1945年的夏天，中國戰場的形勢對日軍來說越來越不利，迫於中隊越來越強大的攻勢，日本軍隊已經到了徹底崩潰的末日，但日軍還在做著最後的垂死掙扎。然而，日本士兵已經失去鬥志，七三一部隊也是如此，在哈爾濱關東軍給水防疫裝置廠士兵宿舍裡，所有士兵以及生化專家正談論著。但在日本士兵心裡，他們對中國人依舊痛恨著。這時，沮喪的心情沒有驅散福田眼中的殺氣，反而更加旺盛了，只聽他狠狠地說：“這場戰爭為什麼不把中國人全殺光，像南京一樣不就萬事大吉了嗎，正因為我們太仁慈了才導致了我們今天不利的局勢，不過我們還有時間。”
“真不知道中國人將會怎樣對待我們？”貞澤雄也是無精打采，外面關於戰爭要結束的風言風語使得他對勝利沒有一點兒信心了，酒也像毒藥一樣難以下嚥，他心煩意亂地接著說：“把我們一個一個地撕成碎片，再一塊一塊地扔到野地裡餵狗？”
福田毫不懷疑中國人的復仇情緒會做出這樣的事，內心顫抖地望著江上秀樹，問道：“江上君，你怎麼不說話？”
江上秀樹雖然明白這樣的結局早晚會出現，但他並不願這種情況真的到來，矛盾而複雜的情感深深地攪擾著他，更何況福田狂妄惡毒的語言和他的所作所為在日本士兵中又很普遍，對於征服美夢的破滅，這些士兵當然不會甘心，這也正是江上秀樹所不理解的。他沉思了一會兒才說：“我想你們並不瞭解中國人，他們和我們日本人不同，他們沒有徵服的野心，沒有擴張的貪婪，更沒有暴虐的崎形心態。別打斷我。”江上秀樹制止住福田，繼續說：“你不感到我們做得太過火了嗎？這場戰爭本身就是錯誤的，當然是會以失敗來作代價。至於中國人會怎樣對待我們，他們完全有權力用任何方式懲罰我們，我們犯下的罪惡是任何懲罰都不為過的。不過你大可放心，善良、仁慈和寬容是五千年文明史給了中國人的美德，他們不會以怨報怨，這是這個民族的全部內涵，我希望你能相信我的話，很快你和所有的日本士兵就會驗證這個民族是真正的文明古國的子孫，還是像我們日本士兵一樣的野蠻、凶殘和沒有人性。”
福田驚呆了，江上秀樹理直氣壯的樣子和那番肯定的話讓他無法理喻，嘲諷地說：“戰爭造就了一個十足的精神變態者。”
橫路順男沒有說話，只是稀裡糊塗地點著頭，生與死對他而言已經沒有什麼特別的意義了。
貞澤雄怕在這種時候兩個氣盛的人吵起來，他還想四個人一起回故鄉呢，想及此衝江上秀樹使了使眼色，忙說道：“不管怎麼說戰爭總是要結束的，不管是對中國人，還是對日本人來說，這總不是一個壞訊息。我一點兒不懷疑有一天，我們會在故士的櫻花樹下痛飲美酒的。”
江上秀樹像是憧憬似地說：“也許到那時中國人會像朋友一樣成為我們的客人，或者我們這些昔日的日本鬼子也會成為這裡的客人重遊這片曾經播下過罪惡的地方。到那時，我們一是來觀賞這裡翻天覆地的巨大變化，至於二嗎，我們則是對在戰爭中的所作所為進行真誠的懺悔。”
福田簡直都快被氣瘋了，嚎叫著說：“夠了夠了，簡直是痴人說夢，你的大腦是不是出了毛病，我倒懷疑正是有了你這樣的人，大日本帝國才會失敗得這麼快，要不是處於這種時刻，我肯定會向石井部隊長報告……”
貞澤雄沉思片刻、語重深長地對福田說：“福田君，即使你現在去報告，石井部隊長也沒有心思處理這種事了。你應該看到，失落的情緒早已在士兵中間漫延開來，所有的長官都在焦頭爛額，他們受到的打擊比你要重幾十倍、幾百倍，算了吧，等著聽回國的訊息吧，這才是我們最需要聽到的。福田君，作為大哥我奉勸你一句，野蠻不能解決問題，只會招來仇恨，可以直言不諱地說，這場戰爭的失敗是天皇造成的，是他把我們這些人出賣了。”
