是夜，除袁小姐率千餘士卒緊守營寨外，王一凡親領三千精銳騎兵摸黑殺出。
到了查哈大營外他兵分三路，曹文昭和戚無傷各領一支騎兵從兩翼進攻，而王一凡則和王守義率主力從正面發起突襲。
一聲號炮，三路兵馬一起進攻，大隊人馬先是撥開鹿角和拒馬柵欄，緊接著用攜帶來的短輕火器一陣亂射，最後向營內射入大片火箭，趁著裡面的煙火燎天之勢縱馬衝殺起來。
蒙古兵雖被殺了個猝不及防，但巡邏的數隊騎兵立刻就飛馳出營門，和衝上來的明軍絞殺在一處。
左路的曹文昭揮舞著精鋼長矛如入無人之境，手下的明軍將士也個個奮勇、人人爭先，在他的指揮下將迎上來的蒙古騎兵團團圍住，砍瓜切菜般衝殺起來。
右路的戚無傷也彪悍異常，手下的鬍匪雖不如曹文昭的正規軍訓練有素，但也個個刀馬嫻熟，吹著唿哨砍翻了前來阻攔的蒙古騎兵，就衝營內殺了過去。
王一凡舉著紫陽寶劍從正面向前猛突，劍光閃閃，殺得蒙古騎兵哭爹叫娘，四處逃竄。
才不過一袋煙的功夫，這數百名巡邏的蒙古騎兵就被這三路人馬殺得乾乾淨淨。
他們冒著營外瞭望塔和箭塔上發射的箭矢浴血前進，把這些高塔砍倒放翻在地，將跌落下的蒙古哨兵殺得一乾二淨後，趁勢衝到三處營門前。
只見查哈大營內火光沖天，隱約聽見蒙古兵的奔逃慌亂之聲，王一凡的臉上漸漸露出勝利的微笑，不及多想就率著兵馬衝了進去。
只聽得三聲驚天價巨響，剛剛衝入營門的明軍騎兵，一股腦兒全跌進裡面偽裝起來的三個深坑內，掉進去的人馬被坑內早就安放好的刀刺和荊棘扎得鮮血淋漓、慘嚎陣陣，後面的同伴下馬想要營救，但苦於沒有繩索，只能眼睜睜看著坑內計程車卒痛苦掙扎，卻束手無策。
王一凡跳下馬來，迅速解開腰帶大喊道：“都把腰帶解下來結成繩索，拉他們上來。”
他這一提醒，眾人這才如夢方醒，紛紛解下腰帶編結起來。
偏在此時，查哈的營中衝出千餘弓弩手，對著坑外的明軍將士亂射起來。
一時間箭如雨下，正在營救同伴的將士們猝手不及，慘叫著紛紛中箭倒下，死傷遍地。
等這一陣疾雨般的箭矢射完，這些弓弩手整齊後撤，一群群手執長矛和彎刀的蒙古兵立刻掩殺過來，一部分人纏住坑外的明軍，另一部分則毫不猶豫將手中長矛刺向坑內。
王一凡和曹文昭等人忙指揮兵馬接戰起來，只聽得坑內明軍的慘呼聲和求救聲先是驟然大起，卻漸漸地平息下來，料想坑內的人馬生還無望，焦急之下只得拼了命地搏殺起來。
鏖戰多時，王一凡只覺得蒙古兵越殺越多，似乎是早有防備，再拼下去也是無濟於事，眼看昏沉沉的天空裡也泛起了一片魚肚白，當下便起了撤兵回營的念頭。
他大喝一聲將一個蒙古將官劈於馬下，轉頭對身後的王守義喊道：“守義，快去通知曹文昭和戚無傷，命他們立刻撤兵不得有誤！”
“是，乾爹！我這就去！”王守義應了一聲，撥馬就向外突了出去。
王一凡指揮著手下且戰且退，但周圍的蒙古兵卻不要命似的纏鬥不已，混戰中，王一凡一眼瞥見敵軍陣中一面蒼黃色的大旗正迎風招展，立刻對左右喊了聲：“衝！”
說完便用閃著寒光的寶劍用力一揮，將刺過來的幾根長矛齊根削斷，雙腳用力一踩鐙子，**的照夜獅子白立刻像流星般一躍而起，衝進了敵人中間。
後面的十幾騎緊跟著衝了過去，在人群中如一股不可阻擋的澎湃洪流般湧上前去。
蒙古兵想不到這些明軍將士居然還有力氣拼死一搏，被他們這一輪猛衝弄得一片混亂。
王一凡則抓住時機，一劍劈死了敵軍陣中的掌旗官，奪下這面大旗，隨手丟給了一旁的大栓子。
“給我狠狠地衝！只有把他們攪亂，我們才有撤退的機會！”他一邊揮劍劈殺著，一邊大聲喊道。
大栓子伸手接了旗，一點兒也不含糊地衝進敵陣，狂呼大喊著舞動大旗向前衝殺。
本已疲憊受傷的明軍士卒見狀後立刻精神大振，如瘋虎般跟在後面拼力衝殺。
