第二天的早朝，遊酢被宣上朝回報此事河南水災的調查事宜。之前朝中的大臣多多少少聽到點風聲，此次河南水災之嚴重。相比之下，遊酢的報告看上去卻不偏不倚，私行青苗法的出發點是好的，而且手續齊備，黃河決口鄰縣也有責任，常平倉中的糧食下落不明更使案情撲朔迷離，知縣張順德的罪行並非象所有人認為的那樣不可饒恕。在一陣紛紛攘攘的議論聲過後，新任的御史許敦仁出列奏道：
“皇上，臣以為巡查使遊酢濫用職權，私自包庇張順德，置河南百姓生死於不顧，深負皇恩！”
此言一出，朝中譁然，遊酢正欲辯駁，蔡京已經搶在前頭說道：“許御史言過其實了吧。”
許敦仁臉色不變，一揮衣袖，出列說道：“皇上，河南水患由來已久，三年小，五年大，各縣均有各縣的難處，做為一個地方官，如何能將責任推脫與鄰縣。其二，青苗之法，不合於民，廢之久矣，且農人耕種，自有主便，可籌之於鄉鄰，貸之於市紳，張知縣為何多事？由此可見，欲藉此而中飽私囊也！遊大人此行，乃是代表朝廷去河南調查與賑災。某以為，此二事中，賑災為重，河南連遭水患，民生凋蔽，為臣者，當為我皇分憂，解救一方百姓。而遊大人卻避重就輕，欲保這待罪之人。故臣言其濫用職權，有負皇恩！”
許敦仁一番話說得氣勢磅礴，配合著他的身體語言，說得極有騸動力。
遊酢平靜地說道：“許大人也曾做過地方官，但卻是在東南之路，不曾吃過黃河之水的苦頭。張大人年初新整修的河堤，足經防範水患，鄰縣的支流阻塞，增加了河南縣境內的河堤壓力。此次同去的有河務郎官，卻不是我遊某妄下定論。”
朝中一位工部的官員說道：“黃河堤岸高於地面，若鄰縣的支渠堵塞，確實會加重下游堤岸的壓力。”
此話雖然緩解了遊酢的壓力，但朝中的爭論已經轉移到張順德自行新法的舉動上來，許敦仁抓住這一點不再鬆口，作為下屬，如何能自行法度，而你負責調查此事的官員又如何能小事化了？
趙佶皺起了眉頭，他顯然沒料到事情會發展到這一步。這個御史中丞果然不是個簡單的主。
“皇上，”一個聲音打斷了趙佶的思緒，抬頭一看，原來是蔡京。
“蔡相有何高見？”趙佶期望地說道。
“臣以為，河南知縣張大人心憂百姓，自行新法，其心可嘉，但國之法度，在於全域性，故此舉不妥，當加以懲戒，堤岸決口導致水患，或許是上天給予的警示。遊大人初涉官場，難免經驗不足，被人所矇蔽，至於這包庇一說，並無實據。”蔡京一一分析道。很明顯將此事定了下來：張順德其罪不小，遊酢經驗不足。
趙佶知道蔡京說得有理，但自己心中明白此事過程，說道：“蔡相言之有理，朕要親自審訓一下張順德，此事自有定論。今日朝議先到此結束。”
當晚，慧賢雅敘的花園之中，眾人正圍著從皇宮裡回來的江耘商議。
“皇上召我進宮，說了早上的朝中之事。”江耘將朝議中發生的事情原原本本地說了一遍。
“蔡京基本上將此事定下了基調。”賀暄聽完江耘的敘述之後嘆道。
“遊定夫在此事上全無勝機，可以說是必敗的。無論怎樣，他辦事不力是肯定的事情了。”翟汝文說道。
“而且，皇上也吃了個啞巴虧，他對於蔡京頗為倚重，不會在此事上失了輕重，遊定夫這個冤大頭是做定了。”楊明鏡也分析道。
“看來，蔡京是要將遊酢做為敵人打壓了。”江耘恨聲說道，“不如我們乾脆將此事捅了出來？”
