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楊得廣忙去開門。~馬婆婆見楊得廣都在，有些錯愕，笑問：“平日這會兒你們都到鋪子忙去了，今天怎麼還在家裡頭？適才我聽到你們家外頭有人說話，才過來看看。”
楊得廣紅光滿面，喜意直透眉梢，開心道：“剛請過大夫，我家娘子有了身孕”
“哎呀大喜事”馬婆婆忙不迭進了屋子。見了楊娘子便道喜：“恭喜恭喜你倆口子這麼好的人，一直沒個孩子多可惜。如今好了，總算老天有眼，神佛開恩。將來的福氣，是越來越多，日子是越來越有盼頭我看你懷象不錯，氣色也好，一定是順順當當，平平安安的”
這一連聲吉利話讓楊得廣喜出望外，連忙問道：“婆婆吃的鹽比我們吃的米還多，最是見多識廣的，我娘子如今這樣子挺好？有什麼顧忌與要準備的，您往後得給我們指點指點”
馬婆婆聞言一頓，有些惆悵道：“唉，恐怕我看不到你們楊家大胖小子出生了。我今兒來，一半是報信，一半是來辭行的”
楊娘子一愣，忙問：“婆婆這是要去哪裡？”
馬婆婆低聲道：“你先聽我說。昨兒下午，咱們襄陽首富郭全德郭大老闆家被查抄了。傍晚時候聽到些閒言碎語，我還不大信。誰知到了晚上，襄陽府衙門聯同襄王護軍滿城大索，那些往日與郭全德走得近的人家，還有生意上的往來商戶，都給封得封，搜的搜，鬧騰了一晚上。今兒一早我就得了訊息，少說也有二十來戶有頭有臉的人家，被弄得家破人亡。具體原因不知道，有人說是不是打仗要銀子，官府直接這拿商人開刀？你們夫妻開的鋪子雖然不大，但是這陣子弄出的動靜不小，可得事先做個準備。聽說好多商家都準備出走呢”
查抄郭府的事情，其實楊得廣夫妻、清瑜、鄧厚都比馬婆婆還清楚，只是後頭牽連這麼多人，使得襄陽這座繁華商業城市人心浮動，就有些聳人聽聞了
。~
馬婆婆見他們都不做聲，只道是嚇著了，她微微嘆息道：“我是半截身子入土的人，從前宋活到現在，兵荒馬亂不是沒有經歷過。從前我還勸你們只管放心在襄陽待著，這襄陽城堅炮利，從外頭是打不進來的。萬沒想到，如今這是從裡頭開始亂了，我兒子媳婦打算回鄉下老家避一避。俗話說，‘老來從子’，我還不是也得跟著走，所以今兒也是來辭行的”
楊娘子剛知道懷了孩子，喜悅還在臉上，陡然聽到馬婆婆這樣在襄陽住了幾十年老住客都要走，一時慌了。握著馬婆婆的手，眼睛有些溼潤道：“我怎麼就這麼命苦好不容易盼來孩子，又遇到這樣的時局。”
馬婆婆陪著抹淚，好言勸慰了一番。兩個女人哭哭啼啼，這場面一下子就沉重起來。
楊得廣皺著眉毛，有些為難，問馬婆婆：“您是襄陽城老人了，依您看，這襄陽城是真住不下去了？我娘子如今這身子，我就是想走，也不敢啊”
馬婆婆嘆氣道：“我又何嘗捨得這住了大半輩子的襄陽城。不過在上頭那些貴人眼裡，我們不過是命如草芥的平頭百姓，誰也料不到，將來會到哪一步郭全德郭大老闆做襄陽首富這麼多年，平日裡也沒少修橋鋪路，扶危濟困的。如今說倒就倒了，更別說我們這風勢看著不對勁啊……”
清瑜聽了深深憂慮，因昨夜與襄王一番對談，她對此事要知道得多些，事情並非如他們猜測那樣因為一個“錢”字，而是郭全德涉嫌裡通外國，謀刺藩王。~只是依著官府的風格，此事定然不會大肆宣揚，底下的老百姓沒有得到公開資訊，自然開始妄加揣測，把形勢看得險惡起來。()如果再被有心人一挑撥，情勢就越發不可控制。這人心一旦散了，隊伍就不好帶了。若商人百姓都棄城而去，那麼剩下這座空城，有什麼意義呢？想到此處，清瑜不禁打了個冷戰。上兵伐謀，若是能不動一兵一卒，僅僅憑藉恐懼，謠言就瓦解了襄陽這座大城，那這背後的算計，確實太高明瞭
馬婆婆因為還要回家收拾東西，也就沒有久坐。楊娘子包了一支素花銀簪子給她表示心意，並約好明兒一早去送行。楊得廣親自把人送到門外才轉身關了門。
四人心頭都有些沉重，楊得廣不放心姿生堂那邊，帶著鄧厚去了，叮囑清瑜留下來陪陪楊娘子，有事也好有個支應的
