好，寫得好！”曾國藩稱讚，笑著對康福說，“還是你說得對，現在這裡就住著一位隱士。”
“這個隱士到哪裡去了呢？”康福四處張望，指著小菩薩旁邊說，“大人，這裡還有一道門。”
門虛掩著，一推便開。門外是一塊四方土坪，一個人正背對著他們，在土坪上舞劍。那劍舞得真好！進如閃電，退若飆風，上下左右飛動起來，劃出一個耀眼的銀盤，如同中秋明月落到人間。
“好劍！”惺惺惜惺惺，康福看得呆了，脫口稱讚。
“誰？”那人急忙收起劍，回過頭問。
曾國藩這下看清了，舞劍的人三十餘歲年紀，面白無鬚，身材適中，正如聯語中所寫的，是一個喜歡舞劍的讀書人，不是江湖上的拳師俠客。曾國藩最不喜歡那些走江湖的劍俠。在祁門時，有一人前來投奔，自稱皖省名俠許蔭秋。武藝的確很好，但曾國藩不收留。幕僚問他何故。他說這種劍俠大多無賴流氓，邪多正少，不遵法度，留之則壞軍紀。名俠尚且不留，此後再無俠客一類的人來投奔了。
“我們是兩個過路的客人，想到這裡討碗水喝。剛才多多冒犯，請足下海涵。”康福答話。
“啊，是兩位客官，請屋裡坐！”那人豪爽大度地將曾國藩、康福讓進屋裡坐，一邊倒茶，一邊問，“聽口音，客官不像是本地人？”
“我們是湖南人，聽說安慶正在打大仗，特地來看看。”曾國藩暗思此人必非等閒之輩，有意向他透露點身份。
“客官膽子也太大了，打仗殺人的地方，有什麼好看的。”那人笑著說。
“足下一人在戰場邊的荒郊古寺裡讀書用功，膽子豈不比我們更大。”康福插話，眼裡流露出敬佩的神采。
“實不相瞞，我在這裡等著見一個人，三個月了，一直無機緣。”那人說話坦率。
“足下想見誰？”曾國藩好奇地問。
“湘勇吉字營統帥曾九爺曾國荃。”
曾國藩和康福心裡同時一怔，互相對望了一眼，康福正要答話，曾國藩先開口了：
“足下為何要見曾九爺？”
“想告訴他破安慶之法。”那人毫不隱瞞。
“你為什麼不去找他呢？”康福奇怪地問。
“咸豐八年，我曾經親自闖進曾九爺的哥哥六爺曾國華的帳中，告訴他不要打三河，轉攻廬江。曾六爺不聽我的話，結果弄得全軍覆沒。後來我總結出了教訓，這些帶兵的主帥大概看不起毛遂自薦的人。我這次改變做法，長期住在這裡，我想總有一個得見的機會。”
這人的話勾起了曾國藩的記憶，那夜溫甫不是說過這事嗎？
“足下是江蘇陽湖人？”曾國藩兩目灼灼發光，注視著對方。
“是的。在下正是陽湖人。”那人驚奇起來。
“足下大名叫做趙烈文？”曾國藩進一步追問。
“正是！客官何以知道？”那人越發驚奇起來，也盯著曾國藩。
“趙先生，我與你神交已久了，不想今日在此相遇，真是天幸！”曾國藩激動地站起來，走到趙烈文的身邊。
“客官你是？”趙烈文也站起來，拉著曾國藩的手。
“趙先生，他就是六爺九爺的大哥曾大人。”康福介紹。
“曾大人！”趙烈文納頭便拜，“大人萬安，小人有眼不識泰山。”
“快起來，快起來！”曾國藩扶起趙烈文，“請趙先生收拾書劍，我們一起到九爺軍營裡敘話。”
聽說來者正是那年阻止攻三河的趙烈文，國荃、貞幹都另眼相看。吃完飯後，曾氏三兄弟向趙烈文請教破安慶之策。趙烈文從從容容地說：“長毛守城，有句老話，叫做守險不守陴。就是說，精兵良將都放在城外的險要之處，城內的反而是老弱病殘。破安慶，就要從這裡下手。安慶的險要首在北門外的集賢關。破了集賢關，安慶城一半到了手。次在菱湖石壘，菱湖石壘一下，安慶就是一座孤城。不出十天半月，即使外面不攻，內亂亦必自起。”
曾國荃插話：“集賢關我們打過幾次，石壘堅固，更兼劉瑲林凶猛異常，這塊硬骨頭不好啃。”