坐直了身體，驚問道，“死了十二萬人性命的淮堰，會沒有用處？”
“酈道元說，淮堰連最平常的洪水也防不住。 ”元懌笑道，“梁衍真是個異想天開之徒，上一次想倒灌巢湖水，這一回又想倒灌淮河水，徒費人工和錢財，卻沒有半點效用。 南朝本來就憂患重重，現在更是民不聊生了！太妃，今日臣所以在殿上那般回奏，是為了堵塞大臣之口，以免他們爭執不下，催著楊大眼出兵伐梁。 其實，今年夏天的大水一起，淮堰就將全盤崩潰！”
胡綠珠將信將疑，問道：“我……簡直不敢相信，難道是天助大魏？如你今日在殿上所奏，九里淮堰，高二十丈、寬百餘丈，怎麼會連最平常的洪水也防不住？”
她心中已經相信了元懌所說，也很佩服元懌的鎮靜自若，他在顯陽殿上的奏對，根本看不出他對淮堰的事情已經智珠在握了。
“這是真地，”元懌仔細解釋，“淮河兩岸都是流沙地，根本無法築堰，自春秋戰國時起，河堰就屢築屢潰，所以後來兩漢三國時，淮河水一直沒有束堤，治淮也只以除清河底淤泥為本。 蕭衍強不知以為知，逆天行事，破國築堤，實質上只是場兒戲！太妃，你就靜觀今年夏天地事態吧，壽陽城的百姓，完全不必遷移！為了平穩民心，臣請求外派駐防壽陽城一個月，以安壽陽上下軍民。 ”
他居然肯親自出馬，到壽陽城安撫百姓，這般親力親為不畏艱苦地王公，整個大魏也找不到第二個。
“好！”胡綠珠驚喜萬分。 重重地一拍涼簟扶手，笑道，“蕭衍在堰底鑄鐵幾千萬斤，竟是這等結局，佛不佑此殘狠之人，奈何！”
“太妃，臣今天入宮。 另有他事要回奏。 ”元懌靜靜等了片刻，又說道。
“還有什麼事？”
“太妃現在雖說已經臨朝聽政。 但沒有正式名號，終究名不正言不順。 幼帝今年才七歲，到親政之時，還有十一年，為了這十一年，太妃必須重上尊號。 ”
胡綠珠沉吟了，她日思夜想地。 正是要擁有“皇太后”的名號，元懌的話，說到了她的心裡，但她還不能急切地答應。
滿殿清蔭中，看著元懌那張留著三綹美髯的俊秀的臉，她忽然明白了他的心意。
作為一個位至三公、天下人眾望所歸地尊貴親王，他並沒有必要如此巴結她，這麼多年來。 在她上升的道路上，只有他一個人，始終無怨無悔地付出著，從來也沒要求過什麼。
“元懌……”她忽然扭過臉去，低喚著他地名字，“你……對我太好了。 ”
元懌苦笑了一下。 她直到現在才明白嗎？
“真正厚愛你的是先帝，不是臣。 ”元懌低垂下眼睛，沒有接受她的感激之情，“當年高家糾合三十一名大臣，聯名上折要置你於死地，先帝完全置之不理。 他待你，比待高皇后要深情得多。 ”
胡綠珠只覺慚愧萬分，真的，她是個如此面熱心冷的無情女人，怎配得到宣武帝和元懌的這般情懷？比起他們的寬容和深情來。 她是如此刻薄、猜忌、多疑、冷酷、狹隘！
胡綠珠不禁以手掩面。 一種蟲蟻咬噬般地痛楚爬上了她的心頭，如果此生可以再來一次。 她必不會拒絕元懌的求婚，也不會那樣對待宣武帝。
如果重新回到十五歲，她寧願放棄《漢書》、《公羊春秋》、《呂氏春秋》這些充滿機謀和血腥的書，而在月下舉簫輕吹《子夜歌》，輕輕唱著“蒹葭蒼蒼”。
現在，雖然身為天下第一人，雖然手中掌握生殺予奪大權，雖然所有人都要仰她鼻息，雖然大魏的文武之綱總操於她一人之手，但是，那寂靜桂殿中日日批覽奏摺的勞心勞神，崇訓宮深夜裡無法對人說述的孤寂感，讓她覺得生命是這樣淒涼……
“三王爺，你跪安吧。 ”只在一瞬間，胡綠珠臉上的抑鬱之色便一掃而空，回覆了平日威嚴而冷淡地神情，“上尊號之事，容我細思。 ”
“臣還有一事。 ”元懌清清楚楚地看見了胡綠珠剛才神色的變幻，他既看見了她不願為人所知的苦楚，也看見了她發自內心的得意和倨傲，心下長嘆一聲，又回奏道。
“講。 ”
“領軍大將軍於忠是擁立的功臣之一，到現在未賞，心生怨恨，與攝政王元雍常常齬齟，太妃，您需小心防備他。 ”
胡綠珠冷笑一聲：“這種人何需防備？擁立不過三個月，就已心生怨恨了嗎？既如此，賞他尚書令的官職，叫他好好辦事。 元懌，你放心，越是這種人，越會溫順聽話！”
元懌心下一凜，直到今天，他才發現了她地果斷和敏銳、深沉，但在另一方面，這是不是她最大的缺陷呢？她似乎不相信任何人。
“臣告退。 ”
“三王爺，”胡綠珠忽然扭過臉來，開口喚著，等元懌扭過頭來，她欲言又止，良久才垂下眼睛，說道，“我預備在這崇訓宮裡起造一座大剎，名為永寧寺，希望能永鎮大魏，護持元家的社稷。 三王爺，寺成之日，我當遍請天下名僧，入寺說經，開悟王公親貴們的慧性……你說好不好？”
這話是表明她絕無篡魏的心跡，還僅僅是表達她對人生的失望，亦或心中那極大的抑鬱苦悶？
元懌品味不出來，只能躬身答道：“這是前古未聞之事，自來寺院都建在名山幽谷或偏僻街巷，太妃竟在崇訓宮旁建寺，想來佛光照處，大魏社稷可保萬世之利。 太妃，永寧寺落成之後，臣希望能常常入宮聽經，以開發靈慧之性，去俗念，明根本。 ”
“那是一定的，久聞三王爺深研經義，還望能聽到你的高見。 ”胡綠珠站起身，將他送至清涼殿的門前。
等到元懌地身影消失在宮門外，胡綠珠才重新回到殿中斜臥下，現在，她完全不想理會任何政務和國事，只願意讓自己地一顆心沉浸在深深的思念裡。 她從來沒有這麼想念過一個人，楊白花，呵，他那年輕動人地笑臉總是在她眼前晃動著。
只在這一刻，胡綠珠才絕望地發現，自己早已萬劫不復了，三年來，與楊白花朝夕相處的後果，是她再也不能容忍與他分離片刻。
在潺潺水聲中，她隔簾吩咐著貼身內侍：“傳旨，著人前往荊山營，召荊山太守楊白花入宮奏事！”