第069章 無賴英雄
番禺城，南越國故都。大華永靖六年，樓船將軍楊人普奉旨率師南下，南越國滅亡，天下歸於一統，設嶺南道，番禺便是治所。此城廓牆寬廣，更通水路，乃是首屈一指的大港，也是嶺南周家的宗家所在。
三面圍著丘陵，一面臨著粵江，旭日冉冉升起，江面上閃爍粼粼波光，與沿江大片金頂飛簷交相輝映。此處原是南越國皇宮，戰事起時付之一炬，廢址重建後便成了周家的府邸。
周府佔地百頃，廣袤數里，深庭大院銜山抱水，百樓林立重門疊戶，處處雕樑畫棟，寸寸彩飾金裝。
從前是不能這麼造的，那可是違制僭越的死罪。可如今朝廷沒了，官府也沒了，城主都姓周了，除了大狄不讓有軍隊，整個兒番禺城都是他周家的。
周府正中央的是臨水賞月樓，最頂層的是古今藏書閣。此樓雖為書樓，卻也是周家家主的下榻之所。樓名為家主親題，他曾經有感而發：書山卷海，廣博浩繁，其深其淵，無窮無盡。然觀書萬卷而書不變，變者人之思也。故讀書如賞月，以彼之恆理，變己之情思，時滿時缺，或隱或現，且喜且憂，致繁致簡，大千世界萬般變化盡在期間，雖皓首一生，唯有賞爾，豈能盡焉。賞月樓因此得名。
淡淡晨曦下，開窗八扇，朝霞四面，香桌古硯，墨風陣陣。
古樸精緻的金絲楠木椅吱吱搖動，銀髮老者斜靠其上，雙眼微合似睡似寐，鬆弛乾枯的手臨空懸著，掌裡一對兒晶瑩碧綠的翡翠核桃，咕嚕嚕地轉，格嘞嘞地響——老人原來是醒著的。
兩名薄羽輕紗的二八嬌娘侍立左右，小扇微搖，粉拳輕捶，小意地伺候著。
“啟稟家主！”門外有人謙恭低喚，“宇霆回來了……”
老人眼中精光一閃，忽又緩緩合攏，聲音嘶啞地吐了一個字：“來！”
須臾人至，下人左右拉開房門，露出了一身玄衣正襟挺立的周宇霆。或許是連日來馬不停蹄的趕路，一雙丹鳳眼微微有些紅腫，眼裡爬著幾道血絲，雖是衣冠楚楚，儀表堂堂，可看上去卻很疲憊，整個人兒顯得有些單薄和憔悴。
他遙遙拱手一鞠，跨進門來，趨行三步，跪倒在地，再拱手，伏拜於老人腳前，“周宇霆拜見家主！”
老人微微一笑，揪起一大片皺紋，餘光掃過，兩名侍妾蹲身福禮，“老爺，妾身告退！”，老人微微點頭，兩人垂首躬身，倒退出門，兩扇房門無聲無息合在一起。
“你走至今，嶺南屠城三座，滅鎮十一，七條商路斷其三，吳鄭兩家大致如此，世家…哼哼哼…世家……大廈將傾吶……”老人聲音極輕，忽遠忽近，飄渺不定，似感慨又似自嘲，最後才問：“此行……有收穫麼？”
周宇霆長跪於地，恭聲應道：“啟稟家主！宇霆大膽自專，已與臥龍崗定了協議！”
“臥龍崗？”老人有些不解地問道。
“是！盤蛇崗易主，如今改叫臥龍崗了！”
咋聽此聞，老人忽然有了些興致，精神頭也旺了幾分，“敢稱臥龍？其主何許人？”
周宇霆笑而不答，老人眯著眼睛看了他一會兒，輕輕拍了三下手掌，頓了頓，又拍了兩下，隱隱可聞遠去的腳步聲自兩側夾壁內傳來。
“供奉們都走了，說吧！”聲音短促而虛弱，卻帶著難以抗拒的威嚴。
細耳凝聽，四下再無聲息，周宇霆向前跪行兩步，直至老人腳邊，挺起身子小聲答道：“霸王遺孤！”