橫路順男在一旁也附和說：“是啊，福田君，他們倆說得都有道理，你也別太固執了，最低限度我們四人還是朋友，還是同胞吧。你放心，即使我們失敗了，總有一天我們日本軍人還是會回來的。”
福田驚愕地看著面前的三個人，橫路順男連女兒的命都扔在中國了，他的態度還是可取的，江上秀樹一直以來都被人認為是懦夫型計程車兵，可他卻能冷靜地對待所發生的一切事情，他的話倒有情可原，可是以殺人為職業的貞澤雄、橫路順男為什麼一夜之間依然還是像從前一樣，謠言擊不潰兩人的鬥志，不過局勢的突變卻改變了一些人忠於大日本帝國，忠於天皇的信念？福田想不通，實在想不通，為什麼有些人會在這種時候失去經過幾代人培植起來的日本武士道精神式的信仰呢？他的心並沒有被觸動，搖了搖頭，拿出固執的勁頭，用一種同歸於盡的腔調說：“江上君你等著帶著恥辱回國吧，我會用日本武士道精神來證明日本軍人是不會輕言失敗的。”
江上秀樹、貞澤雄和橫路順男同樣搖搖頭，但都下意識地感到一股冷溲溲的寒氣從腳底升上來……
大街小巷裡，人們仨一群倆一夥地聚在一起高興地議論著，似是在傳遞著一個喜悅的資訊，日本士兵和偽軍已經無暇驅趕這些突然間天不怕地不怕的老百姓了。
最近幾天，偶爾有一批批印有紅五星的飛機，從這座城市的上空低飛著呼嘯而過，的宣傳趨於公開化，抗聯的隊伍也從大山裡、各個村莊裡統一起來，把整個哈爾濱包圍得水洩不通，日本鬼子要完蛋的訊息風一樣地在整個中國傳開來。
局勢的變化著實讓石井暈頭轉向，他已從廣播、戰報、軍部將軍們的談話中找到了最終的答案了。這種結局對於日本當局來說無疑是一個毀滅性的打擊，石井已從中國人的臉上看到了在煎熬中從未見到過的笑容，但是一部分日本士兵還被矇在鼓裡。
前幾年屋裡的那盆被石井摔了又被衛兵重新栽好的鐵樹居然長出了花蕾，在一夜之間一朵接一朵地盛開了，花兒的獨有的魅力讓人喜愛得不得了，散發出的幽秀薰得人有些醉意。開始時石井並沒有注意到鐵村的變化，待他發現時花兒已經綻放開來，這是一件令人驚喜和慶幸的事，可是石井沒有這種感覺，他的大腦神經反而被這件必然要發生的事弄得寢食不安，難道中國人的反抗已經使日本國走到了末日？
足足觀察了十幾分鍾，鐵樹的花的的確確實實在在地傲然展示著它的豔麗和超凡脫俗的氣質。石井用手指夾住一朵花的葉片上下來回撫摸著，一種輕柔的、細膩的、從沒感覺到的一種說不出的感覺，只一會兒工夫，那片花瓣在他粗魯的、連續不斷的撫弄下，漸漸地變成一窪水漿。突然他一用力，其實根本用不著使這麼大的勁，那一整朵花便被他硬生生地拽下來，然後一揮手，那朵罕見的、散發著幽香的、不會開多長時間的花朵被拋在了地上。
石井冷冷地看著仍然留存有淡香的花朵變成了孤立的一片片散落在地上，陰笑了兩聲，他不相信一句戲言會成為毀滅的徵兆。在東北，在全中國，在亞洲的很多國家，日本士兵正在頑強地繼續挺進，大日本帝國怎麼會因這盆花而敗下陣來呢？痴人說夢，簡直是痴人說夢。
人真的很奇怪，這段時間心狠手辣的石井的心情一直處於極度的狂暴之中，雖然不說，心裡卻明白，那個冒牌仲馬的推斷很快就會變成鐵的事實。一陣鴿子的哨聲從空中傳來，似是在提醒石井和平就要到來了。石井坐臥不安，思緒根本無法集中起來，過去、現在和即將來臨的一切，一股腦兒地集結在一起，攪得他的情緒處於崩潰的邊緣。
