背蔭河雖說是一個偏僻的地方，但它比華龍心裡想象的要繁華得多，街面上百貨店，雜貨鋪，小飯館，剃頭屋，果子鋪還真有那麼幾家，雖說生意並不起眼，可它們卻實實在在地存在著。
這是一座並不富裕的村莊，房舍的佈局也沒有一定的規劃，從房子的結構看，就可以看出哪家是財主，哪家是窮苦人。板夾泥房、破土房、草窖子，呲牙咧嘴的圍牆一抬腳就能邁過去，所有這些參差不齊的居舍構成了令人心寒的村落。穿著破衣爛衫的孩子，愁眉苦臉的男人和女人偶爾從那條凸凹不平的土道上匆匆走過，看得出，這裡的人們過得並不輕鬆。
一進村子，華龍就感到這裡有一種淒涼的景象，但陽光照樣把她溫柔、如同一束束透明的、閃著金色的光線灑向這裡，把每個角落都照得明亮如洗，使人生髮出一絲絲可憐的溫馨。華龍停在道邊，一時不知該先觀察一下，還是直接到李耀祖家去。猶豫了一會兒，一狠心，反正來到了這裡還怕找不到？再說如此急急忙忙地萬一出了差錯，自己的責任是小事，完不成任務那可是無法彌補的，小心謹慎絕對沒有壞處。想到這裡，華龍一轉身便進了路邊的果子鋪。
“先生，您請坐。”掌櫃兼跑堂熱情地招待著華龍，臉上的笑容留得住任何進到果子鋪的客人，見到他的笑容是誰也會扔下一些錢的。“請先喝杯茶。”
華龍得到貴賓一樣的待遇，掌櫃的熱情殷勤，更讓他有一種賓至如歸的感覺，一身的疲憊沒了，就連心頭的急躁也消失得無影無蹤了。他拿起瓷碗喝了一口茶水，這才說道：“來兩根果子，一碗漿子。”
“馬上就來，請稍等。”掌櫃的一邊說，一邊忙起來，原來他還兼著廚師的角色。
趁著等待的機會，華龍不經意地觀察起果子鋪來。狹窄的客廳支著兩張長條桌子，桌面雖不光滑，卻也潔靜，四根木方釘上一塊木板，就成了可以坐三四個人的凳子，四面牆壁由於沒有裝飾，泥土不停地落下來。天棚用各種式樣，各種顏色的紙裱糊著，宛如一張遠古時期的地圖，幾根秫秸從破爛的地方探出來，一隻籃子吊在廳堂的橫木上，裡面裝的不知是什麼寶貝東西。臨街的窗戶只有一米見方，窗紙耐不住寂寞，這一個洞那一個洞的，微風正是從那些破洞裡鑽進來的，這讓華龍有一絲涼爽的感覺。在客廳的左邊，挨著灶臺立著的是面案，油煙氣和果子的香味，使掌櫃的眼睛很難受，臉和前胸被爐火和油的熱量烤得直往下流汗。總之，簡陋得不能再簡陋的果子鋪養活著掌櫃一家人。
“先生，您的果子、漿子來了，請慢用。”掌櫃的依舊那麼熱情，依舊滿臉的笑容，似乎是永遠這麼待客的。
“您不用叫我先生。”華龍的眼睛和嘴角同樣露出微笑，和氣地說：“您看我這身寒酸的穿戴，哪裡像什麼先生，咱們還不一樣？”
“那……我就叫你一聲小兄弟。”掌櫃的用徵詢的口吻問：“你這是路過，還是……”
華龍咬了一口果子，嚼了嚼嚥了下去，這才說：“家裡窮得揭不開鍋，到這裡投靠親戚。”
“到這裡來找生路？”掌櫃的臉上露出詫異的神情，那意思是說，世上還有比這兒更窮的地方？他停了停，接著問：“說說看，投靠誰？”
“我姨。”華龍口氣溫和。說完又喝了口漿子。
“你姨是……”掌櫃的繼續問。
“闞淑芹。”華龍感到沒說清，補充道：“我姨夫叫李全富。”
“啊。”掌櫃的打著哈哈，臉上雖還掛著笑容，可沒了剛才的熱乎勁。“他們家是大戶，不會多你一個人。再說他的兒子李耀祖能耐可大著哩，給你找個活幹那還不是手拿把掐。”掌櫃的說著走了，沒事找事地東擦一下，西動一把，再也不答理華龍了。
