第九章：都市、鄉村、選區
既然總統競選期間初選的票數與與眾議院的名額都是按照人口比例來分配，投票也按照選區來進行，那麼怎樣劃分選區就成了選舉中最為關鍵的問題之一，因為這會在很大程度上影響選舉的結果。
在選區劃分中必須考慮到人口的分佈不是隨機的，而是有階級、種族、民族、宗教等等原因在起作用。比如，黑人和白人往往聚居在不同的街區，愛爾蘭裔、猶太裔、華裔等等也都有自己的社群。高收入者和低收入者住的地方也肯定有一段距離。在一些大公司、大工廠附近，又聚集著大批在那裡工作的人。
用在地圖上按照區域的大小來劃出選區的做法肯定不行，因為人口的密度差別很大。大都市每平方公里居住著幾十萬的人口，遙遠的山林裡恐怕只有幾十個。如果不能平均地劃分區域，那每個區域的形狀肯定就不規則。而一旦選區形狀不規則，問題也就出來了。在劃分這些不規則的選區的時候，是否應該將同一個群體的人劃分在一起，還是設法將他們分散呢？換句話說，是不是應該按照種族、民族、收入等等標準來 劃分選區呢？在實際的執行中，這兩種辦法都有。而且它們都 各自產生了一些重要的政治後果。
[ 書客網 ShuKe.Com ]將同一群選民劃分到一起的辦法叫做"packing"。這樣做的結果，是一些少數群體能夠在選舉中獲得一定的代表性。比如一個州有二十個席位，人口中只有百分之五的黑人。如果這些黑人聚居在某個臨近的地區，將他們的居住區劃出來作一個選區，就基本能夠保證選出一個黑人議員。然而，這種做法也會將少數群體永遠邊緣化，永遠處在少數地位，因為那等於告訴他們說，屬於他們這個群體的人永遠不會成為主流社會的一分子。
將少數群體打散的辦法叫做"cracking"。對於處於絕對地位的少數群體來說，這樣做的後果就是他們很難選出一個自己的代表。在上面的例子中，如果黑人的居住區被分散到鄰近的白人選區裡面，那麼黑人在每個選區中都是少數。如果白人選民不肯選黑人，那麼黑人就永遠選不出自己的代表。南北戰爭之後，當南方各州被白人重新控制時，黑人聚居的選區就立即被打散，造成了很長時間南部黑人在國會中沒有代表的情況。
由於每個社群和群體都是有黨派傾向的，所以這選區劃分問題就變得更加複雜。比如一個州有十個席位，該州民主黨與共和黨的勢力各為百分之五十，那麼按照絕對比例，就應該是每個黨各五個席位。但是，如果透過選區劃分來造成這樣一種局面：在八個選區里民主黨選民佔百分之五十五，在另外兩個選區裡佔百分之二十五，那麼民主黨就能拿下十個議席中的八個，在該州的國會黨團中造成一黨獨大的局面。
選區劃分的這種麻煩在美國建國的時候就開始了。1812年，在民主共和黨人的推動下，馬薩諸塞州的州長艾爾布里奇·傑利簽署了一道法令，在該州實行不規則的選區劃分。新劃分出來的一些選區在地圖上看上去彎曲細長，像是蜥蜴的尾巴。後來，這種劃分的辦法就被稱作"傑利蜥蜴"（gerrymandering）。
劃分選區的決定都是由州一級來做的。有些州的法律規定，該項工作要由一箇中立的委員會來決定，之後由州長批准；另外一些州則由議會來決定。無論是哪種決定方式，覺得吃虧的一方都會高聲抱怨。劃分選區的工作需要經常進行，因為 人口總是在流動變化。按照法律規定，每次人口普查之後必須進行選區重新劃分。不過，最高法院不久前就德克薩斯的一樁案件作出裁決，允許州政府在認為適當的時候進行選區重新劃分。這個案件的起因，是2003年德克薩斯州民主黨議員集體逃跑的事件。