穿越河谷，跨過高山，歸心似箭的合剌赤惕人在茫茫草原上徑直朝東，向著家的方向日夜兼程而去。滿載數十輛勒勒車的禮物已經送光了，鎖爾罕失剌又贈給良馬五百匹，這使回程時每個合剌赤惕人都擁有四匹馬可以輪換騎乘，大大加快了行進速度。
離開豁羅剌斯部的第四天，眾人行至望歸山的附近，周虎赫決定在此逗留幾日，巡視望歸山方圓三百里地域，原屬阿魯剌惕部牧場的水草情況。同時還要考察念唐寨新田開墾、莊稼生長以及城池建造程序，因為今年雪降前，合剌赤惕將舉部遷徙到這塊寶地上越冬！
“首領，恭喜您大婚，勃魯祝願您和合答安夫人白頭偕老，早生貴子！呵呵，主母光彩照人，不愧是來自弘吉剌惕的大美人，首領以後有福氣嘍。”拜見周虎赫時，早前奉命留守望歸山的勃魯笑呵呵地祝福道。只是說到最後，中年大叔的臉上佈滿了猥瑣怪異的笑容，整一幅欠揍的樣子。
周虎赫沒好氣地回瞪一眼，反譏道：“上次從望歸山回家時，景蘭和忽闌姐妹倆還跟我提起，要督促某人早日續了黛阿！嘿嘿，我看某個人吃肉時是很有勁的，可嘴巴一抹乾淨他就不想認賬，真丟人啊！”
勃魯和黛阿間的事兒拖了小半年，是也該有個頭緒了。草原這裡沒有丈夫死了，妻子要守貞的規矩，寡婦們大都會在男人死後改嫁給同堂的叔伯，這就是生活的壓迫。黛阿和勃魯勾搭了半年，至今還沒個說法，在部落裡已經傳開了不少風言風語。景蘭好幾次聽到背地裡別人的議論，回來就傷心的向周虎赫訴說，懇請丈夫能探探勃魯的口風，早日讓母親體面的改嫁入門。
“首領，等部落在這邊安置下來後，我立即就操辦酒宴，娶了黛阿！”勃魯沉默一會兒，抬頭時，一咬牙答道。
“好，景蘭和忽闌那裡你不必擔心，我也無所謂，不就是被你佔點便宜嘛。這半年裡頭，你也積蓄了不少牲畜家產，婚宴可不能小氣，別讓大夥兒吃得半飢不飽哦！”周虎赫笑道，轉頭間，眼角餘光瞥見從遠處走過來的狄喻和楊衡幾人，便大步迎了過去。
“狄公、楊公，將近兩個月不見，您二位的氣色較之以前好多了，精神煥發，看來最近鴻運當頭，萬事順心哪！”周虎赫一揖到底，抬頭時朗聲笑道。
在山中組織壯丁們伐木的狄楊二人，在得知周虎赫到來的訊息後，立即就招來幾個團尉，交代一番後便趕了過來。
在過去的兩個月裡，狄喻確實感覺心寬氣順，彷彿是壓在頭頂上的大山被人一下子給搬走了。這人嘛，精神狀態良好，身體自然也變得神采奕奕了。
“周郎，都是託了你的福氣啊！呵呵，你真是大家的福星，誰靠近誰走運，合剌赤惕人有幸，念唐寨也受益匪淺。老夫聽說你去訪問蒙兀各部，一路上還順利嗎？各部落都有什麼表示？”狄喻笑道，一臉的關心之色。
“一個多月的風餐露宿沒有白受，成果讓我很滿意，預定目標達到了！狄公，一年內，我們贏得了穩定的發展機遇，天佑我輩啊！你知道嗎，乞顏部和兀良哈就要開戰了，這兩個蒙兀兒的大部落附庸眾多，若是戰火完全波及開，半個蒙兀兒都會捲入其中。嘿嘿，原本我還憂慮時間緊迫，現在不必了。他們兩部，就怕不戰，戰則大妙，越大越好！”周虎赫興奮地說道，語氣中透露出的狂喜把這個戰爭狂人的野望展露地一清二楚。
聞言，狄喻、楊衡和勃魯幾人也大喜過望，一個個激動莫名。自從勃魯駐屯望歸山以後，時常與念唐寨、木昆部的執掌者們討論應對來自西部壓力的策略，大家普遍較為悲觀，主張以防禦為主，合縱各部以抗強敵。現在，突然得知乞顏部要與絲毫不弱於他們的兀良哈拉開架勢，大幹一場，真是久旱逢甘霖，打心眼裡頭的高興！
“好傢伙，打吧，狠狠地打吧！最好兩敗俱傷，都他孃的死光光！”楊衡陰狠地罵道，巴不得整個草原上的胡人都陷入混戰，就此絕種。
周虎赫啞然失笑，對這個楊瘋子無話可說了。與其幻想乞顏部和兀良哈在大戰中覆滅，還不如老老實實強化自己的實力，借住混亂之勢埋頭苦幹，大力吸收流散的野人小部落，消化他們，訓練軍隊，當兩強元氣大傷時，合剌赤惕就有了傲視蒙兀兒的資格。
