奧托在威尼斯的日子過得不大舒心。
他是個匈牙利人，司穆侯爵的眼光也曾經在他身上掃了那麼一掃，幸好皇后並沒有將他放在前往那不勒斯的隨行人員名單裡面，這才使他避免了司穆侯爵的威力大棒的瘋狂掃蕩。
再然後，他忽然驚恐的發現，沒有瑪麗.瓦萊賽的溫言軟語，索菲亞公主也忽然變得冷淡起來。 不是因為索菲亞掛念弟弟，而是因為索菲亞根本不曾在意過他——是因為瑪麗喜歡他，所以她才會對裡希騰斯坦伯爵表示關切的吧……
這個認定讓他覺得沮喪極了。 正如女孩子都有虛榮心一樣，男生也是有虛榮心的。 他對自己的個人魅力嚴重懷疑起來，自尊心受到了打擊。
他如此心神不定，以至於皇儲魯道夫也發現了他的魂不守舍。 魯道夫對這位年長一些的同齡人有一種信任。 在之前的短暫的共事階段，魯道夫能夠算是稍微瞭解到，這位匈牙利伯爵是個有責任心的人。 他很友善，富有同情心，唯一有點問題的地方，大概就是他看上去有點冷淡。 人們會被他的外表誤導，以為他不過是又一個厭煩尋常枯燥工作的貴族少爺——由於皇后喜歡那些有著漂亮履歷的年輕人，貴族們都爭著將兒子送到基層機構，美其名曰“下基層鍛鍊”。 這些少爺們往往幹不了多久就開始嚷著無聊，然後在履歷上填上光榮的一筆。 隨即掉頭就跑。
奧托.裡希騰斯坦至少能夠做到表面上切實做好自己地份內工作，這已經是百裡挑一的少見了。
魯道夫原本以為，是司穆侯爵的調查工作令奧托覺得不安的，後來他發現，根本不是這個原因。
他很關注索菲亞的一舉一動，超出一位臣子的本分。
魯道夫很久以前就覺察到，裡希騰斯坦伯爵對姐姐的感情……他不想用“非分之想”這個詞來形容奧托地感情。 和美貌非凡的母親在一起。 索菲亞總是被忽略地那個，魯道夫很高興有人能夠發覺到索菲亞的可愛魅力。
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皇后返回維也納後。 第一件事情就是下令將刺客二副供出來的幕後主使者逮捕。
逮捕與審訊全程在國家安全部的掌控之下，幾乎沒有人注意到，一些人從他們的家裡永遠的失蹤了。
這無疑是一場驚人的政治大清洗地開端。
而伊麗莎白皇后，在此時還沒有意識到這個問題的嚴重性。
非常突然的，布魯姆男爵的名字也出現在名單上，並且不幸的布魯姆男爵被請到了安全部喝茶。
安妮.布魯姆幾乎是哭著跪倒在羅恩.圖爾姆堡面前，懇求他救救自己的父親。 布魯姆家是新崛起的資產階級家族。 根基淺薄，在國家上層機構中並沒有什麼值得信賴的朋友——這時候誰都不願意惹火上身，有麻煩而沒有利用價值地人誰也不肯花費力氣去解救。
“不，我的朋友。 這個時侯，誰也沒有什麼更好的辦法。 ”皇儲已經感到了不安：這場清洗的範圍和規模似乎有控制不住的趨勢，這樣繼續下去對帝國並沒有什麼好處。
“我不明白。 這不是什麼複雜的問題，請司穆侯爵儘快查清楚，這跟布魯姆男爵沒有任何關聯。 不就得了？”羅恩很焦躁。 他無法拒絕安妮地請求，只能來求皇太子。
“你不明白的，還多呢。 ”魯道夫哼了一聲，“司穆侯爵現如今大概也控制不了局勢了。 皇后原本的意思只是要找到凶手，而他的工作可以說在威尼斯就完成了……皇室得到了凶手，安全部長得到了嘉獎。 多麼皆大歡喜的事兒……結果他非要找出幕後主使。 有時候我真不知道，司穆侯爵到底是太精明得過了頭，還是根本就不懂政治？”
“這是什麼意思？”
“我的意思是說，我沒法從安全部的客房裡面往外撈人……”魯道夫也很頭疼，他擔心自己的好友也會被牽連……那會是很可笑的一件事情，為了徹查皇儲被刺的真相，結果皇儲教官地家族也受到牽連，這可不是頂頂諷刺麼？
“你是皇太子，只需要下令就好。 ”
“……你又說糊塗話了，我是皇太子。 可是我沒有任何權利。 如果你跟人打架地話。 我可以派人幫你還擊，但是這件事情……我也無能為力。 ”
“那麼……我去求皇后陛下。 ”
“皇后的話……還是有可能地。 ”魯道夫略為躊躇了片刻。 “實際上，我希望皇后能夠考慮一下，將此事就此打住。 ”
“為什麼？難道你不希望找到幕後的真正主使者嗎？”
“我當然希望能夠找到……但是我怕的是，牽連的人太多，而有的人就藉此機會，排斥異己，扶持自己的同黨，在政府內部拉幫結派——雖然現在政府機構本身已經是一團糟，可是換一批新人上來，可能會更糟糕。 畢竟當你有太多空缺的時候，是不大怎麼會計較，那個人是否真正具有坐在那個職位上的才能的。 而那正是我最擔心的。 ”
羅恩的心思完全不在這上面，他是個沒有什麼政治覺悟的人，聰明，但是從來沒有想過以後的人生，他大概認為自己永遠會是魯道夫的朋友，僅僅只是朋友就夠了。
“可是，如果不查清楚，那麼以後還會有人暗殺你，怎麼辦？”
魯道夫十分灑拖的聳肩：“隨他去吧。 你看皇帝從登基以來遭遇過多少次暗殺就知道了，這是皇帝這個最高職業的必然風險。 ”
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羅恩.圖爾姆堡在皇后的房門前站了足足十分鐘，直到費斯特蒂茨夫人第三次從他身邊經過。
“你在做什麼，我的孩子？”費斯特蒂茨夫人是個心地善良的中年婦人，細心，妥帖，善解人意。
“我……我想求見皇后陛下。 ”羅恩覺得很窘。
費斯特蒂茨夫人上下打量著他，“皇后現在正好有空，你要進來嗎？”
“不……”羅恩非常慌亂，他趕緊又改口：“……好的。 夫人，陛下的心情好嗎？”
“陛下嘛……心情還行。 她總是那樣的，怎麼？可難得見你害怕呢。 你可從來沒害怕過皇后陛下。 你這是怎麼了？”這孩子有心事，嗯，一定是的。
“……我沒事。 ”羅恩深深呼吸，努力使自己平靜下來。
伊麗莎白皇后正在獨自看書。 兩個年幼的孩子們在各自的房間午睡，這是她一天中難得的閒暇時間。
“您好，皇后陛下。 ”羅恩表情嚴肅。
“你好，羅恩。 ”皇后放下書。 她幾乎是看著羅恩長大的，對這個聰明機靈的年輕人很有好感。 通常羅恩不會單獨求見她，他如果不是跟著叔父覲見，就是陪在魯道夫身邊，一天總要見個好幾次的，他可從來沒有如此緊張過。
羅恩吞吞吐吐的表達了自己求見的意圖，皇后很有耐性的聽完了，沉默了片刻，然後皇后說：“不行。 ”
羅恩頓時覺得萬念俱灰：連皇后都說“不”！布魯姆男爵一定凶多吉少了。