>葉三微笑著看了汪直一眼，指著案上的畫具和炭筆道：“汪直，你對朕倒是挺有心思的，朕心裡面記著。-》這些磨硯紙筆和炭筆，肯定不是你的主意，看來你是收了個高參，像今天幫你辦這事兒的人，可以讓他跟著你商量御馬監的事嘛。”汪直是御馬監的掌印，下面還沒有監督太監和提督太監。汪直的日常事務主要是掌管侍衛營的馬匹和皇上的**，對口的外廷部門是兵部。
汪直頓時如醍醐灌頂恍然大悟，他忙雞啄米似的點點頭道：“那奴才叫李隨喜，皇爺真是神仙，好像親眼看見奴才辦事兒呢，什麼都一清二楚。李隨喜原本就是太監學堂裡出來的，原本是給司禮監養的人，可因為尚銘嫌棄人家的長相，這不下來幹雜活了。皇爺點醒得對，奴才不識字，讓李隨喜幫著看奏章就是啊，有奴才給他撐腰，他還能怕了尚銘不成。”
葉三點點頭：“這倒不用你*心，司禮監朕已經安排了戴懷恩。行了，今天朕交給你去內閣辦的事，你辦得還算上心，朕要誇你一句，沒什麼事你跪安。”汪直遂跪安告辭，走出門去。
“嗯，得差不多了，水也不怎麼熱了。”葉三把腳從銅盆裡拿了出來，柳湘急忙拿了一條潔白的乾毛巾給他仔細擦乾。洗腳的時間裡，葉三便用閒談一樣的方式處理了一下司禮監和御馬監的問題。其實司禮監並不是什麼大問題，自己正值壯年，那些太監能蹦達出什麼花樣來，還不是皇帝的工具。最大的問題還是內閣外朝，他們才是中央直接理政的人，而且都有家族親朋門生故吏等錯綜複雜的關係。怎樣才能讓御馬監也插手內閣的事，這讓葉三有點難辦。除非葉三想常年如一日地親自批閱奏章，把大權緊緊抓在手裡，否則就既需要內閣辦事又要防著官僚集團削弱他的皇權。
民國立國不久，政權還不甚平穩，葉三還得防著國內發生叛亂，得先把朝政安排妥當了，才能騰出手來做其他事。他舒了一口氣，身上軟綿綿的幾乎沒有力氣，疲憊得厲害
。雖然一天都是坐著，來往也是坐轎，但勞心好像比勞力還要累人。看了一眼忙著幹活的柳湘，他便隨口和她聊了幾句，問了名字什麼的。和這些宮女說話倒是不用動腦子，輕鬆多了。
“你穿這麼薄，到**捂著，也好為朕暖下被窩。”葉三說道。他也不用想著憐香惜玉考慮糟蹋這女孩清白之類的事，這些女孩選進宮裡就沒機會出去了，清白之身留著也沒用，被皇帝臨幸那是很幸運的事。既然汪直費了那麼多心思，遂了汪直的願讓這幾個女孩兒暖下被窩還是不錯的，睡覺抱著溫軟的身子睡也挺好。不過葉三就是想讓她們暖下被窩，僅此而已，今天他真沒有做那事的心思，雖然柳湘等人看著挺**人，但他累了一天，現在直覺得身上一點力氣都沒有，只想睡覺……折騰處女費勁費心力，葉三現在已經累得沒力氣去折騰了。
柳湘聽罷不明所以，胸口已是起伏不停，緊張非常。對她來說，十幾年的清白之身可能就在今晚完結，沒有花轎沒有熱鬧的場面沒有洞房花燭，多少有點遺憾，不過想到和自己肌膚之親的人是天子……而且是這麼英武的男人，她多少還是幸慶的。
“是，奴婢遵旨。”柳湘低著頭走到床邊，放下幔維，在裡面細細索索地脫著衣服。葉三又回頭看了一眼另外兩個女孩兒，她們同樣沒經歷過這事，羞得滿面通紅，他便說道：“你們也一塊兒去，晚上不用守值，朕晚上沒有起夜的習慣……穿成這樣守夜非得生病不可。”
幾個女孩兒聽到葉三這句隨口說出來的話，心裡都是一暖，對他的好感又多了幾分。要是運氣不好遇到個暴戾的皇帝，沒事就折磨人，也得認命不是。過了一會兒，葉三才挑開幔維走了進去，只見柳湘已經脫了衣裳躺在了被窩裡，另外兩人正端坐在床邊上。見著葉三過來，她們忙站起來為葉三寬衣解帶。
