>葉三主動轉移話題，又把矛頭指向女真人，這時候他在想，如果自己是個忠臣，當初沒有推翻朱見深政權的想法，而是極力效忠使朱見深可以長久掌控國家大權，那麼說不定朱見深也可以維持住大明的統治。-》但葉三知道他不是忠臣，現在他和朱見深實際上是敵人。葉三突然覺得世間事有時十分可笑，真正懂自己的知音很可能就是自己的對手或死敵。葉三認為現在已經沒必要再和朱見深談下去，於是站起身來道：“皇上請安心在後宮修煉仙道，臣要先行告退了。”
朱見深見葉三要走，忙道：“葉愛卿，朕在後宮現在別無所求，就想多些日子做自己喜歡做的事。”葉三見朱見深又開始向自己示弱，還是點醒一下他的好：“對了，微臣突然想起一件事，如果現在以皇上的處境換上其他人，換上給皇上出主意的人，他肯定不會說禪讓的事兒。”
朱見深怔住了：“其他人？給朕出主意的人？如果真的換作他，他會怎麼辦？”葉三苦笑道：“他可能會痛罵微臣，也可能會尋短見，但絕不可能願意禪讓，因為他也想做皇帝。”
“什麼？”朱見深品味著葉三的這句話，頹然坐回了椅子上。
葉三走出養心殿，周圍的巍峨宮殿依然雄偉壯觀，磚石路面一塵不染，紫禁城讓人感受到莊嚴神聖，這樣的構造和氛圍耐人尋味，在此宮殿中又有多少人是自己的知音呢？
想到知音，葉三還真見到一位，忽見楊秋遲從內閣衙門那邊迎面走過來。楊秋遲確實是自己的知音、戰友，楊秋遲疾步走到他的面前問道：“大人去見皇上了？”
“嗯。”
“皇上他……”楊秋遲看著葉三，不知道問什麼好。葉三道：“皇上見就提出禪讓的事，以求保住身家性命退享富貴。”
“禪讓？”楊秋遲摸著鬍鬚沉吟了片刻道：“大人，你決不能同意啊
！皇上一旦下詔，那麼天下人都知道是大人在*迫皇上，皇上會得到很多人同情支援的，好不容易漸漸穩住的朝局，又會平白增加局勢動盪的可能。”
怎麼樣？知音就是知音。葉三沉默不語，楊秋遲又急道：“大人應該當機立斷，老夫看皇上絕不是劉禪，從要禪讓帝位這點便能看出他十分危險，夜長夢多，留下就是後患。”葉三看了看四周，紫禁城很安靜，高大的建築之間只有微風盪漾，除此之外幾近死寂，葉三不由得嘆息道：“不是皇上想禪讓，他沒有這份頭腦，是有人給他出了這個主意。楊大人你看，這皇城像不像一座牢籠？皇上能住在這裡還不是萬事大吉？”
楊秋遲一時間沒明白葉三的意思，於是葉三又嘆息了一聲，剛才還說楊秋遲是知音呢，怎麼現在又糊塗了？而楊秋遲只是面有急色地道：“大人，此時萬萬不可有婦人之仁！老夫知道大人與先帝曾有君臣之義，先帝對大人有知遇之恩，也許大人下不了決心。但是，宮闕爭鬥向來不能講情義，試想唐太宗李世民連親兄弟都敢殺，不照樣成為千古聖君？”楊秋遲說的，葉三當然明白，他看著不遠處會極門外面的臺階，心道這宮殿的每塊石頭都曾經染過鮮血？他實在不想再看到那一幕。於是葉三道：“楊大人放心現在還說什麼情義，那不是太矯情了嗎？”葉三說完，只是不知為什麼，他突然覺得這紫禁城實在寂寞，寂寞得讓人喘不過氣來，難道真是因為和先帝朱祁鎮有惺惺相惜之感？朱祁鎮難道也是自己的知音嗎？他會想到有今天嗎？
楊秋遲道：“有大人這句話，老夫就放心了，大人要早下決定才好。”楊秋遲自然比葉三著急，名垂青史是他一生的夢想，如果葉三稱帝，建立新的王朝，那麼他就是最重要的開國功臣，無論什麼版本的史都不可能遺漏他的名字和事蹟。葉三仍舊在觀望周圍的景色，初春的風一起，打了春凍斷筋，天氣反而越來越寒冷了。
