玉真人身邊被兩個門童圍著，劉玉蘭拉著他的手問長問短，了塵真人帶著王小虎和李元彪畢恭畢敬地站在他前面，玉真人開心地笑了，他這一生為這普天下的黎民百姓，好久沒有亨受過家的感覺了……
夜已深了，大家都各自回房睡覺了，王小虎跑到玉真人房間問：“師祖可知海生法師？”，玉真人微笑著說道：“我也感覺不到他在哪裡！但我想一定是在修煉！此事先放一放！我隱約覺得你大師兄有難！你還是去大師兄那裡幫忙吧！你天一亮就趕往興元府！”，“好！我現在馬上就回房準備東西！”王小虎一聽大師兄杜鐵塔有事，心裡像貓抓一樣，想立刻動身前往興元府。王小虎把大師兄的事告訴了李元彪和劉玉蘭，他們也心急如焚，決定一同前往興元府。
第二天早上天一亮，王小虎帶著李元彪和劉玉蘭同兩位老前輩告辭，童童和鼕鼕兩個拉著劉玉蘭的手不肯放手，口裡叫著：“蘭姐姐！你下次什麼時候來這裡看我們啊！”，“我也不知道！反正你小虎哥哥到那裡，我就跟去那裡唄！兩個小弟弟！自己多保重！”劉玉蘭微笑著跟兩個門童告別！
興元府管轄東西約四百里，南北四百四十七里，戶籍約六萬戶，人口約十三萬，因地廣人稀，治安方面極難管理。杜鐵塔身高七尺滿臉鬍鬚，江湖人稱他為“大力王”，力撥千斤，力大如牛，曾任過都統一職，因不懂得巴結上司，降到興元府現任參將一職，手下兵士約三千人，他做人做事都向著老百姓，極受興元府一帶百姓的愛戴。
前幾個月，一夥約千人的強盜搶劫了離興元府二百里遠的幾個村莊，害得數千個老百姓顛沛流離，背井離鄉，興元知府迫於朝廷的壓力，要杜鐵塔二個月之內調兵剿殺這夥強盜。杜鐵塔只留下一千士兵守備興元府城內，自已親自帶領二千人馬前去抓捕這夥強盜，據當地百姓說這夥人幾個月前聚在牛頭山和獅峰嶺一帶。
這日上午，杜鐵塔帶領人馬趕到牛頭山腳下，發現此地山勢險要，左右兩邊是高山，中間是一條寬約五丈的大路，大路兩邊各有一條十幾丈的深溝，還真像個牛頭的地形，只要穿過這個約二千米長的峽谷地帶，進攻獅峰嶺就輕而易舉。身經百戰的杜鐵塔，一看這山勢，最適合是打伏擊。於是命手下的都司石德開帶領三百人馬前去試探一下是否有埋伏。都司石德開帶領人馬走過峽谷，沒有受到任何攻擊，又安排十幾人到左右兩邊的山上去探查，並沒有發現異常情況。於是馬上派信使回報：“將軍！前隊人馬已經安全通過了峽谷，左右兩邊高山上也沒有發現異常情況！”，杜鐵塔聽報左右兩邊的高山上沒有埋伏，就命大隊人馬全部快速透過這條峽谷。正當大隊人馬行軍到峽谷中間的位置，左右兩邊的高山上，突然冷箭像下雨一樣射殺過來，瞬間有二百人或受箭傷或被箭射死。“全軍將士聽令！立刻用盾牌陣擋箭！”，杜鐵塔不愧為身經百戰的老將，臨陣不亂，十分鎮定地指揮作戰。士兵們馬上分成五個士兵一組，一個士兵將盾牌舉過頭頂，東南西北各一個士兵用盾牌護身。此時，兩邊的高山上箭雨己
停，緊接著幾十斤或上百斤的大石頭又從兩邊的高山上砸了下來，又有近一百人死傷。杜鐵塔臨危不亂，又趕緊下一道軍令：“全軍將士聽令！全軍後撤！”，杜鐵塔說完又用內功震碎了幾塊打過來的大石頭。在軍隊後撤的過程中，又有不少士兵或傷或死。杜鐵塔此時更擔心那前面的三百人是否全部犧牲？
杜鐵塔馬上命遊擊將軍帶領剩下的一千多人馬，就在牛頭山腳下安營紮寨，並清點死傷的人數。約半個時晨，遊擊將軍來報，受輕傷四百五十人，重傷一百一十二人，死亡二百三十三人；加上前隊都司石德開帶領的近三百人馬，這次剿匪死傷過半，杜鐵塔從軍打仗數十年，從沒有受過如此的窩囊氣，連強盜山賊的影子都沒看到，自己大隊士兵就死傷過半！他突然覺得此事疑點重重，為什麼都司石德開帶領三百人馬沒有伏擊呢？為什麼探查兩邊高山上時沒有異常情況發生呢？為什麼這幫強盜會這麼準確的知道我們會從這條路，這個時候走呢？他將心裡的疑點告訴了身邊的遊擊將軍，遊擊將軍一聽完杜鐵塔的分析，也覺得疑點太大，這簡直不可思議。正在這時，都司石德開帶領三十幾個人從牛頭山上跑了下來，只見他滿臉是血，左手還受了一箭傷。他手下的人也有近二十人受傷。石德開一看到杜鐵塔就連忙跑過來跪在了杜鐵塔的身邊，口裡大聲地說道：“將軍！都是我在兩邊的高山上探查不力，害得大軍受此大難，這是我的過錯，還請將軍大人治罪啊！”，“勝敗乃兵家常事，這個也怨不得你啊！”