部落會議結束後，合剌赤惕未來一段時間對外交往政策被正式確定，合縱連橫的具體方向和內容變得清晰起來。這個短暫的夏天，周虎赫註定要忙碌不停，挨個去拜訪友鄰部落，締造友誼。不過，在出發前，他還有幾件事情要做！
望歸山之戰後，周虎赫雖然在第一時間論功行賞，將繳獲的戰利品發放給立功將士，藉以鼓舞士氣。但是，此戰中合剌赤惕士兵死傷頗重，死傷者及其家屬尚未得到應有的撫卹和慰問，犧牲戰士的亡魂未得安寧。如今，周虎赫應該給予他們一份應得的榮譽和優撫，使生者有所恃，死者有所慰。
滅亡阿魯剌惕部的繳獲極其豐富，掠獲的牲畜、車帳、器具等數以萬計，即便分潤給念唐寨和木昆部後，合剌赤惕依舊得到了一筆驚人的財富。以牲畜為例，戰前戰後的掠獲總計有馬八千五百九十匹，牛兩千三百一十頭，羊五萬四千七百隻，另有其他雜畜近千頭。戰後，周虎赫賞賜了其中一半給官兵們，另有一半保留為公產，如今也該動一動了。
首先是補償受傷者，除了他們依靠戰功應該獲得的那一份，每人還得到首領給予的三隻小羊做獎勵。參加望歸山一戰的三百輕騎都是合剌赤惕最優秀的戰士，他們中沒有一個孬種或者懦夫。獎勵這些負傷者，周虎赫如是讚道：“……漢人有句俗話說，瓦罐不離井邊破，將軍難免陣上亡。最善戰計程車兵也無法保證一生都不負傷，而傷疤是男子漢的光榮勳章。你們不必因為自己受傷在臥而感到羞愧，只有灰鼠般怯懦的傢伙才會渾身光溜，受傷的男人用傷疤證明了他與敵人始終戰鬥在第一線！折翼的雄鷹們，我期待你們下一次的表現。”
對待死者，周虎赫感到很糾結。此時，蒙兀人的喪葬風俗在漢人看來不可理喻，天葬儘管很和諧很環保，而且低碳節能，但終究還是太野蠻。一輛破牛車，載著死者遺體，拉到了無人煙的曠野，然後丟到那裡任由風吹日晒，鳥啄獸啃，直到化為白骨。這種落後習俗讓人感覺心裡蠻寒瘮的，反正周虎赫一想到他會要有一天時，就覺得一陣惡寒。
必須想盡一切辦法，誓死消滅落後風俗，不為別的，只求悲劇光環不會降臨自個頭頂！看著一輛輛牛車離開古列延，駛向茫茫遠方，周虎赫暗暗發狠道。
在祭司神帳內，數十位職業和半職業的薩滿巫師蹦蹋了一個上午，為死者超度亡魂，祈求永恆的長生天接納英靈，賜予他們在天國中享受幸福和安寧。在巫師的祝禱聲中，罹難者家屬哭成一片。親人的突然喪失讓他們悲慟萬分，痛苦摧殘著他們的精神世界。
那撕心裂肺的哭喊，痛苦扭曲的臉龐，讓周虎赫已經平靜的心靈再一次緊緊揪起來。數十條人命，一個月前還在談笑風生，如今一切都沒了。他們的妻子，他們的兒女，一切熟識他們的人，只能眼睜睜地看著一具具冰冷屍體橫放地上。這就是生命，沒有生如夏花的絢爛，也無死若秋葉的靜美！
平民的生活永遠忙碌而悲苦，為了養家餬口，他們整天忙碌不停。中原的漢人起早摸黑，伺候幾畝薄田，收穫半倉糧谷，繳稅納租後，尚不夠全家肚圓。草原人更加悲哀，平年過得緊巴巴，災年或許就要成為草叢裡的一堆白骨。沒有男人的家庭，婦孺們幾乎難以存活，生活如同大山壓在他們頭頂，等待某一日徹底摧毀這個殘破的家庭。生存的壓力，讓婦女們沒有考慮保持貞潔的意義！
望歸山之戰中犧牲的官兵家屬都獲得了一份不菲的撫卹，包括牛四頭，馬二十匹，羊百隻和鹽巴一斗。但是，周虎赫明白這些東西仍舊不夠！一個家庭沒有從事重體力勞動的男人，不能保持有進有出，靠著坐吃山空絕對不行！
如何增加撫卹，徹底解決烈士遺孀生活難的問題，讓周虎赫感到頗為頭疼。就在這時，處理阿魯剌惕戰俘給他提供瞭解決之道，讓難題迎刃而解。
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冬天裡吞併烏古訶撒部後，周虎赫制定了吸納被征服者中的佼佼者，為合剌赤惕增加新血的歸化策略，事實證明效果很不錯。半年來，透過選拔成為部落戰士的外來人盡職盡責，無論訓練還是作戰，比起蒙兀人絲毫不含糊。他們的家人生活在合剌赤惕，他們的命運與合剌赤惕息息相關，這些出身外族的人民，生產時盡心，戰鬥時拼命，只為保住現在相對公正幸福的生活。
這個良好結果讓周虎赫振奮不已，個人的努力獲得了成功，一種成就感油然而生。
部落會議上，周虎赫明確表示，為增加兵員數量，加快武裝建設，原定在夏末舉行的戰士選拔提前開展。這個訊息一經發布，立刻激起了巨大反響，合剌赤惕的古列延瀰漫著一股躁動，每一個投下戶家庭都在摩拳擦掌，要將半年中奮鬥的成果超常發揮。
“這一次機會再也不能放過了，我一定要考核過關，成為一名正兒八經的部落戰士，而不是卑賤的奴隸！”
“要是還按冬天的比試標準，你過關肯定沒問題！這半年中，你小子像頭老黃牛似的，不要命的練習武藝，射箭水平上升了一大截。我恐怕難了，一直沒有太大進步，因為人矮力氣小而受累，如之奈何！”
“演武場已經建好了，都去看看吧。大家不要畏懼，正常發揮平時的水平，多數人都能過關，脫離奴籍。自由人，我做夢都想著能有自己的牛馬畜生，哪怕第二天就去死！”
遴選士兵的比武如期舉行，演武場外人山人海，娛樂活動匱乏牧民們都也不去放羊牧馬了，全家男女老少一起出動，圍觀投下戶演武比試。
一個下午，考核就結束了，共計九十七人合格，幸運的脫離奴籍，成為一名光榮的部落戰士。連帶著，他們的妻兒也獲得了自由，不再依附主家，仰人鼻息。這些新戰士，每人得到周虎赫賞賜戰馬一匹，羊羔十隻，氈帳一頂，鹽巴半鬥。在恢復自由，取得一份屬於自己的財產時，許多人跪在地上放聲大哭起來。只有失而復得，才能體會一件東西的寶貴！
第二天，選拔士兵的範圍擴大到七百名阿魯剌惕戰俘，四百一十人通過了考核。在長生天見證下，他們集體宣誓效忠忽必烈，正式成為一名合剌赤惕人。
餘下的阿魯剌惕俘虜被貶做奴隸，成為新的投下戶。其中一部分就被賜給烈士家屬，承擔這些家庭的體力勞作。當年輕的小鷹能夠振翅翱翔時，一個新的家庭頂主就會誕生！
解決了烈士遺孀生存問題，完成部落兵選拔後，周虎赫又要思考如何完善百戶制度，分配新來的五百戰士。
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