華龍看到掌櫃的臉上顯出鄙夷的神情，也聽出了話裡譏諷的味道，他裝出一副沒感覺的樣子，依舊高興地說：“太幸運了，我的運氣真好，這回我碗裡有吃的了。”
屋裡雖說不寬敞，掌櫃的一直離開華龍一段距離，好像這唯一的客人是蹭白食的。
華龍意識到在這村子裡，李家的口碑絕不會好到哪兒去，到那裡去自然地也就多少沾了點光。他心裡禁不住暗笑，在沉默中，嚥下最後一口果子，喝下最後一口漿子，然後用手抹抹嘴，把錢放到桌子上，站起身，告辭道：“掌櫃的，麻煩你了。”走到門口，他又回過頭，故意問：“請你告訴我，哪棟房子是我姨家？”
掌櫃的直起腰，不情願地回答：“往東走，你看哪兒幢房子最氣派，哪兒就是你要去的地方。”
其實，對李耀祖家華龍心裡早就有數，經掌櫃的一指點，來到街上一看，一幢紅磚圍牆圍著的建築已然映入眼底。走到近前，停腳往裡望望，紅磚綠瓦果然格外顯眼。兩頭石獅子雖不是精雕細刻，卻也威風凜凜，兩扇黑漆大門中間，各安一隻活靈活現的獅子頭，門環分別穿過獅子的鼻子。華龍抬手抓住門環，端詳了一下，便輕輕地敲了幾下大門，一陣狗吠從裡面傳了出來，不大工夫，一個老者推開門，睜著疑惑的眼睛，望著華龍不客氣地問道：“你找誰？”
華龍早有準備，平靜地說：“李全富是我姨夫，我是來看望他老人家的。”
這麼說女主人闞淑芹就是這陌生男子的姨媽啦，老者聞此很痛快地開啟門，並熱情地說：“啊，原來是太太的外甥，快請進。”
好大一個院落，六間正房，東西兩排廂房，幾匹馬和幾頭牛正靠在圍牆下的棚子裡拴著，一隻大狼狗被一條鐵鏈子拴在院落裡一輛馬車的軲轆上，此刻正虎視眈眈地支稜著兩隻耳朵望著華龍呢。這時，從中間的屋裡探出一個人頭，神情冷漠，語氣也是盤問式地：“哪來的，你姨會住這裡？她怎麼會有你這樣的親戚。走，走。”
正當華龍進退兩難的時候，門開了，從屋裡走出兩個女人。華龍先是躊躇了一下，繼而馬上分辨出兩人不同的身份。身著講究，氣質與眾不同，紅光滿面顯得養尊處優的女人，絕對是他要找的人。而衣著樸素，面目和善，手裡拿著針線活的另一個，不用說，定是傭人劉媽。這些他早已熟記於心，所以華龍沒有猶豫，果斷地走向前去，親切地衝女主人叫了一聲姨媽，接著他又進一步證實他們之間真實的關係。“我小時候見過您，您和我媽長得一模一樣，我一眼就認出您來了，姨媽您一向可好？”
闞淑芹被華龍的話弄得丈二和尚摸不著頭，她的意識裡並沒有這個年輕人的印象，但他那聲姨媽叫得她很受用，雖疑惑卻也還是問道：“你是……”
華龍的微笑觸動她那健忘的記憶。“您忘了，我是春光啊。我五歲那年您回家還抱過我呢，我媽經常跟我提起您，說您福大命大，嫁了個好人家，不像我媽嫁了個窩囊廢，一輩子受窮，連兒女都跟著遭罪。”
闞淑芹驚呼一聲：“原來是春光啊，我的好外甥，我想起來了，你怎麼找到這兒來了？你媽怎麼樣了？”
華龍臉上現出愧色，說道：“家裡窮得揭不開鍋，我媽讓我來投奔您，她說我姨夫心眼好，一定會收留我的，所以……”
女人到底是女人，割不斷的親情使她產生出一絲同情，妹妹的苦使她有些心酸，她搖搖頭，慢慢地走到華龍身邊，憐惜地說：“看你造得這樣，真讓姨媽心疼。”說著轉回身對劉媽吩咐道：“劉媽，去燒些水，讓他先洗個澡，去去身上的晦氣。”
劉媽答應著，把手裡的針線活放到屋裡燒水去了。
華龍跟著闞淑芹進到屋裡，先問候了李全富，又說了幾句客套話，然後把家裡的情況按計劃好的述說了一遍。闞淑芹還身同感受地掉了幾滴同情的眼淚呢。
