第083章 五嶺一統
帥府書房，木桌上平攤著一面陳舊的大旗。旗幟鮮紅，只是褪色多年，發黑發暗，成了觸目驚心的暗紅，彷彿一灘乾涸的血。
旗面上繡了一朵巨大的金色火焰，形似盛開的鮮花，在烈火中滾滾燃燒，只是如今也早已黯淡失色。
整面旗幟灰濛濛的，一塊塊黑黑紅紅的斑駁，多處焦黑破損，愈發顯得蒼涼。
赤血金焰，逐寇軍的圖騰，象徵著惟有血與火才能奪回失去的一切。而眼前的這一面旗，鑲了一圈金邊兒，彰顯著與眾不同的身份——王旗。
十餘年前，這面血焰王旗曾經叱吒風雲，縱橫天下，所過之處惟有隆隆馬蹄和累累屍骨，可是現在，它卻成了史書中的一行字，老人口中的一個故事，歷史長河中的一個傳奇。
書桌前，一人伏地痛哭，八人靜立垂淚。
“殿下——！”趙健柏放開攥緊的旗幟，猛撲到劉楓腳邊。他哭得像個孩子，迷了路又找到家的孩子。
他們從無邊的鮮血和黑暗中走來，帶著深深的傷痛和仇恨，更可怕得是，他們不是驍騎營，他們沒有幼主，沒有可以寄託希望的媒介，也看不見光明和出路。在這樣的絕境裡一走就是十三年，再堅強的鐵漢都變得脆弱。
“健柏快快請起！”劉楓雙手相扶，含淚嘆道：“十三年來，盤蛇崗和鐵槍營兩強相立，甚至還曾聯手對敵，可卻各自偽裝，誰又料到竟是一家人！”
他振臂撩天，大喊一聲：“老天開眼！若非健柏此來，我等同室操戈，手足相殘，險些鑄成大錯呀！”
此間除了武破虜外，餘者皆是盤蛇崗舊部，聽聞此言唏噓不已。
李德祿輕拍他肩背，待其哭聲漸止，溫和地問道：“健柏！逐寇軍中可沒有鐵槍營吶，你們從前是哪一部的？”
趙健柏淚眼一望，見是個古稀老者，疑惑道：“這位長者是……”
吳越戈嘴快，嗡聲道：“這位就是鼎鼎大名的‘一夜奇謀’李德祿！”
一夜奇謀是李德祿的外號，意思是無論多大的難題，他只要思考一夜就能破解。劉楓暗暗好笑，這一夜，當然是向他老孃討主意去了。
趙健柏啊地一聲驚呼，大喜過望道：“難怪臥龍崗無往不勝！原來竟是軍師在此！”噗通跪下，納頭便拜，“忠義營隨軍參贊趙健柏，參見軍師！”
只這一句話，劉楓險些流下淚來。來了！終於來了！老子手下總算有了年輕力壯、根正苗紅、神智正常、人格健全的謀士了！蒼天有眼吶——！
李德祿微微有些尷尬，乾笑兩聲轉移話題道：“原來是忠義營，你們是二十八宿將排名十五的‘鐵戟’薛鐵山的部下嗎？”
“正是！”趙健柏目露沉痛之色，喟然道：“當年我們跟隨薛營主一路敗退，軍至徐州，十停裡已去了四五，只餘得七千餘人，已不能再退了，徐州是逐寇軍的重鎮之一，四成將士的家人都在這裡，我們花了三天，聚集了將士家屬三萬五千餘人，且戰且退，意圖護著民眾遁入深山。”
趙健柏濁淚滾滾，哽咽道：“可恨韃子豹軍皆是輕騎，來去如風，如蛆附髓，陰魂不散，眼看著就要到了，卻被豹軍阻於廬陵。為掩護民眾入山，薛營主率三千死士斷後逆襲，激戰一晝夜，全軍玉碎……”
眾人聞言淚漣。回想當年兵敗時，如此光景又豈止一處？虎落平陽，英雄末路，最是令人扼腕、斷人心腸。
慼慼良久，李德祿忽然抬頭，失聲問道：“如今的營主也姓薛！？”
