[第一百二十三回]沙漠的恐懼
江中，商地，沙漠邊緣。
一隻沙地蜥蜴站在一座沙丘的之上，昂頭看著我們所在的這個方向，隨後竟然直起身子來，原地轉了一圈，然後掉頭跑掉，只是一瞬間便消失在了我們的眼中。
這是塊很神奇的土地，我拿出麝鼠送給我的那副巨大的地圖，平鋪在地面上，仔細看著地圖上的標示。在我腳下，還是泉眼城的土地，那種乾涸完全沒有水分的黃‘色’硬土，而就在幾丈遠的地方就已經變成了沙漠，不要說樹，連一點綠‘色’的東西都看不見。
地圖上所畫在走過這片沙漠之後，便是一片巨大的沼澤地，沼澤之後便是綠洲，而千機城就在綠洲之上，周圍還有數個殤人部落，再往後又變成了沙漠，無盡的沙漠，沙漠之後是什麼，地圖上沒有標識出來，似乎沒有人能走到沙漠之後去一看究竟。因為沙漠本就是一個無形的殺手，隨時都可以奪取人的‘性’命，更不要提在那片沙漠之中還隱藏著一個龐大的殺手組織風滿樓。
我收好地圖，看著眼前這片無盡的大漠，曾經我在宮中讀過關於商地的記載。商地的大漠之中，如果嚴格按照太陽指示的方向前進，必定會困在其中，因為過於炎熱的關係，人在沙漠之中行走，總會在沒有察覺的情況下便偏離了先前的方向，走入死地。沙漠之中根本沒有辦法依靠標記來行進，而沙丘總是會隨著風向的不同，被一層層吹走，在不遠處又重新形成另外一座沙丘。更不要提在沙漠之中根本看不到綠‘色’植被，如果沒有嚮導領路，只會死在這篇沙漠之中，更不要提順利走到千機城。
嚮導，現在不得不靠這個賊傢伙了。我轉過頭，看著在一旁大口喝著水的麝鼠，似乎他非常缺水，可一旁的尤幽情卻很不樂意看著這人，因為清水本就缺乏，在泉眼城中的人如果沒有殤人的帶領，一般都不會去千機城，就算和千機城中的殤人做‘交’易，也只是等待他們的商隊來泉眼城內。
卦衣暫時沒有跟來，他還要在泉眼城中多留一段日子，因為從他的得到的訊息來看，那批來收集黃金的商隊曾留有少部分的人在泉眼城之中，並且藏了起來，他們為何會藏起來？又會在那裡做些什麼？這是他要查明白的地方，不過換言之我隱約覺得這件事好像成為了他要留在泉眼城的一個合理藉口。
按照白甫所說，那個丸拉克在千機城的大牢之中，還有半月的時間就要被處斬了，如果半月之內無法將他解救出來，線索就會全斷，所以我們一行人等只有先出發，等卦衣查清楚那件事之後，再立即追上我們，希望到時候還來得及，畢竟劫獄這種事情，分成兩智劫和力劫，如果無法智劫，只能依靠人力暴力劫獄，將那個名叫丸拉克的人槍出來。
張生一個人走在最後，和我們三人保持了一定距離，這是軒部的一種行事規則，大隊在前，即便前方沒有斥候探子，後方也必定要留下一個人掩蓋行蹤，當然更重要的遭致埋伏不至於全軍覆沒。
我看著前方不遠處的大漠，問麝鼠：“從這裡到千機城，要走幾天？”
麝鼠將皮囊在腰間繫好，用舌頭‘舔’了‘舔’溼潤的嘴‘脣’道：“步行，至少十來天，如果有駱駝，可以縮短一半以上的時間，不過入夜之後就不能行走。”
“入夜之後風沙會很大吧？”我看著沙漠中已經吹起的狂風問他。
麝鼠點頭：“不僅大，而且還有很多無法預料的事情發生，沙漠中有不少怪物，特別是沙狼。”
“沙狼是什麼？”我和尤幽情同時問。
麝鼠從腰間掏出一個像尖牙模樣的東西，在手中晃了晃：“這就是沙狼牙齒做製成的小刀，用來開鎖很方便，你看……”
麝鼠說到這，用手指在牙齒上面上下滑動，隨後看見齒尖閃過一道細小的光芒，只是那麼一下，如果沒有強烈的陽光，恐怕不容易被發現。
麝鼠指著齒尖道：“沙狼的牙齒本身就很鋒利，但牙齒內卻是空心的，還藏有這麼一根如銀針一樣的毒刺，被沙狼咬傷其實並不可怕，可怕的是他牙齒中的這種毒刺，一旦****，立刻就會斃命。”
我聽麝鼠說了半天，卻沒聽懂他到底想表達什麼。
“你想說什麼？沙狼的可怕？或者是讓我們不要走夜路？”我問他。
麝鼠笑笑道：“沙漠對人的一種考驗，只是其中一種而已，我曾經還在商地的時候，聽人說過，如果你能夠獨自一人平安的走出這片沙漠，那麼你就還有資格再回來。”
