孟翔估計得不錯，龍慕韓、王勁哉、陳離、吉星文等人此時整頓部隊確實是因為軍費的捉襟見肘而焦頭爛額，孟翔給他們每人每個師送來的五百名新兵和相配應的武器裝備，雖然談不上是徹底解了燃眉之急，但也算是雪中送了一把炭。一時間，龍慕韓等人無不對孟翔的宅心仁厚而大為感動。
幾天後，南陽市郊區，第3集團軍駐紮地。
“困龍老弟，你這是...”看著孟翔帶來的足足好幾千新兵和用幾十輛馬車運送的大批武器彈藥，於上將和孫上將都驚愕得難以置信。
“孝侯大哥、蔭亭大哥，小弟我其實慚愧得很。”孟翔真誠地道，“信陽之戰，掘開南灣湖是我的主意，結果第33集團軍沒事，第5集團軍和第3集團軍卻遭到如此打擊，小弟我真的是連累你們了。這次我們的部隊都打殘了，國府又沒有頒發什麼獎勵，想必你們的部隊恢復得也很艱難。小弟我手裡算是還有一些餘錢，因此部隊恢復得還可以，特地帶來了三千五百名新兵和一批武器彈藥，贈送給貴部，也算是聊表小弟的一點歉意。還請二位大哥收下。二位大哥千萬不要推遲，第3集團軍和第33集團軍早已經是同氣連枝、脣齒相依，這些新兵不管是在我們那裡還是在你們這裡，不都是打鬼子的麼？”
“困龍老弟，你真是...”於上將和孫中將兩人也都是性格慷慨豪邁的直心腸漢子，因此都被孟翔的這份誠意給感動不已。兩人知道孟翔是真心誠意的，因此也沒有推脫，在連連“禮重了、禮重了”的感謝聲中接收了這份厚禮。
“困龍老弟，其實這不怪你。我們是為了打鬼子，問心無愧。中央不過是逮住這個藉口來乘機削減我們的番號和實力罷了。正所謂匹夫無罪，懷璧其罪啊！”於上將感嘆著，然後緊緊地和孟翔握手，“困龍老弟，當初在豫南戰役時，你就多次給我們贈送武器彈藥，現在又給我們送來這麼多新兵和裝備，大恩不言謝。我們東北軍和魯軍都是無家可歸的人，能認識你這個朋友，我于學忠真是三生有幸！以後有什麼需要兄弟幫忙的，只管開口，兄弟我必定義不容辭！”
“說到底，我們魯軍當年其實也是西北軍的一個分支，追根溯源，我們也是出身同門呀！困龍老弟，正所謂日久見人心啊！以後，我們就是兄弟。”孫中將也很動情地道。
“哪裡、哪裡，孝侯大哥和蔭亭大哥真是言重了。”孟翔連連謙虛。
隨後，眼看天色已黑的於上將和孫中將又特地請孟翔吃個便飯。
吃飯過程中，孟翔問起了第3集團軍此時的狀況。
經過這次軍政部的打擊後，此時的第3集團軍是原先的第3集團軍（魯軍）和第5集團軍（東北軍）合編而來，下轄第12軍（20師、22師、81師）和第57軍（111師、112師），儘管在河南境內招收了不少新兵，但各部的高層指揮官和骨幹仍然是原先的魯軍和東北軍。可以說，現在的第3集團軍是魯軍餘脈和東北軍餘脈的混合部隊。雖然以前出身不同的派系，但魯軍和東北軍的命運是一樣的，失去了領袖，失去了老家，失去了地盤，不斷遭到中央的打擊和排擠，因此以於上將和孫中將為首的東北軍、魯軍的高層中層核心人員自然緊緊團結。大家都是沒孃的孩子，自然要抱成一團了。因此總體來說，第3集團軍的團結力和內部凝聚力還是很高的。