“是！薛晉鵬正是老營主獨子！”
聽聞虎將有後，不墜其志，眾心大慰。
“你們如今實力如何？”劉楓插嘴一問，大夥兒頓時屏息靜氣。
趙健柏苦笑道：“十三年過去了，當年的勇士們也都老了，如今的忠義營，可戰之兵約有三千，其中的一半是後來招募的忠良之後，論戰力確實不如從前了。”
眾人心中默然，臥龍崗一部皆是挑選過的最年輕的兵士，可忠義營卻是生死淘汰，自然篩選，凡是當時三十五歲以上的兵士，如今早就過了退伍的年齡，確實無法再戰。
“好好好！”劉楓連連拍手叫好，眾人不解，奇怪看他，劉楓喜形於色，“如今我臥龍崗不但避免一場苦戰，更得了三千忠義，這一進一出，我們可賺大發了！”眾人一愣，細細想來，確實是這個道理，紛紛莞爾。
劉楓轉頭對趙健柏道：“健柏何必沮喪？戰力弱可以練，最難得的是忠心！況且老兵雖不能上陣，可他們的經驗尚在，用好了一樣能發揮巨大的助力！健柏，你們可給我送了一份新春大禮啊！”
趙健柏再次跪地拜謝，眾人彈冠相慶。
“對了！健柏，你們既然有了根基，之前的諸位殿下起兵時，你們為何沒有響應呢？”羅三叔問得很衝，可在場眾人，包括趙健柏在內，全都神色自然，他們都知道羅三叔沒有別的意思，這只是一個普普通通的問題。
對於袍澤，哪怕是初次見面，彼此間也有一種特殊的信任。哪怕軍隊本身已經不復存在，可這種像靈魂般不可捉摸的東西，早已深深烙印在每一名士兵的心中。
這就是霸王打造的部隊，這就是逐寇軍。
“如何不想？可每次都被那吳家拖住了手腳！”趙健柏咬牙切齒，恨恨地道：“入山的民眾多達三萬，山裡產的糧食根本沒法養活，沒有吳家的支援，我們甚至撐不過三個月。可恨這夥兒商賈，他們將我等視為私兵，按月供糧，除了給他們護衛商路，根本不准我們擅自行動，沒有糧食，我們空有一腔報國之志，可卻……唉！總不能看著三萬多忠烈遺屬活活餓死吧！”
悲壯的逃亡之旅，他們失去了愛戴的將軍，卻接過了將軍遺留的重擔，守護這三萬多烈士遺屬是他們義不容辭的責任，哪怕忍辱偷生、哪怕付出一切也在所不惜。
說到這裡，趙健柏忽然有些擔心，他含淚心虛地問道：“殿下，您手上的糧食……夠不夠？”
眾人一聽，彼此相顧，同時大笑起來。
劉楓對世家本身並無好感，他之所以協助周家吞併鄭家，就是因為周家信守諾言，傾盡全力資助臥龍崗。不僅四營將士糧餉全包了，每月每寨還額外送來四萬石糧食，作為軍需儲備。
本月的定糧前日剛到，加上臥龍崗自身的積蓄，足夠養活鐵槍營這三萬多人。
況且從即日起，鐵槍營歸入了臥龍崗的麾下，也在周家包辦的範圍之內呢！
下個月要送整整十六萬石定糧，周雨婷一旦知道了，不知會是何種表情。劉楓有些想笑。估計壓力會很大，不過應該問題不大，原因嘛，又多了個吳家讓他敲詐，夠那偽娘樂呵的了！
想到昨晚鄭文隆走時，臉上那副爹死娘改嫁的慘淡表情，劉楓忍不住真的笑了。
今兒個一早，他派明月去找鈴兒打聽，鄭家整整讓出了一半家產和七成商路，才勉強獲得了與周家合作的“轉包合同”。換句話說，周家不僅提前收回了資助臥龍崗的成本，還大賺特賺了一筆，成功實現了雙贏！
