一
往事歷歷在目。
有一天，快到上課的時候，陳湯匆匆地從外面趕回來，一見老師守在門口，慌忙地把手揣進了袖筒裡。江同問他做什麼了：
“跑得這麼急，會傷到身體的。口渴了吧？先慢慢地喝點溫水再去上課。”說著，他給陳湯到了一碗水。
陳湯一飲而盡，江同端詳了一下碗底，什麼都明白了，於是用緩慢的語調問陳湯：
“陳湯，今天中午吃了什麼？”沒等回答，江同又接著告誡陳湯，“你是個有遠大前程的人。要記得，做大事者，不能不拘小節！不該花的錢不花，不該吃的東西不吃。每一銖錢都要有正當的來歷和正當的去向。否則，學養再高，也終究無所成就。”
陳湯低下了頭，因為他的臉漲得通紅。這些日子，每天的讀書學習，再加上習武練拳，他整日飢腸轆轆，可飯菜裡基本見不到油水，起碼的營養都保證不了。昨天，他聞到前街上的炸肉香味，饞得流下了口水，因為過年以後他就沒見一片肉過。他書也讀不下去了，想去買上一塊。可是，身無分文，怎麼能買來呢？他突然想起，同屋的同學回家前等偷偷地在床頭放下了幾串五銖錢。猶豫再三，他還是把錢偷了出來。
老師沒有訓斥他，反倒表揚了他的誠實，並替他把錢還上。
陳湯又一門心思地學習去了。很快，他的學業在縣校在郡裡都是出類拔萃，無人可比的，長安來的學官也說，即使是博士子弟，也無法與陳湯相提並論。老師江同也確信，這個得意門生肯定會成為國家的棟樑之才，有大出息，有大前程。然而，每逢朝廷察舉之時，無論是在孝廉還是秀才的榜單中，都見不到陳湯的名字。江同急了，七十多歲的人了，還專門跑去瑕丘縣和山陽郡裡討個說法，上頭的人發話了，陳湯道德修養有缺。陳湯家中上有父母雙親，可他除了過年的那幾天，一年當中從不回家，根本沒有盡到溫凊定省的責任。還有人反映，陳湯經常借錢不還。如此看來，這樣的品性，怎麼敢向上舉薦呢？真真假假，虛虛實實，無法辯明，氣得江同啞口無言。師徒二人後來才得知原委。
瑕丘縣令是公孫弘的再傳弟子，而郡守又是董仲舒的族人，都是齊學中人。而齊魯兩學最早的淵源就是，當年瑕丘江公受到董仲舒和公孫弘合力排擠，含恨離開長安城，從此後齊學一家獨大，並處處打擊魯學。沒有想到，幾代之後，這種情形愈演愈烈，難怪，到了官場上，學術就是權力，兩派間的關係經常是你死我活的。對手們知道，一旦陳湯這樣的人進入了朝廷，很容易受到皇上的賞識而被授予高官，極有可能改變現有權力格局，到那時麻煩就大了當時的陳湯不可能完全意識到這些，不過，他開始一天多起一天的品嚐它帶來的苦果。
如此一來，陳湯在家鄉已沒有了迴旋的餘地，甚至不能立足了。他必須離開瑕丘，離開山陽郡，遠走長安。
陳湯不能再勞累父母了。為了他的學業，陳家早已家徒四壁了，年高的父親又長年臥床不起，地裡的營生只能靠母親打理，家中連吃飯喝水都成了大問題。只有走出去，才有可能改變命運，回來拯救水深活人中的爹孃。
陳湯也不能再勞駕恩師江同了。陳湯知道，江同與縣令太
守以死相爭，爭的就是陳湯的前程，爭的就是瑕丘江公和魯學的榮譽，鎩羽而歸，對他老人家也是沉重的打擊。不僅如此，為堵上陳湯借款的窟窿，江同也花盡了手中的積蓄，那可是他幾十年一銖錢一銖錢積攢下來的，多麼不易啊！為了讓陳湯有個安定的學習環境，照顧好他的生活，江同又把孫女嫁給了陳湯：
“唉——一個人獨闖天下，身邊總得有個人啊！”
可是，就在狼狽地離開瑕丘時，陳湯還是把不盡的煩惱留給了親人師長。
為籌集去長安的經費，陳湯鋌而走險，參加了一場博戲對賭。開始幾圈，陳湯要風得風，要雨得雨，一個個籌碼都送到了自己眼前，他喜出望外，以為照這樣下去，今天能掙出幾十串甚至幾百串五銖錢，那麼，去長安就沒有問題了。他把贏來的和借來的籌碼一起押在了最後一搏。結果，人家的骰子全都是一色的龍，而陳湯的則是龍虎混雜，不用說，輸的是一塌糊塗。不得已，陳湯借下了高利貸，這才走出了賭場。輸光了，他也明白了，這是一場精心組織的騙局，後來他還得知，賭場的實際主人就是縣令。但到了此時，陳湯只能被齊學之人牽著鼻子走了。明知吃虧，可也再不能坐以待斃了，陳湯連夜辭別父母與恩師，得到的回覆全都是對他不爭氣舉動的憤怒和無奈：
“湯兒，你這個不孝子，趕快走吧！你不混出個名堂來，我死你也別回來！”
“陳湯，你太不爭氣了！千錯萬錯，錯在為師這兒啊！可惜啊，修齊治平這門課，我沒有給你教好修身養性這第一課啊！”