我忽然想起一件事來，問麝鼠：“曾經有傳言說殤人部落準備在江中和商地的邊境之間建立一座城寨，用以抵禦敵襲，怎麼沒有見到那座正在修建的城寨。”
麝鼠搖頭：“沒有所謂的城寨，只是一座守護城牆而已，不過你看看這片沙漠，如果你是領兵的將領，你覺得能夠自己的大軍能順利地透過沙漠打到千機城嗎？”
我看著前方的沙漠，半響搖搖頭。大軍行走這片沙漠，雖然出了意外，人多可以應對，但人越多也就代表弱點越多。軍隊雖是受過嚴格的訓練，不過即便是都受過相同訓練的軍士，在應付不同的意外情況之下，都會有不同的辦法，從而就會導致不一樣的結果。
如果千機城曾經有打算出資建一座城寨，將江中與商地完全隔開，那就表示曾經千機城的殤人商業協會是非常擔心戰火會燃燒到他們這裡，畢竟政變之後，商地原本的軍隊已經全數消失，其中還有部分歸順了天啟軍。畢竟軍隊裡面的殤人都是一些並不會真正上戰爭的掛職工兵，其餘的都是江中人，所以江中人也不會留在這裡聽憑矮個子殤人的調遣。
“那座城寨原本修建在什麼地方，你知道嗎？”我左右看看，完全沒有一點有修建城寨的跡象。
麝鼠展開雙臂，分別指著左右兩個方向道：“原本那座城寨是準備修在我們所站的位置，不過殤人商業協會首先是僱傭人從兩側開始修建城牆，然後聯通在一起後，在中間再修建一座城寨，作為主營之用，不過後來徹底放棄了，聽說是因為投資過大，還有一方面是‘花’得時間過多。”
我看了看兩側完全看不到邊：“需要‘花’多少時間？”
“至少十年吧。”
“十年？”
“對，十年，估計十年之後這仗都已經打完了，到時候這座勞命傷財的城寨還不是會要拆掉，完全沒有任何意義。”
這恐怕只是原因之一，殤人商業協會如果只是擔心敵襲和搶掠，大可以‘花’錢僱傭一支軍隊來保護自己，因為風滿樓也只是殺手組織，並不是軍隊，讓他們來對抗軍隊是很愚蠢的。換言之，如今殤人商業協會並不擔心有敵襲，那就表示他們有十全的把握認定了其他幾方勢力根本不會對自己發起襲擊。
白甫又說過，殤人商業協會和天佑宗有一種莫名的聯絡，這種聯絡到底是什麼？另外，我隱約覺得白甫好像知道我的身世祕密，但卻根本不說，故意引我去千機城，同時又暗示我，在尋找殤人商業協會和天佑宗收集黃金的祕密之後，我也會找到證明身世的證據。
想到這，我忍不住開口問麝鼠：“那套暗紋套裝是真的還是假的？”
“真的。”麝鼠打了一哈欠，眯著眼睛看了太陽的方向一眼，“我有必要騙你嗎？這對我沒有任何好處，況且作為一個天佑宗的‘門’徒來說，我已經是冒了很大的風險了……哦，對了，我們現在如果要上路的話，恐怕已經晚了，太陽快落山，我們就算住在這裡都不安全，沙狼群隨時都會出現。”
“你真的那麼懼怕沙狼群？”我回頭看了一眼不遠處正在警戒的張生，心想以張生和尤幽情之力，對付幾頭狼應該不成問題吧。
麝鼠見我盯著張生，估計是猜測到了我心中的想法，便說：“沙狼是沙漠中的群居動物，傳說千機城有專‘門’的狩狼者，這些人從祖輩開始就在沙漠中狩獵沙狼，因為一頭沙狼的價格在千機城可以賣到百金以上，他們很富有，同時也很悲哀，因為我還沒有聽說過狩獵沙狼的時候沒有死人的。那些沙狼總是採取兩頭沙狼為一組，分別在沙漠中尋找獵物，如果是小型獵物，它們便採取單獨狩獵的方式，如果是大型獵物，或者是人的商隊，便會留下一頭狼跟蹤，剩下一頭回去報信，隨後再將商隊引入埋伏圈中，一舉擒殺。”
我聽完笑道：“這沙狼也會使用兵法……”
麝鼠轉身向泉眼城方向走去：“回去在城中想辦法找五六匹狗馬吧，這種稀罕的東西放在江中可能什麼都不是，如果在商地沙漠之中行走，必須得靠這玩意兒。”
狗馬？聽說過，但從來沒有見過那是種什麼東西。此時在一直沒有說話的尤幽情低聲問我：“你是準備信任他嗎？”
我回頭看著那片沙漠：“是沙漠‘逼’我信任他。”
尤幽情淡淡一笑，轉身也離開沙漠的邊緣，向遠處的泉眼城方向走去。
我立在原地，看了看江中平原深處的方向，又回頭看了一眼沙漠，不知道如今我的選擇到底是否正確。如果錯了，遭受磨難和死亡的不僅僅只有我一人。