“不妥不妥。捅了出來，沒有任何人得益，只不過給張順德掙些同情分，倒黴的是知府石恆遠，與那幾個知縣而已，而且張大人家小下落不明。”賀暄否決了江耘的提議。
“那該如何是好？此次我們落在下風，而且毫無辦法。”江耘頗感無奈。
“那倒未必，呵呵。是時候會一會遊定夫了，”翟汝文笑道，“就憑著他敢擔當，力挺張順德自行青苗之法，汝文定然要會上一會。”
“大哥願與我同去，那是最好了。”江耘笑道。
遊酢的住宅在京城的城西，離慧賢雅敘倒也不遠，江耘與翟汝文二人深夜來訪。狀元府的下人迎了二人進去，說道：“兩位請稍候，遊大人還未歇息。”
江耘二人稍感意外，這遊定夫可真是勤勉。
不多時，遊酢迎了出來，見是江耘，頗感意外，拱手說到：“江學士深夜來此有何急事？”
江耘正待說話，卻聽到翟汝文開口說道：“遊大人，事急矣，河南之行已落人口實，過不了幾日，御史和臺諫院的摺子便要滿天飛了。”
遊酢一聽，臉上並無半點驚異，轉身看向江耘。江耘心中明白，連忙說道：“遊大人，此是江耘的知交好友，我們有一些訊息想告訴遊大人。”
遊酢看在江耘的份上，並未發作，緩緩地說道：“定夫行得正，做得直，有甚好擔心的。”
江耘說道：“遊大人，實不相瞞，江耘也曾去過河南，而且是奉了皇上之命。”
遊酢驚訝道：“原來如此，難怪皇上如此熟悉河南近況，我還以為是密摺上所反映的。”
江耘接著道：“我們在暗中調查的，正好遊大人有所印證，那糧食的下落一清二楚。”
“在哪裡？”
“遊大人請看。”說完，翟汝文遞上了那兩張三萬石的借據。
“這，這，這應該是石知府石恆遠釜底抽薪之計，為防張順德自行新法而收其倉中之糧。事情原來是這樣。”遊酢嘆道。
“事情的關鍵就在這裡了。張順德的家小現在下落不明，借據事關重大。此事皇上也尚未有定論，但遊大人的處境無論如何都不妙了……”江耘擔憂的說道。
“定夫個人前途事小，社稷事大。”遊酢慨然說道。
“翟某倒有一策，或許可扭轉頹勢。”翟汝文突然說道。
……
深夜的蔡京府中，也是燈火通明。
“許大人此舉甚高，在鴻博看來，乃是一箭雙鵰。將遊定夫逼出朝堂，此其一。經此一事，遊定夫盛名之下，不過如此，必將淡出朝堂中樞。其二，張順德自行新法，石恆遠御下不力，必將受到打壓。”沈鴻博雖然不曾參與廷議，但也分析得頭頭是道。
“呵呵，非是神來之筆，乃是蔡相授意。”許敦仁也不邀功，老實地說道。
“昨晚喬年回來，我便知道了此次河南之行的大概。讓許御史唱這一出，主要是為了給石恆遠一個警示。他定然還有事情瞞著我們。既然要站隊了，為何要站得如此扭扭涅涅。”
身邊的胡師文說道：“嗯，遊定夫始終查不出那倉中糧食的下落，石大人對此也是含糊不已。兩邊都不配合，只好捅他一捅了，哈哈。”伴隨著的是一陣輕笑。
“石大人現在正前往京城敘職，應該快到京城了吧。”胡師文惡毒地笑道。
“不過，話說回來，此次河南之事，遊酢無論怎麼做，都討不了好的。他若棄張順德，我還是會參他。”許敦仁不屑地說道。
“師文，事情都辦好了嗎？”蔡京問道。
“嗯，都已辦妥，明日的廷議，將被彈章所淹沒……”
燈火之下，一干人等都放肆地大笑。
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