難道這就是戰爭給人們帶來的磨難嗎？年老的男人蹲在樹蔭下，眯縫著眼睛，低垂著頭，只知道叭噠叭噠的吸著煙，吐著煙霧，吸完一支再卷一支接著吸；青壯年在大聲地喊著、罵著、爭論著，他們已經喊了、罵了、爭了九天了，今天還是那樣不厭其煩地重複著幾天來的語言。女人們則圍在一起，輕聲細語地交談著從男人那裡聽來的隻言片語，可以明顯地看出她們臉上的神色是恐慌的，語調是戰慄的，由此可見，她們脆弱的情感，哪怕再有一點兒風吹草動，都可以把她們整個擊倒。
突然，鄰村傳來了槍聲，天空出現了滾動的濃煙，所有人的目光都鎖定一個方向，目瞪口呆、神情緊張地注視著那個方向。槍聲有時激烈，有時只有零星地幾聲，而濃煙更濃了，人們心裡焦灼的像安著一顆炸彈，不知會不會在自己的心裡爆炸。
在人們驚恐的注視中，也就一頓飯的時間，已經有鄰村的人朝這裡跑來，人們呼啦一下子圍了上去。
“怎麼啦，出了什麼事？”
“鬼子又殺人啦？”
“媽的，這還用問嗎？明擺著的事，我們就是不反抗，狗日的日本人也不會放過我們。”
“我們該怎麼辦，總不能在這兒等死吧？”
人們七嘴八舌，被圍住的人喘了口氣，這才說道：“你們還有心思說這些，說不準東洋鬼子馬上就會來要你們的命，這時候不逃還等什麼？”不等人們做出反應，被圍著的那個人衝出人群順著土路跑進了青紗帳。
“往地裡跑呀。”有人提醒著。“青紗帳才能藏住人。”
人們驚呆了，彷彿意識也被那人帶走了，過了一段時間，頭頂呼嘯的子彈才使他們明白，現在最重要的應該幹什麼。有的人開始往家跑，有的人大聲地喊著自己的孩子，有的人攙扶著自己的老爹老孃，有的人自顧自的往青紗帳裡鑽去，更有的人被驚嚇的連一步也邁不動了。
可是，一切似乎都晚了，子彈飛蝗似地從頭上尖利地飛過。頓時，逃跑中驚恐的喊叫聲，傷者的慘叫聲，慌亂中孩子哭大人叫伴著戰馬的嘶鳴，和著日本士兵惡魔般的狂笑聲，偶爾還有一兩顆手榴彈的爆炸聲，這一切混成了亂糟糟的屠殺與被屠殺的場面。可悲的是，這樣的戰爭場面只有荷槍實彈的日本士兵在施暴，而沒有反抗，只見村民們在槍聲中、在刺刀的寒光中一個一個地倒在血泊中。
這時，趙老太太順著牆根連滾帶爬地朝自家的院落跑去，她清醒地知道，往大地裡跑也許有生的希望，而且也是最聰明的舉動。可是，她能丟下家中的孫媳、重孫女和老伴不管嗎？若是如狼似虎的日本鬼子抓住他們還能有好，為了這，她一定得回去，就是死，也要和家裡的人死在一起，就是死，也要死在自己的家裡。
趙老太太的意識已經混亂起來，僅憑著潛意識往自家的房子奔去，她不是在跑，簡直是連滾帶爬，三寸金蓮阻礙了她奔跑的速度。但是，她還是回到了自己家的院子裡，看到了恐慌中的孫媳正抱著孩子，站在屋門前手足無措地向外張望呢。
看到大人孩子沒事，趙老太太的一顆心暫時算放了下來，剛到孫媳面前就上氣不接下氣地說道：“快……快……快躲起來，鬼子來了。”
孫媳看到趙老太太似乎一下子看到了主心骨，迎上去扶住奶婆婆，顫聲說：“春田和我爹下地還沒回來，爺爺也不知道到哪兒去啦，他們怎麼辦？”
“春田和你爹在地裡，我看不會有事的，你爺爺我也不知他跑哪兒去了。”趙老太太累得這時還沒緩過勁來，氣喘吁吁地接著說：“顧不了他們啦，快找個地方藏起來吧。”
孫媳一手抱著孩子，一手扶著趙老太太進了屋。屋裡空蕩蕩的，根本沒有藏身的地方，三人從屋裡走到屋外，又從屋外走到屋裡，她們不知藏在什麼地方才會安全，這時往外跑已經不可能了，日本士兵已把整個村子圍了起來。