，杜鐵塔看見都司石德開帶兵回來，心裡的疑惑越來越大，於是問道：“石德開！你看一下你帶回來的這些人中，有沒有安排去探查牛頭山上是否有埋伏的？”，都司石德開向三十幾個人掃視了一眼，連忙說：“將軍！這些人當中，一個前去探山的都沒有！”，杜鐵塔此時所有的疑惑全解開了，對著都司石德開大聲說道：“石德開！你知罪嗎？”，石德開一臉茫然地說：“將軍！小人何罪啊？”，杜鐵塔鐵青著一張臉吼道：“你如果勾結悍匪，如何謀殺手下士兵？還不趕快從實招來！”，都司石德開跟在杜鐵塔身邊數年，杜鐵塔的行事做風，他一清二楚，如果此時不從實招來，杜鐵塔會用各種酷刑讓他招出來，於是他全盤吐出真相：數月前，都司石德開的同村好友石仁壽來興元府找他，說是杜鐵塔殺了他幾十個徒弟，他要為徒弟報仇，如果幫他對付好了杜鐵塔，會透過他叔父車騎大將車石勇，幫他官升至參將，最少也是一個遊擊將軍。於是在二個月前石仁壽帶領手下弟子近三百人和一些當地的地痞流氓，一共七百人（對外宣稱一千人），打劫了興元府二百里以外的幾個村莊，知道朝廷會派杜鐵塔前去剿匪，故意對老百姓說聚集在牛頭山和獅峰嶺。石德開叫心腹通知石仁壽，杜鐵塔會讓軍隊從牛頭山峽谷處進攻獅峰嶺，於是石仁壽在左右兩邊的高山上各埋伏二百五十人，剩下二百弟子由自已親自指揮。
當都司石德開帶領三百人馬經過峽谷時，石仁壽故意放行，石德開要自已的心腹安排十幾個士兵到山上探查時
，石仁壽命令手下弟子將這十幾個士兵全部殺死，又讓十幾個弟子穿著士兵的衣服返回隊伍。當都司石德開命信使回報杜鐵塔平安後，石仁壽立即帶領弟子圍攻石德開的人馬，石仁壽那十幾名身穿士兵衣服的弟子來了箇中間開花，殺得僅剩三十幾個人逃回來，好在石仁壽沒有對石德開痛下殺手，否則左右兩邊高山上的伏兵一開弓箭，這三十幾個人，一個也別想逃掉。
杜鐵塔命遊擊將軍押著都司石德開回興元府，自己帶兵準備給石仁壽一個反撲，一舉滅了石仁壽這幫人，於是杜鐵塔親自帶領一千人馬向牛頭山進攻，可是到山上一看，那有他們的影子，只在山上找到一塊大木板，上面用木炭寫著幾個大字：大師兄！我們後會有期！杜鐵塔肺都要氣炸了，牙齒咯咯作響。杜鐵塔安排人將那些死了計程車兵就地安葬了，並安排人將撫卹金髮放到死亡土兵的家屬，然後帶領全軍將士返回興元府。
誰知剛進興元府，就被知府叫到了知府院內的大堂前，一個矮胖的老人黑著一張臉坐在知府大堂之上，一見杜鐵塔進門就說道：“參將杜鐵塔！你知罪嗎？”，杜鐵塔定眼一看，原來大堂之上坐著車騎大將軍石勇，杜鐵塔連忙參拜：“下官杜鐵塔拜見車騎大將軍，此次剿匪不利，還請大將軍治罪！”，石勇沒叫杜鐵塔起身，又叫來都司石德開，要他就跪在前堂說話：“下官石德開拜見車騎大將軍！”。石勇緊接著又對著石德開說道：“此次剿匪到底怎麼為事？你如實說來！”，石德開說道：“杜參將居功自傲，不聽屬下勸阻，堅持要從牛頭山的峽谷處去剿匪，結果讓軍隊死傷過半，還要汙衊下官私通土匪！……”
杜鐵塔明知凶多吉少，多說已無意義，立即轉頭向身邊的心腹弟子示意，要他將此事告知自己的師傅，叫他師傅朱霸天來救他。心腹弟子轉身用輕功飛離了知府大院，讓石勇氣得乾瞪眼：“還不快給我把他給我追回來！”，等到知府和石德開帶著人追出知府大院時，杜鐵塔弟子早已不知去向。車騎大將軍石勇怒道：“將杜鐵塔押入大牢……
王小虎帶著李元彪和劉玉蘭騎著馬經過二日的爬山涉水，終於趕到了興元府。因擔心白虎神嚇著百姓，所以王小虎這一路，都叫它隱身了。一入興元府城，李元彪立刻嚷著要吃點東西，這二天的乾糧吃得他倒胃口。王小虎也想，已到興元府，也不差這一頓飯的時間，就找到一個附近的酒樓，帶著二個人點了一些酒菜，正準備吃，忽然聽到旁邊吃飯的百姓在說：“你知道嗎？參將杜鐵塔因勾結土匪，被鋃鐺入獄了。”，另一個百姓說道：“怎麼可能啊！一定是杜大人得罪了朝廷裡的大官，被誣陷了，他那麼善良的人怎麼可能勾結土匪！”
王小虎一聽大師兄入獄，連忙問道：“請問兩位大伯！參將杜鐵塔幾時入的獄啊？”，一個百姓說道：“我一看就知道你們不是壞人，杜參將是昨晚被抓入獄的！”，王小虎聽完，飯已顧不上吃了，立馬結賬走人。
才走出酒樓外，突然看見石仁壽騎著馬，帶著幾十個官兵從酒摟走過，看方向正往大師兄的武館走去……
（本章完）