究竟是什麼樣的理由，使得不滿14歲的少女阿什莉一意孤行，毅然離開寄養家庭，這大概永遠是個迷了。 不過我們能夠理解，她渴望自由的心態，儘管這可能是另一個牢籠。
她不是不忐忑的，究竟這位貴族少爺到底在想什麼，是件很難捉摸的事情。 魯道夫對她很好，但阿什莉也只知道，他是普魯士的康奈爾伯爵。 魯道夫是個常見的日耳曼名字，所以這一點他沒有瞞著她。
他喜歡聽她柔軟的少女聲音喚著“魯道夫”，感覺心裡甜甜的。
她現在有一套小而精緻的套間，這是她從來不敢想象的。 她有自己的臥室、起居室、客廳，和一個小小的廚房。 魯道夫還找了一個女僕來照顧她，就讓女僕住在門口的小房間裡。 單獨讓漂亮可愛的少女一個人居住是不能接受的。 魯道夫甚至很覺得抱歉，目前他還不敢讓阿什莉住的更好。
在阿什莉適應了現在的住房後，魯道夫同她說到，希望她可以接受一些必要的教育。 魯道夫說起這些的時候，態度很是自然。 阿什莉則有點窘迫，認為這是魯道夫嫌棄她受到的教育不足。 暫時拋開她的自卑感不說，她也認識到，如果想真正的忘卻前13年的經歷，接受真正的淑女教育是肯定確定以及必要的。
阿什莉首先需要學習的，自然是非常重要的語言課。 她除了帶有倫敦腔地英語之外，什麼外國語也不會說。 學習德語是當務之急。 如果她有語言天分的話，半年之後可以考慮學習法語，匈牙利語也列在課程安排上。
禮儀課程倒不是那麼著急，現在更需要做的是糾正她很沒有形態的走路姿勢和坐姿等等細微然而必要的細節。 阿什莉就像是塊寶石，需要精心的雕琢。 魯道夫很願意擔任這項工作。
每隔幾天，魯道夫都會來到阿什莉的房間，與她共進晚餐。 阿什莉會跟他講述她今天學地課程。 看了什麼書，有時候用英語。 有時候用德語。 她的語言能力不是很好，整個人顯得有些漫不經心地樣子，似乎很不樂意。 魯道夫自然感覺出來。
“你是不是不想學德語？”他突然問。
阿什莉遲疑了一下，“我也說不上來。 ”她低著頭，不願直接表達不滿。
“那是我的母語，我希望你以後能夠用德語跟我交流。 ”魯道夫柔聲道：“如果我因此沒有考慮到你的心情，那麼請你原諒。 ”他嘗試著去碰觸阿什莉的手臂。 她的肌膚是那麼溫暖，隔著細棉布的長袖都能夠感覺到。 他試圖表示親近，又不想讓阿什莉覺得唐突。 少年的心中充滿了憐愛，她像妹妹一樣，但是又跟妹妹不同，一想到她，他就不由自主心慌意亂。
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席爾瓦多在寫給奧地利皇后地信中，以相當大的篇幅提及英國少女阿什莉。 奧特伯爵對如此稚齡的少女半點興趣也無。 全是因為皇后臨別前特別交代，希望他能夠成為魯道夫的好朋友。 席爾瓦多當然不會理解錯誤皇后的真實意圖，趕緊乖乖的充當起皇后的耳目。
接到信的伊麗莎白皇后將其反覆看了好幾遍，才對丈夫說：“看起來，魯道夫似乎是起了惻隱之心，收留了這個無依無kao地孤兒。 ”
弗蘭茨對此仍然無法釋懷。 哼了一聲，“我總覺得不是很好。 你瞧，我早就說了，不應該讓他一個人留在英國。 ”瞧皇帝陛下這話說的，彷彿奧特伯爵和那10名保鏢不是人似的。
“你這說的什麼話？”皇后把臉一沉，“兒子還什麼都沒有做呢，你就先認定了他學壞了，你這是責怪我考慮的不周全，還是責怪兒子做事糊塗？”
