已經兵臨城下的宋軍對金陵休兵六個月，這對李煜來說是足夠大的**。六個月，可以備戰，可以調運糧草，可以請求援軍，可以排程兵馬，可以重新佈防----可以做太多太多的事。
可李煜和小桃提這件事，終究很難心安理得。他是個男人，還是個一國之君，這讓他情何以堪。但難開口也還是要開口。
小桃的頭有些暈，趙光義又來要她？她該怎麼辦？答應李煜並給契丹傳去書信？還是拒絕？小桃不知所措，半晌，只對李煜說道：“陛下說的，太突然，容我想想。”
“好。”李煜的聲音乾澀，“不過，不要想太久，戰事經不得拖延。”說完勉強擠了個笑離開。只剩下小桃呆坐在椅子上腦子紛亂。
國家危在旦夕，去請援兵小桃本該義不容辭。她不是怕苦，更不是怕死。可是，這請援兵的過程卻必須要藉助趙光義之手，如何藉助呢？小桃可以對別人虛與委蛇運用計謀，可是和趙光義，她怎麼用？小桃手腳冰涼。
這個除夕，小桃過得魂不守舍。外面的爆竹聲聲也沒震得她回過神來。
一天，兩天，三天，小桃一直沒有迴音，李煜在宮裡等得焦急。戰事緊急，每一天的等待都讓李煜心神不寧。他又不好催促小桃。小周後看李煜心神焦灼的樣子，也知道他為什麼煩憂，便冷笑道：“陛下何必優柔寡斷，這麼些年陛下給桃司舞的恩情，也足夠她結草銜環報答的了，卻臨到緊要關頭還推三阻四。要我說，陛下就是太慣著她了。”
“依你說怎麼辦？”李煜冷冷看著小周後。
“陛下該拿出些威嚴，若是不去就讓她去陪林仁肇大人便是。”小周後淺淺笑道，這句話她是思忖了許久才說的，一來想試探試探小桃在李煜心裡的位置，二來說到林仁肇，也是催促李煜該像當年對付林仁肇那樣當斷則斷。
李煜方才清冷的眸子變得鋒利，看著周嘉敏喝道：“放肆！”緊接著難得的聲色俱厲道：“同樣是婦人，你怎麼如今能這麼蠢！”說罷拂袖而去。
李煜從來沒對小周後這麼凶，周嘉敏跌坐在地上，眼淚撲簌著落了下來。
素來溫和的李煜火冒三丈，林仁肇本就是他心頭的痛，只是身為君王不能去公然承認自己的錯，可他早在採石磯無人能守的時候就已經悔的腸子都斷了，現在周嘉敏竟然用這個來戳他的心。
這麼些年，周嘉敏獨霸後宮，把自己親近的女子攆的攆轟的轟，就連謹小慎微的窅娘也被她驅逐到了離自己很遠的採月臺。國事煩擾，他沒時間和她計較這些。只是有時他也在納悶，那個當初一身天水碧的盈盈女子哪去了？她比他小許多，他一直讓著她寵著她，她喜歡奢華，他就用珠寶玉石給她裝扮“錦洞天”，他只想把對娥皇的虧欠都補到嘉敏的身上。可她，越來越讓他陌生。國家缺鹽缺錢的時候，一個*都在想辦法捐資開發鹽田，而他的皇后，還在向他建議建造宮殿用來開夜宴。此刻又出這種餿主意，別說他不忍殺小桃，就是他忍心下手，祁正修能饒了他？還是趙光義能饒了他？百姓也會罵他昏君。
想到祁正修，李煜微微蹙眉，把小桃賜給趙光義的事該蒙著祁正修，還是該告訴他實情？想來想去，還是給祁正修去了一封書信，講了其中的原委利害。只說趙光義要人，並沒有說讓小桃去契丹求援的事。只怕祁正修會橫加阻撓。
不覺已到了元宵節，這些日子小桃還是渾渾噩噩，除了每天一早去寺廟看看佈施粥的情況，就是晚上應客官要求去跳那新制的長虹臥波。想什麼都是糊里糊塗。花月坊的元宵節，除了被客人點了的，其餘的女子都跑到街上去看花燈。
小桃跳完長虹臥波，正要回去，下人稟告道：“有位年輕的公子求見。”說著拿了一個令牌給小桃看。小桃一看是沈同的令符，忙讓人請到包廂。
小桃推門而入，裡面是一個身著天青色袍子的年輕公子，眉眼風流俊俏，腰間一幅雙魚玉佩搖晃著，彰顯著主人的身份非富即貴。小桃細細打量了番五官，和沈同有些相似，便微微屈膝道：“沈公子。”
那公子微微一怔，衝著小桃抱拳道：“桃司舞果然冰雪聰明，在下沈尉。家父乃是沈同。”
