畢仲先看著少年倚著弓站在他的面前，玄甲鏗然，一如底下殺戮著的黑色潮水。 來人全身上下都淌著汗，其中有綴著的血色緩緩地滴在草地上。 畢仲先看著那張還很稚嫩的臉，不由得輕笑一聲。 王旗下還有層層疊疊的禁軍，少年卻僅剩下七十餘騎。
可他曉得，白棋已經輸了。
“這就是將血啊——”他似是不甘地看著逐月流鴻，然後問那個愣在原地喘氣的小將：“九原的南門，可是我那不肖兒開啟的？”
少年搖搖頭，看著西華王的紫金大氅被風吹得豎起了絨毛。 他硬朗的劍眉星目下刻著很密集的細小皺紋，雖然看起來不過不惑之年，但已經有一雙很老的眼睛了。 所以他不知道怎麼講給面前的人聽，他的兒子在保護那個潔白的王城時，自高高的城牆上躍下，把一腔的熱血濺在他的馬前。
西華王依舊沉靜地點點頭。 分魚嶺的東麓，引絃聲與馬蹄交替著碾揉他殿後的步卒，晉印熾已經能看見顧錦謙引弓狂飆而射。 只是畢仲先彷彿沒有聽見一樣，孤獨地眺望著九原城。
“還算是我畢氏的子孫。 ”
他說完，從少年手裡接過流鴻箭。 保養精細的手指撫過雪白的尾翎、銀亮的劍身和寒鐵箭簇，不經意地抖了抖。 畢靜花樊牧，楓簡邊南枯。 建廷十姓柱國，竟是他畢氏先反了歃血之盟。
畢仲先對著天空嘆了口氣。 他知道，那個潔白粗礪的城池在不遠處騰起大火。 就像在黑夜中撲騰地揚翼之蝶。 他想，帝都裡頭的皇帝大概一輩子都不會明白，他為什麼可以為了一個城池舍掉一場賭局。 當年輕的畢仲先策馬行過九原的大道，靜靜的月光下，酒肆中映出跳著火星的殷紅火塘，安逸，散發著乾燥的松木香。 盡頭。 潔白地王城高聳，而下城沉默在他的腳下。 似是在拱衛著漫無邊際地黑草原。
那時候畢仲先就滿足地想，他要喜歡這個城池一世的。 所以他不想賭、也不願賭，他只想看到九原永遠靜靜地染著火塘。 他喜歡這個黑白勾勒出的、天空一樣純靜安逸的城池，只是帝都裡有絕世的賭徒，把他推上了賭桌。
“對了，你姓樊？”他抬眼問那個眼眸躲閃的少年。
少年垂下純黑的眸子，輕聲說：“我姓晉。 我叫晉印熾。 ”他想了想又說，“我父親是……”
他覺得，在這種時候把父親地名字告訴西華王，會給父親爭臉。
可他沒有說下去。
半折的赤火麒麟下，畢仲先把箭刺進胸口，然後閉上了他的眼睛。
這一仗打到天明，偃旗息鼓。 黑甲的騎手都疲憊地坐在九原城外，只有少數殿後軍在處理戰場。 白色的上城被燒得漆黑。 凡是畢氏王族都無一倖免，西華王禁軍兩千人被坑殺。
清早，九原城沒有出逃的人們小心翼翼地開啟門，看到玄甲的軍士們駐紮在城樓上，疲憊，但帶著很溫厚的笑意。 並沒有冒犯過一處居民。 他們嘆了口氣，還好只是換了個收稅人。
晉印熾很累卻睡不著，陷入了“累到不想睡，困到累扒了”地惡性迴圈中。 毛老三坐在他身邊，很後悔沒有跟緊牢晉印熾。 晉印熾吹蘆哨的時候，自己還在左翼和遊俠對砍。 他推搡著昏昏沉沉的統領，喋喋不休地向他打聽逐月流鴻。
馬蹄聲自遠馳近，幽千葉勒著馬看著底下躺著的晉印熾。 “好啊，總共折了一千三百五十六人，你小子手裡就折了二百三十三。 你該當何罪啊？還有。 畢仲先也死在你小子手裡，看回帝都十公卿不扒你的皮！”
晉印熾沒有力氣說話。 閉著眼睛就感到陽光細碎地在眼瞼上投下一片殷紅。 今天的九原城，天空明媚得如同南國。
不知過了多久，他聽到身邊重重地下馬聲，毛老三嘀嘀咕咕的勸阻迎了上去，盡是幫他說情的。 可是，還是有一馬鞭抽在他耳邊的土地上，繼而，幽千葉疲倦卻放肆的大笑傳進了耳朵裡。
“想不到還留了這一手。 ”他從手下的皮帶中抽出一支銀白色的箭，眯著眼睛看其上的應龍圖騰。 這就是一箭封凍盾牆的流鴻？！他把玩了一陣，把箭cha進腰間的箭壺裡。 “借給大哥用用……唉，若是被扶風看見了，準要剁下我地手了。 ”他翻身上馬，解下赤色地披風扔在晉印熾身上。
漸遠的馬蹄聲中，溫厚聲線又雨點一樣頒出命令：“敕柳先鋒營都統領晉印熾聽令：日落之前帶五個百人隊北上，拿下拒鹿關！”
晉印熾縮了縮身子，扯著披風沉沉睡去，臉上還凝著隔夜地血汙。 而毛老三重重地躺倒在草地上，聽著主帥的馬蹄聲蠧蠧地跑遠，嘴不甘心地蠕動幾聲。