終於，驚心動魄的槍聲和哭爹喊孃的聲音沉寂下來，只聽見馬蹄聲在村子裡奔來奔去，那蹄聲就如同踏在趙老太太的心上一樣，零亂的腳步聲在四面八方響起，那是日本士兵在圍追堵截四散而逃的村民，趙老太太根本分辨不出那一聲腳步是自己的親人的。
沉寂也就那麼一會兒的工夫，女人的慘嚎聲沒好動靜地傳過來，不用說趙老太太就知道發生了什麼事情。
從槍聲在村裡響起的那一刻，趙老太太就渾身顫抖地從炕上跳下地，她穩住身體，急速地邁著小腳衝到門口，看到鄰居家的房子已經燃起了火，火似魔鬼一樣吞食著一切，房梁、氈房草和屋裡僅有的桌椅噼裡啪啦地響著，還有那兩隻下蛋的老母雞，也被驚得在院子裡亂飛。
孫媳香雲摟著奶婆驚恐地說：“奶婆，我們跑不出去了，怎麼辦，往哪兒躲呢？”
趙老太太想了想，催促著香雲說：“你和孫女先躲到門後。”
說到門香雲不經意間看到了後門，眼睛一亮，似是看到了希望。“奶婆，我們一塊兒從後門跑，還來得及。”
“哐哐。”院門被撞得直晃盪，眼看就要倒下來，兩人立時就傻了眼，怔怔地望著大門。香雲沒了主意，焦急地看著奶婆，哆嗦著聲音說：“奶婆，我們跑不了了，這可怎麼辦？”
這時，趙老太太反倒鎮靜下來，摸著孫媳的頭，溫和地說：“香雲不怕，奶婆在陪著你。”
在關鍵時刻，趙老太太猛然想起當年她結婚時，孃家陪送的那隻已經褪色的木箱，也是這個家唯一的裝飾品，幾十年來，幾經修理，它還安穩地放在北炕上。何不把孫媳和重孫女藏裡面？想到這裡，她對沒有一點兒主意的孫媳說：“快，把箱裡的東西都拿出來。”
孫媳很快就把裡面的幾件衣服拿出來，她目視著奶婆，不知下一步要做什麼。
“快和孩子躲進去呀。”趙老太太催促著香雲。
“您呢？”香雲不願把奶婆一個人扔下。“您和孩子藏起來吧。”
趙老太太急了。“叫你躲進去就躲進去，我會照顧自己。”說著，先把重孫女放進箱裡，接著又把孫媳推進去。
孫媳真情地望了望奶婆，無奈地蹲下身子。
孫老太太仍然不放心，蓋箱蓋時還囑咐道：“千萬別吱聲，不管外邊發生什麼事也別出聲，聽見了嗎？”
“我知道，奶婆，你也快找個地方躲起來吧。”
趙老太太看娘倆躲進箱子，急忙把箱蓋蓋上，又順手用鎖頭把箱子鎖起來，然後掃視了一下屋子，屋裡實在沒有躲藏的地方。她嘆了口氣，便沒有顧慮地走到院裡，坐在樹下的小板凳上。她也不知道，她的心境這時候為什麼會這麼平和，這麼鎮靜，是鬼子兵不會殺她這樣快入土的人，是她在保護這個家和躲在箱裡的兩代人，是她認定沒有回來的三代男人能躲過這一劫呢，還是要以這種坦然、平靜的心態一個人去迎接厄運的到來呢？她不知道，反正死對於她來說已經無所謂了，這樣活著並不比死了強多少，何必為死而擔憂呢。
叭，一聲清脆的槍聲，啊，一聲慘叫，趙老太太的心一揪，她聽不出這是左鄰還是右舍的誰在臨死前發出的最後的一聲喊叫。透過低矮的土院牆，她看到有幾個男人被一個鬼子用槍逼著朝街上走去，裡面沒有相伴了幾十年的老伴，沒有兒子，也沒有孫子。接著，不同的地方傳來一陣陣的砸門聲，狗吠聲也在響起來，男女老少混雜的叫喊聲，哭聲也不時地傳來，日本士兵在挨家挨戶地搜人。趙老太太穩穩地坐在那兒，一動也不動，一段時間以來，她還從來沒有像現在這樣平靜過，那些震耳的槍聲，揪心的喊叫聲，還有那些亂糟糟的聲音，一點兒也沒影響她此時此刻的平靜，人一旦連死都不放在心上，還有什麼可介意的呢？
