西尾中將的性格和中國軍隊第五戰區司令長官李上將倒是頗為相似，兩人都是很標準的軍人，除了同樣的嚴肅認真外，西尾中將對部下也比較寬仁厚道。客觀上講，西尾中將是比較儒雅的日本將軍，不像那些在中國以殺人取樂的野獸式的嗜血軍人，西尾中將雖然也是軍國主義者，但他推崇“以溫和手段同化中國”，因此他不屑於在中國境內搞屠殺。總體來說，西尾中將是個比較好說話的人。儘管如此，在聽到磯谷中將的報告後，西尾中將還是陷入了巨大的震驚和愕然中。
“卑職辜負了司令官閣下的重託，辜負了天皇陛下的恩德，致使帝國軍之徐州攻略遭到嚴重挫敗，更加玷汙了帝國皇軍的無上榮耀。卑職特地向司令官閣下請罪！”已經被改設為日本華北方面軍第二軍指揮部的那位兩月前被槍斃了的原山東省軍政主席韓上將的官邸裡，磯谷中將幾乎是悔恨交加，身軀彎得像個龍蝦，腦袋幾乎無地自容地要夾到了兩腿間，緊閉的兩眼也緩緩地爬出了兩滴眼淚，“卑職...願以死謝罪！願以剖腹來洗刷卑職的罪責和恥辱！”坦白地講，磯谷中將的請罪是真心誠意的。旅團級軍旗被敵軍奪走，這種“皇軍”歷史上史無前例的奇恥大辱居然由他磯谷中將開了頭，確實羞憤得讓他想一死了之。正式建軍已經近四十年並且曾在日俄戰爭期間和九一八事變後的東北戰場上屢建奇勳、戰功赫赫的第十師團也因為這場前所未有的慘敗而遭到空前的奇恥大辱，整個師團的戰史將永遠地蒙上這個恥辱的汙點，這些都讓磯谷中將深感愧不欲生，畢竟他還是擁有一個軍人所起碼擁有的榮譽感的。
如果此時站在磯谷中將面前的長官是一個雷厲風行、剛硬粗暴的上司，那回答磯谷中將的恐怕是一頓雷霆暴雨般的臭罵以及“你去剖腹吧”這樣的命令。但西尾中將只是痛徹心扉地緩緩嘆了一口氣：“這確實是皇軍前所未有的奇恥大辱啊！”言語間只有那種發自肺腑的痛惜感，並沒有太多的惱怒和憤恨，這反而讓原本就羞愧欲絕的磯谷中將更加內疚得惶惶不安。
“卑職...罪該萬死！”磯谷中將涕淚交零。
“磯谷君，我知道你是帝國難得的人才。按理說，雖然此事的責任不全在你身上，但你確實也難辭其咎。我身為你的上級，也不忍心看著你的仕途和名譽就此都毀於一旦。”西尾中將嘆息著道，言語之間盡是讓磯谷中將愈發感動的寬容，“戰敗而自殺，只是匹夫之勇的行為。臥薪嚐膽，才是真正智者的正確抉擇。雖然你的過錯幾乎是不可原諒，但我還是願意幫你一次。寺內大將（日本華北方面軍總司令官寺內壽一大將）那邊，我會為你說幾句好話，讓寺內大將能夠寬限你幾天，暫時不予追究你的罪責。但真正能徹底洗刷恥辱的，只有勝利。你馬上回到滕縣前線去，重新整頓你的部隊，集結第十師團剩餘的力量，對臺兒莊發動進攻。你在戰場上獲得的戰果每多一分，你的恥辱和罪責就會相應減少一分。瀨谷支隊既然被擊潰，那麼第十師團的力量已經嚴重不足。第二軍內除了第十師團外，還有第十五師團和第一〇八師團，我立刻命令中島師團長和下元師團長，讓他們從師團裡各抽調一個精銳聯隊，星夜兼程地趕到臺兒莊，並調撥給你指揮，協助第十師團攻取臺兒莊、攻取徐州，以便你將功贖過。”
“謝謝您，司令官閣下！”磯谷中將真的是感動得淚流滿面了，他誠懇地深深鞠躬，“卑職一定絕不不辜負您的器重和信任，誓死血戰、戴罪立功。以戰功和勝利來洗刷卑職的罪責，重新恢復皇軍的榮耀。”
