這幾天特別熱，這個月上旬曉鳳上的是早班，每天下班回到家裡，都是一身的汗，自從那天在家洗了一回澡以後，她每天下班回家都要衝淋一下。
這天下班回家，推開門，看見客廳裡電視開著。知道父親在家。
當地習慣，前門不大開，因為，如果不來客人，家裡的大部分活動都在後間進行，洗菜、燒飯、吃飯、涮碗、洗衣甚至男人、孩子洗澡等等日常生活諸事，都在廚房和後院進行，前門開著，人卻在後面也不便關照，久而久之，都養成了從後門進出的習慣，吳臘家也是如此，在前廳門邊放了一臺電視，平時，就在樓下看看電視，來個鄰居就在樓下聊聊，吃過晚飯才上樓去。吳臘是鎮委副書記，又是實權人物，周鳳在時，時常有鄰居本人或帶個親戚什麼的來求他幫忙點什麼事，也都在樓下聊聊，周鳳也從不以自己是官太太自居，待人謙和、不卑不亢，這樣既顯得親近又不讓人家覺得什麼壓力，不經意間，有些很難辦的事，三下五除二就解決了。鄰居沒有不說這家的人對人熱心的。對吳臘夫婦更是尊敬有加。
曉鳳：“爸，今天怎麼這麼早回家呀？”
吳臘：“這兩天爆熱，來找我的人少，再說頭有點痛，我就先回來了。”
這個“爆熱”當地方言，意即“天氣一下子熱起來”。
“昨天酒喝多了吧？”
“不搭界的！”
這“不搭界”意思是“扯不上關係的”。是母親的口頭語。後來，全家人都用上了。
“還要不要再開點安眠藥啊？”
母親去世前一段時間，父親也經常犯頭痛，就讓曉鳳給配了一點安眠藥。
“不用了吧。”
曉鳳就去洗澡了。
一連三天。父親都早早地回來了。
第二天。曉鳳回來。父親在沙發上邊看電視邊睡著了。曉鳳洗好澡。把父親叫醒了吃飯。
“啊。你什麼時候回來地？”
“在你困電視地時候。”南江方言“困”即“睡”。這個“困”字與“看”字同音。所以大家常笑稱那些守著電視睡覺地人“看電視”為“困電視”。
吳臘：“呵呵，老——了！”
“你不過四十幾歲，老什麼老！我們那院長都四十五了，還想當衛生局長呢！說是要年輕化呢！”
“是陳揚吧。”
“嗯。”
“他也四十五了？”
“不是，他虛歲四十四，實足應該是四十三，有人把它‘二舍三入’了一下，不就成了四十五了！”
“個小鬼！有你們這樣糟蹋人的嗎？”
談笑著父女倆吃了飯，曉鳳洗了碗，各自上樓。
中旬，曉鳳上的是小夜班。其實小夜班就是中班，從下午三點上班到半夜十一點下班。下旬，曉鳳上的是大夜班，要到第二天七點才下班。前幾天父親因頭痛，都早點回來了。在這二十天裡，父親倒是不頭痛了。曉鳳也就放心了。到底沒有母親了，父親才是她的保護神。尤其是最近發生的一件事，更使她對父親的信任又增加了幾分。
那一天曉鳳上小夜班：下午五點左右，副院長陳揚突然來到了她們科室的護士辦公室，當時只有曉鳳一人在辦公室。
副院長：“曉鳳啊，今天中班啊？”
曉鳳：“?眩?痺撼ぐ。?裕?裉煳疑現邪唷！?