外面傳來了腳步聲，日本士兵出現在院門外，她慢慢地閉上了雙眼，視而不見地把敵人阻在了她的意識和視線之外。
幾個凶神惡煞般的日本士兵在大門外停下來，他們已經看到了這位似神仙坐定般的老人。
“開門。”一個日本士兵用腳踢著院門大聲喊著。
被風雨侵蝕了多年的土院牆只有不到一米的高度，一抬腿就可以進到院裡，日本士兵已經注意到了這一點，見老人旁若無人的樣子，為了顯示大日本皇軍的尊貴，偏要讓老人來開門。
趙老太太依舊一動也不動，過去天天提心吊膽，事到臨頭反倒不知什麼叫害怕了。
咣噹，院門在一聲響過之後，隨著一陣灰塵的揚起，幾個鬼子如狼似虎地衝進來。一進到院子，他們就把刺刀對準了老人，一個挎軍刀的軍官裝出和氣的樣子，問到：“老人家，你家藏有赤色分子嗎？”
老人似是沒有聽到，仍是閉著雙眼，一聲不吭，她要用自己的生命來反抗。
日本軍官忍住了，拿出告示繼續問：“皇軍的命令你的知道的，為什麼不搬走，你不怕嗎？”
老人這回睜開了雙眼，她認出了這個惡魔般的橋本太郎，她慢慢地站起身，並且一步步地走到橋本的面前，把告示拿到手裡，左看看，右看看，而後把告示，一條條，一塊塊地撕了個粉碎，接著隨手往空中一揚，紙片在空中飛舞著，老人看著紙片慢慢地散落一地，嘴角露出一絲蔑視的笑容，轉回身又一步步地走回樹下，坐到那隻板凳上，盯著橋本一字一句地說：“我在這兒住了快六十年了，為什麼要搬走？”
一個士兵不容分說上前一腳把老人踢倒在地上。
“住手，對老人家怎麼能這麼沒有禮貌呢？”橋本喝住了士兵，頭往屋裡一擺，見兩個士兵走進屋裡去搜查，這才陰沉地問：“你真的不怕死？”
老人從地上爬起來，用手輕輕彈去身上的灰塵，直起腰並從樹幹的釘子上拿下那把蒲扇，返身又坐到凳子上，右手在胸前輕輕地擺動著蒲扇，兩耳卻傾聽著屋裡的動靜。看到鬼子到處搜查，她心裡很著急，活這麼大歲數，無數次地聽說日本鬼子殺人放火，****婦女，無惡不作，沒有人性，真沒想到這種事幾天來竟然面對面地遭遇了兩回，誰讓咱淪為亡國奴呢，她已經沒有絲毫活下去的想法了，只是在想日本人會怎樣殺她呢？
很快，孫媳和重孫女被搜了出來，這是老人聽到屋裡孫媳驚恐的叫聲和重孫女尖利的哭聲感覺到的。被拖出來的孫媳活像個瘋子，那張曾經白淨漂亮的臉上佈滿了恐懼的神色和哀愁的淚水，身上的衣服已被撕開，白皙的肌膚暴露出來，懷裡的孩子沒好動靜地哭喊著，四肢不停地擺動著，看了叫人生出一種可怖的念頭。
老人原先那種無所謂死的感覺被這情景擊得無影無蹤，一種天性的愛戀充塞著老人的心房，日本士兵眼裡色迷迷的獰笑、孫媳求助般的淚水、重孫女驚天動地的哭聲似重錘一樣砸在她的心上，她憤恨又不安，無奈又傷心，她已經意識到厄運臨頭，躲是躲不掉了，她痛苦地搖搖頭。但是，一想到孫媳很可能會遭到侮辱，受到摧殘，她反倒鎮靜下來。她輕輕地嘆息了一聲，誰讓咱的國家讓人給佔了呢。想到這裡，她手裡的蒲扇擺得更快了，鄙視地斜視了橋本一眼，無奈地閉上了眼睛。
“老人家。”橋本臉上裝出的笑容一直沒有消失。“只要你搬走，我可以放你一條生路。”
老人重新睜開雙眼，冷漠地看著橋本，繼而又把目光轉向孫媳娘倆，她的心裡沒有了害怕和不安，很平靜地說：“如果你這麼心善，就不會千里迢迢地漂洋過海到我們這裡來殺人放火，也不會到我家裡來做這傷天害理的事了，我不會相信你們的。”