等唐通離開以後，吳三桂立刻開始準備應戰，他料到王一凡在看到自己的書信之後必然大怒，這一仗避無可避。
他先是下令將士們日夜趕工，將西羅城城牆修繕加固，並將各種火器佈置在城頭上。
其次，他開始補充人馬，之前隨他入關的百姓加起來也不過二十萬人，但為了向崇禎帝伸手要糧要餉，吳三桂就將這些人虛報為五十萬，現在遴選其中的青壯年入軍，加起來他的人馬也不超過十萬人，面對著即將開來的數十萬王家軍士卒，他心裡也有些擔憂，便召集手下商議對策。
他神情堅定地將之前拒絕王一凡招降的事情告訴了大家，眾人都低頭恭聽吳三桂的話。
吳三桂頓了頓，忽然慷慨激昂地說：“本將決定誓死效忠大明，與王賊不共戴天。但現在咱們勢單力孤，單靠自己的力量是無法守住山海關的，因此本將打算藉助滿清多爾袞的刀，替崇禎帝復仇，現在我要派出一個使者，去面見多爾袞，向他陳述我向滿清借兵復國的意思，好使得多爾袞從後方突襲北京，使得王一凡首尾難顧，一舉收復大好河山。”
周圍的眾人早就猜測吳三桂可能要使出這個計策，都肅然恭聽，不時還點著頭。
其中一個副將問：“大人，聽說現在崇禎帝已經上吊殉國，咱們若是收復了北京以後，該推舉何人繼承大明江山？”
吳三桂答道：“先帝雖然以身殉國，但太子聽說還尚在人間，現在和我父親和其他親眷都被關押在王賊那裡，若是上天感念明朝氣數未盡，定能讓咱們救回太子，中興大明，若真是大明氣數已盡，咱們就只要為國盡忠即可。”
眾人聽他說得頭頭是道，便沒一人再提出任何異議，會議在一片嚴肅的氣氛內結束了。
距離擇定的登基大典已經只有兩天，原定於在皇極門進行的一次演練也正在進行中。
王一凡聽牛金星介紹了演練中的詳細情況，心裡頗為高興，但之前王栓直言進諫的事情卻讓他格外警惕起來，再加上王守義敘述的當前局勢，更讓他對即將南下的滿清韃子兵變得緊張起來。
雖然沒有親眼所見，但他卻對目前王家軍的戰鬥力產生了極大的懷疑，從王栓口中得知，守衛禁宮的兵馬固然精銳，卻無法調動，而李巖的本部人馬王一凡也不好借用，眼下就只有世子王守義的精兵可堪使用。
想到這裡，王一凡問牛金星道：“登基之前，朕想封世子王守義為義王，並在京中給他建造一座王府，以嘉獎他一直以來的功勞，卿以為如何？”
牛金星知道王一凡時打算借重王守義的精銳之師，就附和到：“世子自從和陛下起義以來，屢立戰功，本來皇上登基之時，就該加封他為王，以資鼓勵。現在世子駐軍通州，軍紀嚴明，與民秋毫無犯，頗有周亞夫之風，依臣之見，不如儘快將他的兵馬調入進京，以方便陛下派遣緊急任務。”
王一凡點了點頭，就讓牛金星趕緊著手準備去，但牛金星離開之前，卻突然告訴他一個驚人的訊息。
原來就在前天，杜勳從朋友那裡吃完晚飯回來，騎著馬路過一個僻靜地方，突然被旁邊跳出來的幾人攔住馬頭，一陣亂刀砍死，然後割下腦袋，掛在一旁的樹枝上，用血寫了幾個字，大意是要替死去的崇禎帝報仇雪恨，等杜勳的家人發現時，已是第二天中午了。
王一凡一陣默然，沒想到現在北京城裡的百姓還是念念不忘明朝。
牛金星跟著說：“不光如此，京城一帶忽然出現了無數揭帖，上面說平西伯吳三桂即將率領十萬雄師西征而來，要將王家軍趕回去。戚無傷因此憤怒不已，在揭帖附近大肆搜捕，抓了上百人就地斬首示眾。”
