之後的第二天，王一凡帶著幾十名親兵喬裝為牛馬商販，直奔漠北草原而去。
出了寧遠越是往北，越覺得朔風凜冽，光禿禿的平原上一望無際，只偶爾看見幾顆樹孤零零立在一旁，春季草原上的塵土遮天蔽日的盤旋在空中，整個一片天空都是灰濛濛的。
喬裝改扮的商隊整整齊齊地行在路上，王一凡當先一人坐在青驄馬上，一手牽著韁繩，一手擋在面前向四周眺望起來。
這一次陪同他而來的都是新軍中精挑細選的精騎，個個身材魁梧、濃眉大眼，威風凜凜地驅馬跟在他身後，寸步不離。
“乾爹，乾爹！”王守義騎著馬趕了上來。
他畢竟是身材矮小，騎在這匹帶著白色花斑的高頭駿馬上，就像是個不起眼的小猴兒一樣，惹得後面的騎手紛紛笑了起來。
王一凡回過頭，皺了皺眉：“守義，又咋呼什麼？”
王守義氣喘吁吁地喊道：“乾爹，我們這一路出來，連續跑了三、四個時辰都沒停步，弟兄們又累又餓，不如停下來休息一下吧。”
王一凡哈出口熱氣，看了看跟在後面計程車卒。
雖然是兩三百里的長途賓士，但每個人的臉上都毫無倦色，只不過騎乘的馬匹卻已經開始吭哧起來，顯然已是疲倦不堪。
“弟兄們，下馬休息一會，吃點乾糧後接著上路！”王一凡喊了一聲，輕捷的從馬背上跳了下來，穩穩落在地上。
王守義端著個水壺遞了過來，同時手裡拿著張高粱餅放在王一凡的嘴邊：“乾爹，一路上你滴水未進，我知道你還在生我的氣。孩兒這就給你背《孫子兵法》。嗯，善用兵者，役不再籍，糧不三載，取用於國，因糧於敵，故軍食可足也。”
王一凡笑著接過水壺喝了一口，咬了口高粱餅一邊嚼著，一邊憐惜的摸了摸王守義的頭：“守義啊。兵法之道在於活學活用，不能拘泥於紙上所寫的東西，否則豈不是成了紙上談兵的趙括？你剛才背的那段話的意思，是說關於戰爭中後勤保障的問題。”
王守義似懂非懂地點了點頭，聚精會神的聽了起來。
“從本國調集軍糧和物資，固然是一種最基本的途徑，但長此以往，會給本國的百姓帶來沉重負擔，而且在運送的過程中還可能遭到敵人的搶掠破壞。不如就地搶掠敵國的糧食物資，不但可以節省本國的開支，還可以打擊和削弱敵國的實力，你懂了麼？”王一凡笑著說道。
王守義恍然大悟道：“難怪那些女真韃子要四處搶掠了，原來就是為的削弱我大明的國力啊！這些狗韃子真該死。”
身後的副將曹文昭走了過來，心服口服道：“大人，我原以為你只是憑著勇武過人和袁大人的關係，才當上了這千總的職位。沒想到你居然是文武全才，末將實在是佩服得五體投地。”
王一凡也趕忙寬慰道：“曹兄弟過謙了，這一段時間能將那些新兵操練到現在的水平，你居功至偉。讓你當我的副將，實在是委屈你了。”
正說著，遠處忽然響起一片急促的馬蹄聲，只見前方二里外塵土飛揚，數百騎駿馬賓士而來，遠遠只看見馬上的騎手服飾混亂，用一方青巾掩住面孔，手裡持著槍刀打著唿哨猛衝過來。
王一凡身邊計程車卒不禁有些慌亂，曹文昭飛身上馬，取下馬背上掛著的精鋼長矛怒吼道：“別自己亂了陣腳，都給我按照訓練時的陣法散開了！”
