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姜氏一愣：“你真正的身世？”
“母親可曾聽父親提過我的身世？”林若華直視著姜氏。
姜氏往四周看了看，壓低聲音道：“此處人多嘴雜，不是說話的地方，不如隨我回去再！”
“回去？回到哪裡？衡州？”林若華輕笑一聲。
姜氏見狀，更是滿臉疼惜：“孩子，天下之大，何愁沒有咱孃兒幾個的容身之處？”
“敢問母親，又有哪裡是我的安身之地呢？”林若華語氣一冷。“若我出去，高家真就能善罷甘休？叔父一家就真能平安無事？”
“那高家既已立下契約，想是能夠信守……”姜氏眼裡含淚，“我知道這是委屈了你，可是孩子……”
“你不用再說了，等我去見了侯府的老夫人，看她如何安排！”林若華打斷姜氏的話。如果趙老夫人真把自己當成趙家的孫女來看，自然會全力助她，兩家一直存在宿怨，一旦發生爭端，勢必會愈演愈烈，趙老夫人真的會為了她而與高家發生摩擦嗎？林若華立即否定了心裡的這個念頭——襄陽侯身受重傷奄奄一息，也沒見趙老夫人流過一滴眼淚，可見這個老太太非一般女人可比。不過，也可趁機試探這趙老夫人的用心。
此時，趙世開與沈文宣遠遠看見姜氏與林若華說得情真意切，淚水漣漣，相視一眼便各自走了。當然也有管事的婆子把姜氏來訪的訊息傳報到趙老夫人那裡。
趙老夫人靜靜地坐在襄陽侯的床前，聽到姜氏來訪，不禁微微一笑，低聲對面色安詳的襄陽侯說道：“兒啊，事已至此，老身已經替你認下了這個女兒，也算是補償這麼多年來咱們趙家對林家的愧疚！幫人幫到底，要不，咱們幫她把高家的事兒了結了？”
**的襄陽侯動了動嘴脣，道：“好
。”
“還有宣兒的事，是你讓開兒安排三姑娘到他屋子裡去的？”不待襄陽侯回答，趙老夫人又道：“你打算讓三姑娘做宣兒的妻子嗎？”
襄陽侯臉上露出一絲笑容。
趙老夫人也不禁微微笑了起來：“那孩子雖說年紀還輕，看著也還穩重，再在府裡磨礪磨礪想也不差。”
孃兒兩個相視一笑，趙老夫人嘆道：“就當是還十四年前的債！誰叫咱們欠了人家的情呢！”
此時林若華心裡已有了打算，好讓姜氏先在處事房稍等，便領了秋梓去見趙老夫人。
當林若華來到喜福院的時候，趙老夫人正坐在花廳的太師椅上，面前擺放著一個棋盤，棋盤上面空空如也，她手裡捏著一枚瑩白如玉的棋子，遲遲不肯落下。雲織與雲縑兩個靜靜立在她身側，也是面露異色。
當小丫頭把林若華領進花廳，林若華的目光不由自主地落在了空空的棋盤上，她當下就覺心頭一凜——這哪裡是一個空棋盤，分明就是兩軍對壘前殺氣騰騰的戰場啊！
趙老夫人對林若華的突然來訪毫不意外，笑微微地招呼她到棋盤前坐下，笑道：“你幫我看看，這棋盤上有什麼端倪？”
林若華心裡一跳，故作驚訝地說道：“這棋盤上什麼也沒有啊！”
“你再看看。”趙老夫人笑容不減，“你若是看出來了，我便準你隨你母親回去。”
“老太太要趕我走？”林若華心裡一動，抬起眼眸望著趙老夫人。
趙老夫人反問道：“看出來了嗎？”
面對趙老夫人咄咄逼人的目光，林若華忍不住深吸了一口長氣。看樣子，趙老太太真打算幫她了！她的目光再次落在空空的棋盤上，良久才輕聲說道：“若華愚昧，覺得這棋盤就像一個戰場，黑白兩方皆隱而不露，讓人橫生蕭殺之氣。”
趙老夫人頗有興味地緩緩點頭：“哦……有意思，有意思。”
“若華方才不過是胡亂惴測，還請老太太指點迷津
。”林若華略顯不安。
“很好，很好。孺子可教也。”趙老夫人忽然呵呵呵地笑了起來，拉了她手坐下，“來，跟我說說你的打算。”
“若華一個弱質女子，哪有什麼打算？不過是想倚仗著老太太罷了。”林若華不好意思地說道。
“老身想讓你出去，你意下如何？”趙老夫人道。
“一切但聽老太太吩咐。”林若華並不拒絕，她從這個老太太的眼睛裡看到了一種她曾經非常的熟悉的目光，那就是上位者的驕傲與自信，所以，她敢肯定，這個老太太定有所謀。
“不錯，你把老身的話都記住了。任何時候，都別忘了這個‘拙’字，守得住‘拙’，便是福氣。”趙老太太滿意地點點頭，回頭吩咐道，“雲織，你們去給我和三姑娘煮壺茶來。”
雲織與雲縑兩個自然即時離去。
“我有話問你，你需得跟我實言。”趙老夫人正色道。
林若華自然也肅然道：“老太太有話儘管吩咐。”
“你可願意去高府為妾？”趙老夫人盯著她，慢騰騰地說道。
