“偏偏都是這些混蛋得到重用，倘若不是這次長毛打到常州，過不了幾年，這個油滑小生又要入閣了。”天下這些不平事，左宗棠恨之入骨，提起便有氣。這次樊案給他很大的教訓，他告誡自己要剋制肝火。他有意端起茶杯，大口大口地喝起茶來。火氣略為平息後，他告訴老朋友，皇上已命他回湘募勇，明天就要離開宿松。
“明天就走？”曾國藩希望左宗棠多住幾天，關於局勢變化後湘勇的用兵計劃，他很想與這個今亮商討商討，“《經史百家雜鈔》編纂如何，你還沒有提意見呢！”
“我猜你是想超過姚鼎？”左宗棠詭譎地笑笑。
“姚姬傳先生博大精深，我粗解文章，乃姚先生啟之，哪裡敢有超過他的野心。”曾國藩誠懇地說。
“當然，要想超過姚鼎，也的確不易。”左宗棠收起笑容，認真地說，“不過，你將姚先生義理、詞章、考據的治學路徑有意拓寬一條，把經濟加了進去。從這點上說，你有所超過。但大醇小疵，裡面也有些篇章還可再斟酌斟酌，眼下我無心和你多說，待平定長毛後，再來詳論如何？”
“好！平定長毛後再談。先說說，你準備招多少人！”
“多則一萬，少則七八千，名字我已想好了，就叫它楚軍。”
“楚軍？”曾國藩想起當年王錱在趙家祠堂張貼“湘軍營務處”招牌的事，“季高，叫楚軍不宜，你既然要另樹一幟，還是叫楚勇為好，日後免得遭人訐難。”
“雖然是勇，但它既出省作戰，還是叫楚軍為好，究竟名正言順些。”左宗棠不是王錱，他不願受曾國藩的制約，做事也沒有曾國藩那麼多的顧慮，有聲有色，烈烈轟轟地幹一番事業，是他幾十年夢寐以求的願望。前幾個月，因樊燮告狀，他在長沙處境不利，有人甚至偷偷寫一些辱罵的小條子，半夜貼在他的門上以洩積怨，常常惹得他怒火中燒。有一張帖子上甚至寫著“欽命劣幕銜幫辦湖南巡撫大公館”，極盡挖苦之能事。現在此案已平，因禍得福，且又正遇江南大營潰敗的非常時機，年已四十九歲、中舉達二十八年之久的左宗棠怎能失掉這個大好機會！他恨不得招集十萬八萬雄師，盡展胸中奇才，一年半載便蕩平巨寇，克復江寧。他相信自己有這個本事。
左宗棠剛告辭出門，親兵送來一個訃帖：羅遵殿家明日舉行家祭，請曾國藩參加。
“淡村死得可憐！”曾國藩自言自語，滿臉陰雲，轉而對親兵說，“你告訴羅家，明早我親來府上吊唁。”