第八章：驢象兩大黨及其基本選民
美國是個所謂"沙拉社會"，形形色色的人生活在一起，組成了一個多種族、多民族、多元文化的國家。在總統選舉中，所有這些種族、民族、文化都會以各種各樣的方式來表達自己的政治傾向。總統大選雖然基本上是民主共和兩大黨在競爭，可是在某種程度上也是這些集團相互之間角力的過程。每個政黨有自己的選民基礎，有固定的政策取向，
這裡首先要提一下2008年的總統大選。在過去，參加總統競選基本上是白人男性的事情。而在這年裡，民主黨一下就出現了一位婦女和一位黑人参選，使得這年的選舉中種族和性別的因素變得格外重要。
讓我們先看看美國的人口分佈，再以2004年的總統選舉為例來看看這些集團的投票率，以此來判斷他們的影響力。
根據美國人口統計局的資料，美國現有人口三億三千多萬。就種族來看，基本分為白人、拉美裔、黑人、亞裔（含太平洋群島）、印第安人五大類。其中，非拉美裔的白人佔百分之六十六。在中西部各州內，白人比例最高，佔了大概五分之四。黑人占人口大概百分之十二，而百分之五十六的黑人居住在南部各州，佔了那裡人口的百分之十九。占人口百分之四的亞裔在大城市居多，其中很大部分在加利福尼亞州和夏威夷。印第安人數目大概有四百萬，多數居住在大西部比較荒涼的地區。
拉美裔本來不是一個種族，因為其中有白人、混血種、黑人。但是由於文化歷史的原因他們被歸入了一類。他們中大概有一半是白人，剩下的多是混血人中。在最近這些年裡，他們的數目因為移民的到來而急劇增加，已經超過了人口的百分之十五。他們中多數人居住在西南部與墨西哥接壤的各州，佔該處人口的四分之一。