“駕、駕！出發嘍！”
在趕馬人的呼喝下，挽拽雪橇的馬匹長嘶一聲，放開蹄子奔跑起來。一輛輛站滿士兵的雪橇板在冰原上緩緩滑動，微微翹起的橇頭衝擊雪層，濺起一道細碎晶亮的冰浪。
“首領哥哥，一路順風啊！記得給忽闌抓一隻可愛的小鹿呀。早點回來喔！”穿著厚厚冬衣的忽闌戴著一頂雪兔皮縫製的小帽兒，雪白的長絨毛映襯著她稚嫩的小臉，讓丫頭顯得清純無比。她輕盈地跟著馬隊奔跑的方向，揮舞小手向站在雪橇上的周虎赫嬌聲喊道。
儘管沒有聽清楚忽闌在說什麼，但周虎赫仍然微微一笑，一手握拳高高舉起，向女孩表示他已經明白。不過是欺騙小孩子而已，管他孃的，大不了回來再道歉，好生哄一鬨就過去了。
“姐姐，你怎麼不跑去跟首領哥哥告別啊？一個人站在這兒傻笑，好討厭。”來回跑了一趟，忽闌輕輕喘著氣走到景蘭身邊，拉住姐姐的手埋怨道。
“你不懂得，小丫頭。”景蘭伸出手指，點了點妹妹可愛的玉鼻，神情有些落寞地低聲說道。自從第一次篝火晚會上週虎赫親暱的邀她跳舞后，那個負心的男人就再也沒有主動跟她親近過，彷彿忘記曾經將祿山之抓伸向一個少女。閒暇之餘，景蘭也偷偷想過自己是不是要主動點，仿照三嬸她們講述的那些勇敢女子主動向心上人獻身求愛。
草原的女兒成熟很早，十二三歲嫁人的數不勝數，十六七歲當孃的更是每一頂帳篷裡都有。景蘭覺得自己已經長大了，平時聽部落裡的婦女們嘮叨男女間那點破事兒，還覺得沒什麼。可自從周虎赫出現在她家的生活中，情竇初開的景蘭忽然憧憬起侍候一個男人來。為他辛勞，讓他主宰，由他保護，同他生兒育女，這樣的生活該是多麼幸福啊！
可惜，一心投入事業中的周虎赫顯然沒有注意到小美人的奇妙心思，不然又一個純潔少女會陷身虎口。只是這樣若即若離也叫多愁善感的美人兒憂心匆匆，不禁胡思亂想。
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身後的古列延慢慢模糊，漸漸與藏黑色的小山融為一體。九十具雪橇滑板在挽馬的拖拽下飛快的向正南方奔去。站在上面計程車兵們高聲交談，粗魯無鄙地謾罵呼喝。
前幾天，伯咄祿百戶有人在這片雪原上發現鹿群的蹤跡。這些來自黑水畔的漁獵人對鹿有著其他民族無法企及的瞭解和熱愛。在勃魯上報這個訊息後，有心檢驗幾十天軍訓成果的周虎赫意動了。捕殺的兩千只黃羊已經吃掉大半，尋找新食物來源的壓力又現端倪。基於這兩方面的考慮，周虎赫選拔出三百名軍丁開展了這次狩獵行動。
“勃魯，南邊的山丘地你們探查地怎麼樣啦？哪兒地方多大，有無其他部落活動？”緊一緊衣衫，周虎赫壓低身子對勃魯說道。
“首領，按照你的吩咐，我帶人親自去了一趟，好好把方圓幾十裡踩了個遍。那片山林的大致情況是這樣的，外圍是些土坡子，一半長草一半是林子，高樹稀少而矮灌多，真是兔子山雞生活的好地方啊。夏天若是在這裡駐牧這兒，但是打獵小獸鳥雁也夠幾千人過活。往山裡走，路就有些崎嶇，山勢高而陡，松柏密集，雜林叢生。那日我們探察隊分作兩路，我向山裡走，另一支圍著山繞了個圈，他們說這座山脈蠻大，東西有從古列延到捕魚澱子兩個路程長。……”