小桃請沈尉坐下，又命人上茶，問道：“從未見過公子。可是頭次來花月坊？”
“那倒不是。”沈尉笑道，“只是從前和朋友來，不曾叨擾過桃司舞。今日一見桃司舞的長虹臥波，更是驚豔絕倫，沈尉佩服。”
小桃笑道：“那公子今後更要常來捧場。”
如此寒暄了幾句，沈尉從袖子裡拿出一封信遞給小桃：“下午陛下急著找家父進宮商議要事，家父回來後便說要來給桃司舞送一封重要的信，卻剛出門的時候又被馮大人急事找了去，便只好讓我速速把信送來。還望桃司舞不要見怪。”
小桃淡淡笑道：“怎麼會。”說著把信開啟，裡面是熟悉的字跡。祁正修的親筆書信，並不長：
“小桃：見字如面。戰事緊急之中收到陛下急書，要你赴宋。還望你從速。一則，你本一介女子，無謂家國仇怨。於唐，你既無親朋，又無眷顧。與陛下、與我、與任何人都無任何瓜葛。多你無益，少你無怨。而你孤身一人，寄居勾欄，魚龍混雜，*不堪，身心俱疲，有何不捨？二則，宋軍肯以你換六個月停攻金陵，若你真心懷百姓，心懷大唐，捨生取義赴宋，以換金陵安寧、戰事轉機，又有何不可？再勿糾結猶豫。子介書。”
祁正修的信很短，卻字字寒如冰，利如刀，刺得小桃的心生疼。祁正修的無情，她不是第一次領教，但這次卻最為徹底。他徹底斬斷了所有的絲絲縷縷，統稱為“無任何瓜葛”。她對大唐不重要，和他沒瓜葛，若是按照他信裡的邏輯，她簡直應該立即打包好行李奔赴宋地，在大唐待著多她不多少她不少，離開了還能換金陵安寧。簡直是無比順暢的邏輯。
沈尉什麼時候走的，小桃都沒有意識。又把信反反覆覆看了幾次，無奈地搖搖頭。這些年縱然沒有情緣，總有些情分，可祁正修就是這麼利落，斬得一絲不落。看來，她真的該去宋地？
小桃還沒想好，趙光義卻已等不及了。十七，曹彬率著宋軍開始攻打金陵城池。南唐水陸軍十餘萬人防守，前依秦淮河、背靠金陵城。趙光義一鼓作氣，不等渡河的船齊備，就率領騎兵直接涉水進攻。而其餘步兵等也坐船渡河後，直接逼到了金陵城下。
曹彬問著趙光義：“晉王，將士士氣正旺，應當繼續進攻。現在又是天乾物燥，用火攻城最好。現在唐軍是兩層層防守。第一層在城下，第二層在城樓上。不如我們用帶火的箭簇直接射殺城牆上計程車兵，不禁可以滅掉士兵，火箭積少成多燃起火災，金陵城也再難防守。”
趙光義看著前方廝殺成片的唐宋二軍，不置可否。
城樓上，李煜披著錦鼠披風，看著城下的戰事臉色慘白。不多時，士兵進來抱拳道：“陛下，桃司舞帶到了。”
李煜點了點頭，小桃隨著士兵進來，正要行禮，李煜擺了擺手，向前走到城樓箭樓南側，指著下面道：“你看看。”
小桃走到李煜身邊，不多時，緊咬著脣臉色也慘白。小桃素日只在城中，城外的戰事她並不知道，只知道這兩天花月坊的客人少了，街道上時常有匆匆忙忙跑著前行的軍士佇列。可此刻站在城樓上，她才知道有多慘烈。
城下的將士，不時有人中箭，中刀，有摔到秦淮河裡的，有從馬背上摔下來的，鮮血、屍體，越來越多，轉眼之間一個鮮活的生命也許就再不動彈。小桃的手腳冰涼著。
李煜的聲音蒼涼：“照這麼個攻法，不知道金陵還能撐多久。朕從皖東調了些人馬，可惜只怕也趕不及解金陵之困了。”
小桃站在那裡，心砰砰跳得激烈。過了半晌，小桃跪在了李煜面前，神色清肅：“陛下，小桃願去宋地。”
“真的？”李煜一怔，聲音卻也並無多少喜悅。
“是。”小桃說完，向著箭樓外走了出去。箭樓外是城牆，小桃立在城上，衣衫隨風飄曳，神情是一副視死的決絕。
城下曹彬看趙光義沒有說行，也沒說不行，試探道：“那，要不先放流箭試試？”說罷吩咐下去，士兵搭好弓箭正要發射，忽然看到城牆上出來一個纖瘦的身影，不像是穿著鎧甲計程車兵，倒像個女子，曹彬揉了揉眼睛正要看仔細。
趙光義一聲喝令：“把箭都給我放下！”