“磯谷君，切記，命運在你自己的手裡。我能為你做的也只有這麼多。我為你爭取到機會，但接下來就完全看你自己能不能把握機會了。”西尾中將用充滿長者之風的語氣叮囑道。
“哈伊！請司令官閣下放心！不奪取徐州，卑職絕不活著回來覆命！”磯谷中將原本“淚眼婆娑”的眼裡陡然間凶光畢露，閃耀起了凌厲的寒光。
沒有浪費任何時間，在西尾中將面前簽下軍令狀的磯谷中將隨後在當天下午便急匆匆地乘坐飛機再度飛回了滕縣前線。經過幾天的準備後，急於贖罪的磯谷中將親自指揮第十師團剩餘的第八旅團以及其他師團附屬部隊，連同從滕縣戰場上敗逃回去並陸續收攏起來的的三千餘瀨谷支隊的殘兵，總共一萬兩千餘兵力，再度朝著滕縣和臺兒莊地區發動了凶猛的進攻。
3月30日，由於川軍第22集團軍已經放棄了滕縣，因此日軍兵不血刃地重新奪取該地，隨後朝著臨城和臺兒莊地區進發。休整一天後，狠下決心的磯谷中將於4月1日正式朝著臺兒莊大舉進攻。臺兒莊戰役由此爆發。雖然非常迫切立功，
但磯谷中將也沒有完全喪失理智，作為一名富有經驗的高階將領，他敏銳地透過滕縣戰役的經驗判斷出臨城的第20軍團是不會輕易出動的，因此他確定了戰役的方針是“以臺兒莊為主，以臨城為輔；對臺兒莊要猛攻，對臨城只需防禦”。在這樣的作戰思想下，磯谷中將抽調了一個加強聯隊的兵力活動在臨城附近，防備第20軍團以及護衛後方，同時以全師團的八千餘主力瘋狂朝著臺兒莊展開進攻。
表面上看，磯谷中將以區區一個加強聯隊4000餘兵力去防備擁有七萬精兵的第20軍團，是非常冒險的行為。但實際上，磯谷中將也並非剛愎自用的人。因為第20軍團不但要提防這個加強聯隊，還要提防從臨沂方向南下的第五師團的坂本支隊。此時的臨沂戰役，第五師團以國崎支隊為主力，進攻張自忠部和龐炳勳部，而坂本支隊則不斷向南推動，給第20軍團遭到了很大的壓力。所以磯谷中將這一步棋實際是藉助第五師團的力量去牽制第20軍團，並非孤注一擲的冒險。
由於川軍在滕縣的血戰，使得第五戰區獲得了寶貴的調集兵力和進行防禦部署的時間。面對著來勢洶洶、報仇心切的日軍第十師團，李上將迅速調集了孫連仲中將的第2集團軍（西北軍）、關麟徵中將的第52軍（中央化的西北軍）、盧漢中將的第60軍（滇軍）、于學忠和孫桐萱的第3集團軍（東北軍和魯軍混成部隊）等國軍部隊投入臺兒莊戰事，以十餘倍於日軍的強大兵力迎戰。另外，開戰來一直遊而不擊的第20軍團在獲悉川軍於滕縣取得大勝後，那位湯軍團長後悔得腸子都青了，因此也比較積極參戰。小小的臺兒莊淹沒在了屍山血海中。
臺兒莊陷入沖天戰火的時候，轉移到蒼山進行修整的365旅卻是處於難得的清閒中。由於戰區司令部認為365旅只是一個剛剛組建的殘破不堪的部隊，因此並沒有交付作戰任務給365旅。但實際上，365旅此時的兵員數字已經突破了5500人，除了當初的4000餘老部隊以及在徐州招募的八九百人外，全旅在蒼山地區又陸續招募到了五百多名青壯年。這個數字已經大大超出了國軍一個旅的三四千人的正常編制。為了避免“私自擴軍”的罪名，張宣武和孟翔自然不會給部隊擅自增加番號，而是大大地充實了營、連、排、班這些基層部隊的實際兵員。此時365旅的每個班平均有十六七名士兵，每個排則足足有五六十人，每個連已經近兩百人，每個營更是達到了七百多人，自然使得每個團都差不多有兩千二三百人。