二
長安的壯麗與繁華超出想象。
遠遠望去，長安城為一片紫氣祥雲所環繞，未央、長樂兩宮高高聳立，南北兩闕遙相呼應，八座朱門外聯九陌大道輻射天下，內接縱橫十二道街衢。走進城中但見路邊王侯宅第鱗次櫛比高聳入雲。灞水湯湯，滻水漣漪，穿城而過，滋潤著片片楊柳枝繁葉茂。街上不時有隆隆的車馬聲，不知又是哪位王侯將相酒足飯飽後疾馳回家；行人中時常高鼻深目身著奇裝異服的蠻夷之人，人們似見未見，習以為常。再看他們，個個綾羅綢緞，珠光寶氣。陳湯領著江氏猶如走入了神話世界。
陳湯見到了同門師兄劉更生。
劉更生與陳湯同庚，只是生日略大些。他頭戴兩梁進賢冠，身著曲裾袍和大口褲，面目清秀，一副從容閒雅的舉止。他看完江同信札後不禁落淚長嘆：
“唉，穀梁學門遭此不幸，恩師受苦了！”說得陳湯夫妻有些坐立不安了，“我劉更生沒有盡到做弟子的責任，真是萬分慚愧，萬分慚愧啊！”
看著陳湯落魄的樣子，劉更生略有憐憫之色，不過，他馬上轉悲為喜，神采奕奕地大講開來：
“子公來了就好，來了就好。這裡不比瑕丘，長安可謂我學之福地咯！”陳湯一愣，劉更生又是滔滔不絕，“前段時間，當今聖上召集我和蕭望之、韋玄成等天下名儒，濟濟一堂在未央宮北的石渠閣，講論“五經”異同，誰高誰低，由聖上親自裁定評判。”
劉更生停了停，得意地看了陳湯一眼，“唉，此番講論雖沒有刀光劍影，可是關係到各派存亡的大事，誰也不敢馬虎。左氏春秋、公羊春秋都有來歷，朝
中有重臣相捧，早就是名揚天下的顯學了。他們忌憚瑕丘江公的學術，非要置我穀梁學於死地，講場上也好似劍拔弩張。”說著，劉更生特意地停了停，“呵呵，不過，你猜怎麼樣？”
陳湯用羨慕的眼光盯著劉更生，聆聽劉更生宣佈最後的結果：“師弟啊！我沒有辜負恩師的囑託和師兄弟的希望，一舉戰而勝之，戰而勝之！”
陳湯和江氏也高興得鼓起掌來。
“有漢以來，我學首次被立為官學，朝廷還要設立穀梁博士啦！師弟來的正是時候，師兄我明天就向聖上推薦你！”
陳湯心裡波浪翻滾，各種味道都湧了上來。有甜甜的，那是喜悅，同門之幸，能不高興嗎？有酸酸的，年歲相差不大，境遇卻有天壤之別。我若早在長安，今天大概也必會執天下學術之牛耳吧？但那畢竟是假設啊！師兄才是貨真價實的的。哼哼，師兄的得意忘形還真讓人有點受不了，是不是忘了“禍兮福所倚，福兮禍所伏”的古訓？老師還一直怕你冒失，掛念著你劉更生的安危呢，你不也是剛剛否極泰來的嗎？想當年，你給皇帝講神仙方術，講得神乎其神，一點也不留餘地，愣是胡吹煉丹祕方可鑄就黃金，結果犯了欺君之罪，要不是你弟弟削去自己一半封地替你贖罪，唉，你早就入土了。現在看來，這毛病還沒有完全改掉。
想到這裡，陳湯產生了種奇怪的預感，劉更生推薦做博士的事兒，十有八九辦不成。陳湯的心中，也不希望由劉更生來辦成這件事。於是，他在長安城西南面的平民區租下了一間屋住了下來。
果不其然，劉更生又是風風火火跑了幾個來回，除了面帶喜色讓陳湯靜候佳音外，就是“好事就在這幾天，過兩天咱們在城內買個大房子”之類的話，可是，漸漸地他來的次數稀少了，難得發出的話語也變成了“再等等”之類的，最後是硬裝出張笑臉，拽住陳湯的手：
“子公師弟，這事情還真有點難度，出乎意料。我雖然官拜諫大夫、給事中，是聖上的信臣，做起事來，把握很大，但這次遇到了麻煩。”他看著陳湯冷冰冰的面孔，也自覺此前海口誇大了，“太子太傅蕭望之、少府梁丘賀雖為正直之士，但礙於門戶之見，不願意接納推薦穀梁學子；中書宦官弘恭、石顯，擅權專橫，與我素不相能，對此更是橫加阻撓。我是兩面受敵啊！”
劉更生還是滔滔不絕，陳湯心裡頭暗笑著：
“就這點本事，那值得對你有所寄託呢？”
“子公老弟，”劉更生又拉起陳湯的手，可再也沒有居高臨下施捨的眼神了，倒是像乞求，“你是穀梁高足，但看來也要屈就一番了。”
陳湯沒有言語，這回是劉更生抬頭望著陳湯：
“你看去少府任職如何？”
陳湯故作不懂地問：“啊？聖上要讓我做九卿大臣二千石？”
劉更生有些羞愧地低下頭，“不是，是做太官獻食丞。”
“獻食丞？獻食丞？”陳湯故意念叨了兩遍，“哦，師兄，我明白了，就是在國宴上給聖上傳菜的官兒，責任重大呀！”
一席話讓劉更生更抬不起頭來了。
“師兄，我喜歡做這個官兒！總能幹點實事嘛。再說，我這個人就喜歡辦實事。”
（本章完）