幾個人都大驚失色。
三叔說：“從今天在城門口被這偵緝隊長盯上，我就知道，今天這事體，善了不得。剛才我趁上茅房的時候，跟一個老頭打聽。他不敢說，我塞給他一點錢，他才說了兩句。”
三叔嘆了一口氣。
幾個人都緊張地聽三叔說，大氣不出。
三叔說：“那老頭說：‘你們要是能跑，就快點跑。去年像你們這樣的有一撥，一個女的瘋了，另外死了兩個。姓秦的不是人，那是頭畜生！’你們想想，這樣的人，咱們又到了這裡，還能走得脫嗎？”
幾個人全都傻了。竹姐眼中流下淚來。
一別三年多了，未婚夫周子一點音訊都沒有，好不容易有了一點音信，有人在東安城見到過他，她千辛萬苦找到這裡，本想能見上心上人一面，當面問個明白，到底怎麼回事，總要有個說法結局。不料竟遇上秦富貴這樣的色中惡魔。“人生世道，怎地這般苦？”
她和這幾個親戚鄉親組成個走江湖班子，這一年多在外面闖，不是沒有遇到麻煩，有的還極其麻煩，都被他們幾個一一對付過去。聽三叔剛才這一說，這裡的這位笑裡藏刀的偵緝隊長，竟遠遠惡過他們所遇到過的所有壞人！
她曾經遇到過國民革命軍的營長，想要娶她當小老婆。當時也是有了些險惡，正好有個保安團團副，太太死了，想要明媒正娶接她過門。她和三叔商量，就趁著兩個國民革命軍軍官對掐的時候，一行五人連夜逃走----
今天這樣，是逃不走的了。
東安偵緝隊隊長的許可權，他們想都想得到。一紙公文下去，他們幾個人能走出去五十里就算不錯。
竹姐終於忍不住，抽泣出聲。另一女孩洗乾淨了的清秀的臉，也淌滿淚水。她年紀小些，和竹姐抱在一起傷心流淚。
一個半大小夥子咬牙切齒：“等那傢伙來，我找機會殺了他，大家一起跑！”
另一箇中年漢子驚恐地拼命搖手：“你怎麼能這樣想？普天之下，莫非王土，跑到哪裡去？跑到哪裡都是個死！”
半大小夥子不滿地說：“爹，你就是怕事，娘怎麼死的，你都忘了？要不是你怕事——”
中年漢子聽得兒子埋怨，反駁道：“咱家就你這獨苗，你還沒成家立業，你娘要我們定要逃走，也就是為這個——”
小夥子怒道：“這樣成天受窩囊氣，想要挺直了脊背做人，就有鬼頭刀在腦袋頂上要落下來斬人的頭，這他孃的是什麼世道？這樣活著，還不如干脆，拼死一個壞蛋，也為人間除個禍害！就是殺不了壞蛋，也是活這一口氣，死也死得像個人樣子！”
三叔不說話，默默抽菸，這時候突然冒一句話出來：“其實還有別的路。”
幾個人都停了說話哭泣，愣愣看三叔。
竹姐說：“三叔，您老說還有路？”
三叔說：“你們都聽說過赤黨？”
中年漢子忙搖手：“三哥，說不得，說不得！赤黨誰不知道？就是共產黨！是土匪！是政府要剿滅的大禍害！”
三叔冷冷笑笑：“老安，你見過
赤黨？”
老安說：“見過，見過，咱們出來之前，集鎮上連著三天殺共產黨。那人頭，嚇死人了。”
半大小夥子點頭：“那次我跟爹去趕集，看見了。”
三叔盯住老安問：“三天裡，集鎮上掛出的共產黨人頭，你認得幾個？”
“我認得兩個。”
“哪兩個？”
“一個是鳳鳴山的老獵戶，姓祁，他還救過——”他指了指兒子小安。
小安一愣：“爹你可從來沒說過是那老獵戶救的我！”他想起他見過的那人頭，一時間又發呆了。
“嗨，當時集鎮上亂哄哄的，怎麼跟你說？回家我一想，你正長身子，別讓你受這個驚怕。”
小夥子瞪視父親：“爹，你常跟我說：受人滴水之恩，當湧泉相報，您說的，就是這個報法？”
父親有些急了：“老獵戶被人殺了，我怎麼報？找官府去殺人？那不是造反嗎？那就是自己找死！”
三叔問：“老獵戶是赤黨，是不是好人？”
老安說：“我看那是政府弄錯了，也許有小人搗亂，殺錯了好人。”
三叔又問：“你還看見的另一個認識的人頭，是誰的？”
“是河灣鎮小學的校長劉先生——三哥，我知道您的意思。劉先生帶鄉親去提過降低捐稅，許是被政府弄錯了。劉先生，那是好人。我聽過他講話----”
