李月娥說著已經風風火火地走到了趙匡義面前，仰頭看著趙匡義，聲音幾分嬌憨：“快試試，這可是我特意託人從鄰縣捎來的。這家的墨啊，做的真不錯呢，工法細緻，是松煙墨，用土灶熬的膠，三晒三晾，做了幾次坯才成的呢。”李月娥噼裡啪啦說起來便不收口，小桃在她眼裡彷彿不存在般。
趙匡義攬在小桃腰上的手放了下來，看著李月娥手上的墨，不知裡面怎樣，外頭的門面還不錯，這麼小一塊，上面還雕刻著松竹，連細緻的竹節都清晰可辨。趙匡義拿起墨，放在鼻下嗅了嗅，又在手上掂了掂，淡淡笑笑：“看外頭是不錯，好不好，還得寫字才知道。”
“那還不簡單，現在就試。”李月娥把披風解下，順手甩在了一旁的凳子上，毫不客氣地站在趙匡義一側，伸手把硯臺拿過來，滴了幾滴水，將墨塊放在硯中細細研磨起來。
不甚寬大的書桌，在一側擠了三個人。李月娥又和趙匡義蹭得很近，小桃有些悶悶地轉到了書桌的另一側，好給他們騰出些地方。李月娥很快把墨研好了，笑著對趙匡義說道：“快試試。”
趙匡義拿起筆，蘸了蘸墨，很飽滿也很潤筆，趙匡義隨手寫了幾個字，李月娥卻看得認真，嘴裡還唸叨著：“靡不有初，鮮克有終---誒，公子，我也會寫這個。”說著抬起手來，想把趙匡義手裡的筆拿過去，卻是手裡的動作太急，還沒等趙匡義的手拿開，李月娥的手已經碰上了趙匡義的指尖，觸碰之間，李月娥的臉瞬間變得通紅。趙匡義的眉頭皺了皺，不自覺地看向了小桃。
小桃的表情是從未有過的冰冷，她不是慣有這種表情的人，但此刻她清秀的小臉上，全是陌生的寒冰。小桃的心裡很迷茫，他不是隻會和她執手握筆嗎？原來他也會和別的女孩子握在一起？可是，她的心怎麼有些尖銳的疼？小桃的腦子有些混亂了，那一瞬間，只有沙沙的響聲。眼前的墨，硯臺，都有些猙獰，像對著小桃在笑一般。她本來就脆弱的神經，被李月娥的墨撥動得異常疼痛。
小桃忽然有些忍不住，手腳都像完全不受控制般，向前走了兩步，伸手拿起剩下的半塊墨，扔到了地上。看著那塊墨碎成了七八塊，小桃舒了口氣，脣際勾起了一抹笑。
李月娥的眼睛瞪得很大，小桃突然的動作讓她有些呆，直到這個行為，才讓她從漠視小桃到意識到，這裡還有一個瘋子，她是隨時會發作的。
趙匡義的眉頭緊了緊：“桃宜。”說著快走了兩步執上了小桃的胳膊，聲音有些生硬，“你在做什麼？”
趙匡義帶幾分厲色的聲音讓小桃一怔，卻更加刺激了小桃本就觸痛的傷心，小桃忽然聲音很大地指著李月娥：“你走，你走啊！”
如果是個正常人，李月娥絕對會和她理論半晌，這裡又不是她的家，這是她李月娥的屋子誒，憑什麼讓她走？可看著有些癲狂起來的小桃，李月娥也情知講不出什麼道理來。
小桃快戳上她臉的指頭來回晃著，嘴裡還在嘮嘮叨叨：“你怎麼沒有羞恥的？每天都來，你喜歡祁公子-----”李月娥有些羞臊，猛地一跺腳，捂著臉跑了出去。
趙匡義用力扯住了小桃的胳膊，聲音有些痛惜：“你在瞎說什麼？沒有的事----”
小桃打斷了趙匡義的話，不由分說用力把趙匡義推了出去，她好煩，她煩透了。她討厭一個個在她面前裝模作樣的神情，她沒傻到什麼都不懂的地步。小桃的蠻力還不小，趙匡義被她推出了屋門，門栓從裡插上了。小桃抱膝坐在**，眼淚流得止不住。
腦子裡的片段反反覆覆，那雙狹長眉眼比任何時候都更加清晰，門外的那個是祁公子嗎？如果是祁公子，怎麼會讓她這麼傷心？可是，也只有祁公子，才會讓她這麼傷心啊？別人又怎麼可能把她傷成這樣？除了祁公子，沒有第二個人可以傷她的心啊。小桃哭得喘息不住，卻更加迷茫。
趙匡義在門外，心裡有些莫名的疼痛。小桃的樣子讓他心疼，可對李月娥他也有些抱歉，坦白地講，李月娥對兵器，墨，兵書的研究很讓他讚賞，這個女子是頭腦裡有東西的人，自然對李月娥會多幾分青眼。可是，這和對小桃的感情是完全不同的，小桃能讓他捨得下一切，這不是什麼狗屁讚歎欣賞能比的。如今小桃這個反應，他實在有些不明所以。
