第四十二回
青葉端著放滿了餐具的盤子，站在院落涼亭的一旁，旁邊一位‘侍’‘女’官拿著一根秀鞭冷冷地看著她。
此時，已是深夜，應該說這是深冬的深夜，除了青葉所站的那位位置，其他地方都落滿了厚厚的一層雪。
端著盤子的青葉臉頰已經通紅，雙手沒有血‘色’，幾乎和積雪的顏‘色’一般。
我和肆酉站得遠遠的，我不知肆酉為何手裡提著一個食盒，但我現在關心的卻是在雪地中凍得渾身發抖的青葉，雖然隔得很遠，我隱約能看見肆酉眼眶中的淚水。
我自語：這是何苦呢。
肆酉重複了一次我的話：對，這是何苦呢。
我搖頭，轉身要走，肆酉拉住我。
我看著她。
肆酉看著我說：大人，你可以讓她不再受這種苦的。
我說：我知道，但不是現在。
肆酉轉頭看了一眼遠處的青葉，又說：過了現在，就再也沒有機會了。
我搖頭：有的，不能是現在，必須要過了“擇秀”大選，否則我就犯了欺君之罪，那就真的是死罪難逃。
肆酉點頭，說：好吧。
她說完之後，提著食盒徑直向那名‘侍’‘女’官走去，吼吼的積雪上留下她的腳印，一直延伸到那個‘侍’‘女’官的面前，燈籠的紅光映在肆酉雪地上的腳印上，隨著風，左搖右擺，忽隱忽現……
那名‘侍’‘女’官還本是坐著，傲慢的看著肆酉，但當肆酉轉身看了一眼我之後，那個‘侍’‘女’官立刻站了起來，我微微點頭，‘侍’‘女’官二話不說，立刻跪在了雪地上，隨後又伸手去結果青葉手中的盤子，讓青葉放下好好休息。
肆酉從食盒中端出一個湯盅，遞給青葉，又讓青葉看到我。
青葉帶著感‘激’的表情，看著我，隨後又跪在了地上，將那盅湯慢慢喝完。
我對著青葉做了一個起身的手勢，但青葉依然跪在地上，喝完之後一直沒有沒有起身。
‘侍’‘女’官看著我，忽然很懂事的轉身離開，不一會兒就消失在了我的視線之中。
我見‘侍’‘女’官離開之後，順著肆酉的腳印開始慢慢向青葉走去，當我走到青葉面前的時候，卻已經看不到肆酉。
青葉沒有抬頭，只是用微微發抖的聲音對我說：青葉非常感‘激’大人……
我本想去扶她，但手剛伸出，還是停住了，對她說：你起身吧。
青葉身子微微挪動，沒有起身，也沒有說什麼，我隱約看見她死死地咬住嘴‘脣’。
我忙伸手去將她扶起，扶起青葉之後我才發現她已經是滿臉淚痕。
我看著青葉的那雙如苔伊一樣漂亮的雙眼，問：你……這又是何苦呢？
青葉偏過頭，輕輕擦去眼淚，卻又不小心將衣袖上的積雪掛在了催下的頭髮上，轉過頭的時候，那張臉就彷彿是苔伊離開的那天……我想如果那天苔伊沒有走，最後抱住我的人肯定是她，我也能看見苔伊發頂上的那一層薄薄的雪‘花’。
可……如果苔伊不走，那層雪‘花’就會變成血‘花’。
就算已經變了，至少我還沒有看到。
我將青葉帶進了涼亭，在左下的那一剎那，我感覺到背後的假山似乎有人在盯著我，我想那大概是肆酉吧，也好，肆酉可以幫我看著，畢竟在深夜和擇秀的民‘女’獨處，被人傳出宮外，肯定又一段添油加醋的故事。
我記得，那一夜是我多年以來最高興的一個晚上，即便是我和青葉兩人都凍得渾身上下都沒有了知覺，但我卻依然想和她就那樣坐在涼亭內，看著天上紛飛下的雪‘花’，聽她聊著那些宮外的故事，她的，她家人的，甚至是街頭耍把式的那些藝人的。
我最想聽到的是青葉所說的那些宮外的事情，但青葉最想聽到的卻是宮內的那些事情。
那一夜，青葉不厭其煩地聽著我一遍又一遍說著宮中的那些瑣事，那些瑣事是無論在哪個宮‘女’太監處都能聽到的故事。這些毫無意義的故事，青葉都聽得是津津有味。
清晨，天快亮的時候，我這才和肆酉回到謀臣府。
我坐下來後，還盯著自己那雙已經凍得沒有知覺的手，總覺得上面還有青葉的體溫，即便那種寒冷的體溫是這個寒冬所帶來的。
肆酉盯著我的雙手，問：只是一夜，能改變什麼？
我搖頭，什麼話都沒有說，只記得青葉拉住我雙手的那一刻，只記得青葉問我那句——大人冷嗎？
肆酉蹲在我面前，又問：你可知道，只是這一夜而已，也許從今天開始，再也沒有這一夜了。
我搖頭，看著肆酉說：我不會再讓她離開我了，無論如何。
肆酉說：她不是苔伊……或者我說苔伊根本就不是被迫離開你的，而是……苔伊根本就不是屬於你的那個人。
我沒有反駁肆酉：對，苔伊也許根本就不是屬於我的那個人，但青葉一定是。
肆酉說：你為什麼會這麼肯定？
我笑著回答：因為我是謀臣，天生就是一個謀臣，我不僅是要謀劃天下，還要謀劃自己的生死，還得謀劃我想要得到的人。
肆酉盯著我，許久之後才說：大人，你可記得謀臣有三術。
我點頭說：記得，賈掬雖沒詳細教我，卻留下了這一屋子的書。
肆酉又問：哪三術？
我笑了笑說：法之術、兵之術、之術。
肆酉又問：謀臣三術，總有偏重，你以何為重？法？兵？？
我愣住了，一時不知道怎麼回答。
肆酉低聲道：我一直認為你在法之術上已經到了登峰造極，所謂的法之術中大成有三，分為法、術、勢，三者相輔相成，但大成三者，卻在一名‘女’子面前消失得無影無蹤。
我搖頭：你放心，青葉對我們構不成威脅。
肆酉忽然伸手指著我，說：是你，不是我們，我並不包含在內。
我苦笑道：對，我忘記了，我是我，你是我，我只是站在我自己所畫的圈內，自謀生死。
肆酉起身，深吸一口氣：我已經勸過你了，大人，好自為知，現在從泥潭中拔出雙‘腿’還來得及。
我以為肆酉會走，會留下我一個人，卻沒想到肆酉說完這些話沒有多久，竟然困得趴在我的雙‘腿’之上睡著了。
我沒有動，穩穩地坐在那張曾經賈掬終日所坐的木椅之上，看著太陽慢慢升起……