番外一 夏雨荷說 十六.歲月（下）
那老者果然是個講信義的君子，第二天一早就出發返京了。臨行之際，還特意派人來告訴我：“請夏小姐靜待佳音！”
我心中的愁緒一掃而光，天天盼著好訊息。
我明白太后還是不會接受我，但這已經不重要了，只要我的紫能夠不再受苦，只要我能和寶曆處在一個地方，就算做一個宮女又如何？只要能遠遠地看他一眼，我就會心滿意足了。
秋天過去了，又是一年的大雪紛飛時，老者回來了。可回來的卻不是我見到的那個活生生的人了，回來的只是他的靈柩！
大宅那邊門口白帷飄蕩時，李伯帶回了訊息：“小姐，那位老大人在回京的路上得了‘中風’之症，好不容易到了京城，卻已是人事不省，口不能言了。如今，只是他的魂歸故里。”
我後悔極了：夏雨荷，你真是個不祥之人，你已經讓你爹飲恨九泉了，如今還要連累一個善良的老人無故為你奔波勞累，丟了性命！夏雨荷，你究竟還想連累多少無辜的人？
從此，我就絕了念頭，心甘情願地接受命運的安排，一門心思的孝順母親，撫養紫薇。
紫薇九歲了，爹留下來的可以變賣的產業也都變賣光了。萬般無奈之下，只得把這座祖傳的老宅子也賣了。
唉，我夏雨荷，落成這般田地，還有什麼顏面見夏家的列祖列宗於地下？
幸好，這次買夏宅的是爹的故交，雖然不屑於我未婚生女，但還是同情我的遭遇，出的價格尚過得去。
我給了李伯一筆銀子，說：“李伯，你在夏家都快一輩子了，原本該為你養老的，可是，如今的家境你也是知道的，雨荷實在沒有這個能力了啊。再說，舅舅在千佛山下找的宅子也不大，只有三間屋子。李伯，雨荷實在是愧對你啊！這些銀子你先拿著，以做養老之資吧。”
李伯堅絕地不接受我的銀子，說：“小姐，這銀子老漢是萬萬不能拿的！老漢在夏家三十年了，老爺、夫人還有小姐你都把老漢當自家人一樣看待，如果我在夏家這麼困難的時候還拿這個銀子，那我還是人嗎？”
“那李伯你以後何以為生呢？”我心中實在是難過極了，說：“李伯，如果不是我真的沒有辦法了，我怎麼會讓風燭殘年的你離開夏家呢？這麼多年了，你已經是夏家不可缺少的一份子了啊，何況李媽媽去的早，你又沒個一兒半女可以照顧你。”
李伯卻安慰著我說：“小姐放心，老爺在世時給我的月俸我都沒怎麼花，我在城東頭還有一間小屋子，夠我一個人生活了。不過，小姐，如果哪天姑爺他回來了，夏家還用得著老漢的話，小姐，你可一定來叫我啊。老漢雖說是個沒用的人，但也可以為夏家看看屋子啊！”
看著李伯出府遠去的老態龍鍾的背影，我又一次地淚流滿面了，李伯啊李伯，你真的以為他還為回來嗎？
夏雨荷啊，夏雨荷，記住，這是你最後一次流淚了！從今往後，離開了大明湖魂牽夢縈的幽蓮花，離開了夏府牽腸掛肚的小軒窗，你一定要忘了曾經的點點滴滴！你不許哭，只許笑，笑著活著，堅強地活著！就算不為你自己，也要為了紫薇而活著！
千佛山下的民風很是淳樸，而我們對外也只是說紫薇的父親已經不在人世了。村民們可憐我們“孤兒寡母”的，常常地送些自家地裡種的蔬果給我們。特別是隔鄰的王大姐，因也是個寡婦帶著個兒子過活，心生“同病相憐”之意，處處幫襯著我們，凡是有我們這四個女子做不到的體力活，都叫她那個才學石匠的兒子幫我們做了。
舅舅舅媽偶爾也過來，雖然他們如今的家境也不大好，但還是給我們送些米糧。
第二年的二月十九，是觀音大士的大日子，王大姐一早就來叫我們一家子同去千佛寺燒香。我想紫薇和金鎖兩個小女孩兒也該出去見見世面，就應了下來。
敬完了香，我對娘和王大姐說要帶紫薇和金鎖到處走走看看，就領著這兩個開心得象兩隻小燕子一樣的小姑娘隨處逛了起來。
正在賞花之際，聽得身後有人輕聲叫道：“是夏小姐嗎？”
我轉身一看，卻是當年的楊公子！不過當初的靦腆少年郎如今已是個成熟的中年人了，他已經年過三旬了吧？