小桃在屋裡咬著脣默默地哭泣，趙匡義在門外眉頭緊蹙地站立，一道門，隔得兩人的心都疼得厲害，卻一個走不出去，一個走不進來。
直到兩三天後，還有些彆扭，小桃對趙匡義說話客客氣氣的，而趙匡義雖心疼小桃為這莫名其妙的事又犯了一次病，卻也為小桃到現在還不明白他的心思更加懊惱，臉色也有些泛青。
李月娥倒是回去調整了兩三天，又是一副什麼事都沒有的輕鬆樣子過來了。這次她沒好意思不管不顧往裡衝，放慢了步子在院裡緩緩走著，心裡琢磨著待會怎麼開口，卻和往外走的趙匡義險些撞在一起。
李月娥有些不好意思地抬眸看看趙匡義，抿脣笑道：“我在家裡無聊，便又想來看看你——你們。”看趙匡義脣角勾了勾沒有說話，李月娥又問道，“你們——好了吧？”
算好了？還是算不好？趙匡義淡淡道：“姑娘費心了。”
看趙匡義這副面目難受的樣子，李月娥就知道必然還彆扭著，一時心裡也說不上是放心還是舒心的滋味。可看趙匡義淡淡的，她倒不知道怎麼接話了，半晌才猛地有了個想法，對著趙匡義爽朗地笑道：“不如我請你們吃飯吧，反正這事也是我引起得。都怪我弄了塊墨當寶貝似的獻來，才讓桃姑娘誤會，這事就書房裡結，飯桌上解，怎麼樣？”
趙匡義沉吟著，李月娥的頻繁到訪雖說自己不甚在意，但畢竟惹得小桃好容易已經穩定的病情又發作，這麼下去只怕之前的鍼灸也功虧一簣。不如一起吃個飯，在飯桌上將話講明，一來消解小桃心中的彆扭，二來也提點李月娥一二，可以不這麼頻繁過來。何況自己還欠著李月娥不少人情，總該有所表示，便說道：“還是我請吧，一直也該答謝姑娘的多方幫忙。”
李月娥倒也不客套，誰請她本就不在乎，在乎的只是能有機會和趙匡義一起，便點頭道：“好啊。”
趙匡義頓了頓道：“我去和桃宜說一聲。”說著轉身回去。李月娥本想跟進去，步子邁了幾步，又覺得不甚合適，立在了院子裡。
小桃聽到又要和李月娥吃飯的事，頭皮就是一麻，但趙匡義又說該請她吃飯以還她的人情，小桃有些轉不過這人情的彎兒，但如果她不去，那就只有趙匡義和李月娥在一起吃飯，她更不舒服，咬了咬牙，小桃輕輕點了點頭。
吃飯的地方是趙匡義選的，近來他對乾州也有些瞭解，選了城中很繁華的綴玉樓，那裡一般是士人鄉紳去的較多，環境還算清雅。時近傍晚，趙匡義在門外等著小桃梳洗完畢，便好一同出去。
小桃還是近日來第一次在妝鏡臺前畫得這麼認真，細細把眉眼描了，銅鏡裡的自己還是顯得有些單薄，比不上李月娥那般豔麗。小桃往脣上塗了些胭脂，想讓自己看著紅潤些，卻又顯得妖媚，小桃又趕忙去擦，塗塗抹抹，怎麼都不滿意，小桃緊張得都有些哆嗦，趙匡義在外面敲了敲門：“好了嗎？”
小桃忙把胭脂盒蓋上，急匆匆道：“好了。”隨手扯起一件襦裙套上，用手捂著跳得很快的心，快步出去。
藉著傍晚昏寐的光，李月娥把小桃上上下下打量了一下，噗嗤笑出了聲，小桃擦得沒有章法的脣，配上她那身水蔥似的衣服，再一件鮮紅的披風，可真夠扎眼的。李月娥忽然想起了飯桌上的水蘿蔔，紅心綠葉兒，也是這麼副打扮。
小桃看著莫名發笑的李月娥，心裡一抖，不由緊張地拽了拽自己的衣裙，是哪裡不合體了嗎？又忍不住抬頭看了看趙匡義，趙匡義眉頭微微蹙了一下，伸手把小桃脣邊畫出來的胭脂擦了去，聲音很平，卻有絲溫暖：“方才著急了？”
小桃的臉噌地紅了，沒顧得上回味趙匡義聲音的溫暖，只是懊惱李月娥一定是笑自己的胭脂擦得亂。倒是李月娥，看著趙匡義溫溫的表情，心裡像被紮了似的，有點疼。
坐著馬車，三人很快便到了綴玉樓。時近臘月，都忙著備年貨，收拾屋子，收田租地租，整理門面，送禮拜訪，故而綴玉樓的生意倒不是特別紅火。三人坐在大堂東側一處屏風隔開的雅間，四周零零星星的，也沒幾桌人。