五百人，拒鹿關……完了，幽將軍被小晉傳染了。 他知道敕柳營中最盛產極度自負的人和武略過人的人。 他以前不知道這兩者害可以疊加，直到他和晉印熾混久了。 他偷睨了眼身旁覆著披風的少年，雖然平時傻裡吧唧，吭一聲都不敢的樣子，其實眼睛長在頭頂上呢。
不過人家有實力嘛，說不定還姓樊呢。 樊印熾……總好像還是晉印熾好聽呵。 不過，樊家那老丫頭真嫁給個姓晉的啦？那麼好福氣？聽說當年景帝和那個姓風的、神神叨叨的帝師都搶上了。
毛老三輕輕搖了搖頭，他們的時間不多，要好好休息才是。 這種豪門恩怨，他才懶得想。
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四月一日凌晨。
楚軒謠忐忑不安地走近守備館，眼睛卻盯著遠處飄搖的蒼狼旗纛。 兩夜一日，他總算保得那面旗。
不多時，一些將軍從裡頭走出來，全都擰著眉心、心事重重的樣子。 溫博孚的花白鬍子乾枯地癟下去，看到她卻意外地上前搭話，讓她受寵若驚。
“皇儲妃娘娘……也要自己保重啊！”他說。
戰了兩夜一日，西界關可禦敵之兵竟不足三千了——雖然在城牆和關外的山口留下了更多西華軍的屍體，但看他們撤走時還密密麻麻的啊。 即使訓練躁急不夠精悍，即使盔甲沒有守關軍厚實，可一齊吐口唾沫也能淹掉西界關吧？！除卻戰死的，受了傷的都擠在營房裡，軍醫滿關隘地亂跑。 楚軒謠跟在他們身後，也儘量幫忙照顧那些受傷的軍士，做些包紮傷口、喂水的小事。 但她起先高估了自己，貿貿然就闖進裡頭，結果看到那些殘肢斷臂血淋淋地擺在面前，竟忍不住跑出門乾嘔了好些次。 終於能體會到《珍珠港》中那些暈眩、扭曲的場景到底是怎麼回事了。
她學小猴子說了句“一杯濃濃的糖和一杯濃濃的鹽”，雖然救回了幾條性命，但鹽的缺乏讓這麼簡單的事都變得無望。 傷藥雖然還有，但是要撐幾天才是個頭呢？
她整了整亂糟糟的衣服，向遠處眺望那重簷的城樓。 她已經不敢上城牆了，那裡堆積著太多冰涼刺目的死意。 她回過神來，捏了捏衣襬，小心翼翼地推開守備館的門。
天色剛剛才亮起一線魚肚白，守備館裡頭熄了燈火，什麼都黯濛濛的，看不分明。 楚軒謠眯起眼睛找了一會兒，看到秦雍晗就披著鐵鐺甲和披風坐在大堂盡頭的案桌前，腋下的鐵葉子竟已被磨得發亮。 他沒有戴戰盔，頭髮亂蓬蓬的，手支頭對著桌子上的輿圖，無聲，無息。 他就這樣一個人隱在寬闊的黑暗中，就像王座上沒有溫度的雕像。
楚軒謠放輕腳步走近他，驀然發現他睡著了。 她熟悉他睡著時的呼吸，很綿長很平穩，武林高手那種的。 那倒也好，用不著編那些蹩腳的理由。 她把餅子放在他的案桌角上，然後轉身離開。
離他太近了，就會無端地想逃離。 可若是太遠了……
她嘆了口氣，她比較喜歡聽天由命的那個自己，不喜歡這樣子成天坐立不安的自己。 他在城牆上戰了兩夜一日，她愣是不敢去睡，握著那把該死的枯血心神不定。 後來她覺悟到自己心神不定也沒有用啊，他又不會為此加速加攻，所以就跑去軍醫那裡幫忙。 被那裡的氣憤感染、忙開了之後，她真得不會再輕易想起他來。 只是一閒下來，就會靜靜地坐在黃土階上，望著遙遠的城牆，不自覺撫上枯血的柄。 她眼前的關隘上，很多燃燒著石塊在天空劃過一道道精準的拋物線，轟隆隆地砸下來。 這時的她就變得和秦矜汐一樣神經質，會突然心悸突然淚流滿面，想——那些穿堂而過的風夾纏著旗纛獵獵的聲響，在揚厲的大火中是如此孱弱，又無可寄託，即使是曾經溫暖過的話，也會在一瞬間變得空洞，渺茫……此類云云。
於是潛意識裡頭有個聲音在講：你完蛋了你完蛋了你完蛋了。 所以她甩甩頭也就繼續去聞那些濃苦的藥味。
老師說過的，老師說的不會有錯。 何況……
楚軒謠閉上眼睛。
那天夜裡，腦中生鏽的閥門被掠過的風雨啟開，她在混沌深處找到了一些支離破碎的場景，雖然無法用一條連貫的線穿起來，卻隱隱猜到了一些真相。
那是些本該忘記的東西啊。 若是她沒有記起來，也許會心甘情願地陪著他一路走到黑，不過現在，她有點怯懦與疲乏。