眾人議論紛紛之時，忽聽內監揚聲道：“聖上宣鐘鳴、楊元至、袁京上前說話。”
鐘鳴和袁京本站在一處，二人對視一眼後舉步前行，一直獨處的楊元至也跟了上去，剩下的人就更好奇了。
三人到齊後，真帝道：“朕點了你們三個為一甲，但是你們年紀擺這，又和楊家或多或少有些關係，不是很合適，你們怎麼看？”
楊元至道：“回聖上，學生雖姓楊，自幼由沈相撫養長大，與楊家有關，和沈家更有關係。再說年紀的問題，學生退了武營轉而參加科考，這番經歷不是一般人所能有的。如果其他人才學確實不及學生三人，那麼，學生認為當選則選。以上是學生的拙見，如果聖上為難的話，學生到不在乎這個名次。”
鐘鳴則道：“學生已經離開國通號，和楊家的關係聯絡不多，有幸見過楊夫人一次罷了。學生認為，可以因為能力不足而不要這功名，可以為了時局不要這功名，只因為年齡這點學生覺得太牽強，晏相少年狀元之名反而是美談！”
袁京最後道：“名次、年齡楊傢什麼的，都不重要，重要的是能力。”
真帝不想委屈楊元至，更想創造鐘鳴口中的美談，就在他覺得袁京不夠給力之時，袁京忽道：“聖上，學生記得上一科的進士章程，他和學生一樣都重新參加了本科，不知他的名次如何
？”
真帝不知他要做什麼，便道：“打算提到二甲頭名。”
袁京笑道：“聖上不妨讓他做了這榜眼。”
真帝想了片刻，便喜形於色。林修遠見狀。明著衝袁京喝道：“不可胡鬧！”實則是在提示真帝。
禮部尚書汪寒則掃了這四個未加冠的少年，嘆了口氣，勸道：“林太師，人不輕狂枉少年，就讓聖上任性這麼一次吧。有我等守著。不過是個名次問題，實在不是大事。袁京剛十六，正好去翰林院繼續學習；楊元至文武兼修，樞密院正好缺這樣的人才，您老領回去教導就是；至於鐘鳴，他生於民間。長於民間，與變法之事上，王相教導一番也就可以了。聖上，您意下如何？”
真帝高聲讚道：“正是如此。”
林修遠見他同意將楊元至送到自己手中，便不再反對。王安石想到鐘鳴的實策。心中著實喜歡。也罷，怎麼都和楊家脫不了關係，那便收了吧。
恆真帝天鳳元年的恩科，以鐘鳴為狀元、章程為榜眼、楊元至為探花郎，袁京名列二甲頭名而落下帷幕。眾學子領了學子宴，一甲遊街過後，袁京被仍進國子監做了個掛名的助教，全力準備明年科考後的學士大考。楊元至被放到了樞密院、鐘鳴進入王安石的智囊團。
新皇登基的恩科。一時間轟動京城。不管別人如何，鍾家老少三代女子高興得不得了。鍾母最高興了，鐘鳴因為是頭名。被不少人相走想去當女婿，鐘鳴卻沒有準確答覆，細細比較中。
不管是誰，兒子的親事絕對有了著落。隔壁，陳晨祖父陳老爺子也是十分高興，可勁讚自己眼光獨到。現在想要娶鍾二孃，那可沒有年前容易啊！
楊家歡樂不已的時候。袁京求見，邀徐嶽樓一同回孟家莊。原來。袁京見自己還要繼續學習，國子監那點俸祿什麼事都不頂，便告了個長假，要回家陪陪老母，聖上準他一個月後再回京述職。因此，他來找徐嶽樓一起回去。
楊夫人心情好著呢，便允了徐嶽樓提前回家。徐嶽樓本記掛著鐘鳴那邊，親自去了學士街一趟，見到鍾家在搬家。聖上賜了頭名的鐘鳴一座小宅子，就在學士街上。本來正在認真幫忙的陳晨見到她來，忙拉她至一旁，確定了下新店開業的事。她這才想起為了同鍾二孃相配，陳晨定然比自己還上心，便只輕輕囑咐幾句，同袁京提前回鄉了。
徐嶽樓等人和袁京會和後，徐嶽樓從車窗見到袁京的馬車，忙讓王大壯停了下來，跑過去看了起來。嘖嘖，皇家就是不同啊！四人馬車就算了，外面一層明晃晃地東西，徐嶽樓還特意敲了敲車身，那木頭比自己那輛的實襯多了。她笑道：“袁大人，小女子能坐坐這馬車嗎？”
她本是逗逗袁京，增加以下氣氛的，不曾想袁京道：“正有此意。”
徐嶽樓忙擺手：“別啊，我開玩笑的……”
袁京輕聲道：“我是認真的。你自己上還是我抱你上去？”
徐嶽樓不放心，問碧痕：“有沒有規定我不能坐這個馬車？”
碧痕一臉黑線：“姑娘，我背的很熟的是楊家規矩，又不是皇家的。”
徐嶽樓連忙該問車伕，車伕笑著應了，說是可以坐，徐嶽樓這才在碧痕的攙扶下，優雅地上了馬車。袁京跟了上去，碧痕則沒好意思跟著，和隨園回到王大壯的馬車上。
碧痕放下簾子後，袁京狀似不滿道：“我讓你上來，還能破了規矩不成？我多守規矩的人，你竟然連這個都不知道！”
徐嶽樓解釋：“我知道你守規矩，這不是想著你剛做官，不能給你惹事嗎？”
“就你？你能惹多大點事。我怎麼可能連這點能力都沒有！坐我這來，側邊你會暈的。”
往日裡二人同車都是徐嶽樓正坐，袁京側坐，今日徐嶽樓不好那麼大喇喇地，便坐了右邊的位置。徐嶽樓做馬車只能正在坐，倒坐側坐都會吐，沒想到袁京注意到這種小事了。她只猶豫了一下，便坐到了袁京旁邊，不忘小聲囑咐道：“車停了我們再分開噢！”
“我們倆坐在馬車上，就算你說我們倆是分開坐的，只怕也沒人信。我們又沒做什麼，行得正又什麼好怕的！”
徐嶽樓轉頭，想白他一眼，卻見他左手邊竟然是一排書架，便被吸引了過去。
“咱倆換換。”徐嶽樓說完就起身，袁京也跟著起身，誰知馬車正在拐彎，徐嶽樓一個不慎，把剛起身的袁京又壓了回去，徐嶽樓自然落入袁京懷中。