元康九年（公元299年）爺爺病故。他老人家臨終前，一再囑咐大伯和父親帶領家族前往深山躲避災禍。
這一年正是賈后殺死太子司馬遹，司馬倫以此為藉口滅了賈后及其黨羽的時期，是造成八王之亂更**的一年。
爺爺高瞻遠矚，似乎知道天下由此動盪而百姓會不得安生，所以提前便做了安排。這一年我14歲，堂哥黃定璟16歲，而我的小妹妹黃綠桜，才剛滿3歲。
安葬了爺爺，大伯和父親商議先守孝三年，期間可為我完婚後再行進山，也可以利用這段時間先到大山深處打探適合安家的處所。
守孝一年後的開春，我和大伯因為體強武精，被委派去大巴山脈深處打探安家之所。我們各自牽著驢帶著防身兵器，乾糧鹽巴和水，領著家僕楊雄和耿志，一路往大山裡進發。
路上，我好奇的問大伯，為何我家有好幾匹塞外良馬，卻要騎這等和健馬比起來矮小又不善奔跑的驢。大伯沒有正面回答，只是笑著說：“到時候你就知道了”。這個還用得著隱瞞嗎？我鬱悶地想。
進入丘陵後，離大山越來越近，沿途本就顯得稀疏的村莊人煙更顯稀少。有些兩丘之間平緩的土地上，還能看得出田野原貌的一些土地，由於前幾年的蝗災，很多都被荒蕪而長滿野草。偶爾才能遇到一壟種植著莊稼的土地，農人正辛勤的除草。
我問大伯，我家的土地也是這樣的荒蕪麼。大伯騎在驢背上，悠閒地說：“我們家的小公子，什麼時候也對家產感興趣了？”然後轉頭對耿志說：“你就跟他說說，我們家那上十傾地，現在是個什麼樣。”
耿志小時習過學，識得一些字，頭腦也比較靈活，深受大伯寵信。而大伯掌管著整個家族的財產，他的貼身跟班對我家的資產情況非常瞭解，也就不足為奇了。
耿志恭敬地對我說：“得益於大老爺的善心與勤奮，那年鬧
災，所幸大老爺開倉拯糧，我們的佃戶沒有出現飢餓的情況，也沒有人出去做流民，甚至還救濟了一些其他災民。翻過年來，又帶領大家積極耕種，現在田地裡的莊稼長勢很好啊。”
我崇敬地瞧了一眼大伯，這個在我眼裡不過是一介武夫的漢子，居然能有如此心計，使得我們家沒有受到災害的影響。大伯卻是閉著眼，嘴裡哼著小曲，優哉遊哉地在驢背上養神，任由矮驢信步前行。
初進大山時還有獵人們踏出的小道，越往深處走，越是難行起來，有些地方長滿齊人高的野草，灌木也夾雜其間，人在裡面行走，會被荊棘掛的肉痛。我真擔心將來我母親和大嬸小妹她們如何能走過這樣的路。
大伯與耿志用大砍刀在前面開路，我和楊雄牽著矮驢跟在後面。翻越山坡時矮驢的作用顯現出來，儘管身背行李與給養，矮驢對上坡與下坡看起來似乎比強壯的駿馬管用得多，稍顯高峭的山坡幾乎沒讓矮驢費多大力氣就翻越過去。
大伯得意的朝我笑笑說：“現在知道矮驢的好處了吧。”
我信服地點點頭。看來，這不怎麼起眼的矮驢，在山地裡行走起來是駿馬無可比擬的。
夜幕即將降臨時，我們在山腳泉水邊的一小塊平地停下，準備在這裡休息一晚，第二天再繼續出發。耿志用火遂燃起一堆篝火，用木棍做支架，燒了一壺水，拿出乾糧做晚餐。
我有些遺憾地說：“早知道這樣，就把我那把大弓帶來，現在還能烤些野味來吃。”
大伯搖搖頭，用那把虎嘯削尖一隻勻稱的木棍，走進樹林裡。過了一會他回來，帶了一隻肥碩的野兔。他用隨身攜帶的小刀熟練地剝了皮去除內臟後，把野兔肉扔給耿志，對我說：“定晟，記住，以後在野外，如果碰到特殊情況，什麼都可以當作為武器，最主要的是要用這裡。”他一邊說一邊用手指了指自己的頭。
我不置可否
地點了下頭，心裡卻想，我要是獨自進山，一定會帶足稱手的東西。
吃過美味的晚餐，大伯又分配了各人值夜的時間。我是第一個值守的人。大伯睡前一再叮囑，要小心狼群或其他凶猛的野獸來襲，如果有看到，一定要及時叫醒其他人。
黑夜完全籠罩了大地。這個沒有月亮的夜晚，身處荒野之地，聽到山另一邊狼的嚎叫，還有樹上不知名的鳥兒不時撲稜撲稜的煽動著翅膀的聲音，讓第一次在山溝裡露營的我，有些不知所措。我不時站起身，從篝火堆裡拿出一隻燃燒著的木棍，指向讓我害怕的響動聲。我的這些行為，引得還沒入睡的楊雄竊竊偷笑。
我狠狠的瞪了他一眼，小聲說：“你要是睡不著，就起來和我聊天壯膽。”
楊雄趕緊閉了眼，嘴裡還嘟嚕了一聲：“公子，還是你自己守著吧，我的值夜時間是最後一班呢，現在我得睡覺。”
我嚇他說：“楊雄，你身邊那長長的蠕動的東西是什麼？看，那東西正準備往你身上爬呢。”
楊雄以為是蛇，大叫一聲跳了起來，抓起他護身的長劍，一邊低頭轉著圈一邊大聲問：“哪兒呢？在哪兒呢？”
我捂了嘴笑得彎下了腰。
大伯和耿志都被他的叫聲驚醒。知道原因後，大伯安撫了楊雄，呵斥我說：“定晟，不許胡鬧。在野外，只有我們這四個人，一定要團結，要相互信任，這樣在遇到危險時，才能放心把後背對著我們之中的其他人。如果像你這樣瞎鬧，真遇到危險，別人能放心依靠你嗎？”
我不好意思的低下頭，拍了拍楊雄的肩膀，對他表示我的歉意。
經過這一鬧，作為懲罰，大伯延長了我值守的時間。下半夜，耿志接替了我，可我已經睡不著了。
耿志也沒催促，他坐在石頭上，嘆了口氣對我說：“小公子，你呀，什麼都好，就是心性還不夠成熟。”
（本章完）