廖化見孔融話中似有意將北海託於鄭峰,只是笑了笑並未將孔融之話當真,當下抱拳躬身施禮道:“今既已為城外大軍求得糧草,某當回返告知彼軍主將,失禮之處還望太守大人海涵!”
“連日來,吾為黃巾圍城之事困苦不已,今兵禍已去,吾歡喜尚不及,豈會怪罪。使者自去即可。”孔融聽後,笑著伸手托起廖化。
廖化見孔融並不怪罪自己失禮之處,微微一笑,當下便辭別孔融,上馬回返城外大寨之中。而孔融待廖化離去後,便命人準備糧草等物,並運往城外大寨。
劉闢、龔都見廖化回返後不多時,城中便送來數十車糧草,知廖化之言不假,當下對押糧主將千恩萬謝,並且將圍在另外三門的大軍盡數收攏,靜待鄭峰大軍到來。
引軍一面防備著兗州曹*一面往北海行軍的張合在接到廖化書信後,知圍困北海的黃巾軍已降於己軍,然卻已無糧草,當下也不再耽擱,往北海疾行而去。待至次日近午時終將輜重押至北海城外的黃巾大寨外,而於此同時作為鄭峰大軍的先鋒大將的黃忠亦趕至。
而隨先鋒軍而來的太史慈看著北海城外立著的大寨,城下殘留著雜亂的腳印、紮寨後的印記,若非空氣之中並無血腥氣,城頭上仍立著‘孔’字大旗太史慈幾乎以為北海城已備黃巾軍攻下。
“黃將軍!”
就在太史慈為北海城下情景吃驚之際,廖化、周倉領著劉闢、龔都二位黃巾首領及大小頭目走出寨門相迎,待黃忠引著幾名親衛行近時,廖化不見鄭峰,遂問道:“黃將軍,不知主公……”
黃忠引親衛同太史慈至廖化身前後,下馬打量了會廖化,大笑道:“某本以為今次為先鋒可再裡戰功,卻不想竟為元儉捷足先登,說服劉闢、龔都二位黃巾首領投降矣!”
廖化見黃忠不言鄭峰此刻在何處,反大笑怪罪自己說服黃巾,以至其無法立下戰功,知是玩笑之語,當系也不在意,再此問道:“此事,待日後容末將賠罪。然黃將軍,不知主公此刻在何處?”
“主公引軍緊隨先鋒軍之後,想來不多時便可至也!”黃忠見廖化兩次問鄭峰在何處,卻帶好奇道:“卻不知,汝為何兩問主公蹤跡?”
廖化搖頭撇了眼站在一旁的劉闢道:“昨日說說劉將軍之時,末將曾言主公已引軍佔寨於黃河邊。劉將軍聽後整日問末將主公何時可至。”
黃忠聽後不由微微一愣,正欲發笑,卻見太史慈抱拳請辭:“黃將軍,今黃巾軍降於貴軍,北海之圍已解,某欲入城報知孔北海……”
“太史將軍不若少待片刻,吾主不多時便可至此,依吾主心性,必入城去見孔北海!”黃忠連日同太史慈一齊引軍,於休息之時,常談論兵馬、武藝,早已心心相惜,此刻見太史慈欲先一步入城,遂不待太史慈說完,便出身挽留道。
太史慈見黃忠挽留本欲拒絕,然想起鄭峰大軍離黃忠所領的先鋒軍不過三里之遙,遂稍作疑遲後便點頭應了下來。
“黃將軍、太史將軍,此刻大將軍尚未至此,二位將軍不若且於寨中稍坐片刻以待大將軍。”劉闢見黃忠、太史慈並無進大寨休息之意,遂出聲邀請道。
就在這時,一陣清脆的馬蹄聲由遠而近,眾人聽到聲響遂轉頭望去,見一白馬託著身著銀甲手持鋼槍的騎士疾馳而來,黃忠凝神一看,不由面露愕然之色道:“竟是主公!主公引軍之時,少有離軍之時,不想今日竟……”
“哈哈,漢升似是詫異吾今日所為也!”就在黃忠對鄭峰離開大軍,先一步而來感到愕然,餘下眾人詫異之時,鄭峰已縱馬奔至眾人身前,勒馬發笑。
“見過主公(大將軍)!”隨著鄭峰話音落下,黃忠等人頓從愕然中醒來,忙抱拳朝鄭峰施禮道。
“引軍在外無須多禮!”鄭峰點頭掃視了會廖化、劉闢身後的眾黃巾統領後饒有興趣的朝劉闢問道:“吾聞劉將軍帳下有一將竟可力敵子義。需知子義乃世之虎將,武藝縱是於吾軍之中亦可入前十!”
劉闢聞言微微一愣,轉而苦笑著看了眼太史慈,抱拳道:“稟大將軍,罪將身後並無此人!”
“卻是為何?”鄭峰一愣,疑惑道:“既有如此猛將,為何不令其出來一見?”
劉闢搖頭苦笑道:“大將軍有所不知,數日前太史將軍自城中突圍而出,罪將命其阻攔,卻不想竟為太史將軍射殺!”說罷,嘆息不已。
鄭峰聽後一愣,奇道:“子義武藝重技,此人既可同子義相敵,當非莽夫;既非莽夫於戰場之上自是留神防備箭矢,豈會亡於子義箭下?”
劉闢嘆道:“那日,王耀(瞎編的)見太史將軍突圍而出,遂引兵急追,太史將軍見後,連射十餘箭,其中便有數箭朝王耀而去。王耀見箭矢射來,朝一旁躲去,卻不想竟備身後軍士推了把。故而王耀前額、面門、咽喉各種一箭當即身亡!”
“如此,卻是可惜了!”鄭峰聽後,不由嘆息了聲,卻見劉闢似有話欲說,遂道:“劉將軍似有話欲說,何不盡言?”
劉闢疑遲道:“大將軍可願知王耀身世呼?”
鄭峰聽後心中大奇,問道:“張角起事之初,黃巾皆由信徒、窮苦百信、盜匪所組;後朝廷連失城池,黃巾破牢獄而放罪人!觀劉將軍之言,此人似並非以上所訴?”
劉闢猶豫了會後點頭道:“王耀,本官宦子弟也!”此話方出,在場眾人除去早已知曉王耀身世的黃巾軍大小統領,無不大驚愣在原地。
鄭峰愣了片刻後,急問道:“黃巾素仇視官宦,官宦亦然。此人既為官宦子弟,如何會入黃巾耶?”
“此中原委說來話長,非一時半刻可盡言之。大將軍及各位將軍且入寨中,罪將再細言之!”劉闢嘆道。
眾人聞言,點了點頭,當下隨劉闢等人進入大寨之中。待至中軍大帳,鄭峰同劉闢客氣一番後便坐於主位,隨後劉闢在黃忠等人追問下,搖頭嘆道:“王耀之祖、父本為汝南郡兵曹、校尉,其母、姊之賢惠、美貌乃汝南極其有名,十常侍張讓族中子弟素窺之;昔年大賢良師起事,郡守逃離,其祖戰死、其父重傷,……後大賢良師兵敗,黃巾軍皆散,躲入山中以避朝廷,郡守故回。張氏子弟見其祖、父或亡、或傷已無威脅,故設計陷害其父勾結黃巾,盡滅其族,奪其母、姊……”