“啪！”一對兒翡翠核桃落在地上，打得粉碎。
饒是老人自詡泰山崩於前而色不變，聽了此言也不禁大吃一驚，彷彿返老還童般噌地坐起，目光如刀直刺腳下，枯瘦的手指顫抖著伸出，沙啞的聲音道：“你可知自己在做甚麼？”
“宇霆在拯救周家！”周宇霆不卑不亢，坦然迎上老人的目光。
對視良久，一聲嘆息。老人復又躺倒椅背，一雙略有黯淡的眸子凝望著窗外，目光深邃，若有所思，忽然轉口問道：“我周家何以起家？”
周宇霆不假思索的答道：“前朝太祖廢太子，人皆以為勢去，獨先祖引為奇貨，扶保登位，拜相起家！”
“講得好啊……”老人感嘆地挑了挑白眉，緩緩轉過臉來瞪視著周宇霆，“你欲效法先祖之事？”
周宇霆長跪而起，一低頭，一拱手，振聲答道：“正是！”
老人沉默了一會兒，問道：“凡事必先審其害，後計其利，你想過失敗的後果麼？”
“想過！”周宇霆坦然一笑，“事若敗，周家早亡十年！”隨即目光一厲，凜然道：“可早亡晚亡都是亡！不如置之死地以求生！”
老人不置可否地點點頭，沉聲道：“十年苟延殘喘，換一個存續的機會？這條臥龍……他值得麼？”
“值！”周宇霆面不改色，語氣平淡而堅定，“請家主放手一搏！”。
“好好好！小輩裡也只有你最合老夫心意！有膽魄！”老人哈哈大笑起來，前仰後合，忽然一嗆，劇烈咳嗽，周宇霆大驚而起，在他背上輕輕按摩，過了好一陣子方才止咳，焦急心疼道：“家主保重！”
老人胸膛起伏，臉上浮起一抹病態的嫣紅，或許是病痛的折磨擊碎了家主的偽裝，又或者是希望的出現攪亂了老人的心防，他喘著粗氣微笑著道：“叫…叫爺爺！”
周宇霆眼圈微紅，“爺爺！……您的身子……”
老人輕輕擺手，“無妨！有那許多天材地寶續著，死不了的！”忽又挪揄笑道：“未見你成婚，如何閉得上眼？”
“爺爺！——您又取笑我！”周宇霆大窘，臉上竟飛起兩朵紅雲，宛如孩童般撒起嬌來。
老人笑呵呵地拍了拍他的手，“來來來！跟爺爺說說，那條臥龍，到底是個什麼樣的人？”
什麼樣的人？周宇霆不及細想，脫口蹦出第一個詞：“無賴！”
“無賴！？”老人先是一驚，繼而露出狂喜之色，鼓掌叫道：“好！好一個無賴！爺爺就怕你說他是個英雄！英雄剛而易折！自古成大事者必要厚顏黑心，非無賴不足持！好好好！”
看著老人興奮地手舞足蹈，周宇霆面色古怪，沉思了一會兒，又說出了第二個詞：“英雄！”
猶在加額稱慶的老人聞言一僵，“還是英雄！？”
瞳孔一收一合，目光茫茫，嘴裡碎碎念道：“無賴？…英雄？…無賴！…英雄！……既是無賴，又是英雄？！”
藉著老人愣神的功夫，周宇霆將此行所見所聞，包括談判時的種種細節，事無鉅細，點滴不漏地一一道來，老人認真聽著，時不時插嘴問上一句。他問得很細，他仗是怎麼打的，行軍走哪條路線，他談判時說過些什麼，他身邊都是些什麼人……當週宇霆以玩笑的口吻，說出那句“天下第一世家”的時候，老人沉默了好一會兒。