“誰來啦？”突然，一個清脆的聲音傳了進來，接著一個十歲的姑娘風一般地飄了進來。
華龍本能地把目光轉向來人，但見這姑娘一對大眼睛，兩個黑眼珠似兩顆黑珍珠般閃出光彩，彎彎的眉毛像炭筆畫過的一樣，筆挺的鼻子在她紅潤的臉龐上別有一番風采，小巧的嘴配上兩片不薄不厚的嘴脣，使她的瓜子臉顯得完美無缺，兩根粗長的鞭子，一直搭到小腳處，曲線分明的身材更襯托出她的青春亮麗，她的穿著大膽而不妖冶，豔麗而不俗氣。如果把她同城裡的姑娘做一個比較，照樣是婷婷玉立似的讓人仰慕她的嫵媚和迷人。
闞淑芹不無驕傲地看著女兒，假裝生氣地說：“看你瘋瘋張張的樣子，一點大家閨秀的規矩也不懂。”停了一下，她用手指著華龍說：“這是你二姨家的二表哥，實實在在的親戚。”
姑娘盯著華龍沒有吱聲，她的眼神讓人一眼就看到了心底，這是一個胸無城府的姑娘。
自然，華龍也注意到了這位所謂的表妹，的確，她還沒有脫去少女的稚嫩和純真。農村向來重男輕女，而李家卻不同，由於三代才有了這一朵花，當然寵愛有加，這就養成了她任性，甚至有些蠻橫的習性。不知道為什麼，華龍倒是十分欣賞她這種毫無掩飾的性格，好一個不掩不藏的女性，他不由得喜歡上了這個撿來的表妹。於是，他不無恭維，也是發自內心地說：“我的表妹真的很漂亮，我媽說的一點兒也不錯，和姨媽一樣的美人坯子。”
華龍的話既表揚了人，又不份，姑娘聽了很高興，闞淑芹聽了自然也很受用。但姑娘的臉上依然浮現出一片紅霞，依然迷茫地望著華龍，好像在說：“怎麼突然冒出個表哥來，長得倒是挺帥，不知道讓不讓人討厭。”
還是當媽的最瞭解女兒，姑娘的一舉一動自然瞞不過闞淑芹的眼睛，只聽她對姑娘說：“可秀，還愣著幹啥，快叫表哥。”
闞淑芹又轉向華龍，指著姑娘說：“這是你可秀表妹，李家三代就這麼一朵花，嬌寵慣了，以後話輕話重你別往心裡去。”
“媽。”李可秀嬌嗔地抓住闞淑芹的胳膊，輕輕地搖動著。
“太太，水燒好了，表少爺什麼時候洗澡？”是劉媽的聲音。
“這就讓他去。”闞淑芹迴應著，同時對華龍吩咐說：“先去洗洗澡，吃過飯咱娘倆再嘮。”
華龍洗過澡，換上了一身乾淨而體面的衣服，當然，這些衣服是闞淑芹關照劉媽送來的。當他吃過飯，溫暖的陽光已經收起了她多彩的光芒，一番得體的話、沒有漏洞的談吐贏得了闞淑芹的喜愛，而華龍，踏進門時那種忐忑的心情，也已煙消雲散。但是，一個戰士對自己永遠有一種難以理喻的苛刻要求，況且，剛剛邁出的第一步，這算什麼，以後的路程誰知道會遇到什麼危險，或許這第一步只是一種僥倖。
背蔭河村是寧靜的，只有村外那條明淨的小河嘩嘩的流水聲，給這片寧靜的土地帶來一絲生機。村中三三兩兩的人，在黑夜到來之前，帶著怨氣與不滿不情願地回到那個屬於自己的破落不堪的空間。可是，又有誰知道，在那些破爛不堪的空間裡會有多少人在詛咒這不公平的世界。
華龍在門口目睹了毫無生氣的村莊，以及那些衣不蔽體、食不裹腹的、處於窘境的村民，他感到村民的生命正遭受抽血吸髓般的摧殘，他們的痛苦和掙扎，他們的失落和無奈，正如同落日一樣，被到來的黑暗淹沒了生命的絢麗，這是多麼悲哀啊，是怎樣的災難使他們滋生了這種危險的心態呢？華龍知道，村民的智慧和力量，善良和仁慈都被魔鬼的鐵蹄無情地踐踏了。但他更明白，那被壓榨的情感，被凌辱的尊嚴，被剝奪的自由，絕不是他們最終命運的歸宿。
躺在炕上，望著漆黑的空間，華龍想到村民那可憐的模樣，而自己卻不能為他們分擔一點兒憂愁，他的眼睛不自覺的溼潤了。“那是我的兄弟姐妹呀，是日本人給這裡帶來的災難。”華龍心裡自語著。