林若華把頭垂得更低了：“那只是高府強人所難，並非我本意。”
“既如此，老身有一計可讓你從此不用擔心要強納你為妾，依舊讓你做我趙家的姑娘。不知你意下如何？”趙老夫人臉上浮現一絲笑意。
“只要老太太不嫌棄，我又怎會不願意？”林若華垂首道。這個老太太，既已把箭扣在弦上，她又怎能不發？
“你也不用擔心，其實高洪強搶民婦為非作歹之惡行，整個汴梁幾乎無人不知，他既主動來尋趙家的事端，我們趙家也不能任人拿捏。你先隨你母親回去，等高府派人前來接你時，我們再把你搶回來。”趙老夫人笑道。
“搶回來？”林若華有些不解。
“你怕？”趙老夫人眉頭微微一皺。
“不怕，就是……想知道得具體點兒
。”林若華低下頭去，羞怯說道，“又惹老太太笑話了。”
“傻孩子，一個人大活人，被人搶來搶去的，換成是我也會害怕呀！”趙老夫人眉頭頓時舒展開來。“高家本是藉著你父親的事來強納你為妾，老身就在這上頭作文章，讓他偷雞不成蝕把米。呵呵，就算他能證明他的清白，我趙家千金也沒有去給他做妾的道理呀！”
“可是，外頭不是盛傳我是……林世友的女兒嗎？倘若高家也借題發揮……”林若華有些擔心。
“這個你儘管放心，事情已過去十多年，官家看在我這老太婆的臉面上，想也不會太過為難咱們趙家。”趙老夫人笑道，“況且此事官家有錯在先，他要是敢拿此事宣揚，也等於是在揭他自己的老底。”
“當年……到底是怎麼回事？”林若華忍不住追問一句。
“過去的事就讓它過去！”趙老夫人似乎不願提起往事，只淡淡說道，“等你再長大些，就會知道了。”
林若華不好再問，想到姜氏還在處事房等候，便又說道：“那我何時出府？”
“不急。”趙老夫人道，“明日一早我正好要去淮陽侯府，你早些過來，混在丫頭裡面出去就是了……不過你放心，我自會派人暗中保護你的安全。”
林若華看趙老夫人一副篤定的樣子，當下便應了。
“那咱們就依計行事！”趙老夫人微微笑道，隨即附耳跟她細說了一番。林若華連連點頭應允。
趙老夫人銳利的目光在她身上停留片刻，方才說道：“你先下去，跟你母親透個風聲，讓她也好有個心理準備。”
林若華應了，告辭出來。雲織與雲縑候在花廳外對的廊下，見她出來，便又送了她出喜福院才折回。
姜氏在處事房正等得心焦，眼見林若華匆匆而回，當下問道：“怎麼樣，老太太讓你出去嗎？”
“老太太是不准我跟你回去了，不過，我想明天一早……偷偷跑出去。”林若華故意壓低聲音道。“你那裡可有住得下？”
“這個……”姜氏猶豫一下，旋即說道：“你叔父的房產已被高家強賣，如今他們一家都跟咱們擠在租住的小院子裡，你回來了不過是多打一個地鋪，算不得什麼
。只是，若侯府來尋你，又該如何？”
“說不定侯府的人還沒去，高家的人就先去了呢？”林若華不禁笑道。“母親放心，在侯府也好，在高家也好，都一樣。”
姜氏欲言又止。林若華不再跟她細說，只叫她別忘了明天一早在外面接應自己——在這汴梁城裡，自己可是連東南西北都分不清，只怕一出門就會迷了路。
姜氏應了，林若華便叫過二門處的小廝送了姜氏出去，自己則頭也不回地往墨竹園而去。姜氏一步一回首，直到林若華的背影看不見了，方才出了府門。
等到吃晚飯的時辰，林若華草草吃過，便叫秋梓打來一盆清水，仔細將右臂的傷口清洗，又塗了藥膏包紮好。
次日一早，天才矇矇亮，秋梓還在夢中，林若華便起床了。她躡手躡腳地換上秋梓的衣裳，扮成秋梓的模樣就來了到喜福園。
園中早已備好一抬紅呢大轎，僕婦婆子們站了滿滿一院子。雲織立在門首，遠遠看見林若華來了，忙示意她站在廊下別走。
少時，眾丫頭扶了趙老夫人上轎，雲織道：“起轎。”一行人便前呼後擁著紅呢大轎出府而去。
雲織與林若華有意落在後頭，出了侯府，在一轉角處，林若華閃身拐進了衚衕，待眾人走遠，方敢露出頭來。她依姜氏所說往西而行。走了大約半里路，才看見姜氏站在不遠處的一處房舍前，當下加快腳步走了過去。
姜氏不禁長長出了口氣，說道：“走！”
二人一路疾行，約摸走了一個時辰，姜氏才在一處破落的院子前停下，指著院門道：“這就是我們住的地方了。”說著，上前叩響門環。
院門“吱呀”一聲開啟，從裡面出來幾個身著鮮亮的年輕男子，一把抓住林若華，笑道：“美人兒，你終於來了！”。
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