良久，老人長長嘆了口氣，緩緩點頭道：“正奇相合，剛柔並濟……確是人主之姿！”隨即他又搖了搖頭，“可爺爺擔心的是……留給咱們的時間，恐怕不夠了……”
周宇霆若有所思地道：“臨行前，那無賴曾信誓旦旦地向我保證，在未來三年內，他會設法讓胡人轉移目標，主攻兩支起義軍，義軍不倒，我世家就是絕對安全的！”
老人再次坐起，目露異色，連連問道：“他真的這麼說？他真的這麼說？”
感覺到老人虛握的手驟然攥緊，周宇霆吃痛下微微皺起眉頭，“是！我追問時，他卻不肯說透。”
手鬆開了，老人哆嗦著從袖筒裡掏出兩張皺巴巴的紙條，其中一張似乎還沾著血跡，顫巍巍一遞。
周宇霆接過了，一眼掃完——
第一張寫：興統十一年九月十七虎騎三萬、綠營四萬，圍剿忠勇……
第二張寫：興統十一年九月二十狼騎三萬、綠營五萬，征討義山……
他猛然抬起頭來，目光閃爍不定，掩口驚呼道“他真的做到了？這麼快！？”
老人目光炯炯，咬著牙一字字道：“散盡家財！傾盡全力！我們只有三年的時間！”
周宇霆面色一肅，恭聲應道：“爺爺放心，宇霆曉得厲害！”忽又皺眉道：“就怕叔叔們不答應……”
老人冷哼一聲，家主的威嚴瞬間附體，“這些個鼠目寸光的東西，明日，不！今日！爺爺就頒家主令，解散議事堂，今後族中一切盡聽你調遣！——老頭子我還沒死，看他們還敢翻了天了？”
諸事已定，周宇霆起身告退，老人忽又叫住，“宇霆！”
“爺爺還有吩咐？”
“爺爺問你，他可知道……你是女兒身麼？”
周宇霆愣了愣，眼波流轉，慧黠機靈，臉上微微有些泛紅，伸手一把抹過潔白如玉的脖頸，喉結已然不見，又輕輕揭下鬢角和眉宇間的一層薄薄細皮。說也奇怪，就動了這幾處細節，整個臉部的線條和輪廓全都變了，迸射出一身男兒裝也掩不住的豔麗容光，彎眉鳳眼，瓊鼻櫻脣，嬌美如花，清雅如月，整個屋子都隨之一亮。
她取出一方淺飾竹梅的青色手帕，將幾件道具細心包了，塞入懷裡輕輕拍了拍。小手掩著口兒，格格笑道：“咱們周家的宗堂供奉，個個兒都是身懷絕技的奇人異士，鳳兒的易容術堪稱天下一絕，她傳授的奇門本領，縱使學個皮毛也不是尋常可破的。只可惜孫女兒沒練過內功，學不成憋嗓變聲的技法，又不願抹那傷臉蛋兒的著色藥膏，那個無賴呀，只怕是把孫女當成了兔兒爺呢！”
老人絲毫不笑，神色肅然，語氣森森地問：“雨婷，為了家族，你願意犧牲自己的全部麼？”
周雨婷笑容一僵，心思電閃之間便已瞭然，方才一抹動人的紅暈瞬間退得乾乾淨淨，俏臉慘白如紙，驚慌失措地叫道：“爺爺！您說過婚事由我自己做主的！您親口答應的！”
老人充耳不聞，眼眉低垂，默不做聲。
良久，“請家主放心！”周雨婷垂淚下跪，悄悄改了稱呼，“若大事可成，雨婷願為家族犧牲一切！”
她明白了，曾經給她承諾的是慈祥的爺爺，而眼前的老人，卻是嶺南周家第九代家主——周昊乾。
他們——不是同一個人！
看著孫女失魂落魄的蕭瑟背影，周昊乾頹然倒在了椅背上，喃喃自語：“拜相起家……何以中興？”
窗外晨曦有些刺眼，老人默默合上眼瞼，耳畔傳來粵江奔流的浩浩水聲，他第一次感到自己真的是老了。