不知過了多少時候，朦朧中，突然，幾聲清脆的槍聲把華龍從睡夢中驚醒，他一骨碌爬起來，透過視窗往外望去，外面黑糊糊的，只有院中那輛馬車，那幾頭馬和牛，以及那道圍牆現出一片黑黝黝的模糊的影子，當然還能聽到那條大狼狗發出的不甘寂寞的狂吠聲。過了不大工夫，華龍聽到傳來一陣敲門聲。
管家拿著一盞燈，身上披了件衣服，急匆匆地從廂房裡走出來，和外面的人說了幾句話，便痛快地打開了大門。
燈光下，華龍看到進來的是個三十左右的男人，他注意到這個男人中等身材，健壯的體魄，肩上斜挎著一把短槍，頭上還戴了一頂禮帽，面孔可就看不太清了。
“深更半夜的，誰呀？”被吵醒的闞淑芹推開窗子，探出頭，睡眼惺忪地問。
“媽，是我。”那個男人回答。
“怪嚇人的，又是狗叫，又是槍響的，又出了什麼事？”闞淑芹有些膽怯。“只要一聽到槍響，我這心裡就鬧得慌，也不知道什麼時候能讓我睡個安穩覺，耀祖，這年頭還是小心點好，媽可一直為你提著心呢。”
“沒啥事，我們巡邏到村子，聽到了動靜，哪知是一對野貓鬧春，虛驚一場。”李耀祖說。
華龍心想，想曹操，曹操就到，真是天賜良機，這機會不抓住還等什麼。於是，他摸黑穿上鞋，似靈貓一樣，快捷地開啟房門，一邊往外走一邊親熱地說：“這是表哥吧？”
突然出現的華龍著實讓李耀祖吃了一驚，他的手本能地拔出槍，大聲問：“你是誰？”
沒等華龍回答，闞淑芹就把話接了過去：“耀祖，幹啥凶巴巴的，也不想想，能住到咱家會是外人嗎？這是你二姨家的二表弟，還不快親熱親熱。”
李耀祖這才換上一副笑臉，一邊仔細地打量著華龍，一邊假惺惺地笑著說：“啊，原來是二表弟，在哪裡高就呢，怎麼有空跑到這窮鄉僻壤來啦？”
華龍這才看清李耀祖的面孔，雖然長得很俊朗，但從那狡黠的表情上看，這決不是什麼良善之輩。他不由得心頭一震，臉上卻現出微笑。說道：“家裡日子過得緊巴，我媽說你的能耐大著哩，這不來投奔你大表哥來啦。”
李耀祖鬆了口氣，一副帶答不理的樣子：“嗯，找機會吧，不過，這年頭誰的日子都好不到哪兒去。”
華龍心裡咯噔一下，心說我就是衝你來的，想推可辦不到，但他嘴裡卻說：“誰不知表哥是仲馬大尉身邊的紅人，你辦不了的事，誰還能辦到。表哥，這個忙你可一定要幫我呀，我可全靠你了。”
“是啊，回去和你乾爹通融一下。”闞淑芹在視窗敲著邊鼓，接著說：“說句話也累不著你，還推什麼？”
“好，好，我去辦不就得了，真囉唆。”李耀祖只好答應下來，說道：“媽，我走了。”
闞淑芹見李耀祖要走，心裡很不痛快，說道：“這兒不是你的家呀？幹啥這麼心急，每次回來都像火燒屁股似的，連坐也不坐一會兒。”
李耀祖也有些不耐煩了，說道：“外頭還有人等著我呢，改天我再回來看你老人家。”說著，頭也不回地走了。
“唉，有了乾爹，把親爹媽也不放在心上了。”闞淑芹嘆息著，縮回頭把窗戶關上了。
咣噹。接著門也關上了。
次日吃過晚飯，華龍若無其事地從屋裡走出來，剛到門口就看到了闞淑芹，他親切地叫了聲姨媽，側身讓闞淑芹先進去。
闞淑芹進了門，迴轉身對華龍說：“出去呀？”
華龍笑了笑，語氣依舊那麼親切：“心裡悶的慌，想出去走走。”
闞淑芹很同情地說：“出去走走也好，這麼大個小夥子，整天貓在屋裡也真是憋的慌。”說完往裡走了兩步，回頭囑咐道：“人生地不熟的早點回來。”
“姨媽，我知道了。”