“唉！你們第33集團軍是西北軍，雖然西北軍也已經沒有了地盤，但好歹你們的老主公馮上將高居軍委會副委員長，或多或少還可以幫幫你們，我們就不同了，沒孃的孩子沒人疼啊！說起來，還真是一把辛酸淚。”孫中將多喝了幾杯，說的話也多了。當初山東省主席和魯軍領袖韓復榘被委員長誘捕後，向來對韓主席忠心耿耿的孫中將曾多次攜帶鉅款前往中央活動，試圖能給老長官爭取到一線生機。但最後韓主席還是被處決了。由於孫中將在山東派系和魯軍裡頗有威望，因此被委員長任命為韓主席的接班人，成為魯系的新掌門人和魯軍的最高指揮官。當然了，隨著韓主席被殺，魯系也已經分崩離析，孫中將接手的權力也沒有多少了。儘管被委員長加官進爵，但孫中將仍然念念不忘老長官，並因此而對中央有些怨憤。加上魯軍這次被中央削減了1個軍、2個師的番號，這使得孫中將內心的不滿也更加強烈了。
孫中將的這番話也引起了於上將的內心共鳴：魯軍如此，東北軍又何嘗不是如此，並且東北軍遭到的苦難比魯軍更加深遠、更加沉重。九一八事變前夕，東北軍光是正規軍就有整整40餘萬大軍，當初撤入關內的也有二三十萬人馬。結果這些年來，東北軍先是被派去“剿共”打內戰，隨後又被中央逐個分化
瓦解，西安事變後，東北軍被縮減到六個軍，實力已經日薄西山，現在又被取消了一個軍、兩個師的番號。打回老家去，這個目標簡直是遙遙無期，同時在這個過程中，東北軍又被中央軍屢屢當炮灰使用，打殘了打光了後直接取消番號編制。東北啊東北，還能回去嗎？就是能回去，還有多少東北軍的老弟兄能看到？想到這裡，於上將也忍不住一陣心酸眼熱。
“二位大哥，別這麼傷感嘛。”孟翔看現場的氣氛不對勁，於上將和孫中將兩人都不說話了，並且眼裡都冒著淚花，因此他急忙打圓場道，“你們放心，我們肯定能打回老家去的，收復山東、收復東北，都不是夢，並且頂多在五六年內就會實現。”他實在不忍心於上將和孫中將這麼傷感，因此不得不委婉地洩露一點“天機”來安慰他們。
“困龍啊，連委員長都說你是一個很有戰略目光的青年將領。你當初還說鬼子會在廣州登陸，結果還真化為現實了。你現在說說，今年的戰事會有什麼變化？我們接下來可能要在哪裡作戰？”於上將也覺得自己堂堂七尺男兒在這裡自怨自艾有點不太合適，連忙轉變話題。
“二位大哥，小弟就獻醜了。我認為，鬼子今天春夏時節，應該會在南昌和信陽地區再次發動高強度的區域性攻擊，以求拔除這兩根威脅武漢的釘子，確保日軍對武漢三鎮的絕對控制，同時擴大日軍在華中腹地的戰略空間。我們接下來，應該還是會在信陽地區和日軍交鋒。二位大哥，你們的部隊在南陽，一旦信陽戰火再起，你們是首當其衝啊！不過，我們也肯定不會隔岸觀火的，肯定會再度和你們並肩作戰。”
“說得有道理。”於上將點點頭，“信陽和南昌不被日軍佔領，那武漢始終只是一個易攻難守的孤城，很容易被國軍奪回。日軍接下來在武漢以北和武漢以南發動這樣的進攻確實是合乎情理以及符合日軍的戰略利益的。”他望向孫中將，“蔭亭老弟，看來我們要早作準備呀！”
“我也相信困龍老弟的戰略目光是不會錯的。”孫中將也對孟翔很有信心。
次日早上，孟翔和於上將、孫上將等第3集團軍的將領們告別。看得出，以於上將和孫上將為首的東北軍、魯軍將領們都對這個宅心仁厚的孟翔充滿了好感。臨走之前，孟翔意外地發現第57軍的一部分士兵正在運輸著一車車榆木回軍營，並且這些榆木都是剛剛新鮮砍伐下來的。