當然了，這樣做也是有利弊兩方面的。比如你一個部隊按照規定只有一千人，但你擅自巧立名目地擴張到了兩千人，而上級只按照一千人的名單來發放軍餉和裝備，餘下一千人的武器裝備、軍餉資金就不得不自己解決了。要麼剋扣每個士兵來進行分攤，要麼在當地搜刮，但這樣做容易引起部隊的譁變和當地老百姓告狀。不過眼下365旅暫時倒不需要考慮這個問題，反正孟翔手裡有著大把的鈔票，足夠能撐過這段特殊時期。
由於部隊裡七成官兵都是老兵，再加上武器裝備也已經更新換代，所以365旅此時的戰鬥力還是很強勁的。張宣武、孟翔、李興武等人也不是那種喜歡消極避戰、儲存實力的軍人。部隊眼下的安逸只是暫時的，順便抓緊時間給那些新兵進行臨時抱佛腳的軍事訓練。而在這同時，張宣武等軍官們則準備計劃向戰區長官部主動請纓，重上戰場。
在蒼山休整的這段時間內，孟翔做了幾件事。他先去旅部野戰醫院裡去探望了一下徐禎，但沒有發現他的蹤影。徐禎的傷勢很嚴重，還沒有痊癒便堅持要求歸建。孟翔在郊區的訓練場找到了徐禎。徐禎的半張臉和右手都被繃帶包紮得嚴嚴實實，但他已經在竭盡全力地在練習用左眼和左手進行瞄準射擊了。這個曾經的神槍手，此時卻猶如一個初學者般吃力而笨拙，甚至射擊水平連剛入伍的新兵都比不上。畢竟正常人絕大部分都用已經得心應手的右眼和右手進行瞄準射擊，而徐禎則不得不強迫自己在短時間內改變為一個左撇子，並且喪失右眼後，他的整體視覺感官也受到了很大的影響。在看到孟翔來後，徐禎卻顯得很高興地向他打招呼。
“參座，您來了？”徐禎笑呵呵地道，臉上充滿了朝氣。
孟翔難過地看著他，徐禎傷勢還沒有康復，焦急的心理迫使他每天除了吃飯睡覺外都在進行著射擊訓練，高強度的訓練讓他的左手很多地方都磨破了，右眼和右手的繃帶也滲出了絲絲血跡。實際上徐禎此時共六個手指頭，他的左手本來只有四個手指，右手只剩下大拇指和小拇指，失去那根至關重要的右手食指，對他的射擊技術來
說不亞於毀滅性的打擊。徐禎用左手握著步槍，右手僅存的兩根手指託著槍身。孟翔艱難地安慰道：“不要心急，慢慢來。”
徐禎一臉滿不在乎的表情：“沒事！我的感覺和經驗還在，很快會重新成為一個狙擊手。”
孟翔拍拍徐禎的肩膀，但又說不出什麼話。
臨走前，孟翔聽見徐禎在後面喊道：“參座，你欠您一條命。”
由於狙擊手在實戰中的重要作用已經在滕縣戰役中得到了實踐證明，因此已經成為旅部參謀長的孟翔自然非常重視這支部隊，原先的狙擊排被擴編成了狙擊連。並且在他的安排下，全旅兩個團進行了一次集體射擊考驗，挑選出能力最好的九十多名槍手，都補充進狙擊連裡，由宋來鵬、徐禎等原先從滕縣戰役中活下來的老狙擊手們進行培訓。經過那場惡戰，宋來鵬等老狙擊手們也已經積累了豐富的經驗。狙擊連的這一百多狙擊手統一使用日軍的三八式步槍。三八式步槍的優點非常明顯，射程遠，標尺射程高達2400多米，有效射程達到460米，受過嚴格訓練計程車兵能夠使用三八式步槍在300米範圍內精準射殺單個目標，在700米範圍內射擊叢集目標；三八式步槍的精確度也很高，射出的子彈在400米距離內保持平直的彈道，這個精度絲毫不遜於德國的98K毛瑟步槍。