楊公子身邊還跟著一個秀麗端莊的婦人和一個八九歲的小男孩，想必是他的妻兒吧。
想起當年他為了我被逼背井離鄉，我心中對他充滿了愧疚，便福了福說：“楊先生萬安！”
楊公子看了看我，又看了看我身邊的紫薇和金鎖，還了個禮對他的妻子說：“夫人，我想單獨和夏小姐說幾句話。”
他的夫人溫地笑了笑，又和我彼此道了萬福，說：“那我就帶這幾個孩子去那邊觀魚吧。”
徵求我的同意之後，紫薇和金鎖快快樂樂地跟她到放生池觀魚去了。
“夏小姐，一晃十一年了，想不到我們還有再見面的一天。”見他夫人走遠後，楊公子感慨萬端地對我說。
我笑著回答道：“是啊，十年了，時間可快得真快啊！楊先生是什麼時候回的濟南？一向可好？”
“我去年才回的濟南，打聽之下，知道了你的事情。別人都對你有不公平的議論，可我知道，這一切都不是你的錯！我們這般草民，怎麼能逃得了他的權威？”楊公子的聲音變得激動了起來：“如果，當年我可以堅強一點，不因那位大人說了一句：‘那是當今皇上，夏小姐是皇上看上的人！’而拋下你獨自逃生，而是一口咬定我們已經定過了親的話，那你就不會有今日的遭遇，我也就不會有遺憾了！難道他還會強搶人妻不成？現在看到你們一家人的處境，我這心中真是難受啊，我真是恨死了自己！”
這個楊公子，倒也是個坦蕩君子，看來他當年對我的心意也是真的。
可是現在說這些話還有什麼用呢？何況我從沒後悔過當初的選擇，既然自己都不曾後悔，怎麼能怪到他的頭上呢？
“楊先生這不能怪你，多謝你還這樣記著雨荷，可是請你以後不要自責了，當年的事，不是你的錯！也不是任何人的錯，只怪造化弄人！”我淡淡地說。
楊公子睜大眼睛，半晌才說：“不是任何人的錯？他這樣對你！這樣的負你！你也不恨他？難道你是真的愛他？你知不知道，我前幾年還看過他在杭州受百姓的朝拜呢，身邊還帶著個年青美貌的妃子！”
“是，我愛他，真心的愛他！不是因為他是當今的皇上，而是因為他是個懂我愛我的男子！我從來都沒有恨過他，他不是負我，他有他的無可奈何再說，他這樣的身份，身邊怎麼可能不帶著妃子呢？”
我的語氣是不容置疑的，他理解也好，不理解也罷，我是絕不允許別人這樣說我的寶曆！
“我明白了！”他的神情黯淡了下去，卻又很快地抬起頭，看著不遠處玩耍的孩子們說：“哪個是他的女兒？”
“那個穿淡粉色的女孩兒，叫紫薇。今年十歲了！”我帶著一臉的驕傲說，紫薇，當真值得讓我驕傲。
楊公子突然用請求的口氣對我說：“夏小姐，我的小兒今年八歲，比令愛只小了不到一歲。如果夏小姐不嫌棄的話，可不可以讓這兩個孩子彌補我們當年的遺憾？也好讓楊某可以有個理由照顧你們一家人。請夏小姐相信，楊某沒有別的意思。我在我的心中，你就象一位高貴的女神，楊某不敢有非份之想。”
聽罷他這番真摯的話，我又深深地道了個萬福：“夏雨荷多謝楊君的深情厚誼。只是夏雨荷在濟南府中名聲已汙，不敢累及君家。何況，紫薇，總有一天會回到她父親的身邊去的。楊君與雨荷的前緣，他父親盡知，怕到時又會害了楊君一家。所以，雨荷不敢接受你的好意。”
“我懂了！”楊公子嘆了口氣說：“夏小姐，我大著膽兒，不顧臉面地問小姐一句話，如果，當年沒有他的出現，你會不會選擇楊某？”
這樣的一個人，唯一看得起夏家人的，我怎麼忍心再次傷他的心？怎麼忍心不給他一點美好的念想？
於是，我點點頭說：“十一年之前，楊君就已是個謙謙君子了。夏雨荷能得配君子，自然是高興的。”
然後，我又用目示意著他的妻子說：“請將舊時意，憐取眼前人！”
這一次的千佛寺偶遇，是我和楊公子見的最後一面，也算是上天安排我們了卻一段前緣吧？
從那以後，我屢次拒絕了他派人送來的所有東西，再也沒有和他有過一次來往！