桌子上的電話機讓石井頭腦裡冒牌仲馬的影子清晰了一些，遲疑中用手拿起聽筒，右手撥著號碼，似乎對方有人拿起了聽筒：“仲馬嗎？到我這裡來一下。”
等待有時也使人心煩，焦躁的石井無意識地開啟收音機，轉動著頻道的旋扭，突然一個清脆的不太標準的女人的聲音傳了出來：
……在中國，****的軍隊向日本佔領軍發起了聲勢浩大的****，雖然日軍士兵頑固地龜縮在一些城市和堡壘裡拼命地阻攔那些憤怒的、沒有經驗的、沒有優良武器的烏合之眾，依然無法挽救回失敗的命運。日本帝國的征服之夢始終未能使中國人屈服，正如同有人曾經說過的那樣：中國如同一隻睡著的雄獅，一旦醒來，世界將為之顫抖。現在這隻威武雄壯的睡獅終於醒來了，她的憤怒的吼聲驚天動地般地響起來了。在山崗，在鄉村、在城市、在所有日本士兵存在的地方，到處都有****的軍隊在紅旗的引導下、在炮火銷煙中、在烈士倒下的地方、在日軍播種罪惡的地方勇敢地前進著。
誰也不會想到，日本帝國的征服之夢就要被稱作東亞病夫的中國人所打破，這簡直是一個奇蹟。事實上，是日本人讓這隻睡獅醒來的，是日本人讓中國人真誠地團結起來，共同抗擊日本這個不可一世的列強的。令人不可思議的是日本精心扶植起來的滿清偽政府也在風雨飄搖中，失敗的命運不可避免地降臨在盤踞在那裡的日軍頭上，十四年的苦心經營，十四年的***，一定也會隨著日本的失敗而結束。
……
這清脆的聲音在石井聽來簡直是末日的喪鐘，他討厭這個為時尚早的預言，那隻還沒離開的手氣急敗壞地一用力，咔吧一聲旋鈕被擰斷了，沮喪至極的他用力把手中斷裂的旋鈕往門口扔去。
“石井君，沒必要發這麼大的火，告訴我偽滿洲國還能存在多久？面對大勢所趨的政局我們日本還會採取什麼樣的行動？”冒牌仲馬站在門口，扭斷的旋鈕正好從他的耳邊飛過。
石井很驚慌，知道這個冒牌仲馬看到了他的反常舉動。“你都聽到也看到了？”
冒牌仲馬沒有正面回答，反問道：“對歐洲人的評論您有何感想？”
“啊。”石井敷衍了一下，走到窗前指著那盆鐵樹說道：“真沒想到你送的鐵樹還能開出這樣豔麗而幽香的花來。實際上我並無意栽培它，它居然還這麼超凡脫俗地帶著特殊的香味瀟灑地來到了人間。仲馬君，也許你的預見是對的，不過我的秉性你也是瞭解的，正像這盆花。”說著石井把精緻的上等陶瓷花盆捧在手裡反過來調過去地看著，一字一句地說：“我要它活，它就得為我活，我要它死，它就得在我面前消失。”說著雙手把花盆舉過頭頂，緊接著用力摔到地上。
砰的一聲響，精雕細刻的花盆被摔得粉碎，瓷片濺的四處都是，泥土散落地上，鐵樹橫躺在石井的腳邊。這還不解恨，石井的兩隻腳用力地在花枝上一腳一腳地踏著，直至那鐵樹葉落花敗，支離破碎為止。
冒牌仲馬的話不知是嘲諷，還是贊益：“石井老師，您的脾氣變得很壞。”
石井按捺住性子，氣喘噓噓地說：“我怎能嚥下這口氣？”
冒牌仲馬實話實說：“幾千萬人的生命，數不清的災難，這一切都是我們日本人造成的。石井老師，咽不下這口氣的應該是中國人。”
石井聽不進去，嘟噥著說：“軍部命令我們要堅持到最後一刻，當然這也是我要做的，哪怕真的像廣播裡說的那樣，我也會讓我們計程車兵，為拯救大日本帝國的榮益，為效忠天皇做出最後的努力。”