正因為如此，徐禎當初能躲在死人堆裡並一槍射殺100多米外的福榮真平大佐；除此之外，三八式步槍後坐力相對比較小，適合新兵訓練，同時槍身長，配上刺刀後可達1.5米，在近身戰和拼刺刀的肉搏中具有很大的優勢。當然了，三八式步槍的缺點也是很明顯的，那就是貫穿性和穿透性太強。三八步槍的子彈擊中人體時，進去前是什麼樣子，出來後還是什麼樣子，並不在人體組織內發生旋轉翻滾，破壞力非常低。因此被三八式步槍子彈擊中後，只要不打中要害地方，被擊中計程車兵基本都不會有什麼大傷。
當然了，為了彌補三八步槍的這唯一的缺點，狙擊連的狙擊手們都統一採用孟翔當初發明的辦法：把子彈頭磨平，製成達姆彈射擊敵軍，保證一槍爆頭或打出一個碗口大的血窟窿。
為了能讓狙擊手們的射殺能力更上一層樓，孟翔又掏出十萬大洋前往徐州活動。在徐州，孟翔親自上門拜見了第五戰區兵站總監石化龍中將，並給戰區軍械管理部門的幾位官僚都結結實實送上幾份厚禮。實際上，出身於桂系將領的石中將是一位抗日有功、兩袖清風的正直人物。在石中將的幫忙下，孟翔終於從戰區的軍械庫內淘寶到了一批堪稱“無市無價”金貴裝備。這些寶貝疙瘩都是為數不多的舶來品，而且非常冷門、非常少見，別說國軍了，就是日軍和西方軍隊都很少裝備或重視。當初國民政府在中德合作的蜜月期間從德國進口這批玩意也是出於研究樣本的目的，並沒有打算大規模推廣和裝備國軍。這些東西的作用性也沒得到國府要員們的重視，自然都被當成廢品進行冷藏了。此時也只是被戰區軍械庫的官員們順手“清倉大處理”地甩賣給了孟翔而已，並且出售這些東西的幾個官員還暗暗竊喜：這批無人問津的廢品居然還能賣個好價錢，真是做夢也想不到的好事，這個川軍旅的參謀長真是個冤大頭，花了這麼多冤枉錢。而孟翔則是如獲至寶，並且覺得那幾千大洋花得非常值，因為這些東西是德國卡爾蔡司公司研製和生產出來的1904式軍用3.5倍瞄準鏡，是狙擊手和狙擊槍的最佳搭檔。這些瞄準鏡都是在第一次世界大戰前生產出來的，也在第一次世界大戰中嶄露頭角。當然了，此時全世界各軍事大國都對狙擊手不怎麼感興趣，自然對狙擊槍和瞄準鏡的重視程度也不夠。因此這些瞄準鏡一直被當成次要的軍械品積壓在戰區的軍械庫裡等著生鏽報廢，最終被孟翔的“慧眼”所發現並撿了個便宜。
既然是冷門物品，那麼這批瞄準鏡的數量自然也不多，只有20具。不過孟翔已經感到很滿足了，他幾乎是歡天喜地的把這些瞄準鏡帶回了部隊駐紮地，發放給了狙擊連裡射擊成績最好的前二十名狙擊手。宋來鵬等狙擊手們一開始只是覺得新奇，但都很快感覺到了這些瞄準鏡的妙用，紛紛也欣喜得興高采烈。孟翔相信這些瞄準鏡肯定能讓這些射手們如虎添翼。實際上，孟翔想在戰區軍械庫那裡直接購買德國的98K狙擊槍或蘇聯的莫辛納乾式狙擊槍，但這些東西比那些瞄準鏡更加冷門，根本就沒有。因此孟翔只能讓狙擊連的狙擊手們把這些德國造的瞄準鏡安裝在日本造的步槍上，充當狙擊槍使用。孟翔看著這些不倫不類的狙擊槍，在心裡不得不感嘆：畢竟這就是現實啊，客觀條件是無法改變的，不像某個“我的兄弟叫啥”的抗戰神劇。
（本章完）