王一凡詫異道：“他怎麼可以如此魯莽？難道不先審訊一下再動手麼？”
牛金星嘆了口氣：“戚將軍正在火頭上，誰敢去勸？而且他說現在是非常時期，用些非常手段也是合情合理，若不開殺戒，只怕京城裡的亂民不會害怕。”
王一凡隱隱覺得戚無傷這次是大錯特錯了，但在牛金星面前，他也不好指斥這個和自己一起出生入死的老兄弟，就讓牛金星想辦法去安撫被殺死的那些人親眷了。
等牛金星走了以後，下面的太監來報，說是唐通從山海關那裡回來了，正等在殿外，王一凡立刻站起來說：“快帶他們進來！另外讓李丞相也過來一起商議。”
等唐通和李巖再殿前磕頭以後，王一凡讓他們進來坐下，等旁邊的宮女奉上茶後，他對著唐通問道：“唐將軍，你這次去山海關勸降的結果如何？”
唐通下意識地站了起來，將一路上想到的措辭趕緊說了出來：“啟稟陛下，這次微臣前往山海關犒軍，向吳三桂表達了陛下勸降的意思，吳三桂當場就收下了犒軍銀餉，口內稱頌，確有歸順之意。但他考慮關寧一帶人多口雜，將士中有些人還顧念前朝崇禎帝的恩德，因此不肯投降，所以吳三桂有些猶豫，想請陛下寬限幾日，等他安撫了手下的將士自然就會來歸順。”
王一凡一聽他的話，就知道王守義之前的情報非常準備，這個吳三桂果然是想用緩兵之計，好借滿清兵入關南下。
他想了一下，就問：“難道吳三桂不知道朕將在不日內舉辦登基大典的事麼？”
唐通見王一凡語氣不善，忙答道：“臣已將這個事情告訴了他，可他卻說自己在山海關的事務繁忙，無法抽出時間前來觀禮。”
王一凡又問：“那他也不派遣個使者來代表一下？”
唐通低頭道：“是的，還請陛下息怒。”
王一凡冷笑一聲，站起來說：“朕早就聽說吳三桂在山海關一帶加緊備戰，日夜招兵買馬，將西羅城連夜翻修加固，看起來已是鐵了心和朕決一死戰！”
唐通被王一凡這句話說得頭上直冒汗，卻聽王一凡又問：“唐將軍這次到了山海關，可聽到滿清韃子的動靜？”
唐通用袖子擦了擦額頭上的汗，趕緊答道：“臣雖在吳三桂軍中，但也風聞滿清的睿親王多爾袞正在緊急調集滿蒙漢八旗人馬，有南犯之意，但何時入關，臣卻不知道了。”
王一凡又問：“那依你之見，吳三桂會不會投降滿清，和韃子兵一起聯手作戰？”
唐通立刻搖頭道：“臣以為不會。想吳三桂之前是先帝封賜的邊關大將，一向與滿清韃子有不共戴天之仇，現在說他想投降滿清，應該不至於吧。只是他之前深受前朝崇禎帝的厚恩，難忘故主，在加上手下的將士議論紛紛，所以尚在猶豫之中，希望陛下稍緩幾日，臣以為他還是極有可能來降的。”
王一凡對唐通的話並不相信，此刻見他這一番敘述，也已經猜到他沒有完成勸降的使命，但見一旁的李巖低頭不語，他便說：“唐將軍，你不用替吳三桂說好話了，朕看他是不願意投降，打算繼續負隅頑抗。”
唐通見王一凡無法欺瞞，忙跪在地上說：“陛下聖明，請恕微臣這次無法完成使命。”
王一凡揮手讓他平身起來，笑著說道：“吳三桂不忘舊主，這也是情理中事。唐將軍一路旅途勞頓，趕快去休息吧。”
唐通如釋重負地連連謝恩，倉皇地退了出去。
等他離開殿內以後，王一凡臉上強裝出來的溫和表情立刻消失，他對一旁的李巖問道：“李丞相，你對吳三桂的事情有什麼看法？”
