初春的陽光，明媚溫暖，這是冉竹第一次進宮。矗立的皇宮，金黃色琉璃瓦在陽光下，輝煌而耀眼。
冉竹和其他待選的女子被安排在朝和殿右側的隔間裡，眾女都是精心裝扮過的官家貴族小姐，環肥燕瘦，都頗有姿色。只是大都臉上毫無喜色，愁容滿面。偶爾有人嬌笑幾聲，那笑也只是停在臉上，而非直達心裡。選中的人要遠離故土，遠嫁他鄉，而且還是一個要與眾多女子分享的年過半百的夫君，又有誰是真心願意。
隔間的整面牆是一大塊雕有繁複花紋的鏤空木板，透過中間的空隙，可以將外面的一切看得一清二楚。
皇帝坐在大殿內最高位置，純金打造的龍座與身上金絲繡制的龍袍，為他輪廓分明的五官更添了幾分威嚴和氣勢。
坐在他左側的皇后，雍榮華貴。帝后的下首，左邊坐著的車月國大皇子戰旭一身異族服飾，身材高大結實，面板略黑。
大臣們則分坐在大殿兩旁，鳳辰逸也在其中。大臣們偶爾會交頭悄聲議論著什麼，只有他神情慵懶，手中茶杯隨著修長的手指輕輕轉動。
皇上先是說了一些歡迎車月國大皇子和兩國建為友好之邦的客套話，便進入了正題。
眾女子先是一個接一個地到大殿之上展示才藝，或吟詩作畫，或舞蹈。戰旭只微笑觀看，卻並未發表任何意見。
還有一個便輪到冉竹了，心裡正在盤算著要如何表現才能讓那個什麼大皇子看著就討厭。
戰旭卻開口了：“早就聽聞龍曦國女子才情橫溢，今日一見，果然是令本殿下大開眼界。不過，即使再有才華，也未必是父王所要的。”
“哦，那大皇子的意思是？”皇帝疑惑地問道。
戰旭從懷裡拿出一個精緻的錦盒,抬起手,在盒頂中央輕輕一按,"咔嚓"一聲,那蓋子便自動彈開.裡面躺著一枚紅光瀲灩的血玉,玲瓏剔透,色澤誘人。
他將血玉舉起來,在大廳上方懸掛的流光溢彩的宮燈照耀下,只見血玉內竟有一朵蔓陀羅,妖嬈的花瓣層層疊疊,繾綣有情.
四周一片驚歎聲，且不說蔓陀羅乃傳說中天上神花，這血玉的形成過程也是極為複雜和需要時間,故而此玉為玉中珍品,極為難得.
戰旭微笑著道“這塊血玉是集天地之靈氣才形成，是本國的吉祥物。本殿在來之前，國師告知，它在哪個女子的手中會發生變化，此女子便是父王的命定王妃。”
眾人聽聞，表情各異，有好奇的，驚訝的，也有擔憂的。
皇帝微微點頭道，隨即便吩咐內侍將所有參選的女子請到大殿之上。
一排宮女魚貫而入，各自手捧一盆清水,分別放在眾女子面前，輕聲交代要她們先將手洗淨,眾女子哪敢不從,趕緊照做.冉竹也無可奈何地將手放入盆中洗淨.
戰旭的目光依次掃過眾女子道:"你們每人依次讓此玉在掌心停留一柱香時間。"
第一個接過玉的女子怯怯地看著掌心中的血玉，對不知將會發生什麼而惴惴不安.一柱香的時間過去了,血玉里的血絲依然淡淡的,沒有任何變化.