“不說這些長遠的事情，還是談談農田開墾，以及城寨建設吧。過來的路上，我見蕎麥成片，粟米長勢喜人，似乎新墾出的農田也不賴啊！狄公，估計秋收能達到原先的計劃目標嗎？”周虎赫看著遠處禾稼鬱郁的樣子，充滿憧憬的問道。
“周郎，今秋的糧食收穫必然不會太差，比起早前的估計，只會多不會少，這點你放心！不過，老夫打算趕在雪凍前再墾萬畝好地，清除陳宿的草根草莖，等到明年一開春就能播種。不過這樣以來，收穫的大量糧食穀物就必須要封存，作為糧種，能動用的將會很少！眼前，就無法提供給部落人民食用了。”狄喻歉意地解釋道，他很擔心周虎赫會因此產生不滿。
家業太小，底子太薄，真叫人無奈啊！周虎赫心中感嘆道。在豁羅剌斯，平均每帳人家保有牛八頭，馬二十五匹，羊百隻，雖然財富大都聚集在貴人們的手中。而現在的合剌赤惕，哪怕不計入投下戶，每帳也僅有牛五頭，馬十三匹，羊四十隻，僅僅是人家的半數！
“狄公，糧食問題我部暫時還不急，你只管放心，努力開墾土地，拼命擴大生產，讓寨民們儘量少吃糧食，多吃肉類、乾貨，採集一切能吃的東西，艱苦渡過一年！最多一個月，合剌赤惕就會遷徙到這裡，屆時你們可以用秸稈、乾草從牧民家交換老弱的牛羊，宰殺後以肉代糧。咱們生活在草原上，擴充套件勢力，不是一天兩天就能完成的！這是長期奮鬥的過程，需要積累，需要各方人員的無私付出，最終才能品嚐甘美的果實，獲得安穩之所。”周虎赫沉聲說道，目光深沉的看向遠方蒼藍一片的天地。
欲征服草原，首先要統一蒙兀；欲統一蒙兀，首先要富強合剌赤惕。富強這一關中，實現富裕的道路很艱難，完全靠天吃飯的遊牧業，太容易受到自然氣候的影響了。一場大旱，或是大雪，就能讓畜生死亡泰半，使牧民陷入絕境。牧民們致富難，而破產卻很容易。建立農牧複合，兼營手工業、商業的生產方式，是實現蒙兀人、念唐遺民溫飽最簡捷的途徑！
“老夫一直都沒閒著，周圍適合開墾的土地，我都看了一個遍。不過，有件事情我很擔心。塞北雨水稀少，農田對河流的依賴很重，一塊田地，要是距離河流七八里外，就有顆粒無收的可能。挖掘水利渠道，工程量大，而效果卻不顯著。可是，周郎你也知道，牧戶放養牲畜，不僅要有連片的青草，還要毗鄰水源。最肥美的草地，同時也是最好的耕田，一塊地，農和牧只能選擇其一！我擔心貴部遷來後，牧場會搶佔農田的空間，甚至引發民眾間的衝突！”狄喻憂慮的說道，臉色很沉重。
聽完狄喻的話，周虎赫勃然變色，雙手不可抑制的微微顫抖起來。先前只想到農牧結合，分散風險，則天下無敵，卻忘記了近代內蒙古墾殖時，農牧兩族人民間爆發的種種衝突，以至後來，某些極端分子把土地沙化歸結為漢人農民之過，叫囂著讓漢人滾出漠南。
周虎赫一直相信，一切衝突的根源都是利益的衝突。只有利益，才能讓人難以調和的矛盾，甚至爆發武力爭鬥！
牧民的畜生需要水草，農民的莊稼需要水土，而兩者所要的都是一塊土地的產出，非此即彼。既然矛盾不可調和，按照草原的自然法則，只有用刀子來判決對錯！在草原上，無論如何，念唐寨的漢人們都是弱勢群體，他們可以挺過一次胡人的侵犯，但卻難以永遠此次得以保全！
“看來，是我把事情想得太簡單了！狄公，多謝您，不然日後生出嫌隙，必將壞了我的大事！最近幾天我留在這邊，好好勘察附近地形，做一個合理的整體規劃，至少要使蒙漢兩族暫時能和睦共處，各得其所。”周虎赫陰沉著臉說道。農牧複合的大計不容改變，能調整的只是策略方面。
“周郎心中有個底就好了，這事眼前不急，你們來的時候正好秋收，不會有啥麻煩。上回咱們談到要建立一座城池，周郎，這些天老夫可是花了不少心思在上面，大家一起去看看吧！”狄喻見周虎赫認識到了問題的嚴重性，便不再深入討論，把話題轉移到新城上。
“哈哈，好啊，咱們去看看念唐城，我也想知道你們把城市選址在哪了？”周虎赫笑道，一掃心中的陰鬱。
於是，一行人上了坐騎，有說有笑的向遠方走去。