收繳了投降潰兵的馬匹和武器，合剌赤惕士兵趕著他們緩緩返回山前的那處營地。這裡，巴里岱與胡沙爾虎已經將降兵們收攏繳械了，近四十人猥簇在一起，像是受驚的鵪鶉縮起了腦袋，還有幾名年齡偏大的男丁正在救助仍有一口氣的傷員。
巴里岱騎在馬上，冷冷看著拒馬防線後邊緊張戒備的那些人，思量要不要一鼓作氣端掉他們的龜殼。忽必烈首領沒給指令，擅自行動怕是少不得要挨一頓懲戒。
“首領他們回來了，巴里岱，讓咱們的部下撤回來！”胡沙爾虎策馬過來，朗聲說道。營地裡龜縮的那幾十個烏合之眾他根本就沒有放在眼中，絕對的強大面前，他們能翻天！？
驅趕俘虜返回，一路上騎在馬背上的眾騎笑逐顏開，今天的收穫可謂不小，可到現在竟沒有一個同袍陣亡或是重傷。這樣的付出與收入比例，讓大家怎能不笑到心底裡。
把兩撥俘虜趕到一堆，兩個十戶自覺地圍了上去，看守精神受到沉重打擊的敗兵，而四位百戶長紛紛來到周虎赫的身邊。
“首領，怎麼處理這個小部落？乾脆一鼓作氣殺進去，連他們也吃掉。”胡沙爾虎匪氣深重地建言道，一雙眸子裡跳動著不安分的神采。
“不！首領，最好不要這麼做。咱們吃掉了進攻一方的部落，再去攻伐防守者，那就不佔道理了。現在我們可以標榜自己鋤強扶弱，扶危定難，要是連裡面的人也幹掉了，可就真成了強匪！”頡質略急了，慌忙勸道。
四位百戶長的看法顯然各不相同，爭執就不可避免地拉開了。
“不要吵了！我自有主意。派個人過去，表明我們的身份和並無惡意，請其首領上前一敘。”周虎赫揮揮手打斷部屬們各抒己見，跳下馬輕鬆地命令道。他看向山麓前的那個小部落，眼眸裡的神色變得堅定無比。
為了顯示自己一方的誠意，周虎赫命令士兵們全部下馬，將戰馬交給馬樁子照料。部落兵們在一塊平地上排出整齊的佇列，迎著清風聳然屹立。
一名少年士兵放下手裡的騎矛，慢慢向前方的營地走去。
“我等是蒙兀兒合剌赤惕部人民，駐牧在東方的山前河畔。今日前來拜會，並無惡意，適逢惡人襲擾貴部，乃拔刀相助。如今惡徒已遭懲治，我部首領忽必烈大人請貴部酋長上前一步，有話相詢。”
早在少年無所畏懼地步步走來時，闊客巖就命令部民們放下手裡的弓箭，以防誤傷來人。待到傳話少年說完這一番得體話後，他輕輕推開合攏的木障，微笑著走了出來。身後，傻駱駝摸了摸腦勺傻笑幾聲，也大步跟上去。
“呵呵，這位老人家倒是識趣，咱們上前幾步。”周虎赫對左右諸人道，滿意的笑了笑迎去，與老人相迎在雜亂的草地上。
“這位貴人，小老頭闊客巖代族人感謝您的慷慨援救，願永恆的長生天降下無邊福澤，時時伴在您身邊。”
“闊客巖薛禪【蒙語，有大智慧的長者】快快免禮，小輩合剌赤惕首領忽必烈向您問候，長生天保佑您身體康健。”
禮節上的寒暄完畢後，兩人都抬氣頭仔細打量起對方，只不過周虎赫跟在意的闊客巖老人身後傻乎乎的那個壯漢。乖乖，至少兩米一的身高和那壯碩的腱子肉讓他看起來像是一頭蠻荒凶獸，矮他兩頭多的窩兒歹等人更是直抽冷氣，暗歎無怪乎能凶猛無比。
“長者，敢問你們如何招惹了這群惡人，竟讓他們出動一百五十多丁壯前來攻伐？”收回垂涎的目光，周虎赫開口問道。
“唉，說起來也是我家不幸，生養了一個春花般美貌的女娃，這些惡徒就是想搶掠她。可是我那孩兒已經嫁了人，就是這位壯士。”闊客巖倒是沒有隱瞞，將事情發生的緣由意義道來，只是引得周虎赫一陣側目，暗誹你老頭就吹吧，一個野路子小部落能出啥美女，倒是這個壯士是貨真價實的野獸。
“呵呵，這位壯士殺起惡賊來可真是凶悍蠻勇，令人敬佩啊！我忽必烈平生最尊敬勇士，敢問勇士名諱？”周虎赫朗朗笑問道，將話題轉移到壯士身上。