轉眼間，戰場上的劣勢完全扭轉，蒙古兵雖然人多勢眾，卻被明軍殺得落花流水，漸漸開始驚慌後撤起來，不少人來不及撤走就被追上來的明軍將士砍了腦袋，而更多的人卻是被自己的騎兵踐踏踩翻在地，一時間兵敗如山倒。
“真是一員難得的虎將！”王一凡心裡讚歎不已。
他趁機將手下計程車卒重新收攏起來，撤出了查哈的營門外，才行了不遠就遇到了曹文昭和戚無傷的兵馬，眼見他們倆也是滿頭大汗、身上帶傷，當下不再多言，合兵一處退回了本方大營內。
這一仗雖然將士們打得英勇頑強，但卻損失慘重。
夜襲的三千精銳足足折損了三分之一，僥倖退回來計程車卒也人人帶傷，幸虧蒙古兵不清楚大營內的真實情況，不敢貿然進犯，否則這一場滅頂之災是再難倖免了。
營中的軍醫紛紛開始忙活了起來，將抬進來的傷兵安置下來，一一施藥救治。
但傷兵人數眾多，這些軍醫忙得不可開交，卻還是有不少人得不到救治而哀嚎連連。
王一凡心頭沉重，不顧疲勞就在傷兵堆中四處巡視慰問起來，看到那些斷胳膊斷腿的手下躺在**痛苦掙扎，他心裡一陣難受，忍不住眼圈一紅。
忽然只覺得有人輕輕拍了拍他的肩膀，回頭一看卻是袁芳。
她現在已經換了套乾淨利落的袍服，手上和衣服上沾著斑斑血跡，顯然是因為人手不夠來幫忙的。
王一凡微微低下了頭，神色黯然道：“唉，這都怪我。明明看到查哈的大營守禦森嚴，卻還抱著一絲僥倖率軍夜襲，結果……”
他的口忽然被袁芳輕輕掩住，她對王一凡悄悄使了個眼色，拉著他走到了營外。
“一凡，你是一軍主帥，怎麼可以輕易洩氣呢？”她幽幽嗔怪道：“兩軍交鋒，死傷是難免的。現在敵眾我寡，不出奇制勝的話，就只有坐以待斃。依我看，你們這次夜襲倒並非一無所獲。至少也讓查哈知道了我們還有主動進攻的實力，我看他在短期之內，是不會對大營發起進攻了。”
“你別安慰我了，如果我的計劃更周詳一些，就不會像現在這樣了。”王一凡還是一蹶不振的樣子：“現在我軍精銳遭到重創，已經無力再向敵人發起攻勢，只能固守在營內，情況看起來已經萬分險惡了。”
“你聽說過曹操的故事麼？”袁芳忽然問道。
“曹操？那個治世之能臣、亂世之梟雄？”王一凡疑惑地問：“他的故事不是都在《三國演義》裡傳得家喻戶曉了麼？你還提他做什麼？”
“想不到你也喜歡這本書？”袁芳笑著說：“這個曹操一世梟雄，卻也並非一帆風順。張松就曾經諷刺過他昔日濮陽攻呂布之時，宛城戰張繡之日；赤壁遇周郎，華容逢關羽；割須棄袍於潼關，奪船避箭於渭水。每一次都敗得灰頭土臉，但最後江山，卻是被他的後人所得。”
王一凡若有所思地問：“你的意思，是勸我堅持到底，說不定會有所轉機？”
“王大人果然是聰明絕頂，聞琴音而知其意。”袁芳見他重新振作，便笑著上前，取出塊白布給他的左胳膊包紮起來。
王一凡這才發現自己竟在不知不覺中受了傷，他低頭看著袁芳的纖纖十指靈巧地繫著白布，忽然問：“袁小姐，其實我一直有個問題想問你。”
“哦，請王大人但說無妨。”袁芳小心翼翼地包紮好傷口，暮然間抬起頭來，笑靨如花地望著王一凡，竟看得他有些緊張起來。
“嗯，是這樣的。其實我只是個舞刀弄槍的粗人，不知道袁小姐為何格外垂青，竟然託趙大人……”他忽然停住了口，只見方才還大大方方的袁芳，一下子就滿面飛霞起來，羞澀地轉過頭去。
王一凡頓了頓，還是接著說：“我知道這些話問得唐突了，只不過現在大敵當前，我們時刻都有戰死沙場的可能，若不向袁小姐親口問個明白，只怕……”
袁芳沒有回頭，只低聲說道：“既然王大人想聽我的真心話，能先讓我說說這些年和家父一起奔波各地的故事麼？”