王一凡和士卒們紛紛上馬，整齊地排開騎兵突擊時專用的鋒矢陣，各取刀槍靜等對方衝過來。
王守義也上了馬，凝望著來人，忽然喊道：“乾爹，來的這些人應該是嘯聚這一塊的鬍子，我在逃難時也曾見到這些強人趁火打劫。”
“都別急，穩住陣型。等對方到了一百步的時候再放箭。”王一凡穩穩坐在馬上，取下弓箭放在胸前，長長的出了一口氣、
眾人見主將穩如泰山，心裡的惶恐也減弱了許多，紛紛學著王一凡的樣子取出弓箭，輕輕放在胸前。
迎面而來的盜匪遠遠射出一枚響箭，斜斜插在王一凡身前五米處的地上，箭身兀自晃動不止。
這是搶匪慣用的投石問路之計，先射一箭探探對方的虛實，若對方驚恐混亂，則大可以放心大膽的包圍劫掠。
但王一凡手下的騎手卻依舊整齊列隊、巋然不動，眼見他們和普通的商旅隊伍大不相同，這票猖狂的盜匪也收住了韁繩，遠遠圍著他們，仔細觀察了起來。
王一凡手裡握著弓箭，竭力想要看清對方的頭目是誰，好用“擒賊先擒王”的方法直取賊首的項上人頭。
但那群盜匪的立身處卻是揹著風，滾滾的沙塵將那幾百騎團團圍住，很難看清其中頭領的所在。
正猶豫間，身後的曹文昭已經挺矛喊了起來：“來的是哪一處的綹子？有膽子的話，報上個名號來？”
對面的盜匪群中微微一亂，一個鬍鬚拉茬的氈帽大漢從人堆中策馬上前喊道：“剛才說話的可是曹文昭曹大人？”
曹文昭心裡一陣疑惑，看樣子這盜匪倒像是自己的熟人似的，也抖了抖韁繩，策馬上前問道：“我正是關寧軍副將曹文昭，你是哪一個？”
那大漢將頭上的氈帽摘了下來，露出一張黑膛膛的面孔來，上面一道顯眼的刀疤順著左眼角一直延伸到鼻孔下，看上去格外瘮人。
“搞了半天，原來是曹大哥你啊。還記得我戚瘋子麼？”
“哦，原來是你這小子。”曹文昭臉上緊張的表情也慢慢舒緩下來，低頭對身旁的王一凡解釋道：“大人，這小子是先朝薊州總兵戚繼光的後人戚無傷，後來跟著遼東總兵李成梁混過一段時間，之後因為看不慣朝中閹宦當道的黑暗，就辭官掛印而去，沒想到他現在居然幹起了盜賊。”
王一凡的心下立刻了然，收起弓箭大聲喊道：“聽說你也是忠良之後，敢問今日為何無端嘯聚人馬，前來圍攻我大明通商官隊？”
那戚無傷輕蔑的啐了口痰，旁邊一個三角眼的手下舉著刀喊道：“你算是個什麼東西？敢這麼和我家大王說話。”
“我是大明寧遠千總王一凡，奉遼東巡撫袁崇煥袁大人之命，出使漠北科爾沁部，請問各位有何見教。”王一凡朗聲答道。
戚無傷的臉上微微一變，按下手裡的長槍問道：“你就是那個一炮轟死努爾哈赤，打敗皇太極五萬精騎於風涼山下的王一凡？”
“過獎了，正是在下！”王一凡抱拳道。
戚無傷點了點頭，忽然撥轉馬頭，揮手讓手下的隊伍讓出一條路，沉聲喊道：“好，我今天就衝著老曹的面子，還有你王大人痛擊韃虜的那一份壯志豪情，暫且放你們過去，請吧！”
王一凡頗為意外，望著戚無傷瞅了幾眼，只見他神情誠懇，並無一點裝腔作勢的樣子，心裡已是信了三分。
