“此役摘星樓百年基業毀於一旦，傷亡數百，我教大捷，恭喜祭祀！”
時值初夏，鳳神殿裡確實昏暗一片。葉步影跪在殿下，有絲絲的寒氣從地上傳來，透過膝蓋導向四肢，讓她不禁有些戰慄。殿上之人白衣翩飛，負手站在高臺之上，明明聽見了她的稟報卻無動於衷。
鳳神臺，祭祀滄陌。
殿內四柱，柱身纏龍，卻是龍尾在上龍頭在下，似是埋首跪禮。四壁圖騰滿布，蔓延自天頂，兩側排列雕刻奇形的石像，大概是什麼靈禽猛獸，無一例外身前掌燈，燭火只一粒，星星點點。
高臺之上，赫然是展翅欲飛的鳳鳥雕像，讓抬頭的葉步影心裡一顫。
鳳神庇佑，祭風萬載。
多少年前，這就是她所甘願獻出身心的神，當日誦唸的神誓猶在腦海。一朝花落，萬般歸去。神象的左翅缺了一角，赫然是當年絕望之時她親手砸下的痕跡。如今再見，是她向祭風教要回血債之時。
“朱顏。”
猛然聽到滄陌喚朱顏的名，葉步影才驚覺走了神，忙低頭行禮。
“大人有何吩咐？”
“你的聲音怎麼了？”
“火燒摘星樓時碰到七音，不慎跌進了火場被煙嗆的。”
這說辭，也是早就準備好的。
滄陌冷睨殿下的朱顏，不語，懷疑之色漸起。朱顏的身手遠不及七音，祭風教本來就是為了調虎離山才下蠱送解藥調開七音。如今調虎離山計劃失敗，朱顏正面遇到了七音卻全身而退，不得不叫他懷疑。
“聽說，你將地牢裡關著的那個人也抓了回來？”
“是。”
何怨瞭解祭風教比較多，這次祭風之行葉步影順便將他也帶在了身邊。
“退下吧。”
滄陌終於揮了揮手，葉步影悄悄鬆了口氣。如此，這第一關算是過了吧。
最後行了個禮，她轉身走向鳳神殿門口，還未及門檻，卻突然察覺身後氣息一閃，風馳電掣而來！
“你往哪裡退？”
葉步影只聽聞耳邊冰冷一聲響起，回頭時看到的是滄陌面無表情的臉近在咫尺。白衣翩飛，袖中一線光芒閃現，腦海裡霎時浮現的是那日劃破她手的金色金屬線。
朱顏的身手遠不及滄陌……不可以反抗！
生生壓下拔劍反擊的慾望，葉步影順著滄陌指引收了力，跌進滄陌預留的空隙。如此一來再有幾寸那金屬絲就將嵌入她的脖子。滄陌卻好像鐵了心，沒有絲毫撤力的打算，金屬絲刺進她的脖頸，直到看見她脖間嫣紅一線確實無力反抗，才猛然收手。
待到滄陌一收手，葉步影便狠狠跌到了地上，咳嗽不止。嘴角卻在他見不到的角度輕輕勾起。
好個朱顏！滄陌冷眼看著躺在地上拼命咳嗽的手下，臉上的表情陰晴不定。
在七音手下全身而退只受了點小傷，這已經足夠引起他懷疑。朱顏名義上是他的護衛，實質上也是侍奉鳳神的人，出入有專門的通道，這個朱顏，想不讓人懷疑都難。
“你是誰？”
“大人……”葉步影掙扎著起身，單膝跪地行禮，“朱顏不知哪裡犯了錯，請大人明示！”
滄陌冷笑，蹲下身撿起她跌在地上的劍，拔劍出鞘。擱上那個不知道是真是假的手下脖頸。不知的話，他倒想看看這個“朱顏”可以挺到什麼時候。
鋒利的劍一寸存地劃過葉步影的脖頸，不深，只在上面留下嫣紅一道。和原本金屬線劃到的傷口並列排布在蒼白的頸上，豔麗異常。
“交不交代？”
“屬下……不明白！”
劍抵上她的喉嚨。
“早過了時間，你身上的蠱怎麼沒有發作？”這就是他懷疑她的根源，朱顏身上有祭風教所有教眾都有的蠱，半月不服解藥蠱蟲便出繭撕咬皮肉，痛苦萬分，而今日就是朱顏毒發之日，她卻沒有任何症狀。
“屬下不知……可能昨日曾被摘星樓主夫人抓到過……”喉前的劍一分分逼近，葉步影微微調整姿勢，如若滄陌一劍刺來，她便有機會躲閃反擊。
這聲摘星樓主夫人起了作用，滄陌陰沉的臉閃過一絲驚訝，停下了手上的動作。
摘星樓主夫人通曉蠱術毒藥一事江湖早有傳聞，除卻祭風祭祀，她便是第二把交椅。若是她想用藥物壓制蠱毒，並不是什麼難事。
心念一動，他手上的劍一轉到了葉步影左肩，一用力，劃開衣袖。
硃紅圖騰從手腕攀巖而上，至肩胛骨才終止——的確是朱顏所中的蠱外症。
“那你為何退向門外？”
稍稍鬆了口氣，葉步影拉起快要滑落的衣袖道：“那個奴隸還被屬下綁在外面……”
如此，一切就可以說得通了。
滄陌沉默的時候，葉步影悄悄抬了頭看，忍不住稍稍眯了眯眼，抑制想笑的慾望。
她知道，這賭局，她贏了。
果然，沒多久就見著滄陌朝她揮了揮手，打發她走。此時不走難不成還等著他再來偷襲一次？葉步影的反應是撿了劍拽起袖子頭也不回地離開鳳神殿。
身後是滄陌尚疑惑的目光，卻也只能如此而已。
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何怨被綁在鳳神殿外，由祭風教的護衛看守著，此時正焦急地望著裡面。
這次行動雖然是葉步影提的議讓他跟隨，卻也是他自願的。只要可以讓祭風教付出代價，什麼籌碼他都給得起。所以冒險一試就當拿命賭一次。只是過了那麼久也不見葉步影出來，不由擔心她lou了餡。
正不安，他忽見神殿門口紅影一閃，初見時不經意lou出一抹笑意，卻只是曇花一現，臉上才消融的表情馬上被驚詫取代。
葉步影的衣服袖子從肩上到手腕被利器劃破了長長一道，lou出佈滿奇怪花紋的手臂。再往上，赫然發現她的脖子上是血淋淋的兩道傷痕，嫣紅淌下幾絲，將她領口的硃紅布料染成了暗紅。
“朱護衛，你沒事吧？”
押解何怨的侍衛見葉步影傷成這樣，關心道。
還在流血？葉步影伸手抹了抹脖子，縮回時手上已經染了暗紅一片。不是鮮紅，就不是動脈受傷，這就好。看罷隨手甩了甩手，道：“我很好，這個人祭祀命我親自押送，你們退下吧。”言畢看見何怨一臉驚異，挑眉。
而後葉步影押著他拐進了死角，替他鬆了綁。
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初來乍道，還望支援，星星眼＋。＋（汗……朋友說在這裡必須和讀者拉近關係……來了一個月才出聲的某人汗顏地……正在拉近關係……）