李巖忙道：“現在已經再清楚不過了，吳三桂絕不肯投降，但因為人馬有限，所以不敢公然為崇禎帝發喪，傳檄征討。臣以為他現在是打算拖延時間，等待滿清入關的動靜，打算讓咱們和滿清韃子拼一個你死我活，他號從中漁利，眼下最大的強敵莫過於滿清的兵馬，絕不可以等閒視之。”
王一凡對李巖點了點頭，忽然道：“不僅如此，朕看唐通的神色，這一次去山海關必然也起了異心，對他的人馬也不得不防。”
說完，他立刻命令牛金星和戚無傷也進宮商議，等他們在王一凡身邊坐下的時候，都知道吳三桂不肯投降和滿清可能入關的訊息，知道這一場大戰無法避免，心裡也暗暗有些吃驚。
王一凡神色嚴峻地望著他們說：“之前世子在朕面前奏報吳三桂無意投降的時候，我還有些將信將疑，但現在事態已經很清楚了，和吳三桂這一戰勢難避免，所以咱們要商議一個周全的處置辦法。”
戚無傷忍不住罵道：“吳三桂這個小屁孩子，老子們在關外征戰成名的時候，這個鱉孫還不知道在哪裡玩兒，現在真是世無英雄，遂使庶子出名。他居然還敢用緩兵之計，真是膽大包天、不知死活！”
李巖也跟著說：“臣也探得訊息，聽說滿清韃子已經聚兵瀋陽，但目前來看，吳三桂還沒有和滿清達成默契，他現在是騎虎難下、首鼠兩端，既不願投降咱們大晉，也不願意投降滿清，幻想在中間保持獨立，好趁機漁利。臣看若不是到了萬不得已的地步，他還不至於投降滿清。”
牛金星想了一下，也跟著說：“現在滿清的皇太極剛剛死去，多爾袞扶助一個不滿八歲的幼子即位，而他自己則在幕後操縱，但卻未必會立刻南下，目前的心腹大患還是多爾袞，臣以為對他還是要恩威並施，不讓他倒向滿清一邊為好。”
王一凡此刻卻是和戚無傷的心情一樣，他們在關外之時就曾和滿清韃子兵血戰過無數場，並不像其他明軍將領一樣畏懼韃子兵，因此早將征討滿清當做了勢在必行之事，眼下雖然吳三桂有意聯合滿清，但他也不以為意。
卻聽戚無傷道：“我認為滿清雖然有心入寇，但其主力尚在瀋陽，距離山海關路途遙遠，同時聚集十幾萬大軍也並非一朝一夕可成，糧草、器械和輜重都尚需時日，而吳三桂也在山海關立足未穩，臣建議陛下立刻出兵，在滿清人入關之前消滅吳三桂。”
王一凡連連點頭，心裡已經對這個建議非常贊成，但他還是想徵求一下李巖的意見，便問：“李丞相，你對這個事情怎麼看？”
李巖忙道：“臣也以為這一仗無法避免，只是咱們大軍自從進駐到北京城後，銳氣盡失，而吳三桂以為先帝復仇為幌子激勵士卒，再加上他在山海關一帶以逸待勞，若是咱們的大軍獲勝還好，若是和吳三桂僵持不下，屯大軍在堅城之下，而滿清兵乘虛而入，就被動了。”
王一凡也點頭道：“李丞相思慮周全，和朕不謀而合，朕也深知兵法之道，要以正和，出奇勝，現在我有一個計策，不妨和你們說吧。朕打算調集世子所部的三萬鐵騎，突然出擊，將吳三桂屯在海邊的糧食輜重焚燬殆盡，他之前倚仗的無非就是糧秣不缺，若是被咱們突襲成功，自然會軍心大亂，到時候咱們就可不戰自勝。”
眾人聽了王一凡這個計策，紛紛露出了喜色，都覺得這實在是一個出奇制勝的好法子，便連連點頭附和。
王一凡見大家對這個計策十分支援，心裡也慢慢放鬆了下來，他讓眾人回去準備日後開戰的事宜，並將登基大典暫時擱置，同時，派人去請世子王守義到武英殿來，他要親自面授機宜。
眾人紛紛領命而去，王一凡頓時覺得這一段時間裡積壓在心裡的煩悶和沉重感一掃而空，長長地出了口氣。