葉三的著裝十分簡單，外面穿了身葛袍，裡面就是件白色內衣，再無他物，飾物也只腰間掛的一塊玉。因為漢家王朝有“君子如玉”的說法，掛玉是品味的象徵，不然他可能一件東西都不戴。男子最重要的是權勢和地位，穿什麼並不重要，所以葉三一直就不在乎自己穿什麼衣服，乾脆常穿布衣，反而可以給人節儉的錯覺。
脫了衣裳，葉三便鑽進了被窩，伸出手臂抱住了**的柳湘，發現她已不著寸縷，溫暖而柔軟的感覺頓時讓他感覺好極了，鼻子裡還能聞到一股子女孩身上獨有的幽香。柳湘被葉三抱住後，動也不敢動一下，一聲不吭，只是嬌弱的身子在輕輕發抖。過了片刻，只聽得一陣細細索索的響動，另外兩個女孩兒也除去了衣裳，鑽進了被窩，不過是從葉三的腳下面鑽進來的
。葉三立刻感覺到雙腳上一陣溫軟，好像是觸到了她們身上的肌膚，片刻之後才意識到自己的腳放的地方是她們各自的胸前。
“呃……誰教你們這樣的？”葉三驚奇地問。一個女孩兒道：“是汪公公。”葉三一瞪眼道：“扯淡！不用這樣，過來一塊兒睡。”
汪直和李隨喜兩個太監一夜沒睡，就呆在西梢間的耳房裡，讓值夜的太監和宮女在寢宮裡盯著。但葉三很快就睡著了，宮裡頭自然沒有動靜。
“皇爺難道不喜歡她們仨，什麼事也沒發生？”汪直和李隨喜面面相覷。李隨喜哈了一口白氣，麵糰似的的臉凍得更白，他縮著腦袋說道：“恐怕皇爺白天太累了，沒力氣辦那事兒，咱們今晚白守了一晚上。”汪直看了一眼李隨喜，想起此前葉三提醒他找個謀士的事，便說道：“先前皇爺說要懲治尚銘那貨，可沒真憑實據怕有失公正，咱家看這事還得咱們去辦，嘶……”汪直皺眉吸了口涼氣，“可最近尚銘好像規規矩矩的，咱們真不好找茬。”說罷汪直便用詢問的目光看著李隨喜，等著他這個“謀士”出出主意。
李隨喜果然沒讓他失望，只踱了兩步便說：“有了。”比曹植作詩還要快：“其實尚公公和皇爺也不是認識一天兩天，皇爺雖說要懲治尚公公，也就是當著二祖宗您的面說說，僅是說說而已。咱們想一下子就把尚公公弄下去還真不容易，這事非得從長計議慢慢一步步來不可。”汪直一聽頓時來了精神，心道這喝過點墨水的人說話就是不一樣，隨便一弄就是一套一套的，咱家正缺這樣有心思的人呢。他忙問道：“怎麼一步步來？”李隨喜道：“二祖宗說得對，咱們做太監的，沒有皇爺的信任能長久得了？咱們對付尚銘，就得圍繞著讓他失去皇爺的信任這個目的來，一次不行，還有第二次，一步步這麼做下去，總有一天皇爺會懷疑王尚銘心懷叵測。”汪直不住地點頭，覺得有道理極了。
“咱們大民國是代明而立，您瞧這宮裡宮外什麼衙門行轅，不就是明朝那一套？還有，為什麼皇爺沒有殺了前朝皇帝朱見深？奴才想一定是皇爺不想擔竊國之名，立國後又不想得罪前朝老臣，才有今天兩內閣的奇怪現象。現在錦衣衛校尉成了憲兵，東廠成了玄衣衛，不都是換湯不換藥？還有內閣和司禮監，小的把話撂這兒，遲早得重新熱鬧起來，要不皇爺天天這麼累著怎麼受得了。既然皇爺不好得罪這些老臣，那麼皇爺就需要幫他做這些事的人。打明朝起，司禮監太監和外廷文官，從來都是相互看不順眼，一直在扯皮，可皇爺就願意看見這樣，二祖宗在御馬監暫時還管不到內閣的事，皇爺讓二祖宗去內閣傳話就是趟水試著來，這也是皇爺最難辦的事兒，小的說得對是不對？”