三叔點點頭，說：“那三天，一共掛出過十七個共產黨的人頭，十七個當中，我識得十三個，個個都是好人！沒有一個壞蛋！另外四個，我聽集鎮上老百姓說，也都是好人！依我看，殺他們的人，才是壞人！才是生怕我們老百姓抗了他們的苛捐雜稅，造反分了他們搶的錢財田地的壞人！”
四個人全都呆呆聽著。他們從來沒有聽見過一向穩重，從不惹事的三叔這樣說話，說的還是這樣大逆不道的話。
老安喃喃道：“這是要造反的話，這是要殺頭的話----”
三叔一笑：“造反殺頭先不論，這是十分十的大實話，不會假吧？”
三個年輕人都好像一下子明白了許多，點起頭來。
三叔看著老安道：“你十幾年前，也是血氣十足的一條漢子，怎麼今天成了這樣？弟妹走的時候，你都還不像如今這般？”
老安渾身一震，眼中有了淚水，愣幾秒鐘，他突地肩膀聳動，抽泣一聲：“三哥，我，我是想著這一脈的香火，我——”
他說不下去，大幾十歲的漢子，竟然哽咽起來。
三個年輕人也幾乎從沒見過，一向窩窩囊囊逆來順受的老安，也有這傷心動情的時刻。三個人看看這個，看看那個。
三叔用手拂拂老安的肩膀，說：“好了好了。我就是想讓你把心底的話說出來。我看，這世道到了這會兒，咱這些吃盡苦頭的平民百姓，真地不能再像過去那樣活著了。慢說活不活得下去，就是再這樣活下去，活得豬狗不如，如果祖宗有知，也只會罵咱們是辱沒他們英名的後代，不配當他們的後代！”
敢情這幾個這一族，也是有些祖上英雄的
家族。
中國歷史幾千年，哪一家不出過幾個英雄好漢？
聽三叔這一說，三個年輕人臉上都有了果敢之色。
老安摸一把臉，鼓起了些勇氣：“三哥，您拿主意，我聽您的！”
三叔點點頭：“咱們就這幾個人幾條命，必須得齊了心。才能有機會逃了出去。我想好了，咱們這一逃，如果能夠成了，就進山裡去！就是找不到共產黨，也躲開這到處都是牛鬼蛇神害人惡魔的地界！”
四個人都說：“好！”
三叔微微皺眉：“要是能找到周子就好了。”
這一句，又引起小竹的思緒，看看眼睛裡又有了淚。
三叔繼續道：“周子那次跑走，我看有些名堂。嗯，咱們要是能找到共產黨就好了——”
半大小夥子小安甕聲甕氣地說：“共產黨大哥啊，你們在哪裡？”
這時候有人敲門。
幾個人都緊張起來。
三叔到門邊，貼耳聽聽，向幾個人擺擺手，要他們把手中拿的傢伙收起來，輕輕拉開門栓。
一箇中年人，嘴上留了鬍子，站在門口。
“先生您找錯了門吧？”三叔小心翼翼地陪笑問道，又探頭向外面兩頭瞄瞄。
“不會吧？我朋友託我找的，應該不會錯。有個叫小竹的，還有個叫三叔的。如果我沒認錯的話，”中年人一指竹姐，“這位是小竹妹妹，您應該是三叔。”
“您先生說的朋友，是今天帶我們到這裡的秦長官？”
三叔此話一出，他身後眼睛中露出熱切和期望的四個人，面孔全都冷了下來。
鬍子中年坦然一笑：“我不知道什麼秦長官。我朋友姓周，託我前來。”
小竹一聽，一陣激動，向前一步，就要開口，卻被身邊老安輕輕攔住。老安已經一掃過去頹唐之氣，這會兒，耳聰目明，腦子轉得很快。
鬍子中年都看在眼裡，微微點頭，笑道：“怎麼，不讓我進屋說話？”
三叔已經看見，外面走廊裡，一遠一近，有兩個漢子，衣著普通，隱約有精悍之氣。他們站的地方，都可以看到這房門口。
三叔心中想：“是福不是禍，是禍躲不過！”一閃身，“您先生請！”
鬍子中年再次點頭微笑，邊往裡走邊說話：“好！周子說，三叔年輕時候曾經與兩頭狼對打，殺一傷一，看您老今日氣魄，不比當年差多少！”
這話其實不怎麼特別合邏輯。可就是這話，讓這五個江湖藝人，所有疑惑猜測，都化作了一片溫暖和信任，從心底冒上來。
他們這一年多在外面闖，從未向任何人提起過三叔的過去。在幾個人的記憶中，那早已成了遙遠的不大真實的當年年輕人的傳奇故事。現在卻由這鬍子中年一口說出了出來！這就是說，他是從別人那裡聽來的！而他剛才口中說的“周子”稱呼，這諾大東安城裡，只有他們五個，以及周子本人才知道——由此推想，這鬍子中年，必是從周子那裡聽來這些！
小竹再也顧不得，衝前一步：“這位大叔，我周哥，他在哪裡？”
（本章完）