寫好這封當遺囑的家書後，天已濛濛發亮，看著外面蕭瑟秋景以及匆忙奔走的親兵，曾國藩的心又繃緊了。他惶惶然呆望著，不知所措。過了許久，他突然想起了什麼，叫荊七端一盆清水來。曾國藩仔細地洗淨臉和手，整理好衣冠後，端坐在案桌旁，從一個小筆筒裡拿出五十根蓍草來。他從中隨意撿了一根放在一旁，又將一根夾在左手拇指和食指之間，將剩下的四十八根任意分成兩堆，然後每四根一次地拿開，直到不能再拿時，則將兩堆合併。如此這般分分合合地擺弄了十八次，佔出了一個《坎》卦來，其中九二為老陽，上六為老陰。曾國藩記得九二爻辭為：“坎有險，求小得。”上六爻辭為：“系用徽■，寘於叢棘，三歲不得，凶。”九二爻辭無疑是句好話，上六爻辭中的徽■，是用來捆自己，還是捆長毛呢？真是天意渺茫，難以猜測。正在疑慮之時，康福氣息喘喘地推門闖了進來：“大人，長毛已衝破羊棧嶺防線，我保護你離開祁門。”
說話間，王荊七已將棗子馬牽過來。棗子馬大聲嘶鳴，幕僚們紛紛圍攏，大部分人的肩上都揹著包袱，有的連鞋襪都未穿上。看到這一片混亂場面，卜卦給曾國藩帶來的一絲希望早已化為烏有。他衝著荊七吼道：“誰叫你牽馬來的？你們都走吧，我今天就死在這裡了！”
“大人。”康福走前一步，“情況已萬分危急了，不走不行，請大人上馬。”
曾國藩仍坐著不動，心裡如同有千百個鼓槌在敲打，碎零零，亂糟糟。楊國棟、彭壽頤都來勸：“大人，再不走就出不去了。”
曾國藩環顧四周，見幕僚們都用哀求的眼光望著他，長長地嘆了一口氣，緩緩地說：“國棟，你帶眾人走吧，我最後離開。”
一句話剛出口，幕僚們立即如鳥獸散去，七手八腳地忙著搬執行李。曾國藩將王世全送的劍從牆上取下，放在書案上，然後穿好朝服，微閉雙眼，任外面吵吵嚷嚷，亂作一團，他木頭似的坐著，已作了最後的決定：一旦長毛衝進屋，就立即以劍自裁。康福、王荊七在一旁急得團團轉，不知如何是好。
忽然，外面傳來一陣驚天動地的歡呼聲。李鴻章興奮異常地跑了進來，大喊：“恩師大喜，鮑提督來了！”
曾國藩睜開眼睛，剛要起身，又立即坐定，仍以緩慢的口氣問：“你沒看錯？”
李鴻章正要說話，楊國棟激動萬分地衝進來：“鮑提督已殺敗長毛，來到老營了！”
曾國藩刷地站起，說：“我們去接春霆！”
老營外，一片歡呼雀躍，鮑超被眾人簇擁著，正向營房走來。見曾國藩出現在門口，立即從馬上跳下來，跑到曾國藩面前，正要行跪拜禮，曾國藩趕快走前一步，一把抱住。望著鮑超鬍鬚雜亂的黧黑麵孔，他兩眼滾動著淚水，好半天才吐出一句話：“不想還有與賢弟見面的時候！”說完頭一暈，便失去了知覺。
九李鴻章一個小點子，把恩師從困境中解脫出來
半個月來，曾國藩處於極度焦慮緊張之中，靠著頑強的意志勉力支撐住，現在驟然得知危險已過，大喜過望，猶如一根拉緊的弦猛地鬆弛，一時不能控制，倒了下來，過了一會兒，他恢復了常態。鮑超眉飛色舞地演說戰鬥的經過，說生平沒有打過這樣順利的仗，不到一個時辰便大獲全勝，打死了長毛頭領羅大綱，只可惜讓野人山的匪首逃跑了。曾國藩記起“徽■”的爻辭，心裡想：這怕是天數。眾人正在說說笑笑，互相慶賀死裡逃生的勝利時，南面官馬大道上遠遠地奔來一匹快馬。一眨眼工夫，那馬已跑到眾人面前，兩隻炸開的鼻孔裡噴出灼人的熱氣，江西巡撫衙門的袁巡捕從馬背上滾下來，將一封十萬火急上諭遞給了曾國藩。上諭命曾國藩速派鮑超帶五千人馬，交勝保統帶，前來北京救駕。曾國藩看後大吃一驚：京師竟然發生了這等意外變故！
早在咸豐四年，英國就提出，要對道光二十二年訂立的條約進行修改，企圖擴大在中國的特權，遭到了清廷的拒絕。爾後，英國和法國聯合起來，在沿海一帶屢屢挑起戰爭。兩個月前，他們從北塘登陸，打敗了僧格林沁的騎兵，攻佔天津，後來又擊敗勝保的部隊，逼近北京城下。咸豐帝匆匆帶著一班大臣妃嬪逃到熱河，留下恭親王奕?在京師與英法談判。咸豐帝接受勝保的奏請，在逃往熱河的途中，接連發布上諭，令各地督撫將軍迅速帶兵來京勤王。第一道上諭，便發給湘勇統帥、兩江總督曾國藩。曾國藩接到這道上諭，一方面為皇上蒙塵而擔憂，一方面又對派鮑超救駕而犯難。