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“繡心！”曹氏立刻喝了知秀一聲。
知秀這才收回目光，不過卻腹誹著，孫女看一看祖父，有什麼打緊的。
西門戰老太爺對曹氏道：“她就是繡心。”雖是問詢的意思，卻是肯定的語氣。
曹氏站起來道：“是，她就是媳婦的女兒繡心，今年十八歲了。”
西門戰心中一動，臉上卻不動聲色道：“她膽量不小。”
曹氏忙道：“繡心在西北多年，打小沒見過老太爺，今日必定是激動之下，才會大膽多看了老太爺幾眼的。”
西門戰哼了一聲，對知秀點了一下下巴，道：“你過來。”
曹氏便回過頭，對知秀道：“去給老太爺看看你。”一面說，一面眼中露出警告之色。
知秀站起來，走到西門戰跟前，她倒也不害怕，大大方方地站著，任由他打量。
西門戰神目如電，將她從頭到腳看了一遍，見她怡然不懼，心裡倒浮起一絲欣賞，大房也有兩個孩子，雖然一直養在他身邊，卻都不敢這樣跟他直接地目光對視。
“十八歲……別家的女孩子，這個年紀早就出嫁了。”
曹氏正巴不得提起這茬來，忙不迭地附和道：“老太爺說的是呢，十九歲的女孩兒，原也該嫁人了，不過咱們家不是跟金家有婚約麼。”
老太爺便轉過頭，問西門宗實道：“金家那孩子多大了？”
西門宗實臉上的笑有點僵硬：“十九了。”
老太爺唔了一聲：“差不多了……”
柳氏在旁邊看得著急，見他們越來越往婚事上扯，便坐不住，趁老太爺西門戰說話停頓的空當，便打起她招牌式的笑聲，道：“啊喲喲，二弟和弟妹這才剛回來呢，老太爺怎麼就說起事來了，總要讓他們先安頓休息才好呀。”
西門戰看似平常地瞥了她一眼。
柳氏立刻心頭一跳，不敢再說。
西門戰也沒有繼續這個話題，而是微微欠身，旁邊的老僕立刻伸手去扶。他站起來，白髮蒼蒼的年紀，身形卻是筆直筆直的，顯得老而彌堅。
“二房剛回來，先去整頓，有什麼事，回頭再說。”
眾人便知道老太爺這是要走了，都站起來稱是。西門戰便帶著那老僕出了松柏堂。
老太爺不在，堂內的氣氛頓時輕鬆了許多。
柳氏道：“去吧大少爺和三小姐叫來！”
大家重新落座，有管家進來回報，說二房的行李已經都搬進西跨院了。
柳氏笑道：“聽說二弟和弟妹在西北是發了財的，那麼多的行李自然不必說了，光是帶回來的下人怕不就有上百個？”
曹氏道：“原是有百來個，家僕、佃戶都算上。只不過戰事一起，美羅城全民上陣，死傷了不少，加上撤退的時候又損失了一些，如今帶回來的也只二十多個罷了。”
以柳氏的眼力，在大門外的時候早就算清楚人頭了，這麼說只不過是擠兌二房而已。聽了曹氏的話，她就一副鬆了口氣的樣子，道：“原來才二十多個啊，這倒是叫我放心了。二弟、弟妹，你們不知，現下公中也不富裕呢，二房的人若是多了，吃的用的樣樣都得花錢，就算這二十多個，也是一筆不小的開銷，長年累月下來，負擔也大得很。雖說老太爺打下的家底，但也禁不起這樣坐吃山空不是？”
西門宗英應漲紅了臉道：“我們回到祖宅，自己房裡的開銷自然會自己負責，怎麼會坐吃公中的錢糧！”
柳氏便笑起來，道：“二弟硬氣，要自己負責，我自然是恭敬不如從命！”
曹氏和西門宗英對視一眼，都很鬱悶。
大房一直跟老太爺住在一起，名義上各房的月例都是自己負責的，但事實上大房一直在佔公中的名額，明明是大房進的僕人，也領著老太爺的錢，現在拿話擠兌二房，要二房自己負責開銷，擺明了要把公中的錢財佔為己有，不讓二房佔一分的便宜。
知秀在旁邊看著聽著，從進府到現在，大多數時候都是大伯母柳氏在說話，大伯西門宗實基本不開口，但柳氏說話的時候，他也一直用預設在支援她，可見夫妻兩個是同樣立場的。看來大房果然是不待見二房，這才第一天，就想先掐了二房的銀錢來源，要他們自生自滅了。
這時候，外面一堆腳步聲響。
“大少爺和三小姐來了。”
就見丫鬟小廝們簇擁著一男一女兩個年輕人進來，那男的二十上下的年紀，白麵，圓眼，雖算不上英俊瀟灑，但相貌也是不錯了，只是眉宇之間帶著一種驕狂，下巴是微微抬著的，彷彿怕人不知道他是貴族公子一般。
而那女孩兒，卻才十歲左右的樣子，一張蘋果臉，長得如同年畫上的福娃一般，十分地嬌俏靈動，梳著雙丫髻，垂著紅色的流蘇，額前厚厚的齊劉海，襯得兩隻眼睛愈發烏溜溜機靈無比，可愛得像個小包子。雖然被那年輕男子牽著，仍然一副不安分的樣子。
柳氏對曹氏和西門宗英道：“這就是我不成器的一對兒女了。”然後又對自己的兩個孩子道，“延昭、紅袖，見過你們二叔、二嬸，還有二小姐。”
西門延昭就衝西門宗英和曹氏拱手，略略彎了彎腰，隨口道：“侄兒見過二叔、二嬸。”還沒等他們回答，他就放下手，站直了身體，渾不在乎。
西門宗英和曹氏自然不悅，也就淡淡地應了一聲。
倒是西門紅袖，蹦蹦跳跳上來，笑嘻嘻道：“侄女拜見二叔、二嬸！”
她這樣麵糰兒一般的小姑娘，又笑眯眯地學大人行禮，倒是讓西門宗英和曹氏稍微有了點笑意。
知秀站起來，對西門延昭行了個禮，道：“見過大哥。”
西門延昭一副大爺派頭，只點了一下頭，道：“二妹。”
而紅袖則跑上來，一把牽住了知秀的手，好奇地歪著腦袋，道：“你就是我二姐呀？”
知秀近看她的樣貌，愈發覺得她眼神靈動，一副頑皮相，心生好感，便點頭道：“是呀，你是紅袖？”
西門紅袖就咯咯笑起來：“我當然是紅袖啦。我今年十歲啦，二姐幾歲？”
知秀不記得自己的歲數，還是曹氏跟她說的，就回答：“十八。”
西門紅袖就哎喲一聲：“也這麼大啦！”
知秀看她明明一個小人兒，說話行事偏有些大人的豪氣，覺得很好笑。
這時候，西門延昭道：“我還有事要出門，爹、娘，我先走了。”
西門宗實點了點頭。
他也不跟西門宗英和曹氏打招呼，徑直轉了身就出去了，把二房一家當做空氣一般。
“哼！”西門宗英生氣道，“大哥、大嫂，這就是你們教的好兒子，不懂禮數！”
西門宗實淡淡道：“自己家裡，哪來這麼多禮。”
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