“戚家兄弟，既然你對大明還懷有一份赤誠之心，為何不乾脆洗心革面，隨我一起投效軍中，幹下一份份轟轟烈烈的大事業？卻反而甘心在這裡劫掠為生？”王一凡忍不住大聲勸道。
沒想到戚無傷笑了一聲，反勸道：“王大人，我敬的是你保家衛國、守土安民的那份志氣。但朝廷現在奸佞當道，當官的若不同流合汙只怕難逃奸人所害。我看倒不如你和老曹入我們的夥，自由自在的圖一個快活，如何？”
一旁的曹文昭忙低聲道：“大人，道不同不相為謀。既然這個戚無傷無心歸順，就算是你說破了嘴皮也是白費功夫。我們還有緊急公務在身，此地不可久留。”
王一凡只得答應，領著手下的精騎從戚無傷讓開的一條路上策馬行過，這群蒙面盜匪倒也信守承諾，眼睜睜看著這數十騎行了過去，並不阻攔。
等隊伍完全透過之後，王一凡才扭過身子喊道：“戚無傷，我希望你好好考慮我剛才說的話，咱關寧軍的大門永遠為你敞開。”
只見戚無傷坐在馬上朗聲笑道：“好，王大人的話我戚瘋子永遠銘記於心。等哪天弟兄我混不下去了，一定來找大人討口飯吃。”
“這鬍子好生無禮，乾爹你好言好語地勸他歸順，居然口氣還這麼大。”一旁的王守義憤憤不平道。
他這麼一說，一直和顏悅色的王一凡也開始面有不快了。
“大人，你可能不懂這一帶的情況。”曹文昭策馬追了上來，解釋道：“自從高第盡撤寧錦之兵回山海關內後，關外韃子橫行、民不聊生。一部分鄉民不堪外族欺侮揭竿而起，外抗強虜、內懲土豪貪官，這一帶大大小小的鬍子就有數百隻，其中以戚無傷的實力最強。”
王一凡笑道：“聽你這麼一說，這戚無傷倒算得上是個劫富濟貧的綠林好漢了？”
曹文昭卻嘆了口氣，回望了一下漸漸散去的那群盜匪，沉聲道：“這戚無傷驍勇善戰、弓馬諳熟，又精通關外這一帶的地形風貌，若不是因為祖上在朝中留下了操行不正的壞名聲，也斷不會成了今天落草為寇的模樣，只是可惜了他這一身好本事了。”
“也許，這就是所謂的命吧？”王一凡無限感慨地說道。
一行人又奔行了幾日，終於來到科爾沁部的紮營落腳之地，意外的是對方並沒有像想象中那樣將他們拒之門外，反而派了個懂漢文的侍從招待他們，每日都以牛羊馬奶酒和蒙古舞款待，卻始終不提和莽古斯汗王接見之事。
王一凡和眾將士連連追問，卻被這個侍從以汗王莽古斯事務繁忙為由擋了回去，就這樣一連乾等了三天。
這一天下午幾個人剛在帳篷裡坐定，王守義就匆匆闖了進來：“乾爹，我中午從蒙古營探出訊息，女真韃子的使節今天晚上就會趕到，莽古斯現在是首鼠兩端、舉棋不定，所以這三天才將我們晾在了一邊？我們該怎麼辦？”
“啪”的一聲，王一凡拍案而起：“我就知道這個老傢伙有古怪。現在我們身陷險境，不拼死一戰，恐怕就連腦袋都要給這老傢伙送給皇太極當貢品了。”
一旁的曹文昭慨然道：“大人，你說怎麼幹，弟兄們絕無二話！”
“好，你吩咐大家立刻穿上衣甲、拿上傢伙，給我在半路上劫殺女真韃子的使節團，務必要給我殺得片甲不留！”
“是！”帳中的眾人齊聲答道。
王一凡又想了想了，喊來滿天飛耳語了幾句，就帶著眾人殺了出去。