“他叫傻駱駝，是老夫的孫女婿。我家數次遭遇惡人襲擊，每每都是他力挽狂瀾，殺敵保衛！”闊客巖自豪地誇讚道，一張老臉上笑顏綻放。
廢話，小爺當然知道他是勇士，不然還會跟你在這磨嘰，早滅了丫的！
“長者老來有福，竟有這般英雄了得的兒孫。只是、請恕晚輩直言、今日來襲的惡人就有一百五十多人，安知彼輩沒有餘力？而且，萬一他們背後還有強大部落撐腰，僅憑壯士一人也雙拳難敵四手啊！”周虎赫眼珠子一轉，開始忽悠起闊客巖和傻駱駝，他相信憑著自己一張巧嘴，兩人肯定南逃手掌。
“這……忽必烈閣下，你們可知道這些人的來歷？”闊客巖的眼裡充滿了憂色，這也是他所擔憂的。畢竟，敵人能夠出動三倍於己的力量前來攻伐，足見實力雄厚，萬一背後再有強者撐腰，傻駱駝就算再神勇十倍也護不得眾人安全啊！
“長者，這等廢料角色，我部還不放在眼裡，豈會關心他們的來歷！”周虎赫傲然挺立，雲淡風輕地答道，頗有些當世大豪的架子。
“看來，老夫要領著小輩們趕緊轉場，逃離這兒了。唉……”闊客巖嘆息道。
呃！周虎赫心中大罵老傢伙眼皮死，小爺都這樣表現了，你還轉場逃亡。娘西皮的，那我這番努力就白做啦？！
“哈哈哈，長者，就算你們這次逃出生天，下次呢？草原上星天旋轉，群雄征戰，沒有躲避的地方，只能衝鋒打仗。東部草原劫匪多如毛，你們又能到哪裡找一個安身之所？傻駱駝有如此蠻勇武力，我合剌赤惕部向來善待勇士，你們何不加入我部，也有個託身之處！”
周虎赫的建議讓闊客巖變了臉色，這位青年首領終於露出了他的圖謀，妄圖吞併自己的族人：“忽必烈首領明鑑！老夫等人流徙不定，過慣了自由的日子，不想成為其他強人的奴隸，任人宰割！”
感覺到爺爺有點生氣，傻駱駝也變了顏色，對周虎赫怒目而視，大有上前揍人的架勢。
“闊客巖老人看來對我有偏見！我何時說要把你們變成低賤的奴隸了？在我的部落裡，只有一無用處的人才會淪為奴隸，任何一名勇士都是受人尊敬的貴人！你等若是加入我部，自然會讓傻駱駝統領眾民，何來奴役之說！”
明白自己的意圖被誤解，周虎赫趕緊開口解釋道。這個老頭兒看來接觸了過多的野蠻文明，對奴隸制深惡痛絕，難怪寧死不願屈服。
“草原現在混亂一片，長者不為自己考慮，也要想一想身後那些族民啊！今日我邀請你們以自由人的身份加入合剌赤惕，這等機會絕非長有，望你三思！倘若不願，我輩留下二十匹馬給你，就此告辭！”
說完，周虎赫作勢欲走，心底卻是百般不願意。只是聽了他的勸說，闊客巖陷入沉思後毫無反應，讓他只好心有不甘的扭頭慢行，不情不願的離開，思忖著要不要放走幾個俘虜。
闊客巖老人被周虎赫的勸辭打動了。是啊，自己已經半截身子進土了，兒孫們怎麼辦？在這個只能衝鋒打仗的時代，以自由人身份加入一個強大部落，未嘗不是最好的選擇。失去部分自由，獲得長遠的安全，就這樣吧……
“忽必烈首領，老夫答應你了。我們願意以自由民的身份加入貴部，歸於您的麾下，接受您的保護，服從您的命令！希望您不要食言！”
“哈哈哈，太好啦！太好啦！長者但請放心，長生天見證，本首領必然善待投歸者，否則死於萬箭之下！”
又騙了一撥人，還得到一員猛將兄，周虎赫的嘴巴都笑歪了。
“長者，眼下最緊要的事情是突襲惡賊的老窩，一舉為你們解決這個禍患！傻駱駝勇士，可敢隨我出戰？”周虎赫喜不自禁，忽然想到還有要事做，忙說道。
“哼，俺有什麼不敢的！你別想命令俺，除非打贏俺！”傻駱駝憨然笑著，甕聲甕氣地說道，露出一口整齊的大白牙。
一聽這夯貨如此說，周虎赫咧嘴笑了。小樣，看大爺怎麼**你！
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