“孝侯大哥，你計程車兵們為什麼砍伐這麼多的榆木？”孟翔奇怪地問道。
“哦，是這樣的，我們是在用榆木製造一種成本低廉、工序簡單但是威力不小的土炮。”於上將解釋道。
“什麼土炮？”孟翔很吃驚，木頭居然也能做炮？那還要鋼鐵做什麼。
“呵呵，這種土炮是我們東北那裡很常見的一種農村老百姓防範土匪的武器，俗名叫做老母豬炮。”於上將解釋道，“就是將一段段的老榆木給內部掏空，挖成管道狀，用桐油浸透，並用鐵箍給勒緊剎死，這樣才能防止炸膛。榆木管的內部則裝滿火藥、鐵砂、鋼珠、碎玻璃等物，用的時候一點導火索，轟射的威力簡直是地動山搖。這種土炮裝藥量很大，口徑也大，但從覆蓋面上講，比迫擊炮還厲害，對人體的殺傷效果雖然不太致死，但也足以將一片敵人轟成殘廢，是近戰中非常有效的壓制性武器。當然了，它也是有缺點的，一來就是射程不遠，打個百八十米就不錯了，二來就是不能重複使用，放一次就廢了。江橋抗戰中，馬占山將軍的部隊就屢屢使用這種土炮對付日軍，並且效果不錯。幾十門老母豬炮一字排開後，絕對能把半個大隊的日軍給轟得鬼哭狼嚎。我們現在也很缺乏近戰壓制性武器，所以我就讓士兵們砍伐榆木製造這種老母豬炮，在以後的實戰裡肯定是用得著的。”
“真是妙啊！”孟翔聽得嘖嘖稱讚，看來那句話說得很對，群眾的智慧是無窮的。他又明白了一件事，“之所以用榆木來做，是因為榆木是最結實的木材吧？”
“是啊，榆木遍佈北方，尤其是黃河流域，簡直是隨處可見。我們自然就地取材了。”
“真有意思。”孟翔很興奮地道，“這樣吧，孝侯兄，這種殺敵的土辦法應該推廣開來嘛，不知你可不可以調撥一批會製造這種老母豬炮計程車兵去我的部隊推廣呢？”
於上將當然是滿口答應：“當然沒問題。”
回洛寧的路上，孟翔一直想著一個問題：在美國參戰之前，中國是得不到國際列強大規模的援助的，因此中日軍隊在武器裝備上一直是敵強我弱。當然了，短期內要改變這種巨大差距是不可能的，孟翔也沒有資本去造兵工廠，但是有沒有什麼物美價廉、工序簡單、威力強大的
土造武器能彌補彌補中國軍隊的劣勢呢？
孟翔認真思考起歷史上三年解放戰爭的過程，畢竟在那場雙方動用近千萬大軍展開全國規模廝殺的罕見陸戰裡，解放軍在戰爭初期也是居於很大劣勢的。那有沒有什麼解放軍的發明創造可以借鑑的呢？孟翔絞盡腦汁、搜尋枯腸地思考著。直到回到洛寧的時候，孟翔腦中才閃過一道閃電，一個突然湧上心頭的念頭讓他激動得幾乎跳起來。
飛雷炮！這三個字幾乎是橫空出世般地掠過孟翔的腦海。
剛剛回到師部，孟翔就急匆匆地找到師部炮兵團的團長曲陽：“老曲，我有個好主意！”
“啥主意？”曲陽立刻兩眼閃閃發亮，自從滕縣戰役開始，他就對孟翔佩服得死心塌地，現在聽說孟翔又有什麼好主意，他也興奮不已，因為這個滿腦子鬼主意的小上司總是有很多令人意想不到的創新。