王一凡苦笑一聲，暗想女孩子家的心事果然變幻莫測，一個理由非要拐彎抹角地兜幾個圈。不過袁崇煥的過往經歷他也頗感興趣，不如就聽聽吧。一方面純當給自己補了歷史課，另一方面明白了上司的喜怒哀樂，對自己的未來也未嘗不是一件好事。
想到這裡，他恭恭敬敬地答道：“請袁小姐說個明白，我王一凡洗耳恭聽就是。”
袁芳這才轉過身來，語速平緩地向他直抒起胸臆來。
她的父親袁崇煥都出生在廣東東莞，之後隨祖父袁子鵬遷至廣西藤縣，在那裡認識了她的母親王氏，之後結為夫妻，並生下了袁芳。
但在出生之時，母親王氏因為難產而死，只留下父女二人相依為名。
袁家家境貧寒，全靠祖父袁子鵬做點小生意維持生計，但不久，袁子鵬也相繼離世，照顧女兒和老母親的重擔一下子就落在了袁崇煥身上。
在萬般艱難之下，袁崇煥在萬曆四十七年考中三甲第四十名，賜同進士出身。
並在第二年被授予附件邵武知縣的官職，遠赴武夷山南麓任職。
平日裡他公務繁忙，無暇顧及到對袁芳的照顧。
自小時起，袁芳就不像別的官家小姐那樣獨處深閨，而是獨當一面照顧起了一切家事。
另外受袁崇煥的影響，她對詩歌辭賦也漸漸有了一定造詣，但針織刺繡這些傳統的女工卻漸漸荒廢下來。
天啟二年，她隨父親袁崇煥到京城朝覲，被御史侯恂舉薦為兵部職方主事，從此便監軍關外，在這片冰天雪地裡展開人生中的新篇章。
二八年華，本是一個女兒家最為風姿妖嬈的豆蔻年華，可她卻在天寒地凍的關外向父親學起了兵法和謀略。
之後的四年時間裡，她更見慣了關外邊軍的羸弱無能和韃子兵的凶狠殘暴，也看透了各級官僚互相傾軋、朝廷內部黨爭紛亂的現狀。
雖有心改變，但苦於自己身為女兒家，不能為父分憂，替國家出力，因而一直耿耿於懷。
在寧遠大戰之時，為提振守軍士氣，袁崇煥毅然將她和祖母一起接到了寧遠城，誓與城池共存亡。
在激戰之時，她也不顧一切地幫著守軍戍守抵禦。
那一天她以為城破在即，正握著袖筒裡暗藏的匕首準備刎頸自盡之時，卻看見王一凡有如天神下凡般，一炮轟傷努爾哈赤，改變了戰局，之後更是一箭射死偷襲父親的韃子將官，心中那份懵懂的少女情懷一下子就爆發了出來。
不知為什麼，此後的心裡總是揮不掉王一凡當日那神威凜凜的樣子，整日都恍恍惚惚地，不知所以。
父親袁崇煥看在眼裡，暗暗記在心裡，也對這個王一凡格外注意起來。
終於託著趙率教向他提了這門親事，立刻就得到了王一凡一口應允的訊息。
事後才得知這一切的袁芳雖然表面上羞怯不已，但其實心裡卻是很滿意的。
祖籍廣東的男子大多是些五短身材的奸猾青年，而關外的男子更是那種牛高馬大卻笨手笨腳的粗魯漢子，像王一凡這樣既身手不凡，又通情達理的年輕人實不多見。
再加上他那冷峻中卻又不是失溫情的英俊相貌，袁芳對他早已芳心暗許，便不再爭持了。
本以為王一凡親口答應了這門親事，用不了多久就會接她過門。
卻沒想到他居然率使節團遠赴漠北，去執行聯盟通商的任務。
袁芳的一顆心立刻揪了起來，那幾天她可謂是坐立不安、日夜思念。
好不容易等到了王一凡派回來的信使“滿天飛”，卻忽然得到了女真使節團也即將到達科爾沁部的訊息。
祖大壽不知什麼原因拒絕發兵相助，她苦勸多日均告無功而返。
一橫心，袁芳乾脆偷了父親的兵符，帶著王一凡的本部兵馬前往漠北接應。
一路上又遇到了押送金銀禮物的戚無傷，聽他繪聲繪色地描述了伏擊女真使節團的全過程，這才慢慢放下心來。
這一路收服響馬土匪，整軍前往救應，她吃了不少的苦。
終於等到王守義帶著聯盟成功的好訊息，還沒來得及高興，又得到了王一凡被查哈突襲擒住的噩耗，趕緊派人接應並穩紮陣營。
千難萬險，現在終於有時間向他直抒胸臆。
袁芳乾脆將心裡的話一股腦兒全說了出來，直聽得王一凡目瞪口呆，一時間竟不知該如何是好了。