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山西巡撫白萬喜瀆職，民變突起，眼瞧著在葉三的提點下，這個燙手的山芋就要落在兵部侍郎劉大夏的手裡，劉大夏有苦難訴，這個山西巡撫不好做啊白萬喜一省大員，坐到那個巡撫位置沒幾斤幾兩怎麼可能？政雖然不收無地赤貧佃戶的稅，可是羊毛出在羊身上，上有政策下有對策，縉紳地主照樣是把稅賦攤派到佃戶頭上，該造反的還是得造反
“下官以前在陝西山西兩地都做過地方官，那裡情況複雜，縉紳地主和地方官吏錯綜複雜現在這些人對朝廷政都沒有好感，何況是剿滅叛亂？沒有地方上的配合，就是巡撫再有能耐也是枉然”
就在這時，兵部尚黃啟忠淡淡地道：“劉大人啊，為朝廷辦事哪裡能挑三揀四的？如果什麼事都如履平地，那還要你這個巡撫幹什麼？咱們做官是幹什麼的？內閣既然認為你有才能，能勝任巡撫之職，你就安心辦事，有什麼需要，朝廷裡的同僚，葉閣老、王輔，還有老夫都會幫襯著你”
黃啟忠的幾句話，關鍵是最後一句，劉大夏聽明白了：“下官做山西巡撫，請葉閣老同意以撫為主，繳撫並用的策略”
葉三道：“只要你把局勢穩定下來，讓屯兵、賑災這些事兒別再中途出花樣，你巡撫的重任就算完成了至於使用什麼方略，你自己合計，朝廷會支援你的”劉大夏聽罷，便開始向幾個大臣闡述自己的主張，以期待得到眾人的認可，減少施行的阻力特別是兵部尚黃啟忠，必須要他誠心誠意贊同，他這個山西巡撫才好當而葉三則坐在椅子上一邊故作品茶，一邊沉思不再多言
劉大夏悄悄看了葉三一眼，心道兵部尚黃啟忠是葉三身邊的嫡系，我雖然也算是黃啟忠的人，但是始終和葉三的關係遠了一層山西現在不穩定，責任重大，所以這種賣力不討好的事兒就讓我去做要是幹得不好，對朝廷西北政略產生壞的影響，不是嫡系的人也好治罪但是山西靠近京畿重地，其權力和干係也不小，所以葉三又要找一個屁股坐得正的人，自己在朝中無數黨派中站位很正確，現在又是嫡系大員黃啟忠那邊的人，所以自己還算比較靠得住有了這兩點理由，劉大夏這山西巡撫的位置就算是坐穩了
劉大夏想起剛才葉三一拍大腿恍然大悟的樣子，好像是臨時決定的，現在看來絕不是那麼回事，其實是經過深思熟慮的想到這兒，劉大夏在心裡頓時對葉三產生了一種莫名的畏懼就在這時，葉三放下茶杯，緩緩地說道：“劉大人，你提出的以撫為主的方略，大概是要採取溫和的政策我提醒你一句，有些事關重大的事情，你決不能妥協，比如商賈通敵，官吏縉紳勾結貪墨援助款項等等朝廷勒緊褲腰帶向西北輸送物資，可不是資敵養腐的”
“是，下官縱然要聯絡地方辦事，也決不能在大事大非上有所動搖”劉大夏忙躬身說道葉三點點頭：“叛兵如火，遲一天就多一天的難度，事不宜遲，咱們就票擬劉大人以兵部侍郎銜就任山西巡撫，節制全省軍政，儘快協調各地兵馬，先將叛軍的勢頭打擊下去，然後再說招撫的事兒”
