阿瑟親王對奧地利皇儲的舉動很感興趣。
他不否認，廚娘的養女是個漂亮的小東西，可也僅此而已了。 她在他面前出現的不多的幾次，總是瞪大了一雙眼睛，像受了驚嚇似的，有一種孩童的無助。 他從來沒想過，這樣的氣質會打動一位皇太子的心。
那個幾乎還是個孩子的皇太子殿下，自己本身也具有一種脆弱的氣質。
廚娘最近很是擔驚受怕。 阿瑟想這應該不是她記掛養女的緣故。 後來他得知，阿什莉有一位神祕的撫養人，而當這位撫養人聽說了阿什莉失蹤的訊息後，勃然大怒，終止了撫養費的支付。
阿瑟對這位神祕的撫養人的真實身份很是關心，特地派人出去打探。 大學生活真是太無聊了，沉悶的很，現在有一件很重要的事情去做，阿瑟親王覺得這對於他的心情舒暢很有幫助。
奧地利皇儲在倫敦就學一事，就連英國女王也未必知道，當然阿瑟親王從不懷疑女王陛下的獵狗的靈敏嗅覺，奧迪路皇儲的事情女王總會知道的。 伊麗莎白皇后什麼都好，就有一點，她對人很有戒心，總是誰都不肯相信。
但她很相信阿瑟，阿瑟認為這是榮幸，又有點惶恐。 奧地利的美麗皇后顯然對一切美麗的事物都很有好感，喜好多變，她身邊的人總是非常辛苦的追隨著她的思緒，然而這無疑是皇后最迷人地地方——她不是一個簡簡單單的女人。 她讓人猜不透摸不著，因而對其著迷異常。
阿瑟王子對於那些一眼就能看透的女人毫無興趣。
他自幼就是個過於聰明的孩子，如果那時候有智商測量表的話，他的IQ應該在120左右，大部分普通人在90到110之間。 比常人聰明一點，但又不是過分聰慧以至於到了拖離群眾成為天才的程度。 他仍然是位謹慎地王室成員，除了頭腦敏銳唸書得心應手之外。 沒人會覺得他有什麼與眾不同之處。
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阿什莉沒有睡意。
最近她經常這樣。 也許她有擇床的毛病，也許是因為陌生地環境使她心裡充滿了未知的不確定。
在魯道夫出現的當天。 她就再也沒有回到養母的家。 她很可惜那幾張好不容易攢下來的鈔票，她把它們藏在床底下的一個鐵皮盒子裡面，挖空了一小塊地板放置鐵盒子。 養母不會找到這筆錢的，但她自己再也拿不回這些可愛地鈔票了。 她很心疼。
她當機立斷決定放棄她曾經的生活，當魯道夫提出要給她一間帶有廚房和起居室的小小房間的時候。 她本能的知道，這將是她拖離養母那個階層的最好機會。
也許做出這個大膽的決定是很魯莽，但是她並不後悔自己的決定。 人總要付出什麼。 才有可能得到什麼，不邁出這一步，怎麼知道會不會得到更遠大地前景呢？
對於她那個神祕的撫養人，她也曾想過，那會不會是自己的親生父親呢？年幼的時候，她整天想著，神祕的父親或許是因為已經結婚，不能正式養育她。 所以才為她安排的寄養地家庭；或者因為種種原因，不能出現在他面前。 後來她長大了些，又認為這位神祕人大概更有可能不是她的父親，對一位有可能門第高貴或者至少是個經濟不錯的父親來說，幾乎放任女兒的未來不管，還是太不可思議了。
她每天躺在**的時候就在胡亂想。 有時候想自己的未來會不會是穿著玻璃鞋被王子抱進城堡的灰姑娘。 或者是良心發現的父親老淚縱橫的與自己相認。 在她的胡思亂想中出現地王子當然非魯道夫莫屬，而那位父親地臉，卻總是模糊一片——有一次她想象中的父親竟然長了一張酷似阿瑟親王地臉。 這個念頭十分好笑，阿什莉在黑暗中笑了起來，然而眼角卻滴下了淚水。
母親是什麼樣子的呢？她端詳著鏡中自己的容顏。 都說孩子是綜合了父母的優點的產物，阿什莉想，她的母親大概也有一張清秀端正的臉龐，下巴尖尖，嘴脣紅潤，額頭窄窄的。 有極大而明亮的藍眼睛。 再加上一點嫵媚，和慈愛的眼神。 她一定是個大美人兒，並且會是個好媽媽。
她多麼希望母親有朝一日出現在她的面前，擁抱她，親吻她，對她說有多麼的愛她——真的！只要媽媽說愛她，她就會原諒媽媽拋棄了她的事實。
她很妒忌魯道夫有一個迷人的溫柔的母親，和同樣迷人的父親。 在魯道夫對她講述的童年生活中，只看得見一片和和美美，慈父慈母，他們都全心愛著自己的孩子，陪伴著他們，縱容他們，寵溺他們。 這該是多麼美好的家庭啊！
她很喜歡想象，在這些故事裡把魯道夫換成自己。 然而，終究那不是自己的生活。 她臉上難免lou出落寞的神情，魯道夫想，這孩子太可憐了，從來沒有享受過一天父母的疼愛，自己是不是過於幸福，而變成了忽略他人感受的那種人了呢？
魯道夫輕輕抱著她，兩個人站在壁爐前，火光映在他們臉上，跳躍的光影明滅，真的……很溫暖。
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席爾瓦多曾經表示過反對，不過他的微弱抗議消失在魯道夫一時充滿胸懷的救世主情懷中。 如果說提出今後撫養阿什莉是一時衝動作出的決定，那麼自從他著手開始購置公寓的時候起，魯道夫就將此當成一件再認真不過的事情來做了。
他一向不必考慮這些瑣碎的事情。 他被伺候慣了，只要提出要求，自然會有人將事情做得妥妥帖帖，而不必他煩惱每一個細節。 現在在英國，除了一名英格蘭管家、一名男僕、一名女僕之外，他沒有其他人可以指使、信任。 席爾瓦多將他們的僕從減少到最低限度，振振有詞的說是時候鍛鍊一下生活自理能力了。
魯道夫自己去找房地產經紀，去看房子，壓價——這一點他在奧地利的時候還沒有過經驗，很是好奇。 最後以一個相當不錯的價格買下了現在給阿什莉居住的小公寓，就連房內的裝飾也是他按照自己的喜好佈置的，因此阿什莉第一次見到自己的房間的時候，幾乎愣住了——不要對一位皇儲的品味有什麼懷疑，阿什莉的臥室除了面積小了點之外，完全是按照一位王室公主的檔次來裝飾的。
哪有女孩子對堪稱華麗的居室不感到滿意的呢？就連為女僕準備的由儲藏室改建的小臥室，也是本著“但求華麗不求實用”的標準來佈置的，那個陪著阿什莉搬進新家的女僕幾乎合不攏嘴，說她結婚的時候一定要請小姐把這套傢什送給她，這樣她就能在親戚和街坊面前倍兒有面子。
阿什莉在興奮的同時，也沒忘記，這一切都具有不可知的未來。
悲觀主義者總是時刻不忘提醒自己，人生有多殘酷。
一邊是華麗虛榮的美夢，一邊是殘酷真實的現實，阿什莉仍然覺得自己缺乏安全感。
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阿瑟親王的桌上放著有關阿什莉身世的調查報告。
想要知道誰是阿什莉的寄養人並不難，當阿瑟親王看見那個名字的時候，也不過是微微皺眉，“竟然……是他……”