投我以木桃，報之以瓊瑤，劉楓是很講原則的！若今後周家真能一如既往地支援他走到最後，那劉楓自然也會履行“天下第一世家”的承諾。
糧食問題解決了，趙健柏不由心頭火熱，急急問道：“不知殿下何時舉事？”
眾人不由豎起了耳朵，他們早就想問，可素知主公心思縝密，深謀遠慮，他不主動說，那便是問了也白問，難得今日有個愣頭青出頭冒尖，一個個兒等著看好戲。
劉楓淡淡一笑，反問道：“忠勇、義山揭竿時，實力如何？進展如何？”
李行雲捻鬚答道：“義山王盛光，忠勇江夢煊原本都是本地豪強，當年他們投入我軍麾下時，各有三千士卒，然其不願空等歲月，捲了軍資武備脫離我等獨自起兵……”
李行雲沒說透，可大家心裡明白，這是一場失敗的投資和**裸的背叛，極大地損傷了驍騎營的戰爭潛力，同時也敲響了警鐘。自此之後，他們再沒有收容過任何草莽勢力，寧可起兵時兵微將寡，也要保持部隊的純潔。
他接著說道：“自其起兵，半年光景便聚眾數萬，橫掃半州之地，然其後多年卻再無進展，甚至隱有頹勢，如今只怕是愈發艱難了。”
劉楓笑道：“先盛後衰，諸君可知緣由麼？”
羅三叔沉思片刻，斟酌道：“他們沒有我逐寇軍的大義名分！無法號召人心！”
吳越戈大咧咧道：“那倆個土鱉，一看就不是打仗的料！”
章中奇冷哼一聲：“目光短淺，只會窩裡鬥！”
李德祿思考最久，正色道：“是因為世家的牽制！嶺南大量的百姓都是世家的佃戶，青壯若從軍，一家老小都會餓死！”
………
劉楓微笑著，等眾人一一說完，最後看向武破虜，大夥兒也順著目光一齊望過去。
武破虜面無表情，眼皮都不抬，隨口說道：“因為南方的百姓還不夠苦……”
眾人又驚又怒，正要發作，卻聽劉楓哈哈大笑，不由愣住，驚疑望他。
“就是因為百姓不夠苦！”劉楓面不改色，坦然迎向眾人的目光，“嶺南因為三大世家的關係而得以保全，百姓未曾遭受韃子鐵蹄之苦，人未有拼死之心，皆存自保之意，所謂振臂一呼，萬眾響應，不過是個笑話！”
眾人默不作聲，細細品味著這句話，眼神閃爍不定。
劉楓一一掃過眾人，沉聲道：“如今時機未至，我們要等！”
眾人異口同聲：“等什麼？”
劉楓霍然站起，目光冰冷，言詞鏗鏘，透著堅決和冷酷。
“一等運河開鑿，南方百姓首當其衝，深受荼毒之後，方有拼死之心！”
“二等義軍式微，讓所有的百姓都看到，都知道，覆巢之下無完卵，去其自保之意！”
“三等世家膽寒，壓力越大，他們的求生慾望就越強烈，就越需要我們，將來就不會給我們使絆子！”
“第四麼，當然就是等我們自己強大，我等如今已有周家全力支援，錢糧豐足，又獨佔五嶺三礦，我們要做的事情還有很多很多！”
劉楓越說越激動，在屋子裡急速地來回走動，激昂得像是在發表戰前動員，“時機一至，內有萬事俱備之周，外有萬眾一心之勢，何愁大事不成？”
眾人聽了心懷激盪，倍感振奮，惟有趙健柏長嘆一聲：“只是苦了此間百姓……”屋內氣氛為之一滯。
劉楓緩步而來，目光一瞬不瞬地盯著他，語氣凜然：“韃靼全族不過五百萬，漢人足有八千萬，江山易主，社稷不保，誰人無過？誰人無責？——誰人無辜？”
