初冬的夜晚，長風尖利地在桂殿之外嘯叫，雖然坐在薰籠之側，身邊放滿了暖爐，胡綠珠仍然覺得手足冰冷。
今天從中午開始，已經批折到午夜了，仍然沒有辦完。
胡綠珠深恨自己是個女子，只能隱祕地在宮內看文辦事，若是當面能質詢大臣，想必好多事務不會如此傷腦筋。
她已經是個罕見的理政捷才了，仍然要花費這麼多時間，真不知道宣武帝離開她的這麼多年，是如何把政事都辦得井井有條的！
這兩個月，大魏國的大小事情似乎特別多，與南梁交戰，汾州叛亂，恆州、肆州地震，河北大災，因連年水旱導致盜賊蜂起、拐賣人口成風，朝內外戚和宗室爭權，諸般事情，都需精心佈置對措。
宣武帝幾天前染了寒症，已經臥床三日了，偏偏案上堆積的奏摺如山，胡綠珠只得硬著頭皮對付。
一份是南陽太守請求賑濟的奏章，胡綠珠批道：“準，開太倉粟五十萬石賑濟災民。 ”太倉粟本來就是備饑荒的，裡面存了近百萬石糧米，此時大災，當然應該發放。
跟著的還是一份請求賑濟的黃綾摺子，是由河北的宗室親王寫進的，附著河北四鎮太守的聯名，胡綠珠深思片刻，提筆寫道：“河北倉廩已空，著免除一應租賦，災民就食燕州、恆州。 詔下，燕恆二州太守各建千人粥棚八座。 分置城門內外，以除災民今冬飢寒。 ”
第三份依然是告急求賑的摺子，出乎胡綠珠地意料，這是洛陽京兆尹寫進的。
胡綠珠深思起來，作為京城，今年冬天，洛陽城裡不可避免地收容了許多一擁而入的河北災民。 但洛陽是首善之地，向來倉廩豐足。 怎麼也不至於告急！
如果洛陽都告急了，就等於大魏國徹底完蛋了，連一次天災都抗不住的王朝，哪有資格去垂治江北這幾十個州縣和兆萬子民呢？
她知道，洛陽京兆尹李平，是高肇門下的人，為人極為貪鄙。 家中蓄有金帛千萬，只怕是乘這次河北大災，來故意報缺，以中飽私囊也未可知，甚至，這是出於高肇本人的授意，也不是沒有可能的。
胡綠珠站起身來，在有些寒冷地桂殿中踱步片刻。 回到案前，疾筆寫下：“頃水旱頻仍，京中災民人滿為患，朕念茲民生艱苦，有酸懷抱。 天下非朕之天下，乃萬民之天下。 詔下，朕當率後宮、宗室減食削衣，輸糧賑災，其餘公卿，亦當步朕後趨。 著大司徒高肇於洛陽城起千人粥棚六座，日夜賑施，輸錢百萬助濟。 洛陽京兆尹李平，職當份內，理應助濟，著如高司徒善舉。 減半施行。 ”
批完了這三份最難考量的摺子。 其餘都不在話下了，胡綠珠地嘴角浮出了一絲疲倦而自得的微笑。 高肇，他遲早會栽在她手中的，現在，不過是牛刀小試罷了。
元詡被立為太子已經兩年多，而作為太子之母的胡綠珠，不但仍好端端地活著，而且
子夜的殿外，一派寂靜，北風悠長，寒意深沉。
忽然間，殿門前響起了兵器相交聲和驚呼聲，胡綠珠心中悚然，放下了筆，正待詢問，卻見殿門被人猛地推開，一名虎賁衛從外面一頭栽了進來，滿身是血，廊下，有人大聲喊道：“有刺客！”
皇宮內院，皇上批覽奏摺、讀書的所在，竟然會闖入刺客！
就算是建樂宮裡闖進了刺客，也未必比此刻更讓她心慌，高家為了取走胡綠珠的性命，已經是無所不用其極了，連宣武帝地內殿也敢闖。
素來膽大的胡綠珠，此刻竟覺出了幾分恐懼，看來，這刺客定然是為她而來的，而且，只怕是內外勾結，由高皇后祕密派遣！既然是高家的刺客，想必手段格外高強，平常侍衛無法抵擋，自己就更不是對手了。
胡綠珠環視桂殿內，只有幾排書架還能藏身，但也是權宜之計，桂殿並不大，只有前後兩進，後門通往高皇后的乾清宮，那裡更不安全。
看來自己今天要命喪此處了！胡綠珠聽著門外又傳來一聲慘呼，心裡越發緊張，桂殿夜間只有四名侍衛值守，只怕都不是那刺客的對手。
在她的極度恐慌中，刀劍相交聲忽然消失了。
胡綠珠咬著下脣，臉色煞白地向門外看去，只聽錦簾外有人高聲奏道：“貴嬪娘娘，刺客已為臣等所擒，當如何處置，請娘娘明示！”
聲音清朗，言語有禮，正是她身邊的虎賁衛統領楊白花地聲音。
可今天不該他當值啊，她每次入宮，都只帶上四名平常的虎賁衛，很少讓楊白花和胡僧敬陪她入宮，他是什麼時候跟進來的？
