第六百七十四章 群島爭奪戰
ps：??過年期間事情比較多，現在開始到元宵之前只能保證不斷更了，元宵之後再恢復週末雙更，望廣大書友見諒......
作為一名海軍宿將，魏格納自然也知道艦隊裝備混雜帶來的隱憂，此外第一艦隊大部分的人員（之前不算技術人員的話，遠東艦隊連陸戰隊在內也就1萬多人。）都是他投靠戈胖子之後才乘火車借道蘇聯來到中國，要將他們捏合成軍也需要時間。為此，第一艦隊轉移到日本之後，魏格納寧可向日本支付不菲的費用，幾乎將德國在遠東剩餘的資產敗得一乾二淨（與其冒著巨大的風險嘗試將其帶回國內，還不如轉化成艦隊的戰鬥力更加實際。），甚至還拿日本感興趣的技術折價，也不肯再派艦隊出戰，而讓部下安心地進行了不下三個月的訓練，之後三個月裡也儘量迴避大仗硬仗，直到1942年的颱風季節過去之後，第一艦隊才重新露出了銳利的爪牙......
雖然珊瑚海戰役中日軍蒙受了不小的損失，而德軍暫時退出太平洋戰場更是削弱了軸心國在太平洋上的優勢，但是比起只剩1艘航母可用的美國海軍，日本聯合艦隊的航母編隊還是佔盡了上風，就在珊瑚海戰役結束之後不久，日本聯合艦隊的主力第二航空艦隊護送兩個陸軍步兵師團從馬紹爾群島大舉南下，連續攻佔了諾魯、吉爾伯特群島、薩摩亞和斐濟等地，以傷亡逾萬人、艦載機損失上百架的代價。殲滅美軍近2萬人，並擊落美軍陸基飛機二百餘架，澳大利亞東面的屏障紐西蘭由此暴露在日軍的兵鋒面前......
紐西蘭人口僅有160萬，而且之前已經有兩三萬軍隊為了英國這個宗主國而在對華、對阿聯的戰爭和英倫保衛戰中喪生，被阿聯俘虜、至今仍未被釋放的也還有上萬人之多，另外還有好幾萬紐西蘭軍人在各個戰場繼續為英國而奮戰著，因此紐西蘭此時國內的兵力相當有限，即使已經最大限度地全民動員，甚至連少年、婦女和老人都被編入了軍隊的情況下，紐西蘭國內的軍隊總數也不滿5萬。
而美軍雖然迅速進駐。但畢竟時間尚短。加之澳大利亞的防禦同樣不可輕忽，因而加起來也就2個輕裝師、合計3萬多人而已，這還是減小了補給與重武器的運量之後才能做到的。
這也難怪，美國的後勤能力雖然天下無雙。但是夏威夷群島這個太平洋上的總後勤基地丟失還是不可避免地造成了巨大的損失。加之日本現在不但主力艦隊捷報頻傳。潛艇部隊學習了德國的戰術之後也進步神速，而盟軍目前又前所未有地缺乏給運輸船護航的反潛艦艇，因而盟軍在南太平洋海上補給線的安全受到了前所未有的嚴峻挑戰。同時還有尼米茲艦隊這個吃補給的大戶存在，能夠維持紐西蘭8萬多盟軍的基本需要已經很不容易了。
當然這也因為紐西蘭的經濟完全依賴於礦業和畜牧業這兩個支柱產業，又是一個不折不扣的小國，雖然現代化程度很高，但卻並沒有基本完整的工業體系，軍工方面更是一直依靠英國這個宗主國，導致現在紐西蘭8萬多盟軍所需的軍火全得依靠盟國的船隊從海上運來，這就進一步增加了後勤補給的壓力，否則要是紐西蘭能夠自己解決一部分的話，怎麼也不至於如此被動......
總而言之，紐西蘭目前的盟軍總數不滿9萬，而且其中超過八成是毫無戰鬥經驗的新兵菜鳥，同時他們的補給也不是很充分，至少遠達不到正常狀況下美軍的平均標準。更要命的是，紐西蘭兩個主島上並沒有永固的要塞工事，大型機場也沒幾個，臨時趕修也終究沒來得及，而日軍僅僅第二航空艦隊就有整整10艘航母，即使那兩艘修復的美國航母暫時還沒有形成戰鬥力，他們目前可用的航母也有8艘之多，這無疑令進攻一方具備了巨大的優勢。
在這種不利的形勢下，尼米茲即使明知日軍可能是聲東擊西，也不得不率領艦隊馳援紐西蘭，因為就算索羅門群島的那幾個島嶼得而復失，日軍也還得經過血戰才能佔領澳大利亞，而一旦紐西蘭陷落導致澳大利亞的美軍斷了補給和後路，甚至不戰而潰都是有可能的。尼米茲對美軍大兵的脾性實在是太瞭解不過了，他們雖然隱藏著不遜於任何強軍的血性和勇敢，但是吃苦耐勞這個形容詞卻是與他們根本無緣的......
此外尼米茲也多少有些僥倖心理，如果日軍真想強攻紐西蘭的話，他以4艘戰列艦、1艘航母和數十艘輔助艦與紐西蘭兩島上的數百架陸基飛機配合，未必就打不贏，運氣好的話還能借機重創日本聯合艦隊主力，從而扭轉整個太平洋戰場的局勢。然而，日本海軍第二航空艦隊的司令官小澤治三郎卻並沒有這樣魯莽，他的那些動作確實就是聲東擊西......
結果，之前美軍好不容易奪回的幾個島嶼又很快得而復失，同時日佔島嶼上的那些機場這時也陸續修復並進駐了大量的日軍飛機，這樣一來就算尼米茲艦隊殺個回馬槍，也無力再將那些島嶼重新奪回了。而日軍則乘勝襲取了之前跳過（注1）沒打的吉爾伯特群島，為其下一步的進攻掃除了後顧之憂，之前極為活躍的美國潛艇也因為補給線的拉長而受到了不小的限制，儘管這個問題完全暴露還要再過一兩個月......
隨後日本海軍兩大艦隊又合兵一處進攻索羅門群島東南方的新赫布里底群島和新喀里多尼亞群島，尼米茲權衡之下，沒有冒險出擊，最終導致兩個群島先後陷落，到1942年6月中旬的時候，日軍已經對澳大利亞形成了半包圍......
注1：山口多聞在華期間從中國海軍的戰術研討中學到了歷史上後來美軍使用的“跳島戰術”（自然還是胡衛東提出來的），並直接在太平洋戰爭中大量運用，令初期對此缺乏防範的美軍吃了不小的虧。即使後來熟悉了這種戰術，處於被動的美軍也不得不處處設防，不但額外耗費了大量物資，而且還導致反攻的日期大為滯後......未完待續。。)