現在內閣是葉三說了算，要票擬十分簡單，他和王翱草擬了任命狀之後，他拿著票擬檢查了一下遣詞造句，本來想透過平常途徑送進宮裡，然後傳到司禮監用印，最後返還內閣，就等於是聖旨了但是葉三左右一想，每次透過宮裡、司禮監轉悠一圈回來的摺子，都要耗時好幾天，甚至十來天，主要是皇上和太后那裡滯留的時間太長葉三也不知道是皇上還是太后怠政很少去管奏章的事，還是太后故意滯留的反正只要葉三親自拿到宮裡去，摺子馬上就批覆批紅了想到這裡，他便說道：“劉大人，你先回去打理一下，這兩天就能啟程我先去宮裡，把摺子辦好了送到你府上”眾人拜退，劉大夏再次感嘆葉三理政度就是快，剛剛收到山西急報，轉眼聖旨就可以頒佈出來了
葉三從內閣走出來，正想上馬去宮裡，突然想起上回周太后說他帶著牡丹重劍進宮英俊威武的事兒，便回頭對徐玉英說道：“去把我的牡丹重劍取來”媽的，為了好辦事，只好犧牲一下色相了
貼身侍衛徐玉英取來了牡丹重劍，葉三掛在了腰上，騎著馬向乾清宮那邊走去一路上只見宮殿的屋簷下張燈結綵，紫禁城北邊的天空中煙花綻放，喜慶的氣氛非常濃厚葉三嘆了一口氣，宮裡倒是很想得開，可是山西的兵禍此時也不得消停，過年過節的，內閣反而忙，唉啥時候太平了，老子也能享享清福他一邊想一邊走，走到會極門時，便叫來一個守門的太監：“快去宮裡通報，我有急事要覲見皇上，如果皇上沒時間，覲見太后也成”
要是別人，大過節的，又是晚上，還見什麼皇上和太后？不過葉三可不是別人，他想什麼時候見就什麼時候見，太監根本不敢多問，便急忙進去通報去了在華麗的宮燈和絢麗的煙花映襯下，巍峨的乾清宮顯得流光溢彩葉三抬起頭看著乾清門上空那些煙花時，他在猜想天上的主宰是不是能看到人間的狂歡？空中綻放的煙花就好像有人在對地面的人們嘲笑在人們看不見的地方，只能隨意想象，誰也不知道是怎麼一回事山西大規模的叛亂，看不見聽不著，也只能讓葉三產生各種想象葉三在想那些都減了稅賦的貧民為什麼還要以命相搏？他很清楚，大明朝實際上是被農民叛亂所滅，難道在元宵節收到急報就是一種天兆？很顯然，政即沒有實質上減輕貧民的負擔，還導致當政者和縉紳地主相互仇視，如果說政有什麼好處的話，那就是暫時解決了朝廷財政問題是該想個很好的辦法解決縉紳地主的問題了，葉三有種四面楚歌的惡寒，他也搞不清楚要怎樣才能理順這個錯綜複雜的天下但葉三隻能在心裡想這些問題，他不能影響到下屬的信心興許是這喧囂的氣氛和葉三的內心苦苦思索的惶恐產生了幻覺，他甩了甩腦袋，突然迸出一個念頭：既然他們不按常理出牌，老子何必要做正人君子？黑的白的一起來，軟的硬的兩手都要硬可老子不能親自去做，那麼什麼人可以勝任呢？頭疼
葉三順著乾清門走到乾清宮外面，正好看見周太后在前呼後擁中出來，龍輦已經抬過來了，傘扇儀仗尊貴非常葉三在朝廷裡一系列清洗安排下，大明中樞已經被牢牢把握在葉三手裡，所以周太后在宮裡面過得十分舒坦，沒有人敢忤逆她的意思既然皇上沒來，她來了好，此時葉三看得出來，太后的心情很好葉三走上前去，伏地拜倒：“微臣拜見太后”
周太后看了一眼葉三腰上的牡丹重劍，輕笑一聲道：“葉閣老快請起，你的記性不錯啊”只見她今天晚上精心裝扮過，黃色的常服讓她的肌膚顯得嬌嫩，紅撲撲的臉蛋兒上打著腮紅，淺笑的時候，就像花朵在開放
“臣這裡有一份任命山西巡撫的摺子，軍情緊急，請太后御覽”葉三忙從袖子裡摸出那份票擬，遞了上去