女子將玉遞給了
第二名女子,血玉在眾人緊張的目光中依然沒有變化.第三名,第四名,第五名女子,……最後一個是冉竹。
當她接過血玉時,血玉竟發出紅瀲瀲的血色紅光,那血絲彷彿便要流淌出來,映得她纖細白皙的手愈加白嫩,而裡面那朵蔓陀羅花瓣展得更開,比先前更加的妖嬈.如此詭異的現象令所有人都屏住了呼吸，大殿之上鴉雀無聲。
戰旭卻笑道：“此玉已為父王選出了王妃，請皇上恩准！”其餘女子都暗自鬆了口氣，紛紛退下，只餘冉竹。
皇上深沉的目光將地上跪著的女子上下打量了一遍，才沉聲開口：“你是誰的女兒？”
冉竹低頭恭聲道：“回稟皇上，民女上官冉竹，父親乃是護國將軍上官巨集。”
“原來是上官愛卿的女兒，你抬起頭來。”
冉竹緩緩將頭抬起，直視著皇帝，眼中無一絲慌亂。
皇后的目光落在冉竹左臉的疤痕上，無限惋惜地道：“這孩子五官如此精緻，只可惜臉頰上那道疤…………”
“恕本殿不認同皇后娘娘的看法，本殿下倒認為上官小姐清麗可人，氣質出塵，而且又是血玉選中的人，父王一定會喜歡。”
戰旭笑道。
皇上點了點頭道：“嗯，上官冉竹，你可願意嫁給車月國皇上為妃，維繫兩國關係，以便日後共同對敵？”
冉竹心裡不禁悲哀起來，這就是身為女子的無奈，婚姻無法自主，連父母都無法為她作主。皇上問她，也只不過是想顯示他是明君，若她真的說不願意，恐怕只會連累爹爹。
皇上見她不語，臉微沉道：“怎麼？你不願意？”
“皇上，臣認為上官小姐並非不願意，只是未出閣的女子，都比較害羞，既便心中願意，她也不好意思直接說出。”鳳辰逸突地開了口。
冉竹用眼角的餘光瞥了他一眼，他脣角上揚，似笑非笑地看向她。這隻死狐狸，又想玩什麼陰謀？他怎會那麼好心為好說話。
皇上目光犀利地在鳳辰逸與冉竹身上流轉，道：“鳳愛卿倒是難得為人說話，上官冉竹，你可真是如鳳愛卿所說的那樣？”
無奈之下，冉竹輕咬了脣，道：“回皇上，民女確是…………如此。”
“好！果然不愧是我朝護國大將軍教出來的好女兒。來人啊！替朕擬旨！護國將軍上官巨集之女上官冉竹，溫正恭良，品貌端莊，深得朕心，現冊封為丹鳳公主。”皇上龍顏大悅。
“謝主隆恩！”冉竹深深叩拜，心裡卻是無限哀傷。
“嗯，丹鳳公主便暫居碧水宮吧！待臨行前，再回將軍府與你父母辭行。”皇帝道。
接下來，便是
宮中盛宴，輕歌曼舞，菜香瀰漫。冉竹不知道自己吃了什麼，也不知道殿中央的女子跳些什麼，只想著這宴席早早結束。
一彎新月劃過精緻的角樓，在高牆內灑下一片朦朧昏黃的光。
看著奢華的寢宮，冉竹只覺遍體生寒。在她看來，這金碧輝煌的皇宮遠遠不及將軍府，那裡有愛她的爹孃，疼她的哥哥，護她的惜言。而這裡，卻是一片冰冷。
宮女為她換上了繁複的宮裝，戴上了精緻的飾物。看著銅鏡裡的女子，淡黃色的羅裙著裝，稱得那膚色更白皙，腰間翠色的絲帶，嫋娜的身段。一絡一絡的烏髮被盤成髮髻，玉釵鬆鬆簪起，一枝金步搖，長長的珠飾顫顫垂下，在髮鬢搖曳，左臉頰上那道小小的疤痕也遮擋不住那萬千的風情。
只是那清亮的眼中卻是失去了往日的靈動，帶著淡淡的哀愁。
“三皇子，三皇子，你不能進來！”門外一個宮女叫道。
“聽說父王今天封了一個公主，她在哪？我要看看！”一個八，九歲的男孩跑了進來。
這是一張帶稚氣的白皙面龐，還略帶一點嬰兒肥，像一塊沒有任何瑕疵的玉，讓人禁不住想觸控。又長又濃密的睫毛似乎羽扇般微微翹起，他的懷裡還抱著一隻毛髮黑得發亮的貓，正警惕地盯著冉竹。
剛聽宮女叫他三皇子，他應該是賢妃的兒子南宮義吧！冉竹曾偶然聽過爹孃談起賢妃，據說她進宮前曾是要許給爹爹的，可爹爹執意要娶孃親。所以賢妃對爹孃是頗為記恨.
“你就是父王封的公主？你臉上的疤痕好難看啊！”男孩毫不客氣地道。
冉竹俯身，平視著男孩，道：“你是皇子？難道你的老師沒有教你未經過允許就闖入別人的寢宮，是很不禮貌的麼！”
男孩似乎沒料到冉竹敢這樣和他說話，瞪大了眼睛，一隻手用力握成了拳頭，生氣地道：“你……你敢教訓我？別忘了，你只是個冒牌的公主，我才是父王親生的孩兒。”
他懷中的貓感受到從主人身上傳來怒意，全身毛髮豎了起來，惡狠狠地瞪著冉竹，“喵！”地一聲，突地向冉竹撲了過去。
習武人的本性便是遇到襲擊就下意識地反擊，那黑貓被冉竹狠狠地甩到了牆上，“砰！”地一聲又落到地上，那方才還虎視眈眈的貓眼中閃過一絲恐懼，下一秒，那靈敏地小身板轉身便躥出寢宮“嗖！”地一聲爬上了院子裡那棵高大的槐樹。
南宮義頓時急了，跟著跑了出去。一個宮女焦急地對冉竹道：“公主，三皇子對他的貓極為寵愛，你這樣將他的貓摔了出去，他一定非常生氣……。”
冉竹淡淡地道：“你慌什麼，他不過就是一個被人寵壞了的孩子。”
南宮義抬頭眼巴巴地望著蹲在樹頂的黑貓，扯著嗓子叫道：“小黑，你下來啊，別害怕，我會保護你的。”
”
（本章完）