弗蘭茨也生氣了，“讓他一個人在千里之外的陌生城市。 你怎麼知道他會做出什麼來？”他是深信孩子是一定要嚴加管束才能成才地。 就像他的母親對他們兄弟四人曾經做得那樣——只除了維克托這個害群之馬之外。
“你不放他出去，又怎麼能夠知道他會做出什麼來？難道非要等他繼承了皇位。 才發現他性格中的陰暗面？”皇后的理論也是很奇怪的。 “再者說了，我覺得這倒不是什麼壞事，魯道夫既然收留了這女孩，就要負起責任來，能夠培養他的責任感，這怎麼能說是件不好的事情呢？”
弗蘭茨搖頭：“沒有必要以此來培養魯道夫的責任感。 不管你怎麼認為，我還是覺得，魯道夫現在很危險——我不會覺得繼續讓他留在英國會是一個明智的選擇。 ”這大概是弗蘭茨.約瑟夫能夠提出來的最強烈地不滿。
茜茜沒有意料到弗蘭茨會堅持己見。 通常情況下只要茜茜堅持，弗蘭茨就會讓步，幾乎從無例外，可是這一次……弗蘭茨以一位父親地心態，焦慮不安的堅守了自己地陣地。
茜茜換了一種方式，“這樣吧，7月份魯道夫就會返回維也納，我們可以親自問他。 現在想再多也沒什麼用，你說是嗎？”這是一個折中的辦法，弗蘭茨同意了。
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魯道夫在英國更進一步的接觸了資產階級的新觀念，這是與奧地利國內緩慢陳舊的風氣截然不同的一個新理念。 奧地利人本身就是過於保守的，而一向號稱保守的英國佬，很多時候都走在時代的前端。
魯道夫開始為國內的報紙撰寫一些簡短的社論，他以化名發表了一些文章，猛烈地抨擊了奧地利國內腐朽的政治環境。 伊麗莎白皇后選拔出來的人才儘管有著皇帝陛下的支援，一直在做著改善改良奧地利官僚系統的努力，可是一座巨大的堅冰山是不會一下子就化解的。
魯道夫還得以在倫敦大學進修了自己熱愛的自然科學學科的學習。 能夠在世界一流大學系統學習當時很時髦的自然科學，是魯道夫一直以來的夢想。 他的父親並不贊同他去學自然科學，事實上就連送他到英國唸書，也是經過母親的爭取才得到的機會，魯道夫非常珍惜這次寶貴的學習機會。 他很勤奮，跟每天晃晃悠悠混日子的約翰.席爾瓦多大相徑庭。 他的體重下降了一點，人顯得清瘦了，眼睛愈發的深邃，結果差點嚇壞了席爾瓦多，唯恐一個多月之後返回維也納，會被皇后陛下認為他沒有照顧好魯道夫表弟。
魯道夫的心裡覺得很充實。 一方面他如願以償的進了大學，雖然現在還只是預科，但他已經以旁聽生的身份開始了大學課程的學習；在不上課的時候，他有個人可以牽掛，這比什麼都好——他總是在等待自己的父母能夠抽出時間來關心一下自己，而現在，有個人在一心的等待他呢，這是怎樣一種感覺啊！被人需要著，被人掛念著，這感覺多麼美好——你總是知道，總有那麼一盞燈是為你點亮的。
阿什莉對這位可愛的撫養人有著難以言敘的情感。 只比自己大幾歲的俊美少年貴族，有柔順得幾乎像個女生的外貌，心地善良得像是個天使，解救自己，將她帶出了並不情願的生活。 這該是每個女孩子心裡最理想的情況了吧？是愛嗎？可真的說不準，13歲的少女要比她的實際年齡早熟一點，可也不明瞭，愛是什麼。
少年也同樣的迷惑，席爾瓦多很肯定的說，這不過是一時的新鮮，因為這個女孩的彷徨無助，激起了魯道夫心底的騎士精神，和保護欲。 這與愛情無關，而這恰恰說明了魯道夫心地善良。