在這一刻，深埋靈魂最深處的一個念頭浮上心頭。在這一瞬間，他心中的志向已然遠遠超越了父輩的高度。與之相比，父母之仇、亡國之恨都顯得那樣渺小，甚至千千萬人頭落地都不足以掀起一絲波瀾。
他想到了華夏五千年的一場場浩劫，想到了炎黃大地所遭受的一次次磨難，曾經的輝煌和漫長而無休無止的屈辱，就像兩條鞭子，無情地拷問著這片土地上的人民，威力之大，足以讓任何讀史之人慚愧地低下頭去。
從前的他，只能長嘆一聲，黯然合上歷史書。可是今時今日，此時此地，他動了心思，他想要做些什麼了……
他不敢奢求能夠徹底改變，可即使只是一次小小的推動，即使只是一次無望的嘗試，即使要歷經無數磨難，甚至付出生命的代價，他也覺得值。
世上就是有這種人，看似玩世不恭，或者漠視一切，卻能在一念之間規劃一生的軌跡。武破虜就是這種人，其實，劉楓也是這種人。
趙健柏第一次面對劉楓的威勢，只覺那淡漠的眼神、冷酷的話語，彷彿地獄裡的妖風，裹著刺鼻的血腥氣，直吹進他靈魂裡。他一瞬間明悟了，他深知此念誕生在上位者的腦海裡，意味著什麼？更知道此言從愛民著稱的紅巾大帥的口中說出，又意味著什麼？
他從心底裡感到恐懼，彷彿下一秒就有漫天的腥風血雨撲面而來，令他悸動，令他顫抖。
這就是霸王的後人麼？
不！從前的霸王像是浩瀚無邊的大海，時而平和如鏡，時而怒濤洶湧，讓人感佩，讓人敬畏，更讓人景仰。而眼前的少年卻像一柄利劍，無論出鞘與否，無論外表質樸還是華麗，劍就是劍，是凶器，天生就是要殺戮的。
這個念頭，讓他下意識後退了一步。他完全明白了：霸王是英雄，而他不是！他心懷天下，但卻漠視黎民，他秉持大義，卻又不擇手段，他更像是——帝王。
這就是他要終身侍奉的主公嗎？
儘管心中抗拒、百般不願，可他卻不得不承認，劉楓，不！主公的話是有道理的。
漢人若不主動低下頭顱，天下有誰能為他們帶上枷鎖？漢人若是挺直了腰桿，世間又有誰敢揮起皮鞭？
可如今已是枷鎖在喉，皮鞭加身，亡族滅種之禍就在眼前。
他似乎已經看見了，劉楓立於巍峨山巔，指著天下蒼生命令道：“死亡，或者抬頭挺胸地站起來！”
環顧四周，眾將面色平靜，神情鄭重，沒有震驚，更沒有半分惶恐。他們已經不再是霸王當年的逐寇軍了，他們被新主公的思維侵蝕了，他們……變了。
我要不要改變？這個問題擺在他的面前，沒有時間猶豫，也沒有別的選擇。
片刻之後，趙健柏最終嘆息著伏下身軀，無聲地拜倒在劉楓腳下。有些事必須要有人做，哪怕他不是英雄，有些犧牲必須要付出，哪怕是生靈塗炭、血流成河。
他沒有看見，劉楓俯視的目光中，除了欣慰和滿意，更多了一絲複雜難明的神色，似歉然，似愧疚，又似決絕。
這時，武破虜忽然抬頭問道：“主公，你猜義軍能撐到幾時？”
劉楓不假思索地豎起三根手指，言之鑿鑿地道：“三年整！”
“嗯？”眾人再次驚疑，齊問：“主公何以這般肯定？”
劉楓收指握拳，格格作響，森然笑道：“因為我只需要他們撐三年！”
…………
後世長篇話本《高祖軼事》記載：興統一十二年元月初一，高祖一統五嶺群雄，志得意滿，意氣風發，渾然不知禍之將至……