。楊娘子昨天到今天經歷這麼多事，也沒個緩衝，精神有些不濟，迷迷糊糊的側身躺下了。清瑜坐在桌前，越想越不安心，索性取了紙筆，寫了一封信。好在她跟著楊娘子身邊，看楊娘子學寫字的時候，認了不少繁體。一封信雖然寫得沒什麼文墨，意思還是通的。等中午素芳來送飯的時候，楊娘子才醒來。她知道清瑜在家裡陪著她也無聊，況且清瑜那小腦袋瓜，在鋪子還能出出主意，便執意要素芳帶著清瑜回去。清瑜不放心，楊娘子便打發素芳將隔壁的鄰居大媽請來陪著。清瑜見了也不再堅持，想著寫給周景淵的這封信頗為重要，得找個機會盡快送過去，便跟著素芳回姿生堂了。
或許是昨夜的動靜鬧得太大，今日的生意就有些冷清。清瑜這才方便支使了徐動，將信送到王府給魏管事，請他轉交。還叮囑了徐動，一定要當面交給魏管事，請他儘快呈給襄王殿下。
襄王周景淵昨夜也睡得不好。那小將蔣應隆昨日帶來的並不是什麼好訊息。耿千山帶著護軍搜查南城的時候，在一處與郭全德來往密切的茶葉商人別院，搜出一條密道。那密道竟然直通襄陽城護城河外。
一夜搜查，也沒有郭全德的蹤跡，恐怕這廝已經藉著這條密道逃之夭夭了。
“襄陽號稱南方最堅固的城池，如今竟然有人能挖地道聯通城外，胡衡這個襄陽知府是怎麼當的？如果有大軍兵臨城下，從這地道潛入城裡，來個裡應外合，那襄陽城城破簡直不費吹灰之力”王府書房裡，周景淵忍不住發洩著自己的憤怒，聲音頗有些嚴厲。
王府長吏向懷謹與護軍大將軍耿千山互望一眼，卻都低頭不語。他們昨日一場辛苦，卻落得個功虧一簣。面對襄王的怒氣，都不敢分辨。
還是王師歐陽甫身份超然，這時候勸道：“殿下請息怒，好在我們事先發覺，這條地道沒有發揮作用，也算是有驚無險了。如今郭全德逃了，只有從他來不及帶走的東西上花心思，不知道向大人的手下查賬查得如何？”
向懷謹連忙道：“那些賬冊並不完整，好些緊要的部分要麼缺失，要麼就被燒了。林林總總跨度有十幾年，千頭萬緒，一時沒個結果。如今我的師爺還在查。至於從郭府，以及他的死黨走狗家裡抄揀出來的浮財，我大略估算了一下，僅黃白之物，折算下來就有四萬兩銀子。”
“四萬兩這還是僅僅來不及轉走的金銀，加上那些地契商鋪，郭全德真不愧是襄陽首富啊”耿千山感慨道
。
歐陽甫眉頭一皺，道：“若拿不到實在的證據，咱們就被動了。幾萬兩雖然不少，還不至於值得我們動心思。如今郭全德這條線斷了，等殿下壽辰的時候，即便我們請來南宋、苗疆的頭面人物，找個什麼藉口請他們出面調停，就是個難題了。”
幾人為此事傷透腦筋，討論了大半天也沒個結果。正值僵局，突然書房外傳來羽墨的聲音：“啟稟殿下，魏管事有一封緊要信件送來”
周景淵一愣，隨即命人進來。魏保安入內見房中幾位大人都在，不敢抬頭，雙手將信捧了，恭敬道：“殿下，適才姿生堂命人送來一封信，再三叮囑我儘快轉交於您。說是……市面上有些謠言，民心不穩……”
房裡幾人聽了心中都一跳，周景淵連忙接過信，展開看了起來。越看，眉頭擰得越緊。仔細看過兩遍，這才對魏保安揮揮手道：“你且下去。此事你做的不錯，以後再有姿生堂的訊息，不拘口訊還是書信，即刻送來。”
魏管事領命下去。房中的歐陽、向、耿幾位已經在襄王的授意下傳看了那信。幾人都有些震驚與惱怒。
周景淵嘆道：“若論起利用人心，郭全德與他背後的勢力，確實是爐火純青。即使是敗退，也不忘燒一把火。襄陽市面上竟然有這樣的謠言風傳，若不是我小友警覺，傳了這封信來提醒，此時我們還沒顧得上考慮民心的動向”
耿千山肅然道：“如今情勢，必須當機立斷。殿下，我建議封閉城門，暫時不準人員外出，以防商人外逃，百姓跟風”
向懷瑾反對：“高壓之下，恐怕適得其反。若起了衝突，豈不是與我們的打算背道而馳？水能載舟亦能覆舟，此事還當從長計議啊殿下”
歐陽甫憂心忡忡，望著襄王，低聲問道：“殿下可有什麼好辦法？”
周景淵嘴角浮現一絲微笑，輕聲道：“四個字‘以商制商’。”說罷，也不解釋，對門外高聲道：“羽墨，你立即去姿生堂一趟，將人給我請來，我有要事向她請教”
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