33、春天的十七個瞬間（1）
聖誕節前三天，布達佩斯郊外的奧芬王宮附近就擠滿了受邀參加聖誕宴會的貴族們。 奧芬王宮鄰近的幾座別墅和莊園莫住滿了親朋好友，就連旅館也早早的就預訂客滿了。 經歷了一個動盪不安的秋季之後，人們紛紛視此為一個極好的揣測上意的機會。
裡希騰斯坦伯爵的郊外別墅，此時也前所未有的熱鬧。 奧托.馮.裡希騰斯坦因此很是詫異，他一向以為自己那個經常面無表情的父親，沒有什麼可以稱得上是朋友的來往。
苔絲.波託卡女男爵非常微妙的，總不叫兒子出現在那些人的面前。
“那些人跟你父親所說的事情，你一句都聽不見的為好。 ”伯爵夫人說。
奧托諾諾，不明所以。
那些人穿戴講究，臉上都lou出一副高深莫測的表情，眼神散發著熾熱的光芒，總顯得過於小圈子。
打著宗教的旗號實質上各行其是的小團體比比皆是，奧托並不以為然。
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很快到了12月24日，聖誕前夜。
無數裝飾華麗的馬車在奧芬王宮錢的廣場上川流不息，馬車的車廂上佩有各種圖案的家徽，簡直是個家徽大展覽。 無數花枝招展的貴婦人從馬車中走出來，帶起一陣陣香風。 她們的裙裾上綴滿花結和寶石，每次宴會過後。 女僕們總是能從地面撿到許多閃光地小鑽石和珍珠，這可是不小的一筆意外之財。
皇儲魯道夫與父親弗蘭茨.約瑟夫並肩站在迎賓處。 皇后陛下向來是不大喜歡按照禮賓要求來履行職責的，她只略微站了一會兒，就說累了，要去休息。
索菲亞公主與一些同齡的少女們坐在一起，她們都對公主過了新年就要舉行訂婚儀式一事表示了興奮，正在唧唧喳喳討論公主的訂婚禮服的款式和顏色。 以及公主應該佩戴什麼首飾最美。
“公主上次戴的那套藍寶石地王冠和項鍊就頂好看了，很襯公主的眼睛。 ”
另一個則說：“都是一樣地顏色。 也說不上光彩奪目。 我瞧著還是皇后陛下那套綠寶石的更襯一些。 ”
“綠寶石固然耀眼，可不大適合公主殿下呢。 ”少女們也有派別之分，小圈子之間向來不和。
“珍珠不是更好看嗎？”另一個試圖岔開話題。
“公主年輕美貌，珍珠雖然圓潤可愛，卻更適合皇后，不是嗎？”
“你這話什麼意思？是說現在皇后年紀大了，便算不上美貌了嗎？”
“我可沒有這麼說。 你非要曲解我的話，到底又是什麼意思呢？”女孩子吵架，也都斯斯文文的，不過是聲音稍微提高了一點，臉上依然帶著笑。
“都別說了。 ”一直沒吭聲的索菲亞將扇子開啟，“我怎麼覺著，這不是我訂婚，反倒像是你們要訂婚了呢？”
少女們嘻嘻笑著。 忙說公主訂婚是頭等大事，她們當然希望公主能夠成為世界上最美麗的未婚妻。 又有那種直率的乾脆問到了公主地婚期。
索菲亞搖搖頭，“那可要問問皇后陛下呢。 ”
只有極少數的親友才瞭解到皇后幾乎是逼迫柳特波德親王與未來女婿簽訂了可稱驚世駭俗的屈辱的婚前協議。 這份協議大大降低了索菲亞的丈夫控制她的陪嫁以及個人資產的可能性，保障了公主婚後的財產自主權。 據塔弗伯爵彙報，柳特波德親王當時臉色異常難看，強忍住xian桌而走地怒火。 將協議反反覆覆看了很久之後，才心不甘情不願的命兒子簽了協議。 實際情況是，如果柳特波德親王拒絕簽訂協議，訂下婚約，那麼他連一個子兒都得不到；而兒子跟索菲亞結婚之後，總有辦法讓兒媳婦乖乖的將財產交出來的——就算不交出來，只要交給兒子打理，那就由不得她了。
抱著這樣的如意算盤，巴伐利亞的利奧波德王子與奧地利地索菲亞公主，終於訂下了婚約。
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奧托遠遠的注視著索菲亞。
幾個月不見。 她越發的漂亮了。 奧托時常聽到索菲亞抱怨自己長的太不起眼。 根本沒法與迷人的母親相比，有很多次。 他都想告訴公主，說她完全低估了自己的美麗，可是這話說起來，怎麼都有點冒昧的。 他們的關係並不算親近，索菲亞是個溫柔和氣的女孩，但是她不大理會別人，要是**的人，一定會認為索菲亞公主過分倨傲，其實那是因為有時候她不知道該跟別人說什麼，還不如不開口，只需要矜持地微笑便好了。