葉三在內閣辦公樓上的臥室裡醒來，可能是和妻妾們歡度春節過了頭，身體有些虛乏，起床時已經到了中午，只有起來吃午飯。內閣院子裡靜悄悄的，幾棵槐樹的葉子掉得光禿禿的還沒吐出新綠，陽光毫無遮攔地照射下來，葉三抬頭看時，光線很強，久睡後的腦袋一陣眩暈。他從遼東回來就一直呆在家裡，過了年才回到內閣，內閣這地方是他辦公時間最長的衙門，熟悉的地方讓他安心。官吏皁隸都井井有條地做著自己的工作，很好的秩序讓他心情很平靜。只是他站在陽光下伸懶腰的時候，突然想起幾年前那次叛亂，亂軍攻打紫禁城，衝進內閣，把裡面的官吏都殺了個精光，記得當時到處都是屍體，血流滿地。此時葉三都彷彿能聞到一股子血腥味。
節前他去了見了一次周太后，他們的關係好像不像從前那樣隨和了，周太后不時地提起她賜給葉三的牡丹重劍，並說那是皇帝的劍，象徵著擁有皇權
。葉三能聽出周太后在惱他為什麼還不稱帝，她那個太后要做到幾時。
“的牡丹重劍來！”他回頭喚一個胥役。過了一會兒，胥役就取來了葉三的牡丹重劍，雙手呈到葉三的面前。葉三沒有直接接劍，而是抓住了劍柄，緩緩地將牡丹重劍從劍鞘裡抽出來，劍鞘還留在胥役的手裡。黑漆漆的劍身在陽光下泛著金屬光澤，那胥役忙將腰身彎得更低了，他心裡一定有些恐懼。
葉三當然沒有殺人玩的嗜好，他提著劍走到院子中間的一棵槐樹下，看著手裡的牡丹重劍站了一會兒。看著這把劍，他就想起周太后，因為它是周太后賜給他的。如果用這把劍殺了朱見深，那麼周太后會有什麼感受呢？
“呼……”葉三突然身形一變，靈力佈滿全身，一個很優美的劍勢騰到空中，靈力透過牡丹重劍，劍芒吞吐不定。葉三從來沒有在內閣顯露出絕世武功，可能是周圍環境太過安靜，在內閣衙門這樣嚴肅的權力機構，人們工作時都謹小慎微，不敢大聲喧譁。如此安靜的環境，讓葉三幾乎能夠很清晰地聽見劍芒劃過空中的絲絲細響。葉三心緒不寧，而是借重劍宣洩。殺了朱見深對他來說很容易，可他能殺光所有朱家所有的人嗎？周太后還好說，她是自己的人，可常德公主，她可是朱祁鎮的親妹妹啊！塞外一年的敵囚生活，讓他和朱祁鎮結下了很深厚的情誼。想到常德公主，葉三不由得氣息不暢，從空中落下，劍勢已經凌亂，只覺得胸口猶如捶鼓一般，氣喘如牛，腦袋裡亂哄哄的。
“嘡啷！”葉三猛地將重劍戳在地上，劍尖正好戳在一塊石頭上，粉末紛飛，還激起一點火花。葉三深呼吸的當口，心道周太后的態度已經很明顯，他心裡沒有顧慮，讓葉三最糾結的是常德公主，所以他回京師那麼久了還沒主動去見過常德公主一次，也是因為他是朱祁鎮的親妹妹，也是他的知音。常德公主身在宮中，遲早會知道他所幹的一切，如果朱見深死了，她不用猜就知道與他有關，那他葉三就是她的仇人。對葉三來說，最簡單最明智的做法當然是連常德公主一起殺掉。對於常德公主來說，她就應該明白在宮廷爭鬥中的一些道理。但是，人畢竟是人，誰又能真正做到毫無感情？饒是葉三這樣善於決斷的人，此時心裡也是一團混沌，但是葉三相信天下所有的男人都下不去手殺常德公主。
葉三低頭沉思，步伐沉重地邁了兩步，忽然抬頭仰望漸漸回暖的陽光，眯著眼看了一會兒太陽，他知道時光不等人啊！現在已經是三月的天氣，還有多長時間在等待他？葉三想到此處，長嘆了一聲。