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王恕被貶到揚州做知府還是改不了他的臭毛病，執行葉三的政，他還是一天一個摺子，把他執行政遇到的困難和生的一切事情上報給朝廷別的官員都不敢說實話，只有他什麼都說，造成葉三要了解政的執行情況，只要看看王恕的摺子就能瞭解個大概
現在大熱天的，他又寫上了，一邊寫一邊還直嘀咕：“汗多的人就是命苦，老子就是個苦命人啊”
正在這時，一個吏急衝衝跑進堂來，一邊跑一邊大喊：“大人大事不好了”
“出了什麼事？”王恕忙問道吏慘白著臉，抓著一張公文：“驛道八百里急報，興化縣楊家糾集各地豪強地主，聚眾萬餘，攻破興華縣衙，殺官造反了”
“什麼？”王恕震驚異常，伸手道：“快把急報拿過來”急報上說叛軍勢如破竹，一天就攻下了興華縣城，揮兵西南，直*高郵，情況十分緊急王恕仰頭頓足嘆道：“是本官處置不當，因有此禍高郵一破，揚州府就在眼前，本官要與府衙共存亡，以盡守土之責”
面對突事件，王恕顧不上多想，一邊傳喚官吏，一邊寫牌票調遣皁隸到鄉里徵召快手就在這時他的幕僚走到了值房，對王恕道：“大人切勿慌張”說話的是知府王恕從老家帶過來的幕僚，姓喬，是他最重要的心腹，在他身邊做師爺喬師爺道：“大人可知楊家為何造反？”王恕道：“無非就是本府沒收了他們的田地財產充作稅賦，造成衝突頻，最終釀成此禍”
“非也”喬師爺沉聲道：“楊家地主造反，是狗急跳牆佃戶之間的私鬥絕對不可能讓其鋌而走險殺官造反，真正的原因是月前京師生刺案，刺客竟然意圖刺殺內閣大臣葉閣老又有種種證據表明，是揚州豪強派出的凶手這些日子揚州錦衣衛頻繁活動，就是在調查楊家於刺案的關係朝中傳來訊息，葉閣老下令所有有關刺案的人員一應誅滅九族楊家這才狗急跳牆”
王恕愕然道：“揚州地主這麼膽大，竟然派刺客去京師？”喬師爺道：“是不是揚州豪強犯案並不重要，重要的是有證據顯示刺客是揚州府的人，楊家就脫不了干係所以這事兒算不到大人頭上，賊軍來勢洶洶，揚州兵力不濟，依老夫之見，還是趕快公文到蘇州的浙直總督行轅求救，咱們先撤出揚州府避其鋒芒”
王恕正色道：“不行本官代天子牧一方軍民，豈能棄城逃跑？就算戰死，本官也要死在公座上”喬師爺跺腳嘆道：“賊軍勢如洪水，轉眼即到揚州，蘇州兵馬救援不及，大人何苦來哉？就算棄城，屆時到京師通融關係，大人還是照樣做官所謂留得青山在不愁沒柴燒，死守揚州有何用？”
“賊軍不過是些土寇而已，有何可懼？讓揚州守備救援高郵，堵截賊軍，本官坐鎮府衙，招募勇士死守城池”
“大人，揚州參將周文剛剛調到揚州，咱們對此人根本就不瞭解，周文好像是個秀才，是依靠朝中關係才坐上參將的位置，從來就沒有打過仗啊”
王恕白了喬師爺一眼，老子也沒打過仗，如果不是皇上打了敗仗，老子多言了幾句，能被貶當知府嗎？王恕也不便明說：“周參將有功名在身，卻投筆從戎，定然有報國之誠況且本府身為揚州府知府，危難之際必須坐鎮府衙穩定人心，高郵又是揚州屬縣，不能坐視不救命令周文，即刻點兵救援高郵”
參將周文接到知府的命令，欣然率領揚州駐軍主力五千步騎離開城池向北開進兩日後，有人來報，高郵縣城已經被賊軍攻破，知縣守衙身死官軍將領建議周文回軍揚州，拱衛揚州府城可週文不聽，令全軍繼續挺進，行至運河東岸，兩軍接敵周文熟讀《孫子兵法》，擺了一個火牛陣，結果用法不對，把風向搞錯了，被屁股上冒著煙火，起瘋來的黃牛衝亂了陣營，亂作一團飛奔而至的賊軍輕騎一路砍殺，官軍陣營指揮失靈，爭相逃竄，一觸即潰當陣營潰散之後，被人在後面追擊射殺，損失慘重，官軍幾乎全軍覆沒，只剩下幾百輕騎，倉皇逃回揚州
知府王恕聞前線大敗，震鄂了半天：“周文出兵不過三日，五千兵馬就賠光了？”震驚之後，王恕又憤怒異常：“這個周文沒有一點軍事才能，是怎麼混上參將的？”旁邊的喬師爺沒好氣地說道：“老夫早就說過，此人是憑朝中的關係混上來的現在揚州兵馬全部賠光，揚州是沒法子守了，大人，咱們趕快走”
王恕氣得手腳顫，砰地一拍案，冷冷地說道：“興華、高郵兩縣知縣可以為國家殺身成仁，守土到最後一刻，本府堂堂進士知府，豈能軟了骨頭？來人將敗軍之將周文斬示眾”
知府王恕堅決不走，一面寫了官報上報朝廷，一邊積極備戰他在衙門裡簽押了吏和皁隸的公務以後，便去城中各門巡查防禦走出府衙之後，王恕現滿城混亂，謠言四起許多百姓收拾了家當，趕著驢車要出城逃難，但是四門戒嚴，被堵在城門口出不去，城門口一時水洩不通，百姓正對著城樓高喊：“官軍全軍覆沒，知府都跑了，你們把老百姓關在城裡送死，有何好處？快開城門”
看到這裡，加上頭頂烈日當空，如此天氣讓王恕頭暈腦脹他好不容易鎮定下來大聲喊道：“誰說本官跑了？”旁邊的皁隸敲著鑼道：“知府大人到肅靜迴避”老百姓天生怕官，那是千百年來形成的條件射，聽到鑼聲，紛紛安靜下來，讓到道路一旁王恕穿著紅色官袍，十分顯眼，他大聲說道：“本府是堂堂朝廷命官，揚州知府，是百姓的父母官，豈能離開城池半步？再有造謠者，休怪律法無情來人開東門，要走的都讓他們走，讓留下的人和官軍一起抗敵，保衛揚州本府指著蒼天起誓，只要有一口氣在，絕不讓賊人踏進揚州城半步”
守備官兵遂打開了東門，城門洞開，百姓們反倒不走了，大夥的家業都在揚州，誰又願意離開故土淪為流民？王恕見罷心中安定了許多，他爬上一輛糧車，站在高處，撩起長袖揮著手臂高聲說道：“興華豪強為什麼要造反？不就是因為官府要收他們的稅嗎？朝廷不收稅，拿什麼保護大明的子民？稅從何來？貧苦百姓負擔沉重，朱門豪強歌舞昇平，大明的天子代上天治理海內，豈能坐視不顧子民的血淚？所以朝廷推出了政，要收朱門豪強的稅，要減輕貧苦百姓的負擔興華豪強只顧私利，就以甲兵抗拒正義，如此不忠不孝、不仁不義之人，必定會遭到天譴，我們揚州官民有何畏懼”
知府是揚州的核心，王恕的積極態度立刻贏得了百姓的支援，人群中紛紛喊道：“保衛揚州保衛故土”