“怎麼樣，在病房感覺怎麼樣？”
“挺好的。”
“不錯，覺悟挺高的。許多人想調離病房呢！三班倒，挺辛苦的！”
“總得有人幹吧。”
“對，年輕人嘛，是應該挑重擔。好好幹，思想上還要多多爭取進步，啊！”
“謝謝院長關心！”
第二天，護士長，也就是她們科護士黨小組的組長找她談話了，要她寫一份入黨申請報告。
“護士長，不行吧，我還不夠條件吧？”
“上級領導都點名了，同志們反映也都挺好的。爭取爭取吧。”
“好吧。”
回家後，曉鳳把這個事告訴了父親。
“爸，是你找過副院長了吧？”
“誰說的？”
“讓人家知道了多不好！我自己會爭取的！”
“曉鳳啊，時間不等人的，陳揚這個人還是挺講義氣的。當年，推薦他上大學，我不過做了個順水人情，提了他的名，想不到他倒記了這個情了。那年你分到人民醫院就是他挈的籃子。”
講到這個“挈籃子”還是有典故的呢。江南地區自古有一個習慣，女兒出嫁，孃家要陪嫁幾件圓木稼什，如腳盆、鵝鬥、馬桶等，其中那個腳盆有一套，有大、中、小几個，還要有一個高腳的腳盆。鵝鬥也是一個盆，只是它有一個鵝頭形的把手，一吃過早飯，男人下田，婦女就要到河邊或溪邊、井邊洗衣服，那個衣服就放在鵝鬥裡，把那鵝斗的把手往胳膊肘上一掛，靠在臀部，提起來一點不用力。除了馬桶腳盆之外，有的人家還陪有“官升”之類的物件。這個“官升”是一個木製的碗形的盛器，比碗大一些，形狀上略顯高挑一些，有蓋。外有銅絲做的箍。挺精緻的。用上好的金漆刷好。可以存放一些略微貴重或高檔一些的食品，如雞蛋啊、糖啊、糕餅啊等等。稱為“官升”無非也是討個吉利的諧音罷了。也有一些人，在農忙時給田裡的人送點心時用“官升”來盛，這就是當地人常說的：“金漆稼什粗用”了。意即“大材小用”了。用“官升”送點心，要把“官升”放在一個籃子裡，因籃子的底凹凸不平，而“官升”又頭重腳輕，很不平穩，弄不好就倒翻了。當地人常把幫人開後門喻為“挈官升籃兒”，意即弄不好就倒翻了——弄巧成拙了。可見得開後門也是官場上的一門學問，要把這“官升籃兒”給挈好了也是不容易的。
曉鳳：“爸，以後我的事讓我自己來吧。”
“?眩?媸嵌?蟛揮贍鍃耍∥抑徊還?氤夢一乖諼蛔由希?涯愕氖賂?諂攪稅鍘院螅?卵鏌?欽嫻慕?宋郎?鄭?鬩埠米咦叨??懿患?靡槐滄擁備魴』な堪桑∫院蠹奕松?⒆恿嘶谷?嗟共懷桑俊蔽飫八檔摹白咦叨?幣餳礎暗鞫?幌隆薄?
“爸——！嫁什麼人呀！我不嫁了！”！”吳蠟知道曉鳳這句說的是氣話。
半年前的一天，曉鳳的男朋友正義收到一張條子，有人約他晚上8點，在大堤南端的八角亭見面。可是第二天，人們竟然在八角亭發現了正義的屍體。正義這樣一個參加工作不久的小青年，跟人無冤無仇的，什麼人會對他下毒手呢？這個案子，至今還是個無頭懸案。所以，曉鳳才會說這個話。
曉鳳剛從正義之死的陰影中走出來，又發生了母親的事，吳蠟不敢去揭她心上的傷疤。
吳蠟：“行！不嫁就不嫁吧。爸還捨不得你嫁呢！就守著我一輩子吧！我的寶貝哎！”
“又來了，又來了！”
“個小鬼，話都不讓人說了！”父親的語氣裡像平常一樣，充滿了愛憐。曉鳳就是在父親的愛憐里長大的。剛來的時候，父親不喜歡曉鳳，曉鳳也煩父親。隨著她慢慢地長大，父親對她的態度也慢慢改變了，還經常抱抱她，親親她，什麼東西，只要是她所想要的，父親總是想方設法滿足她，更談不上拒絕了！後來，她想上護士學校，母親不贊成，還是父親做了母親的思想工作，並跟縣招辦劉主任打了招呼，把唯一的一個省護校的名額給了她。省護校回來後，也是父親想方設法把她留在了縣人民醫院。上護校以後，她覺得自己長大了，父親這樣親她、抱她，她覺得不自然，畢竟這不是自己的親生父親。父親也再沒有抱過她。只說：“我的曉鳳長大嘍！”語氣裡，總是充滿這種慈父的愛。
曉鳳知道，父親肯定又在為陳揚活動了。對於這種懂得知恩圖報的人，父親是很看重的。他也樂意為他們做點事。父親一向奉行“施恩不圖報”的行事準則，但是，他知道，真要有點什麼事，他們絕對是會兩肋插刀的。因為他們知道父親最崇尚“滴水之恩，湧泉相報”了。
想到父親的關懷，曉鳳不禁慶幸自己有這麼一個好父親，她禁不住在心中默默地禱告：“保佑父親身體健康，平平安安。”