今夜，若非楊白花所救，她恐怕早已身首兩處了！雖然自己也會一些武藝，但畢竟是個女子，而且徒手空拳，怎是那高明刺客的對手？
想起上次在熊欄的遭遇，胡綠珠更是後怕，兩次遭高家毒手，她都猝不及防，看來，她太低估了高皇后的膽量，已經在鬥獸場當著滿城王公暗殺過一次胡綠珠，高家難道還在乎一個小小地皇宮內院？
何況，宣武帝這次病勢沉重，太醫院日夜會診，仍看不出什麼真正的名堂，或許，在高華心裡，早覺得宣武帝已是來日無多。
兩次都是楊白花救了她，儘管這份屬楊白花的職責，但上次他居然不避生死，赤手雙拳打死棕熊，這一次。 根本沒有隨侍入宮任憑的楊白花，又恰到好處地奇蹟般地出現在她遇刺地這一刻。
胡綠珠心下浮上來一種古怪的感覺，她有些狐疑起來。
儘管楊白花的忠誠不用置疑，但他的所求是什麼？
這位自十六歲時，就陪伴在她身邊的侍衛統領，平時與她說話很少，由於另一位統領恰好是胡綠珠的侄兒。 所以，有什麼吩咐。 胡綠珠一般是對胡僧敬交代，除了進來出去時，偶爾與楊白花見上一面，她幾乎沒怎麼在意過這位虎賁衛地小統領，這位曾因鬥獸場赤手捕熊而獲封“大魏第一勇士”地美少年。
“將刺客押進來！”胡綠珠沉聲吩咐。
“是！”
楊白花應聲而入，手中的長劍，架在一名黑衣人脖項間。 那黑衣人地蒙面布早已被撕去，神態倨傲而倔強，昂首不語，十分強項。
“是誰遣你入宮刺殺皇上？”胡綠珠沉靜地坐在案後，一邊頭也不抬地批折，一邊問道，“說出來，我就放你走。 ”
“我不是要刺殺皇上！”滿臉血汙的黑衣人大聲斥道。
“哦？那就是要取本宮的性命了？”胡綠珠仍然沒有抬頭。 “現在你落入我手中，倘不將主謀說出，只怕你自己性命不保。 ”
“哼！”黑衣人大聲笑道，“我一介草民，賤軀不值半文。 受人深恩六年，早該一死以報。 今日恨不能取你這賤人性命，報答我主公的深恩！”
胡綠珠不驚不怒，她微微一笑，抬起頭來，長嘆道：“你這個蠢材，枉稱英雄俠義，實質上只是個一勇之夫。 唉，可嘆本宮為國理政多年，總是不為人理解……我和你說這些幹什麼！我問你，主使你的人。 是不是姓高？”
從這個人的面貌上。 她已經回憶起來了一些往事，這個黑衣人。 正是當年“秦嶺六異人”中孤身拖逃出去的“六異人”，沒想到，他居然不識好歹，為虎作倀，明明是高肇和李平為了殺人滅口，才害死了其他地五位異人，他還是認賊作父，幫高家賣命，看來，高肇在他身上花的錢不少。
黑衣人嘴角浮現了一絲輕藐的笑容，忽然間，他的頭向左一側，嘴角流下了一絲黑色的血，整個身體陡然間伏在了那少年侍衛的劍上。
楊白花有些惶然起來：“娘娘，他服毒自盡了！”
胡綠珠看著那身材魁偉的漢子毒斃身亡後，嘴角仍然留著一絲詭異的笑容，不覺又厭惡又驚懼，皺眉嘆道：“七尺男兒，竟會為一點私惠輕棄性命！他既然有本事闖入宮中，又能鬥敗皇家侍衛，想必也曾苦學過多年武藝，可惜，只為了一些不足掛齒地小恩小惠，便以一身能報效家邦的好武藝，來行悖逆大事……還自以為是荊軻、聶政之徒！”
“稟報娘娘，這刺客不是宮外來的，他……他竟然從後門闖入了桂殿！”楊白花連忙跪下回稟，“守護桂殿的那四名侍衛，二死二傷，只有臣僥倖。 ”
胡綠珠這才抬起眼睛，好好打量了一下在她身邊呆了整整六年的楊白花。
他今年應該有二十歲出頭了，身材修長，穿著一身青色提花的錦襖，精幹利落，相貌十分俊美，令人一見就能起好感，但渾身卻透著一種無法掩飾地稚氣。
胡綠珠記得，她當年第一次見到元懌時，元懌也是這個年齡，但要顯得老成精幹得多。
而這個魁偉不凡的少年呢，他的眼神裡透著渾不明世事的單純，還有，一種大無畏的勇氣。
胡綠珠望著這位世代將門之子，讚許地點了點頭，道：“白花，辛苦你了，你今天是怎麼進來的？本宮記得，門上從沒安排過虎賁衛統領跟本宮一起進宮。 ”
楊白花的臉，騰的一下，變得紅透了，像個孩子般地囁嚅起來：“臣……臣……臣這三年來，每次在娘娘進宮批折時，都會跟四名虎賁衛一起進來，只是，夜夜看見貴嬪娘娘在殿中苦思冥想，從不敢打擾娘娘。 ”
他竟然默默地守護了她三年，不，是默默地守護了她六年……
這不離不棄的忠誠，她該怎麼報答他呢？