勃魯蹲坐在雪橇上，回憶兩日前他探查的結果，說與周虎赫聽。
“這麼說來咱們這次獵鹿有些難度啊！這麼大一座山，我這三百號人撒進去，還不跟冰澱子裡扔雪沫，一下子不見影兒。”想到這個問題，周虎赫不禁皺起眉頭，對今天的收穫感覺希望渺茫。還是人太少啊，要是部落有三千人、三萬人，那該多好哇……
“難度肯定會有！但是我有預感，咱們今天肯定會收穫不小。”勃魯樂觀地答道。他雙手抱袖，像是北方農村裡蹲坐在大院門檻上的老農，老神在在的。
“呦，哪來恁大的信心？”跟在周虎赫身後的扯爾歹奇怪了，伸長脖子追問道，一副好奇寶寶的模樣。
“我們靺鞨人以漁獵為生，捕黑水魚，獵白山鹿，從老祖宗傳下來的技術活兒，就有如何捕殺野鹿的。”談到本族特技，勃魯一挺胸，傲然地仰頭說道，那種神采讓人側目。
“我倒是忘記了，你們靺鞨人生長在白山黑水間，這用樺樹皮號角引鹿是你們的天生本領。看來呀，咱們的飯桌上又可以增加一份鹿肉嘍。”周虎赫恍然大悟，拍拍腦門輕笑道。漢家文獻記載了此等趣事，東夷各部大率都有此俗。依稀記得金庸筆下亦有描述蕭峰寄居完顏部，與阿骨打部民一起獵鹿的段子。
眾人明白事委後，也不禁樂起來，對今天的出獵充滿渴望。
遠方的低山慢慢逼近，蒼青和銀白駁雜的小山連綿相接。山上的松柏青翠如墨，山體覆蓋的積雪皚皚生輝。這樣壯麗的景色早已讓周虎赫產生了審美疲勞，提不起半分興趣‘吟溼一手’。
雪橇相繼停下，挨凍一個多時辰的合剌赤惕部民們跳到雪地上，活動手腳以驅散身體的寒冷和麻木。
“兒郎們，把你們的馬匹卸下來，挎上長矛刀槍和弓箭，大夥一起用力把雪橇拽到前方的山坳裡。快點啊，動起來就不冷啦！他孃的，這鬼天氣！”周虎赫大步在人群中來回走動，拍打一個個嘴脣都凍得青紫的部下，鼓動他們趕緊活動活動。三箭之地外，白雪覆蓋的小山坳像是避風港那麼可愛。
“快，動起來，一二一！”
“弟兄們，加把勁，你們兩個牽住馬，怎麼尥蹶子啦？”
生活在寒冷地帶的蒙兀人顯然很有禦寒的經驗，不用周虎赫交代，他們就開始有條不紊的開始準備工作。
一里多路轉眼就走完了，五人一輛的木雪橇加上其他亂七八糟的東西，儘管運動量不大，卻讓大夥舒展開手腳，骨頭縫裡灌進的冷意也不翼而飛。
“把準備的肉乾馬奶都拿出來，每個人嚼兩口，給老子蓄足力氣，等會好好幹活啦！誰要是給我掉撅了蹄子，回家有你小子好看！頡質略，你家大屁股的婆娘給你準備了啥好吃的，藏恁緊呀？”似乎軍人的身上都帶著一種粗鄙無狀的因子，他們愛罵人，常常講些葷段子，粗聲粗氣的。
部落兵們哈哈大笑，讓頡質略好不尷尬，找了個乾淨地方坐下的巴里岱也不由露出一絲微笑。休養好身體後，他就立即加入了周虎赫締造的這個團體，並且很快就深深的喜歡上了它。
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