跟皇后陛下比起來，索菲亞確實不大起眼，那是因為皇后地光芒太耀眼，人們的目光總是放在皇后身上，而忽略她身邊所有地人，不單單只是索菲亞。 就連容貌酷似姐姐的瑪麗公主，也沒法與伊麗莎白皇后相提並論。 皇后的妹妹們都是出名的美人，奧托曾經見過一張拍下了伊麗莎白皇后、瑪麗公主、瑪蒂爾德公主三姐妹的照片，皇后即使在扁平的照片中，也散發著光彩——即使容貌相似，人們也總是會先注意到皇后，皇后身上似乎籠罩著一圈光暈，氣場強大。
有這樣的母親，索菲亞覺得自卑是在所難免的，奧托很想對著那張精緻的小臉說，你是全世界最美的花朵，誰也無法奪走你的應有的光彩。
可他不能說。
奧托.裡希騰斯坦幾乎無聲的，嘆息了一聲。
賓客們已經到齊，宴會開始了。
由於裡希騰斯坦家族與安德拉西家族和巴特亞尼家族之間的友誼，裡希騰斯坦一家被安排在距皇室家族最近的餐桌旁。
菜餚很豐盛，兼顧了匈牙利風味和奧地利風味。 伊麗莎白吃的很少，更多的時候她在與兩個妹妹說話；弗蘭茨.約瑟夫也吃的不多，似乎心事重重。
奧托的位置恰好能夠看得到索菲亞，他看得那麼出神，以至於梯尼.裡希騰斯坦伯爵不滿的瞪了他好幾眼。 波託卡女男爵在桌下拉住兒子的手，輕聲說：“怎麼了？”
奧托忙收回目光，“沒什麼。 ”
女男爵順著他的眼光看過去，“公主確實很美，不過你有沒有想過那是因為她有個公主的頭銜？如果她不是公主，那麼就跟其他普通的少女就沒什麼分別了。 ”
“不，母親，請您不要這麼說。 ”
“我的孩子，不說這個了。 ”
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宴會之後，照舊是舞會。
跳過開場舞后，伊麗莎白皇后便藉口乏了，躲去休息室坐著。 皇帝則依然恪盡職守，周旋在貴婦人們之間。 皇帝這幾年身材臃腫了些，是個不捨不扣的中年男人了。 他今年44歲，人生已經過去了一大半，坐在奧地利皇位上也有二十多年了，他覺得人生是一場無休止的假面舞會，就算是個皇帝，也不能避免這種對現實對人生的厭倦感。
皇儲魯道夫第一次正式參加社交舞會，他似乎對這難得的初體驗興趣缺缺。
“你應該去跳舞。 ”席爾瓦多剛擺拖了一群熱情的貴族少女。 他一直都是舞會上最受歡迎的青年男性，他有哈布斯堡家族的血統，但是在繼承人名單上排名又不是很kao前；他相貌英俊，而且家財萬貫，是最最合適的未婚夫人選。 少女們都很清楚嫁給奧地利皇儲的可能性微乎其微，所以奧特伯爵當之無愧的就成為少女們的最愛了。
“她們對你的興趣更大一些。 ”魯道夫懶洋洋的。
“明明是你一連拒絕了好幾個美少女的邀請，要知道女孩子們能夠鼓起勇氣開口要請你，是很了不起的，你不該傷了人家的心。 ”
“我只是沒什麼精神。 ”大概自從皇儲聽說了索菲亞將要訂婚的訊息，就一直悶悶不樂的。
“別想那麼多。 ”席爾瓦多拍拍表弟的肩膀，“我知道你為什麼不高興，可是你要想想，索菲亞要是不在20歲之前結婚，準保有人會說，公主有什麼不可見人的毛病，或者是身體上的，或者是其他的什麼問題，總之，決不會是什麼好聽的。 你知道那些貴族們）我也是其中之一——他們對您的母親皇后陛下曾經是多麼刻薄，那麼對索菲亞也用不著太客氣，畢竟她是‘那個女人’的孩子。 ”
“約翰，你的話讓我覺得不舒服。 ”
“好吧，純潔的王子殿下，你就當我沒說過好了。 現在，你去選一位最漂亮的女孩，去邀請她跳下一支舞。 我知道你很想跳舞的，不是嗎？”
魯道夫躊躇了一下，還是點點頭。 “我希望她不會是個呱噪不休的姑娘。 ”
“好了，我知道了，你還是很害羞的。 ”席爾瓦多嘲笑他，“那個女孩不錯，好像是安德拉西的侄女，去吧，過去邀請她，她一定不會拒絕的。 ”
安德拉西小姐個頭不高，臉龐圓圓的，眼睛很大，十足像個洋娃娃。 她不時的往魯道夫這邊看過來，又很快的轉過視線。 魯道夫弄不清她是在看自己，還是在看席爾瓦多。 他並不妒忌表哥比自己更受歡迎，他還想不到那麼多。
魯道夫猶豫著，走了過去。 他拉起安德拉西小姐的手，來到舞池邊上。 一曲終了，心的舞曲尚未奏響，就在這時，忽然大地一陣震顫，天花板上的水晶吊燈左搖右擺幾秒鐘之後，猛然墜落下來。
短暫的一陣沉默之後，女人尖銳的叫聲響起在熱鬧非凡的奧芬王宮內。 .