“老曲，你聽我說。”孟翔娓娓地道，“我們的火炮力量還很弱小，但我們目前也沒有能力製造大炮，不過，我們可以依葫蘆畫瓢。你想想，炮彈固然威力很大，但是也需要火炮將其轟射出去。我們無法制造火炮，也無法制造炮彈，那是不是可以用炸藥包或集束手榴彈來代替炮彈，並且設計一種簡單的裝置，在戰鬥中能夠像火炮發射炮彈一樣，將炸藥包或集束手榴彈給發射出去。炸藥包或手榴彈，原本都需要士兵送到敵人眼皮前才能發揮威力，這樣代價太大。如果我們能把炸藥包或手榴彈發射個幾百米遠，那威力和效果豈不是和火炮差不多了？”
曲陽若有所思：“師座你說的，是投石器嗎？”
“不不不，投石器太老掉牙了。”孟翔連連搖頭，“而且投石器的體積過大，實戰中不容易攜帶搬運。我設想，能不能用一種大型的鐵管子，就像汽油桶那樣的，管口直徑幾百毫米，管子長達一米左右的那種。到時候將其呈一定角度地斜立在戰場上，桶內裝置發射藥，同時將特製配套的圓餅形狀的炸藥包放入鐵桶內，點燃發射藥後，這樣不就可以把炸藥包向迫擊炮那樣給拋射出去了嗎？”
“師座，您真是一個天才啊！”響鼓不用重錘，曲陽本來就是幹炮兵的，對這個領域裡的門道自然非常熟悉，因此孟翔這麼一指點，他立刻得到了啟發並在腦子裡有了構思的雛形。
“當然了，我只是說個大致的框架，很多細節方面的東西還是需要你這個專門的老炮兵去摸索研究的。我馬上撥給你一筆研究資金，再去洛陽訂購一批各型號的鐵桶，你就帶著你的炮兵們慢慢地研究吧！當然了，這是要有時間期限的，一個月內給我搞好。”口袋裡有錢，孟翔說話時又恢復了底氣。
“沒問題！”曲陽早就聽得摩拳擦掌、躍躍欲試了，臨走前，他問道，“師座，這種土炮取啥名呢？”
“飛雷炮。”孟翔不假思索。
“飛雷炮？”曲陽嘖嘖稱讚，“真是個好名字。”
由於日本人在武漢會戰中也耗得元氣大傷，再加上又得到了國民黨二號人物的“投誠”，因此喜不自禁的東京統帥部和日本在華佔領軍當局都改變了對華政策，暫時放棄了繼續大規模戰略進攻的計劃，採取區域性作戰的方式，在確保在華佔領區的控制時繼續蠶食一些中方控制的有價值的地區，同時扶植漢奸傀儡政權，“指導新中國的建設和大東亞共榮事業的發展”。
而那位走“曲線救國”道路的汪副總裁，則在越南境內呆了足足兩個月。在這段時間裡，他一方面他頻頻和日本當局進行祕密接觸，希望能以捨棄部分國家主權和利益的方式來“和平救國”，同時三番五次策動桂系、滇系、川系實力派將領，希望西南幾個省能站在他這邊，共同在西南地區建立“新中國”，從而和重慶國民政府分庭抗禮，然後再以“新中國領導人”的身份和日本人繼續討價還價。但汪副總裁擔驚受怕了兩個月，不但沒有見到西南地區任何揭竿而起的跡象，同時還等來了軍統的殺手。因此他不得不採取另一種辦法，去日軍佔領區，在日本人的刺刀下建立“新中國”，實現“曲線救國”的目的。
在1939年的春夏時節，中日雙方一直在忙著打政治戰和宣傳戰，日本人如獲至寶地得到那位汪副總裁後一直忙著策劃建立完全聽從於日本的“新中國”傀儡政權，而國民政府方面則一直忙著清理門戶，先是開除了那位汪副總裁的黨籍，然後又反覆和國際列強大國重申中國會抗戰到底的決心。再加上雙方在之前的武漢會戰中都損失嚴重，因此這段時間內倒沒有再大動干戈，而是在忙著打口水戰的同時養精蓄銳。縱橫捭闔了幾個月後，雙方都勉強恢復了不少軍力，談判桌上談不好的事情，自然又在戰場上解決了。
（本章完）